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第四回 |
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刘邦很快从伤感中走了出来，进入了朝思暮想的花花世界：咸阳皇宫。
金玉成山，佳丽如云。一帮出身于丰县、沛县之地，追随刘邦打江山的穷小子们历经千辛万苦，终于来到这里。
没有任何意外，之前号称“仁义之师”的楚军将领，迅速转变为“恶霸土匪”。他们大肆抢掠，将整个皇宫闹得鸡飞狗跳。而首领刘邦也无暇制止，他步入了皇宫深处，睡在曾属于秦始皇、秦二世的龙榻上，头枕金玉，怀抱宫妃。
这种感觉真好。
正当他陶醉其中，不可自拔时，樊哙来了，大声吼道：“沛公想当富家翁耶？想取天下耶？秦国之所以亡，正为此也！”
刘邦雅兴被打断，勃然大怒，令樊哙退下。
“樊将军所言甚是，请沛公速速起身。若不如此，则张良不敢再追随沛公。”张司徒也来了。
刘邦对张良的话是不敢不听的，当即起身，向二人赔罪。
张良、樊哙二人软硬兼施，总算把刘邦劝至大殿。刘邦环顾四周，大惊失色：此前还庄严肃穆的宫殿，此时已沦为战场，楚军将士你争我夺，为佳丽、财物，不惜大打出手。刘邦这才庆幸樊哙、张良劝得及时，急召萧何，令其率一队士兵，立即封存宝库，关闭宫门。
张司徒说得对，此地诱惑太大，非常人所能抵挡，还是先撤出咸阳为妙。
火烧眉毛之际，前往传召萧何的士兵却报：萧何带着数百军士，已去赵高府上了。
刘邦听后大笑：赵高府上，必是另一番绚丽光景哪！走，我等也看看去。
众人出了皇宫，来到赵高府上。刘邦示意部下等候在外，只带数名随从入内。只见萧何正领着军士，在那里整理大箱。刘邦暗笑，走到近前再仔细一看，面色大变。原来，萧何所整理的，一非金银，二非宝物，而是一册册书籍、地图（秦朝时期，丞相、御史大夫二人负责掌管律法、地图、政令等要务，赵高身为丞相，重要文件大多归他保管）。见刘邦前来，萧何忙行礼参见，又告知刘邦道：“天下风土人情，攻战要地，尽在此处，实为天下至宝也！萧何唯恐此物被他人夺去，故而匆匆赶来，不及禀报主公，还望恕罪。”
刘邦凛然，当即还施大礼，传令左右不可打扰萧何，又悄悄退出丞相府。
到了府外，刘邦将萧何的事迹说了，尚记挂着金银财物的将领们皆面带愧色。于是悉尊刘邦之令，集体退出宫城，仍还军霸上。
关中父老见刘邦大军入关，本道难免屠戮之苦，但见其军纪森严，秋毫无犯，又不肯驻军城中，纷纷杀猪宰羊，前去霸上犒军。刘邦此时已深知自己的使命，对犒军之物拒之不受。又与秦人订约：“杀人者死，伤人、盗窃者论罪。其余严峻律法，百种酷刑，一律废止。”
此为“约法三章”。
约法三章的背后，代表着自商鞅变法以来，始终隆隆轰鸣，无片刻憩息的秦国政治机器，终于停止了运作。这台政治机器，曾经爆发出强大的威力，几乎以摧枯拉朽之势，一一击灭山东各国。但与之同时，却也使得天下子民包括秦人在内，在动辄受罚的恐惧下，沦为了僵硬的木偶。加上朝廷时常发动对外战争，大兴土木更是无休无止，终于将陈胜、吴广这样的壮士逼上绝路。如今刘邦权衡利弊，与关中秦人约法三章，使之得以休养生息；又能严禁杀人、伤人、偷盗，维持楚军军纪。试想，关中子民对这样的大英雄，怎会不全力拥戴？
他们强烈呼吁刘邦就此留下，做他们新的大王。
刘邦当然想留下，而且是迫不及待。他此行处处争先，急着入关，为的不就是今日吗？然而，他迫不及待也没用，因为与他定下该盟誓的是楚怀王。这时的楚怀王，尚身处彭城，对刘邦第一个入关的消息并不知晓。所以刘邦选择还军霸上是正确的，只有楚怀王的明文诏书送到，他才能名正言顺地登基王位。
那就等等吧。
等了一个月，楚怀王的诏书没到，项羽的北路军已抵达函谷关下，且带来了三十万大军，其中多是临时招募的楚人；另有各路诸侯为辅，合楚军在内，兵力约四十万，号称百万。而刘邦此时仅拥有军队十万，其中多是临时招募的秦人。在如何迎接项羽的问题上，刘邦、张良二人首次产生了分歧。刘邦认为，他既先入关中，已是关中王，有权独享战果，阻止项羽大军入关；而张良认为，刘、项二人同属楚军将领，在未得到楚怀王的正式承认前，仍应遵循同盟之谊，大开关卡，主动迎项羽入内。双方各执一词，刘邦犹豫不决，又问当地秦人意见。——此前，因项羽在击败王离、章邯二部兵马后，共降得秦人二十余万。行军途中，其唯恐秦人哗变，竟效仿昔日白起，将所有降卒中凡是秦人的，全部坑杀处死！秦人因此痛恨项羽，力劝刘邦紧闭函谷关，以阻挡北路军；又称刘邦、项羽一旦相争，关中子民定唯刘邦之命是从！
刘邦得此表态，心中自然欢喜，遂不告知张良，急调守军数千人，往守函谷关。不防其部将中有一人，名叫曹无伤，本是楚地人，向来钦慕项羽神勇，恰好借得这个良机，遣使密告项羽：“刘邦闭塞函谷关，又不杀子婴，反欲拜之为丞相，已显露出独霸关中之心。项大将军可发兵攻关，关上守军仅数千人。”项羽闻讯大怒，令英布率军日夜攻打，数日之后，函谷关即告破。刘邦这才着慌，又向张良讨教良策，张良也无计可施。
十二月，项羽总领大军四十万，志得意满，也行至咸阳近郊，驻军于鸿门（在今陕西西安临潼新丰镇）。刘邦战战兢兢，又不敢擅动，仍驻军于霸上，距鸿门四十里。项羽帐下第一谋士范增，因追随项家军南征北战，屡献妙策，此时已为项羽尊作“亚父”，恩宠至极。他为人谨细，一到关内，便密查刘邦入咸阳后的一切举措。当他得知刘邦封存府库，不沾女色，又与秦人约法三章的消息后，大感惶恐。于是极力劝说项羽趁刘邦眼下不备，发兵偷袭，一举杀之。项羽却哈哈一笑，不以为然，因为他与刘邦早就相识，曾一起作战，深知此人文采、武略样样稀松，甚至还不如他的手下曹参、萧何、周勃等人。范增再三劝说，见项羽不为所动，焦躁起来，大声道：“大将军愚昧啊，刘邦纵是无能之辈，但其大小政事，委托萧何；良策妙计，求教张良；征战之事，又有曹参、周勃等猛将甘心为之赴汤蹈火——此即是魏文侯文采不如李悝，武略不及吴起，仍能称霸中原的缘故了。刘邦一日不死，老夫一日不得心安！”
“好罢，谅一刘邦，如何值得亚父动怒。项羽三日后调兵遣将，为您杀了此人便是！”
“不行，就在明日，老夫务必要见到刘邦的人头！”
二人就此商定了：来日发兵，奇袭霸上。不料军帐之外，隔墙有耳。有一人，名叫项缠，便是项梁亲弟，项羽之叔，史称“项伯”。这一日，项伯恰好在军中游走，路过项羽大帐，竟听闻范增与项羽正在商议铲除刘邦之事，大感惊骇。他不假思索，当下策马出营，紧急驰往刘邦大军驻地。到了霸上后，他隐姓埋名，只称是张司徒故友，求见张良。——昔日，这项伯曾杀人获罪，险些丧命，幸得被张良所救。这次前来，便是来报恩的。
少刻，张良来见项伯。项伯一见张良，拉着便走。张良之智，当世无双，已猜知项伯必为关乎南路军存亡的大事而来，一面强站着不动，一面旁敲侧击出言询问。项伯见瞒他不过，只得附于其耳边将项羽、范增商议之事说了。张良听后，微笑拜谢项伯道：“多谢故人情谊。但张良跟随沛公多日，不可不辞而别，且容我去道别一声。”项伯劝他不住，只得以手遮面，留在原地等他。
张良转身，行了数十步，猛地暗叹一声道：幸得上天庇佑，否则张良之罪大矣。封存府库、驻军霸上、约法三章确为收买人心之计，不想却被那范增识破。今范增一心辅佐项羽逐鹿中原，见刘邦突然显出雄主之才、英雄之志，堪作项羽敌手，如何能容得过他？嗯……还得再思一妙计，无论如何要保沛公周全！
于是他急步前往刘邦大帐，以项伯之言相告。刘邦大惊失色，忙问张良该如何应对。张良道：“沛公久居楚军阵中，深知敌我虚实。依您看，若明日便与项羽决战，能取胜否？”
刘邦黯然道：“项羽乃不世出之神将，我刘邦必败。”
“既是如此，还望沛公随我出帐，亲自面见项伯。切记，休要再提‘怀王之约’‘关中王’等诸事，只说沛公愿唯项将军是从，先求保身之计。”
刘邦猛地一愣：这么说来，我刘邦岂不是要向项羽称臣？不可，不可！我费尽心思才收得秦人之心，如今拥兵十万，只等楚怀王诏书一到，当作关中诸侯，怎能屈居于项羽之下？
张良见他不解，急忙又催促道：“沛公尚不明白？如今项羽自恃兵权在握，各地诸侯又肯听用，早已视楚怀王为傀儡，怎会再遵从‘怀王之约’！时间紧迫，沛公当速与我前去！”
沛公！眼下真正的“楚王”，是他项羽啊！
项伯那边，本以为张良去去就来，根本没想到他会将沛公一道拉来，神色尴尬，举止失措。刘邦这时心中已然有数，但表面佯作不知，态度谦恭至极。当下就与张良同劝项伯入帐，摆酒设宴，并请项伯上座。席间，但凡与项伯交谈，刘邦绝不敢直呼其名，只敢以“兄长”相称；又说膝下有一女，愿配与项伯为儿媳，求结秦晋之好。项伯眼见刘邦非但不责怪项羽违背“怀王之约”，行事还如此大度，心中不免有愧，便道：“今日之事，实为小侄愧对沛公。项伯不才，回军中后，愿代沛公说情，求其收回成命。”
刘邦大喜，更解释道：“项羽将军神武盖世，刘某岂敢与之争锋？之所以先入关中，只为替项将军担当先锋而已！因此，虽得了咸阳，不敢驻军城中，又替项将军查明户籍，封存府库……兄长如若不信，前去一查便知。”
“此事项某亦曾听闻，有劳沛公了。那为何前日要派遣军士驻守函谷关，以挡我军？”
“秦王无道，关中盗贼纷起。小弟不敢驻军城中，又恐项将军之物被他人盗去，故而出此下策，亦属无奈。还望兄长回去后，替小弟辩明是非。”
又坐片刻，项伯起身告辞。刘邦唯恐他来回奔波，马力不够，又将自己所乘之马恭敬献上。项伯上马，寻思道：刘邦果是仁厚长者也，杀之不义；但若就这么回去，又恐侄儿听从范增之劝，非要发兵不可。于是对刘邦道：“沛公，愚兄先行告辞，回去之后，必在小侄面前替你美言。但明日，你却不可不亲自前来谢罪。”
刘邦当即应诺，一揖到底。项伯策马回归鸿门，面见项羽，如实相告此行经过。项羽道：“既然刘邦承诺明日亲自来谢罪，可依叔父之议。”遂传令三军，取消原定于明日突袭霸上的计划。
项伯刚走，范增披散白发，手拄拐杖，急吼吼地来了：“项大将军，是何人传令，停止进兵？”项羽见是亚父，便将项伯之言相告。范增冷笑道：“项伯妇人之仁，要坏你我大事，项大将军难道忘了曹无伤之言吗？既然刘邦明日定来，到时可以玉玦为号，于席间斩杀此人。大将军，你务必听老夫一言，天与不取，必受其咎！”
一边是叔父，一边是亚父，项羽也好生为难。为了让他老人家安心退下，项羽只得权且又答应范增。
第二日，项羽大设宴席，又请同在鸿门的各路诸侯作陪，项羽自坐于上首，其余诸侯分列两排，依次就座。到了午时，帐前侍卫来报，说沛公到了。
项羽不动声色，问侍卫：“沛公一行，有多少人？”侍卫道：“仅百余骑。”项羽便传刘邦入帐。刘邦行至帐前，止住身后随从，只用张良一人陪同入帐。一见项羽，他扑倒就跪，痛哭流涕不能遏制。项羽被他这么一哭，想想当日二人并肩作战时的情形，难免动了恻隐之心，于是出言劝他起身。刘邦百般不肯，又泪涕交加道：“当日，将军与我二人情同兄弟，各率兵马齐头并进，将军大战于河北，臣战于河南。臣出兵时，将士不过万余，却窃念道‘此战上为家国，亡秦兴楚；下为将军，报祖父、叔父之仇’。因此竭力向西，才抢在将军之前先行入关，等候大将军兵马到来。不想今日大将军竟听从小人谄言，要以此罪杀我。刘邦虽自觉冤屈，但不敢不服，故特意前来谢罪，任由将军发落！”
项羽听过这番话，当即敛容起身道：“沛公言重了。此事非小人谄媚，实则为沛公帐下曹无伤前来出首，说沛公要用子婴为相，私据关中称王。若非如此，项羽岂敢怀疑沛公，有劳大驾前来？”
刘邦昂然抬头，抹把眼泪，正色道：“我刘邦何德何能，敢有此念？若将军不信，可立即召曹无伤来，与下臣当面对质！”
“唉！你我二人患难之交，既已将此事说得明白，何须再为无中生有之事而伤了旧情？”遂吩咐手下道，“赐座，为沛公斟酒压惊。”
刘邦这才起身，仔细拭去泪痕，去下首处坐了。先前跪在他身后的，还有张良，这时见项羽面上已无杀气，也赶紧退至一旁，挨着沛公坐下。
“鸿门宴”进行到这时，该争执的，该解释的，全部结束了。各路将领、诸侯，很快你敬我劝，专心饮宴，气氛很是融洽。只有范增一人，见刘邦三言两语，便说得项羽心意大转，对刘邦的顾忌又平添三分。他急忙掏出事先备好藏在怀中的玉玦，对项羽连示三次。项羽只顾饮酒，对此假装没有看见。
范增气愤至极，跺一跺脚，拄拐弓腰出帐。他早知项羽喜欢自作主张，未必肯用自己的计策，故事先特意在大帐外备下杀手一名。这杀手不是旁人，正是项羽堂弟项庄，本持剑侍立在大帐外，见范增出帐，对自己连使眼色，当即持剑而入，禀过各路将领、诸侯，就以助兴为名开始舞剑。一时间，只见剑光飞舞，项庄一步一步渐渐欺近刘邦身前。张良见状，正欲出言叱喝，一旁的项伯心道：此事乃是因我项伯而起，若让沛公即刻死在帐中，我有何面目再见张良？于是他也拔剑起舞，拦在项庄身前，竭力掩护刘邦。
见项伯、项庄叔侄二人搅作一团，这可急坏了一旁的范增、张良二人。范增这时预备下的招数已全部用完，着急也只能干着急；张良却还有一招未使，他趁众将不备，悄然起身出帐，高声道：“樊哙将军何在？”
一人急步上前，正是樊哙，问张良道：“如今大帐内，情形如何？”
“范增老儿令项庄舞剑助兴，实为刺杀沛公也。”
“张司徒放心，沛公若有不测，樊哙与之同死！”樊哙答过张良，一手持剑，一手操盾，大踏步闯入帐去。门前侍卫见一鲁莽大汉无故闯入，连忙持戟去拦。只听“砰、砰”两声，樊哙盾牌举处，两侍卫皆倒。
项羽正与众将饮酒甚欢，突见异状，忙以手按住腰间剑柄，怒问道：“来者何人？”
张良这时也已归帐，忙替樊哙答道：“沛公参乘（相当于警卫），樊哙是也！他听闻沛公含冤受屈，唯恐为大将军所杀，故愤然前来。在下拦遮不住，还望项大将军恕罪！”
项羽力能举鼎，乃是天下第一壮士，见樊哙忠心护主，勇气可嘉，转怒为喜道：“既是壮士，可入帐来。来人哪，赐酒！”
项羽左右连忙将酒樽呈上。樊哙双手接过，一饮而尽。项羽见他爽快至此，更是欢喜，又道：“拿肉上来，再献壮士。”左右得令，连忙又将一猪腿献上。樊哙以盾作案板，以剑作刀，须臾之间，便将一偌大的猪腿吞食干净。项羽哈哈大笑，再问樊哙道：“将军爽快人也，可敢再饮酒乎？”
樊哙道：“在下来时，便决心命丧当场，何惧区区饮酒！”毫不犹豫间，又接过一酒樽，仰脖便灌。
项羽却奇道：“我项羽素来仰慕好汉，怎会有命丧当场一说。壮士，愿闻其详。”
樊哙抛下酒器，凛然道：“樊哙一介莽夫，大将军莫怪。昔日，楚怀王曾与诸将有约，先入关中者为王。定此盟时，项将军也在当场，无须细说。我家主公披坚执锐，先入关中，却不敢自专，驻军霸上以待将军。结果，大将军不问究竟，竟反拿此事问罪沛公，樊哙实在不服！项将军若仍要杀沛公，可先斩樊哙！”
项羽听过这铿锵之言，不仅不怪罪樊哙，反而面带愧色。于是忙令项伯、项庄二人弃剑退下，又给樊哙赐座，不敢以下人之礼待他。樊哙坐下后不久，刘邦起身如厕，张良目视樊哙，二人尾随出帐。
出了帐后，张良对刘邦道：“沛公可速回霸上，此间非久待之地。”
刘邦是真心如厕，慌忙间，答张良道：“若不辞而别，一旦项羽怪罪，又该如何？”
樊哙愤然道：“今人为刀俎，我为鱼肉，不趁此时离去，更待何时。张司徒之言是也！”
刘邦心念一动，又目视张良。张良笑道：“沛公只管急去，项羽、范增处，张良自有计策。”
当下，刘邦飞身上马便走，樊哙、夏侯婴、靳强、纪信四人率百余护卫，一路紧随。众人不走大路，只抄小道，争分夺秒赶往霸上，只留张良一人辞行。张良待在帐外多时，揣度刘邦一行已走远，方才掀帘入帐。
这时，酒宴已将解散，项羽等人也已酩酊大醉。张良上前，伏地拜罪道：“禀报大将军，沛公因酒醉不能前来，已先行告退。临行前，特让张良前来辞行。”
范增年老，不爱饮酒，此时仍然清醒，忍不住大怒道：“刘邦饮宴半途即走，欺人太甚！项将军，可立即派人前去缉拿，以治其不辞而别之罪！”
张良故作战栗，对范增道：“不瞒范亚父，沛公此时早已返回霸上军中！”
“你……”范增手指张良，怒极语塞。却又见张良抬头，从袖中抖出宝物，恭敬托起，对项羽道：“将军，沛公不辞而别，正是因为惧怕项将军之神威。特令小人献上玉璧一双，以献将军；玉斗一双，以献亚父。将军若顾念当日同朝为将之情，可先行收下。来日沛公再寻得世间异宝，定会亲自给您送来。”
项羽面色熏红，令张良将玉璧、玉斗献上，细细一看，果然是世间难求的美玉，点头赞许过后，又传与在座众将观赏。不料，身旁的范增却不领情，当场失态，将玉斗掷于地下摔得粉碎，叱项羽道：“竖子，为此区区小礼，弃老夫妙计不用！将来夺将军之天下者，必沛公也！”言罢，在众人惊讶的目光中，他颤颤巍巍，头也不回地拄拐出帐。
张良也随即告辞，自回霸上去了。
是夜，在鸿门，项羽与各路将领、诸侯，喝得酩酊大醉。在霸上，“叛徒”曹无伤的首级已被刘邦斩下，以警示三军。
鸿门宴结束后，刘邦迫于形势，对项羽称臣。项羽作为不二统帅，不日率军西入咸阳。作为项燕的子孙，作为楚人中的佼佼者，他看着那气势磅礴的咸阳皇宫，丝毫没有刘邦那样的向往和迷恋，而是决绝地下令道：“付之一炬！”
耗费数十万民力不断修缮，自一个世纪前就是秦国政治中心的咸阳宫殿（经考证，项羽焚烧秦皇宫时，“阿房宫”才刚建了一小部分，并不在被焚毁之列），就此被项羽粗暴地放火焚毁。一时间，咸阳城内火光冲天，连续三月不灭。
咸阳子民大感悲愤，以子婴为首，苦苦劝谏。
项羽又下一令：诛杀子婴，尽屠咸阳秦人！
就这样，秦人的光荣历史，被项羽用大火和屠刀中断了。秦人之后，楚人登上了华夏历史舞台的中央。项羽乃留恋故土之人，对这块不属于楚人的关中之地同样没有丝毫兴趣，不日即宣布：他将引楚军东归，各路大将、诸侯，也当各自返回此前辖地。消息传出后，项羽帐下有一小吏，名称韩生，慌忙前去苦劝项羽：“关中人口稠密，沃土千里；又有崤函之险，固若金汤。大将军何不就此留下，据秦地称王？”
不料项羽却说道：“富贵不还乡里，如身着锦衣夜行，谁人可见，又谁人可知。本将军主意已定，任何人不得再劝。”
韩生只得退下。旁人问他此事，他笑道：“都说楚人乃‘沐猴而冠’者（这是讽刺项羽胸无大志），果不其然。项羽弃至宝之地，不居关中以称大王，而宁愿回楚国，屈居楚怀王之下作一卑将，是何等愚蠢也。”
说者无心，听者有意。不过一日，这话便传到了项羽耳中。项羽闻言大怒，又冷笑道：“无知韩生，他岂知我项羽之志！——哼哼，楚怀王？如今形势，他焉能钳制于我！”旋即令人将韩生丢入大锅，用沸油烹杀。
结果，项羽这番大话传到彭城，楚怀王也怒了：寡人身为楚国之王，怎的就不能钳制你？这个傀儡，寡人不做了！他抱着鱼死网破之念，竟亲笔作书一封，差人速速驰入关内，送至项羽手中。
事情越闹越大了。项羽不是好脾气的人，一见楚王书信，二话不说，传召各路诸侯齐聚一堂，围观楚王诏书。
诏书上写道：“称王一事，只可尊前日之约，项将军不可擅行。”言下之意，你项羽既不想当“关中王”，那就不要当了！给刘邦当。
刘邦也在场，见峰回路转，心中也不禁一喜：什么，我刘邦得而复失的“关中王”，难道就因他君臣二人之争，又将失而复得？
便在这时，项羽露出了他的庐山真面目，只见其环顾各路将领、诸侯，大声道：“楚怀王，何人也？其上无安民之德，下无尺寸之功，若非我项氏一族疆场厮杀，他焉能高居庙堂之上？灭秦者，是我项羽与诸位也；定天下者，是我项羽与诸位也。他既出此狂言，不肯分封你我，我等何不自立！”
于是不再请示楚怀王，项羽即日做主，大封天下诸侯，共计一十八路（项羽自封，未计算在内）。
“封章邯为雍王，定都废丘。”（在今陕西兴平南）
“封司马欣为塞王，定都栎阳。”（在今陕西西安东北）
“封董翳为翟王，定都高奴。”（在今陕西延安北）
“封魏豹为魏王，定都平阳。”（在今山西临汾西）
“封申阳为河南王，定都雒阳。”（在今河南洛阳东）
“封韩成为韩王，定都阳翟。”（在今河南禹县）
“封司马卬为殷王，定都朝歌。”（在今河南淇县）
“封赵歇为代王，定都代县。”（在今山西忻州北）
“封张耳为常山王，定都襄国。”（在今河北邢台）
“封英布为九江王，定都六县。”（在今安徽六安北）
“封吴芮为衡山王，定都邾县。”（在今湖北黄岗北）
“封共敖为临江王，定都江陵。”（在今湖北荆州）
“封韩广为辽东王，定都无终。”（在今天津蓟县）
“封臧荼为燕王，定都蓟县。”（在今天津蓟县）
“封田市为胶东王，定都即墨。”（在今山东即墨）
“封田都为齐王，定都临淄。”（在今山东淄博）
“封田安为济北王，定都博阳。”（在今山东泰安东南）
计点以上诸侯，已得一十七路。又因雍王章邯、塞王司马欣、翟王董翳三人皆是秦朝旧将，封地又皆在关中，故统称为“三秦王”。除此之外，还有二路诸侯，正是项羽、刘邦二人。
项羽又自封为“西楚霸王”（霸王，即指天下诸侯之首），定都彭城。治下共计有大郡九个，分别是：泗水郡（又称泗川郡，楚国都城彭城，即隶属该郡）、砀郡、薛郡、东郡、东阳郡（原东海郡）、郯郡、鄣郡、会稽郡、陈郡。（项羽的“西楚九郡”有几种说法，大致类同，此是说法之一。）再加上他的得力干将英布，又独辖九江、庐江二郡。因此可以说是地大物博，归其统辖之地，实际达十一郡之多。
再看刘邦。
对刘邦来说，他自知实力有限，要求也不高，那就是得到理应属于他的“关中王”。至于是楚怀王分封，还是项羽分封，那都在其次。结果，项羽“咔嚓”一下，将“关中之地”分割成了“三秦之地”。最可恶的是，即便这样，雍地、塞地、翟地三者之间，他也没捞着一块。这时，项羽发话了：沛公，莫要动怒，“关中王”你虽然做不成了，却可以做“汉中王”嘛。——特封你两郡半：巴郡、蜀郡，以及汉中郡半部，可定都南郑（在今陕西南郑）。
刘邦怎能不怒：巴郡、蜀郡，那是什么地方？那是人烟荒芜、只有土著的蛮荒之地啊！好不容易有个汉中，略近中原，偏偏还只有半个……这还不算，作为秦朝最后的名将，章邯的封地雍地，恰巧就堵在汉中以北！
看来，一旦遵从了此分封之法，南下入了蜀中，此生是别想回到中原了！
由不得他多想，大封诸侯仪式已然结束，刘邦与其他诸侯一样，只得在项羽威严的注视下，跪地谢恩。但一回军中，他立即召集军队，下达了进攻项羽的军令！
项羽，我刘邦跟你拼了！
命令方下，萧何、樊哙等人一拥而上，将刘邦抱住。刘邦奋力挣扎，硬要出战。萧何众人拦他不住，只得悉数跪于其膝前，含泪苦谏道：“大王，蝼蚁尚且偷生。您既已贵为一方诸侯，名扬天下，何苦白白送死？”
刘邦双目圆睁道：“此话何解？”
萧何道：“巴、蜀之地固然偏僻，我等亦不愿前往，但去了，好歹有一线生机。他日若得良机，未必不能出巴蜀而收三秦也。眼下若与项羽交战，则大王与我等必死无疑，战之何益？——大王英明，可三思而后行也。”
刘邦怒色褪去，黯然叹道：“萧何之言是也。”当即撤销出战之令，决意入蜀。
汉王刘邦与众将各自收拾行装，调遣军队，准备启程南下。这时，张良前来辞行。汉王大急，他之所以肯入蜀中，只为相信张良必有助他出蜀之策，如今见他竟然要走，哪里肯放？张良微笑过后，附于汉王耳边，轻声道：“张良此去，不为他事，正为替汉王谋划出蜀之策也。”
汉王不解，目视张良。张良只得又道：“眼下项羽虽封汉王入蜀，却用章邯挡住出蜀的北上要道，只因他对汉王心存忌惮。张良身为韩人，并非汉王旧将，此时若不随韩王成一并东归，恐惹其猜疑，徒招杀身之祸。故只得权且作别，他日自会相见。”
汉王这才转惊为喜，便叩问出蜀之策。张良不答，只从袖中取出锦囊两个，赠予汉王，且吩咐道：“张良已在锦囊上做好标记，汉王入蜀时，出蜀时，可分别打开来看。其中便有入蜀、出蜀之策。”汉王忙小心接过收好，再问张良：“出蜀之后，又当如何？”
张良笑道：“出蜀之时，便是汉王与下臣重逢之日。”
汉王也大笑，放心动身。临行前，特赐张良黄金千两。张良也不推辞，干脆收下，令随从抬了便走，悄悄送到了项伯府上。
项伯见张良携重金前来，大愧道：“侄儿行事莽撞，无人可劝，项某对汉王入蜀一事也是极为愧疚，岂敢再收阁下重礼？”
张良忙道：“汉王感激项伯前日救命之恩，特请张良前来致谢，别无他意。”令随从将重金送入内府，自己拉着项伯坐下，只谈昔日旧情。席间，张良突然问道：“项兄，西楚霸王既封沛公为‘汉中王’，为何只封汉中半郡，名不副实也。可否代为说情，为沛公再增封半郡。”
项伯慨然应诺：“只是汉中半郡，又非关中之地，此事包在项某身上。”张良大喜，又寒暄片刻，起身告辞。
数日后，西楚霸王项羽果然下诏：汉王忠心耿耿，又肯率先入蜀，可再赠封汉中半郡，以作名副其实的“汉中王”。
此诏令传至汉军之中时，汉王尚未抵达汉中。闻此喜讯，略一揣测，便知是张良所为，感激不已。又行数日，汉军先锋来报，说大军已行至子午谷前。汉王素知子午谷艰险异常，非一般山路，连忙策马上前细看：只见此地山路陡峭，谷深流急，蜿蜒纵深数百里，无路可行。幸好秦国鼎盛时期，曾在此处沿着山壁建成六百里栈道，若无此道，大军绝不能通过。于是汉王与众将只得牵马而行，相扶而过。行数十里，汉王猛然想起，张司徒临走前吩咐，入蜀之时，即可拆开第一个锦囊！遂急忙取出来看。
锦囊上写道：既入巴蜀，可焚绝栈道。
汉王大惊：烧此栈道容易，但将来如何方能再出巴蜀？便找萧何商议。萧何道：“张司徒之计，从无不中，大王只管依计而行便是。”于是汉王吩咐下去，众汉军一边走，一边焚烧身后栈道。等大军抵达南郑时，六百里栈道已全部焚毁。
汉王刘邦既入巴蜀，西楚霸王项羽这边，也与各路关东诸侯相继东归。楚军方出咸阳，又是范增心细，特进谏项羽道：“那刘邦素来狡诈，万一方入巴蜀，随即统帅十万之师，北上反攻三秦，如何挡之？”项羽笑道：“有章邯镇守雍地，刘邦何敢轻动？”话虽不错，但范增忌惮张良多智，心道刘邦得此人辅佐，未必胜不得章邯，仍反复劝说。项羽便顺范增之意，特差精兵三万，南下监视刘邦动向。刚去几日，三万军士便全部返回，告项羽、范增道：“子午谷中，六百里栈道已被汉军完全烧绝，我等既无路南下，汉军也已无路北上。”范增正疑惑间，张良又到，加入了韩军阵中。范增这才彻底放心下来，紧随大军，一路向东急返。
公元前206年，西楚霸王项羽重返彭城，行加冕之礼，宣布大楚复兴，代秦国为天下霸主。西楚国内，一切政令、制度、官衔品级，悉复古为战国时期楚国旧制。置令尹二人，范增、项伯，以掌国政；又尊龙且、英布、季布、钟离昧、虞子期为“西楚五虎大将”，以镇四方。也就在这一年，项羽因一山容不得二虎，另尊楚怀王为“义帝”，命其搬出彭城，迁往穷山恶水，堪比巴、蜀二地的郴县（在今湖南郴州市）居住。楚怀王对此不满，结果为项羽部下英布等人弑杀。
从此，天下再无楚怀王，只有西楚霸王。