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第十二回 |
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汉高祖临终之前，吕后服侍于龙榻旁，曾问高祖道：“陛下百岁之后，若丞相萧何过世，谁可替之？”
“曹参可以。”
“曹参之后呢？”
“王陵耿直有余，机谋不足；陈平多智，但难以独任大事。可令此二人分别为左、右丞相，共同主政。”说到这里，高祖想了想，又道：“周勃此人虽然木讷，但处事厚重，可用之为太尉。安定大汉江山者，必是此人。”
吕后将以上几人一一牢记下后，又问道：“再往后去，何人可任大事？”
“虽是朕，亦未可知也。”高祖叹息过后，不久过世。
客观地说，汉高祖生前，对开国功臣虽不免刻薄寡恩之嫌，但他在对待韩信、彭越、英布等人时，初衷并不是要杀了他们，而是为了防止“项羽分封十八路诸侯，最终却死于其所封的诸侯之手”这一悲剧重演（那些异姓诸侯，确实仗着大功，多少有些不轨之心）。为此，他特意定下白马之盟，用九位刘姓诸侯拱卫中央，喊出了“非刘氏而称王，非功而为侯者，天下共击之！”这一口号。在汉高祖看来，这些刘姓诸侯不是他的兄弟，便是他的儿子，绝对可以保证他们与朝廷和睦相处，从而再无隐患。
可是，随着汉高祖去世，这一制度随即显露出弊端。——因为这个帝国名义上的统治者虽然姓“刘”（汉惠帝），实际的统治者却是姓“吕”（吕太后）。那些刘姓诸侯会对汉高祖忠心，却未必会对吕后忠心（皆非吕太后所生）。
且说汉惠帝继位之初，年仅十七岁，朝廷大权落入了吕太后手中。吕后性格善妒，而且好猜忌，一掌得大权，很快就将汉高祖生前宠爱的赵王刘如意诱入宫中，毒杀之。并用“人彘”（将人的四肢剁去，并毁去眼睛、舌头、双耳等五官）之酷刑，诛杀刘如意之母戚夫人。汉惠帝性格仁厚，与其母恰恰相反，在亲眼看到吕后的残忍手段后，深以为耻，曾差人对太后道：“朕有这等母后，如何君临天下！”他痛心之下，就此大病一场，不理朝政。
这一变故，对吕后而言，是个不小的打击，但吕后并未就此罢手。不久，她又将汉高祖的庶长子，齐王刘肥诱入长安，打算趁宴席时将他毒杀。幸亏汉惠帝及时发觉，于席间数次舍命保护，才将刘肥保了下来。之后刘肥听从部下之计，主动献上城阳郡给鲁元公主作为食邑，又对吕后态度谦卑，这才免了杀身之祸，被释放回国。
这么看来，吕后处事虽然毒辣，但毕竟还得给皇帝三分面子。加上皇帝站在刘姓诸侯一边，经常充当缓和作用，诸侯们的命运还不算太惨。但很快，诸侯们连这一道宝贵的护身符也没有了。
公元前188年，因长期郁郁寡欢，在位七年的汉惠帝英年早逝。
“缓冲剂”汉惠帝一没，吕太后、刘姓诸侯、朝臣，三大阵营之间好不容易达成的平衡局面，随即瓦解。那吕太后不甘大权旁落，在汉惠帝去世后，她一方面临朝称制，以代替皇帝行使权力；另一方面，她也知道自己毒杀刘如意，又独揽大权，不能得到诸侯的信服，为防止有人起兵谋反，她参考汉高祖生前“铲除异姓诸侯，扶持刘姓诸侯”的相关举措，最终想出了一个妙计。
一日，早朝之时，吕后当着满朝文武的面，郑重提议道：汉朝开国时，吕家人也立有大功，当分封吕氏后人为王。
朝廷这下彻底炸开锅了：这位太皇太后，竟然如此胆大包天，敢拿汉高祖的“白马之盟”当句玩笑。于是，朝廷之中，以右丞相王陵为首，迅速形成了一批“保刘派”，以“非刘氏不王”为口号，坚决反对。
汉高祖没看走眼：王陵确实是个耿直人。
但同时，以左丞相陈平、太尉周勃为首，又产生了一批“保吕派”，赞同吕后的建议，说一朝天子一朝臣，太皇太后既已临朝称制，为何不可另起炉灶。
汉高祖也没看走眼：陈平多智，但难独当大任，只因吕后一吓，便妥协了，顺带着还拉上了周勃。
王陵以一敌三，自然落败。不久便被吕后改立为“太傅”，剥夺其相权。王陵心灰意冷，从此称病不上朝。
消除了最大的政敌，吕后在陈平、周勃二人的支持下，迎来了最终的胜利。
综观公元前187年—公元前181年，这七年时间内，吕后成为大汉王朝独一无二的统治者。她不仅能随意分封外戚，打压刘姓宗室，而且，还能够凭自己的喜好，改立皇帝！
她先是立汉惠帝之子、年仅三岁的刘恭为帝（史称汉少帝）。但过了五年，因刘恭年幼无知，对她不敬，吕后便将刘恭毒杀，改立惠帝另一幼子刘弘为帝（史称汉后少帝），继续用作傀儡。这是对皇帝。
皇帝都如此凄惨，诸侯们就更不必说了。她先后逼杀淮阳王刘友、梁王刘恢，又在燕王刘建过世后，杀害刘建之子，废其封国。这是对刘姓宗室。
然后，封地被腾出来了，自然要启动原定计划，用吕氏一族填补上去。其间，共计有六位吕氏族人陆续被封作诸侯：分别为“悼武王”吕泽、“赵昭王”吕释之、“吕王”吕台、“梁王”吕产、“赵王”吕禄、“燕王”吕通。
就此，吕氏一族顺利抢班夺权，史称：吕氏乱政。（为理清人物关系，方便读者理解下文，在此附加人际关系说明：吕后有两位兄长，一位名叫吕泽，一位名叫吕释之。这二人早在汉惠帝驾崩前都已过世，“悼武王”“赵昭王”封号为死后追谥；“吕王”吕台、“梁王”吕产为吕泽之子；“赵王”吕禄为吕释之之子；“燕王”吕通为吕泽之孙、吕台之子。）
吕后在分封诸吕为王侯的同时，又令吕产主管政务，令吕禄掌管禁军，且尽夺三公之大权（陈平虽名为丞相，无权处理政务；周勃为太尉，却无权掌管军队）。然而，与混乱不堪的朝廷相比，值得讽刺的是：当时的天下却堪称大治。百姓们安居乐业，国力稳步攀升，甚至连匈奴人都消停了。因为吕后一通儿乱棒挥下来，不知不觉间，使得刘、吕两大宗族重新达成了一种平衡，君主（吕后）权力才是最大的。——刘姓宗室虽仍有许多，但都没权；吕姓贵族虽只有三位（吕台在吕后执政期间过世），偏偏权势熏天，大权兼掌内外。至于朝中重臣，以陈平为首，专心溜须拍马。因此，无人生事，无人作乱，大家都小心翼翼供奉着这位女性统治者，替她维持整个帝国江山。
对于这一现象，今天的我们，可以用一个名词来解释：强大的中央集权。
但终究，吕后苦心建立起来的政治平衡，也还是被打破了。
公元前180年八月，太皇太后吕雉去世。
与汉高祖一样，吕后临终前也有遗言。她召上吕产、吕禄二人，嘱咐道：“哀家死后，皇帝年少，大臣必然有变。你等各领重兵守住宫廷，千万不可为哀家送葬。”
言罢，她带着一丝担心，闭目而逝。
吕后的强势，正在于她的脆弱啊。身为一个女子，又想过一过做“皇帝”的瘾，不将一通儿“杀威棒”使得虎虎生威，如何震慑天下？临终前，她忽然领悟：她的强势，虽伤不了她自己，却必会将几位懵懂无知的侄子牵扯入内，一旦此二人一招不慎，吕氏一族必被灭族。
事已至此，叮嘱也叮嘱过了，就看他二人的造化了。
再说当日朝中，有一人，名为刘章，乃是原齐王刘肥之子，生得英武不凡，机智果断。吕后在世时，他就敢与吕后作对，偏偏行事又遵循礼法，落不到把柄。吕后对他心有顾忌，于是封其为“朱虚侯”，留在朝中暗加控制，又将赵王吕禄之女嫁与他，借机笼络。这么一来，吕后在世时，双方相安无事。
随着吕后去世，刘章等人势头渐渐崛起。吕产、吕禄二人心中畏惧，暗下商议道：不如趁太皇太后新丧，众刘姓藩王尚不知情时，先发制人，一举控制都城。然后便可挟持天子，利用朝廷大军，将刘姓势力一一除去。因事关重大，二人不敢自作主张，便拉过其他吕姓重臣、亲信部将一起商议。结果人多口杂，商议了许多日，也没能商议出个所以然。
从事后来看，这一计固然铤而走险，倒也不失为吕产、吕禄等人唯一的出路。偏偏他们想干番大事，又畏惧朝中的周勃、灌婴等一干老将，行事不果断，犹犹豫豫，保密工作又做得不好，让许多吕姓族人提前得知。“朱虚侯”夫人就在其列。她闻知该消息后，急得不行：且不论伯父、父亲等人谋反对不对，一旦成功，我家侯爷岂能幸免于难？当夜，便将该消息告诉了刘章。
刘章吃惊过后，当夜拟好书信，令下人火速冲出长安通知他长兄、如今的齐王刘襄（刘肥长子）。
一个月后，齐王刘襄起兵攻克城阳等数郡，发布檄文讨伐吕氏。
“前日太后执政之时，凡事听任吕氏一族，又擅立皇帝，已违背先帝定下的‘白马之盟’，寡人身为齐王，乃先帝亲封，今听闻吕氏一族意欲作乱，自当起兵诛杀不当为王者，助皇帝大治天下！”
檄文发出后，刘襄亲自领兵，开出齐国西部边境。而吕后生前最担心的刘、吕两大家族火并之事，就此不可避免。
消息传到朝廷，吕产为难了：区区一支齐军，本不足道。但太皇太后临终特别叮嘱，我与吕禄皆不得离开宫廷……这可如何是好？想来想去，他召来猛将灌婴，令他率一军出荥阳，阻击刘襄。
灌婴领军去了，向关东进发。但到了荥阳后，一向忠于皇帝的他，突然将旗号一换，竟与刘襄达成联合，宣布共伐吕氏。
灌婴突然叛变，而且还拉走了至少十万军队，这对刘、吕双方来说，意义十分重大。但综观全局，吕氏一族仍占优势，因为他们掌握着最重要的三样东西：皇帝、玉玺、南北军。
“南北军”，是守卫长安的禁军部队，总计约近十万。一在北营，归吕禄统管，有五六万人；一在南营，归吕产统管，人数约一二万。两军之中，北军人数更多，也更为精锐。
很显然，有这三件宝物握在手中，刘襄与灌婴是不敢轻动的。
果然，那二人喊了一阵口号，见响应者虽众，但都缺乏行动，渐渐沉寂了下来。为了避免吕产等人铤而走险，最终刘襄率军退回齐地，灌婴驻军荥阳，都不敢继续西进。
关键时刻，陈平出手了。
他趁着吕产等人只顾开会的当口，暗地找到太尉周勃，商议诛灭吕氏之计。原来周勃与陈平一样，前日迎合吕后，也只是一时权宜之计——他固然有讨平吕氏的雄心，只是无奈他长期挂着“太尉”的虚职，手中却无兵马。当下，二人计议妥后，率领家中奴仆，第一时间将骊商（郦食其之弟，在楚汉战争期间，曾担任汉军将领，汉朝建立后，被封为“曲周侯”）抓了回来。
面对茫然的骊商，二人道出了真实意图：“阁下与吕氏交情匪浅，深得其信任。可由你儿子骊寄出面，劝说吕禄放弃兵权。”
眼看老父成了人质，骊寄只得出面，果然将吕禄说动，竟扔下北营，陪他外出游猎。周勃、陈平闻讯大喜，这时，曹参之子，“平阳侯”曹窋（zh%）送来急报：吕产得知灌婴叛变，又见宫中近日来有异象，已开始调集南营兵马，准备夺占未央宫（从汉惠帝起，天子居于未央宫，太后居于长乐宫）！
周勃、陈平听闻此事，知时间紧迫，立即分工合作。周勃带领为数不多的亲兵，撒开了腿朝北军大营赶。在他身后，陈平则忙于联络百官，为周勃造势。
你动用南营，我们就抢夺北营，就看谁的动作更快！
这二人到底是高祖钦点的“定刘氏江山者”，配合相当默契。周勃前脚赶到北军营外，负责掌管兵符的官员后脚及时赶到，献出兵符，又拿出事先准备好的伪诏（估计又是陈平拟的），大声读道：“陛下有旨，即日起，上将军吕禄立即回赵国就封，北军大营，交给太尉周勃接管。”
面对咄咄逼人的周勃，以及来历不明的诏书，游猎方回的吕禄慌了。危急之下，他听从骊寄的劝告，主动放弃了军队和“上将军”印信，准备前往赵地，老实做他的“赵王”。周勃借此得以集齐北军，手持兵符，高声道：“追随吕氏者，袒露右臂；追随刘氏者，袒露左臂。”
全军凛然，纷纷袒露左臂。于是周勃一边调兵遣将，做大战准备；一边派遣曹窋先行赶去未央宫前殿，通知卫尉（九卿之一，负责统领宫门守卫）：“若吕禄率军前来，切不可放他进入。”
曹窋领命而去，刚对卫尉下令完毕，吕产那边已率南军赶到。一时间，双方在未央宫前展开对峙。
要说吕产手握南营禁军，面对卫尉率领的区区数百守卫，本可强行杀入。怪就怪吕禄那小子决定放弃北军之时，竟忘了跟他打声招呼。结果吕产在宫外苦等多时，见北军那边毫无回应，心中狐疑起来。只得一边派人寻找吕禄，一边叹息踱步。从上午踱步到下午，都未敢杀入宫去。
这一现象本不奇怪，吕产、吕禄二位，都是好谋无断的主。怪就怪在，周勃的北军，怎么也没到？
因为周勃在调兵遣将完后，忽然和吕产、吕禄一样，也畏首畏尾起来。吕产在殿门处转悠，他就在北营中转悠。始终不敢率军出营，公然袭击吕产。
那这个奇妙、又有点可笑的局面，是怎么造成的呢？
细论此事，当分析吕产、周勃二人的心思。吕产既想挟持皇帝，又怕一旦失手，会立即被卫士砍杀；周勃既想铲除吕氏，又顾忌南军不动，北军师出无名。于是二位统管上万大军的统帅，各怀心思，就这么互相耗着，谁也不敢先动手。
终于，曹窋受不了了：周太尉，你还在等什么呢？于是他悄悄抛下吕产、卫尉，独身去找周勃。周勃仍不能决断，径召过一人道：“朱虚侯，可速速入宫，保护陛下！”
刘章这小子，素来英明果断。老夫的话虽未挑明，但他应该会懂的。
“朱虚侯”刘章慨然领命，要过一千精兵，杀奔未央宫来。吕产那边等了大半天，见吕禄没到，倒等来个刘章……正发愣时，刘章一声令下，带着军士上前便砍！吕产猝不及防，扔下军士便跑，刘章紧追着不放，不多时，一剑将吕产砍翻了。
见吕产被杀，本就不甘心效忠于吕氏的南军士兵一哄而散。而得报后姗姗来迟的周勃，看着英气勃发的刘章，郑重下拜道：“阁下建此大功，大汉江山可定矣！”遂传令下去：将吕氏一党，无论男女老少，悉数缉拿，全部斩首！
数日后，连那位主动放弃北军的吕禄在内，吕氏一族被一网打尽。
铲除吕氏的行动，到此完结。但朝廷并未就此安宁。在这次行动中，若论大功，当首推三人：周勃、刘襄、刘章。周勃夺占北军大营是获胜的根本，但若无刘襄、刘章兄弟二人，周勃未必能够成事。这么一分析，局势就有点微妙了：刘襄手握重兵（齐国军队），刘章勇冠群臣，凭说话还说不利索的小皇帝刘弘，岂能震得住他们？
群臣们的顾虑，虽有过河拆桥的嫌疑，却是有客观原因的：吕氏被灭族后，刘襄率军出齐地，意欲强行入关；而刘章也不省心，小皇帝令人劳军时，他竟意图夺下使者节杖。——若得节杖，便相当拥有了“尚方宝剑”，从此可自由出入宫门。
太强势了，太强势了！大臣们只怕除去一狼，又来一虎，连忙紧急磋商对策。磋商完毕，达成共识：一来，大乱方定，急需用“仁义长者”镇国；二来，汉惠帝在位时，后宫全凭吕后操控，当今的汉少帝，未必就是汉惠帝亲生，不如另立他人为帝。
那谁才是仁义长者，又能确保是汉高祖一脉呢？
“代王刘恒，乃是高祖之子，素来宽厚仁义。其母薄太后又恬静谨良，贤明远扬。可立代王为帝！”
群臣一听，都说好。当日，汉高祖健在时，后宫一干妃子们为了争宠，闹得不可开交，唯有“魏美人”薄氏（薄夫人曾是魏豹的嫔妃，姿色出众，故史书中常称之为“魏美人”），主动带着其子刘恒远赴代地避祸，如今依然健在。
若让刘襄登基，没准儿我等就是韩信、英布、彭越；而让刘恒登基，再加上老好人薄太后，我等必能安然无恙。
低调，有低调的好啊！最终，已率军行至半路的齐王刘襄，叹息一声，被迫撤军回国。而之前对刘氏、吕氏之争从不过问的代王刘恒，则被群臣迎至长安，连劝三次，扶上皇帝宝座。
刘恒就此成为汉朝历史上的第四位皇帝（前三位皇帝，一般包含吕后；而两位“汉少帝”，则不被史官承认），是为汉文帝。
群臣没有看走眼，汉文帝是个好人。
继位之初，他便厚赏诸位平乱功臣。封陈平为右丞相，周勃为左丞相，灌婴为太尉。后因陈平自谓功劳不及周勃，才改封周勃为右丞相，陈平为左丞相。
随后，面对被吕后削得七零八落的宗室子弟，他遵照高祖生前“白马之盟”的宗旨，陆续册封、恢复了一批刘姓诸侯。
公元前179年，汉文帝封刘泽（高祖族弟）为燕王，封刘遂（刘友之子）为赵王。一年后，汉文帝又封刘辟强（刘友之子）为河间王，封刘章为城阳王，封刘兴居（刘襄、刘章之弟）为济北王。
以上是功臣、宗室，接下来是文帝自己的儿子。其长子刘启被封为太子，其余三个儿子刘武、刘参、刘揖，则分别被封作代王、太原王、梁王。
以上众王，已达八位，外加之前已有的齐王、楚王、淮南王、吴王。刘姓诸侯在汉文帝手中，迅速恢复成欣欣向荣的局面。
说文帝是好人，没错吧。
但他却是个精明的好人。
早在周勃、陈平等人初平吕氏之时，曾多次邀请刘恒入宫主政。那时还不是皇帝的刘恒遮遮掩掩，怕这怕那，到最后不得已，算了一卦，卜者说“卦象大横，当为天子”。这才决心上路，率代国臣子莅临长安。到长安后，大事一定，他便收回南北军兵权，交给自己的亲信宋昌，又拜代国将领张武为郎中令，总摄宫中防务。这么几下一来，汉文帝大权在握，纵有他人暗藏野心，也是无能为力。
不久后，含“汉后少帝”刘弘在内，惠帝的一干弱子，经有司查证确实“非汉惠帝亲生”，尽皆遭诛。
由此可见，汉文帝是位深通权谋者，“好人”一说，也不过是初登大位，拉拢诸侯、群臣的手段。但偏偏有人仗着大功，当文帝好欺负。谁呢？——右丞相：周勃。
论功行赏时，周勃本已得了重赏，官加右丞相，位极人臣，又被加封食邑万户，受赏金五千斤。到了这个地步，若换作陈平，早就抢着往后缩了，但周勃心道：本相有匡扶社稷之功，此乃理所应当。于是不但不往后缩，还得往前再进一步：在文帝面前，常有自得之色。
若是秦始皇、汉高祖，这种表现，早被拖下去了，打板子还算轻的。但汉文帝不愧为仁义之君，居然就忍了。
久而久之，周勃愈发藐视文帝，而文帝对待周勃，也愈发谦卑。有一人，名叫袁盎，官拜郎中，见周勃无尊上之礼，谏文帝道：“前日讨平吕氏之乱，乃群臣之功，非他周勃一人之功。其不过恰好身为太尉，掌握兵权，一时侥幸得手罢了。若此人再有骄主之色，陛下切不可谦让。否则，君不君，臣不臣也。”
汉文帝从其言，之后对周勃渐渐冷淡。而周勃这人也是欺软怕硬，一见皇帝发威，很快便软了，此后罕有犯上之举。
幸好袁盎提醒得及时，总算逼得周勃悬崖勒马。但很快，不争气的周勃又摊上事儿了。
一日，文帝在朝会时，突然问周勃道：“周丞相，当今天下，一年狱事决断多少？”
周勃摇头，说不知道。
“那一年钱谷税收，收入多少，知道否？”
周勃汗流浃背，又说不知。
文帝见他难堪，收口不问，又拿这二事去问陈平。陈平道：“这等事，陛下应当问主事官员。决狱之事，可问廷尉；钱谷之事，可问治粟内史。”
“以上诸事都交于旁人，那爱卿身为左丞相，所主何事？”
“上抚天子，下顺万物。对外，镇抚番邦诸侯；对内，亲附百姓，使诸位卿大夫各任其职。——此方为丞相之职也。”
文帝大笑，赞赏不已。退朝后，周勃暗下找到陈平，责怪道：“早知这般简单，为何不早教于我？”
陈平道：“在其位，则谋其政。若陛下不问天下事，而只以长安之事发问，难道也能推却于他人？”
周勃大愧，知陈平之才远胜于己，又窃念自己占据相位多时，位尊权重却鲜有作为，将来必惹得皇帝不喜。想清楚后，他以年老多病为由，主动交还相印，辞去右丞相一职。文帝挽留不住，只得作罢，令陈平独任丞相。
一年后，陈平过世。周勃官复原职，重新就任丞相。
见皇帝盛意拳拳，周勃收下相印，感激涕零。鉴于上回的教训，这一次复出后，周勃很是下了点功夫，将丞相该做什么，不该做什么，背得滚瓜烂熟。但好景不长，一年之后，做事兢兢业业的周勃被文帝免职，勒令还乡。
干得不好也就罢了，老夫如今干得不差，为何要罢免我？
面对周勃的疑问，文帝一脸的恳切：如今朝中这么多列侯，都不肯去封地赴任。长此以往，国库为了给养这些老臣，要多费多少粮食？爱卿乃百官之首，何不做个表率？
周勃是实在人，一听皇帝这么说，回家收拾下包袱，随即动身赶往封地绛县。
退出繁华的都城，到乡下做个土财主，也不错。刚回封地后，“万户侯”周勃心情愉快，也无甚不满。但渐渐地，他发觉事情不对劲了：被皇帝免官回乡的，怎么只有我周勃一人？最可气的是，周勃走后，太尉灌婴继任丞相之位，留在朝中。
莫不是刘恒这小子，对老夫怀恨在心，要将我除掉吧？周勃越想越觉得事情可疑，可反复打听，朝中又无甚异常。他用兵一世，见过汉高祖、吕后二人的手段，不敢对表面的和平掉以轻心。为了保险起见，他想到了一招万全之策。
此后，每每有朝廷使者，或郡县官吏经过绛县，需要周勃迎接时，周勃必身穿盔甲，手执兵器，率领千余人浩浩荡荡前去，以防万一。当然，周勃此举别无他意，纯粹是被吕后给吓怕了。但消息传到文帝那里，却惹得龙颜大怒，下令廷尉调查周勃谋反一事。
“当日你捏个伪诏，就敢调动南北军，什么事情做不出来！”
结果，周勃的自作聪明，终于将他送入了大牢。廷尉一到，总计才有一个县兵力的他，乖乖束手就擒。不过不用怕，文帝是仁义之君，不喜欢屈打成招。到审讯时，还有表现机会。
呃，不审讯还好，一审讯，问题反而闹大了。因为周勃是粗人，除了喊几句“老夫忠心耿耿，岂会谋反”之外，不通文墨，没有口才，不会辩解呀。
完了，完了，这下完了。年过七旬的老将周勃，为汉朝出生入死，没想到事到临头要被砍头不说，还摊上个谋反的罪名。耻辱啊！想到此处，周勃在狱中，整日以泪洗面。
但光流泪没用，还得想出办法才行。周勃并不怕死，只是他本身毫无谋反之意，不能死的这般冤枉。而且谋反又是诛灭三族的大罪，即便汉朝崇尚宽刑简法，摊上谋反这等事，子子孙孙谁也跑不了。想到此处，周勃又气又怕，急中生智间，终于想到一样事物来。靠这个，没准儿能侥幸逃脱大难。
——钱。
周勃衣锦还乡之后，权势已去，但钱财还是很多的。于是他用重金打通狱吏，询问保身之策。狱吏们见多识广，比周勃明白其中要害，便暗中教他道：“可用公主为证。”
周勃长子周胜，娶的是文帝女儿，当朝公主。狱吏的用意很明显：皇帝如此英明，岂会不知道阁下无谋反之心？不过是在借机整您。您老面子无用时，为何不让公主出面？——皇帝被宝贝女儿一哭一闹，也就没事了。
周勃醒悟，停止怨天尤人，果然让公主入宫游说皇帝、太后，又令周胜大出家财，四处打点。这一埋在深处的案子，就此拨开云雾见青天，被薄太后得知。
薄太后是明白人，知道文帝顾忌周勃长期掌握大权，门下故吏极多，开始学他父皇，动用“过河拆桥”的伎俩了。若换作吕后，肯定要火上浇油，将周勃向深渊再推一把，但薄太后不是，她是个懂得感恩、报恩的善良女人。于是当日，当文帝照例来长乐宫向她问安时，薄太后火冒三丈，哆嗦着站起身来，浑身上下寻找东西。
寻什么呢？——寻个东西，来打这个不肖子！
也怪薄太后平日过于节俭，连个玉镯什么的都舍不得佩戴，找了半天，只找到一根扎头发的丝巾。于是她拿起丝巾，走上前去，对着正作揖的文帝，狠狠掷下！
丝巾自然是砸不疼人的，但这是一种态度，说明母后很生气，问题很严重！
大汉天子汉文帝，面色苍白，当场扑通一声跪下，虽然他还没想明白太后为何发怒。
“他周勃当日身为太尉，身挂玉玺，掌南北军，都未曾谋反，如今只有一县之地，兵不过千，难道会谋反吗？”
此时，汉文帝已见过狱吏的供词，又经公主哀求，本已有悔意。当下连忙向太后谢罪道：“周勃着实无罪，皇儿这便放他出狱。”答过太后，他匆匆出宫，下旨将周勃无罪释放，并返还之前的封地给他。周勃子孙，也皆有恩宠。
吕后的铁腕治政，换来了吕氏一族的灰飞烟灭；而薄太后一根不起眼儿的丝巾，最终却砸出来一个铁桶江山。