达林太太尖叫起来，娜娜外出刚刚回来，好像是听到有人按门铃似的，打开门冲了进来，她号叫着扑向轻快地从窗户跃出的孩子。达林太太又尖叫了一声，这次她是为那个男孩子的不幸而发出尖叫，她想这孩子是没命了。她下楼跑到街上去找他，但是他不在那儿。她抬头看，黑暗的夜空中只有一道亮光闪过，她想那是流星。

她回到孩子们的房间，看见娜娜叼着一样东西，原来是那个男孩子的影子。他从窗户跃出时，娜娜飞快地拉近了距离，还是太晚了一点儿，没有抓住他。不过他的影子没跑掉，叫砰地撞上的窗户夹了下来。

达林太太仔细地查看了这个影子，这不过是普通的影子。

娜娜认为最好是把影子挂在窗外，这样做的理由是：他一定会回来取，把它挂在最容易取的地方，他来时就不会惊扰孩子了。

不幸的是，达林太太不肯把它留在窗外，像晾衣服似的挂在那儿，不成样子。她想把影子拿给达林先生看，但达林先生正在忙着算账。她不好意思这个时候去打扰他，再说他肯定会说这全是因为请了条狗当保姆。

她决定这么办，她把影子卷了起来，小心翼翼地放在抽屉里，等有适当的机会再告诉丈夫。唉！真烦人。

过了一个星期，那是个难忘的星期五。那天达林夫妇应邀要到二十七号去参加晚宴。达林太太觉得这是告诉丈夫那个男孩子的事的机会。开始时达林先生嗤之以鼻，达林太太把影子拿给他看，他不由得认真了起来。

“我不认得这个人。”他仔细地看了看又说，“他像个赖皮。”

事情变糟糕就是从娜娜叼着迈克尔的药瓶走进来开始的。

坚强的人吃药时也难免发憷。如果说达林先生有什么弱点的话，那就是他认为自己这一方面从来都很勇敢。看见迈克尔躲着娜娜叼着的药匙时，他说：“迈克尔，像个男子汉。”

达林先生还勇敢地说：“迈克尔，要不是我的药找不到了，我马上喝给你看。”

他的药其实没丢，是他把它藏了起来。他不知道忠诚老实的用人莉莎已经把它找了回来，放回脸盆架上。

“爸爸，我知道药在哪儿！”温迪喊道，她很高兴能帮上忙，“我去拿来。”

他还没来得及阻止，她已经冲了出去。达林先生特别奇怪地突然蔫了。

“爸爸，你一口气把它喝掉！”约翰兴高采烈地说。温迪举着一杯药冲了进来。

“你可真叫快！”达林先生不冷不热地给了她这么一个赞扬，固执地说，“迈克尔先喝。”

“爸爸先喝。”迈克尔是多疑的。

“我一喝就吐。”达林先生说得吓人。

“爸爸，快点儿喝。”约翰说。

“别多嘴，约翰！”爸爸严厉地说。

温迪相当困惑，她只好说：“我原以为你喝掉它是很容易的，爸爸。”

“爸爸，我在等着呢。”迈克尔冷冷地说。

“你在等着，那好极了，我也等着。”

“爸爸是胆小鬼。”

“你是胆小鬼。”

温迪突然有了主意，她说：“你们俩干吗不一起喝呢？”

“好吧，”达林先生说，“迈克尔，你准备好了吗？”

温迪数着一、二、三，迈克尔把他的药喝了，而达林先生偷偷地把药藏到身后。

迈克尔气得大叫，温迪冲动地喊道：“嘿，爸爸！”

达林先生问温迪：“你的‘嘿，爸爸’是什么意思？”他又对迈克尔说：“别吵了，迈克尔，我本来是要喝的，可是我……没喝成。”

三个孩子都在看着他，目光异样，好像是不怎么服气。他看见娜娜去了浴室，马上就对孩子们说：“瞧这儿，咱们开个玩笑。我把我的药倒在娜娜的碗里，她会把它当成牛奶喝掉的。”

达林先生的药是乳白色的，他把药倒进了娜娜的碗里。孩子们用不满的目光盯着他这么做，他们可没有他那种幽默感。达林先生说：“看，多有意思。”其实他也拿不准是不是有意思。达林太太和娜娜回来时，孩子们没有勇气揭发他。

“娜娜，你真是条好狗，”他拍着娜娜说，“我在你的碗里放了点儿牛奶。”

娜娜摇着尾巴跑过去舔碗里的药，接着她看了达林先生一眼，慢慢地爬进了自己的窝。她的一瞥并不是愤怒，她的眼睛中的泪水是红色的，这使我们为高尚的狗感到难过。

达林先生感到不好意思，但他不肯认错。“让全世界都知道吧。我就是不让狗占着孩子们的房间，再多占一个钟头也不行！”

孩子们哭了。娜娜跑到他跟前哀求他，他一再把她推开。他觉得自己又成了强有力的男人。“不行，不行，”他大声说，“院子是你最合适的地方，你马上就得被拴到那儿去。”

“乔治，乔治，”达林太太小声说，“你还记得我跟你说过的那个男孩子吧。”

他不听。他决心表明谁是家里的主人。他的命令还不能使娜娜从窝里出来，于是他先用甜言蜜语把她哄出来，然后粗暴地抓住她，把她从孩子们的房间里拉出去。他觉得这么做很丢人，但他还是这么做了。因为他要满足自己的自尊心。他把娜娜拴到后院，自己坐在过道，捂着眼睛。

在异乎寻常的寂静中达林太太安顿孩子们上床，点上了夜灯。

她从这张床走到那张床，为孩子们唱着动听的歌。小迈克尔伸出胳膊搂着她说：“妈妈，我爱你。”这是她从迈克尔那儿听到的最后一句话。

二十七号离得不远，刚下过小雪，达林先生和太太利索地迈过雪，免得弄脏鞋。街上只有他们俩，星星都在看着他们。小星星们其实不是彼得的朋友，彼得常常恶作剧，溜到它们的背后，把它们往一边儿吹。但是它们爱看热闹，今天就站到了彼得一边，希望大人们不在。二十七号的大门在达林先生和太太的身后一关上，天上就一通乱，银河中最小的那颗星星就尖声喊：“来吧，彼得！” CXqD7TT9e9iohKoWjdCOJYRW7XYnG38dx8y3BmPlpvPIlhvSbcZ/aTw7mVEl621b