小本杰明

一天早上，一只小兔坐在田埂上。

他竖起耳朵，听到一阵“嘚嗒、嘚嗒”的马蹄声。

一辆轻便的双轮马车沿着田间的小路驶了过来。赶车的是麦格雷戈先生，他的太太坐在他的旁边，戴着她最漂亮的帽子。

他们刚过去，小兔本杰明·邦尼就溜到路上。他蹦蹦跳跳地往前走着，去看望他的亲戚。亲戚们都住在麦格雷戈先生菜园后面的树林里。

那片树林里到处都是兔子洞。本杰明的姑妈和他的几个表弟表妹——弗洛普茜、默普茜、棉球尾，还有彼得，住在一个最干净、沙子最多的洞里。

兔妈妈是一位寡妇，她靠织兔毛连指手套和兔毛腕套过日子（有一次我就在一个市场里买过一副），有时还卖香草、艾菊茶和兔烟草（我们管它叫薰衣草）。

小本杰明不太想去看姑妈。

他绕到冷杉树的后面。一不小心，他被绊了一下，差点儿撞到表弟彼得的脑袋上。

彼得独自坐在那儿。他身上裹着一条红色的棉围巾，看上去怪可怜的。

“彼得，”小本杰明低声问道，“你的衣服被谁拿走了？”

彼得回答道：“是麦格雷戈先生菜园子里的那个稻草人。”接着，他讲述了他是怎样在菜园子里被追得到处乱跑，以至连鞋子和外套都跑丢了的经过。

小本杰明在表弟的旁边坐下，安慰他，并告诉他麦格雷戈先生和他太太已经驾着马车出去了，而且他们肯定会在外面待一整天，因为麦格雷戈太太是戴着她那顶最漂亮的帽子上路的。

彼得说，他希望天会下雨，好把麦格雷戈太太的漂亮帽子浇湿。

就在这个时候，从兔洞里传来了兔妈妈的声音：“小棉球尾，小棉球尾，再去采一些春黄菊回来！”

彼得说，如果能出去走一走，他也许会感到好一点儿。

他们手拉着手离开了那儿，然后爬到树林深处的一堵墙上。从这儿往下看，他们看到了麦格雷戈先生的菜园子，还清楚地看到稻草人穿着彼得的外套和鞋子，头顶上戴着麦格雷戈先生的一顶苏格兰宽边旧圆帽。

小本杰明说：“从篱笆门底下挤进去会弄坏衣服，我们最好从梨树上往下爬。”

彼得一个倒栽葱摔了下去，不过不要紧，因为下面的苗床是刚刚耙过的，泥土很松软。

那儿已经播下了莴苣的种子。苗床上布满了他们不计其数的一双双奇怪的小脚印，特别是小本杰明的脚印，因为他穿的是木底鞋。

小本杰明说，他们首先要做的事就是把彼得的衣服拿回来，因为等一会儿那条裹身子的围巾或许还有别的用途。

他们从稻草人的身上取下了衣服、鞋子和旧圆帽。因为头天晚上下了雨，鞋子里都是水，而那件外套呢，也缩小了一点点。

小本杰明试着戴那顶宽边圆帽，可那帽子实在是太大了，他戴帽子的样子显得十分可笑。

接着，小本杰明出了一个主意：用那条围巾把洋葱包起来，作为小礼物送给姑妈。

彼得似乎并不太开心，他一直留意着周围的动静。

小本杰明却感到非常自在，乐滋滋地吃了一片莴苣叶子。他说，他和爸爸经常到这个菜园子里拔几棵莴苣回去，当作他们的周日晚餐（小本杰明爸爸的名字是老本杰明·邦尼）。

莴苣的味道当然是非常鲜美的。

彼得什么都没吃，他说他想快点儿回家。由于太着急，他兜着围巾往前走时，把一半的洋葱都撒在了地上。

小本杰明说：“我们可不能带着一包菜爬梨树回去。”于是，他带着彼得大胆地向园子的另一头走去。在阳光照耀下的红砖墙边，有一条小小的木板路。

一群老鼠正坐在自家的门槛上敲樱桃核吃，他们不时地朝彼得兔和小本杰明惊奇地眨巴着眼睛。

没过多久，彼得把围巾里的洋葱又弄丢了一些。

他们走到了放花盆、木架和木桶的地方。彼得听到了一个极其可怕的声音，这是他从未听到过的。他吓得眼睛瞪得像棒棒糖那么大。

在他表兄前面一两步的地方，彼得一下子停住了。

瞧，这就是那两只兔子在拐角处看到的情景。

小本杰明看了一眼，立刻把自己和彼得，还有洋葱，藏在了一个大筐的底下……

那只猫慢慢地站起来，伸了个懒腰，走近大筐，在那儿嗅来嗅去。

也许她喜欢洋葱的气味？

无论原因是什么，反正她是坐在大筐顶上不动了。

她在那儿一坐就是五个小时。

我无法为你们画一张彼得和小本杰明在筐子里面的样子，因为里面实在太暗了，洋葱味也太刺鼻了，把彼得和小本杰明熏得直流眼泪。

太阳渐渐地转到树林后面，天已傍晚了，可那只猫还稳稳地坐在那个筐子上。

事情终于有了转机，从上面传来了一阵“噼噼啪啪、噼噼啪啪”的声音，一些白灰碎片从墙上掉了下来。

那只猫抬头往上一瞧，看到老本杰明·邦尼先生正神气十足地沿着墙头走过来。

他嘴里叼着烟斗，吸着烟，手里拿着一根细枝条。

他正在找他的儿子。

老邦尼先生一点儿也瞧不起这只猫。

他从墙头上纵身一跳，一下子扑到猫的身上，一巴掌把她打下筐去，接着一扬脚把她踹进温室，还抓下了她的一撮毛。

那只猫被突如其来的袭击吓呆了，不知道该怎样反击。

老邦尼把猫赶进温室后，就把门锁上了。

然后，他走到那个大筐前，揪着儿子小本杰明的耳朵，把他从大筐下面拉出来，举起手里的细枝条，抽了他一顿。

接着，他又把外甥彼得拽了出来。

最后，老邦尼提着包在围巾里的洋葱，与小兔们一起列队向园子外走去。

半个小时以后，麦格雷戈先生回来了，他对菜园子里发生的怪事迷惑不解。

他发现好像有人穿着木底鞋，在菜园的各个地方走过，只是留下的脚印太小了，小得让人莫名其妙！

他怎么也搞不明白那只猫怎么会把自己关进了温室，而门却是从外面锁上的。

彼得回到家，妈妈原谅了他，因为她很高兴地看到儿子找回了他的鞋和外套。小棉球尾帮着彼得把围巾叠好。兔妈妈呢，她把洋葱穿起来，并把它和一束束香草、薰衣草一起挂到了厨房的天花板上。