一个商贩赶着一头驴子到河边运盐。为了多赚些钱,商贩拼命地往驮子里装盐。驴子吃力地背着,艰难地走着。路上,要过一条河,河水很急,驴子一不小心,脚下一滑,被河水冲倒了。驴子奋力挣扎着站起来,小心翼翼地走到岸上。这时,他感觉到背上的驮子轻了很多,一路轻松欢快地跑回了家。
没过多久,商贩又赶着驴子来到河边,这一次,他不再贩盐,而是贩运海绵。商贩在驴背上装满海绵。当他们再次过河时,驴子有了上次运盐过河的经验,故意滑倒在河中。驴背上的海绵吸足了水,像一座小山似的压在驴子身上。无论驴子怎样拼命挣扎,都爬不起来。自作聪明的驴子最后被淹死了。
这就是聪明反被聪明误。