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第三章
11点半，费利斯·福格离开家，不多不少地他右脚在左脚前迈了575步，左脚在右脚前迈了576步，就到了改良俱乐部。这座矗立在帕玛尔大街的豪华大厦，造价至少要300万英镑。费利斯·福格径直来到餐厅，餐厅里朝向花园的9扇窗子全都开着，秋日已将园子里的树染上了金色。他在自己常坐的位子上坐下，桌上餐具已摆好，午餐有一碟小菜、一盘浇了上等调味汁的烧鱼、一块配有蘑菇酱的深色牛排、一块醋栗馅饼和一块赛舍奶奶酪。餐后，他喝了几杯俱乐部的特色茶。12点47分，他站起来走向大厅，大厅豪华气派，里面挂着许多油画，每幅画都镶在精美的画框里。一个侍者过来递给他一份《泰晤士报》。这份报纸他看到3点45分，然后又看《标准报》，看到吃晚饭的时间。晚餐与午餐差不多。5点40分，福格先生回到大厅，面向帕玛尔大街坐下继续看报。半小时后，有几个改良俱乐部的会员进来，围着燃烧着熊熊炭火的壁炉。他们都是福格先生的老牌友，这些人是：工程师安德鲁·司徒亚特、银行家约翰·苏利文和萨缪尔·法朗丹、啤酒商托马斯·法兰纳甘以及任英格兰银行董事的戈蒂埃·拉尔夫。这些人个个非富则贵，即使在金融贸易巨子聚集的地方他们也一样出类拔萃。
托马斯·法兰纳甘问道：“嗨，拉尔夫，侦破那起盗窃案的进展怎样？”
司徒亚特说：“哎呀，最后倒霉的还是银行。”
拉尔夫打断了他的话：“我不这么想，我们希望能抓住贼。侦探们已被派往美洲和欧洲大陆的各主要港口，这贼难逃法网。”
司徒亚特问：“你能描述这贼的特征吗？”
拉尔夫肯定地回答：“首先，他根本不是贼。”
“你说什么呀，一个卷走55000英镑的家伙不是贼？”
“不是那个意思。”拉尔夫说。
“也许他还是个实业家？”约翰·苏利文说。
“《每日晨报》说他是一位绅士。”
说这话的人正是费利斯·福格先生，他这时从报纸堆中抬起头，向牌友们鞠躬致礼后也加入了讨论。他们讨论的正是全国都在沸沸扬扬谈论的话题。案件发生在3天前，英格兰银行55000英镑的钞票在总出纳台不翼而飞。当时那个出纳正忙着记一笔3先令6便士的账，他当然不可能眼观六路。英格兰银行寄希望于公众的诚实，因此银行既无警卫也无铁栅栏保护财产，金、银、钞票随处可见，难怪有人顺手牵羊。一位深谙英国习惯的观察家引述了这样一个例子：一天，他来到银行的大厅里，出于好奇他拿起一块七八磅重的金块想看个究竟。他拿起金块，仔细端详一番后传给身边的人，这个人又传给了另外一个人，就这样传来传去，一直传到走廊黑暗的尽头，半个小时之后才传回原地，而出纳竟连头都没抬。但现在这个案件情况有些不同，当挂在“汇兑处”的钟敲响5点时，出纳发现这笔巨款不见了，银行只好将它列入损益表。一发生盗窃案，一批精明的侦探立即被派往多个港口：利物浦、格拉斯哥、勒哥弗尔、苏伊士、布林迪西、纽约等。如果成功破案，侦探可得到2000英镑的奖金和追回赃款百分之五的酬金。侦探们的主要任务就是盘查来往伦敦的人。
不过人们有理由这样猜测——正如报纸上所说，盗贼不属于任何一个偷盗团伙。在案发当日，有人见到一位衣冠楚楚、举止斯文的绅士在付款厅(也就是案发现场）徘徊。警方很容易获得了案犯体貌特征资料，并将这些资料通知派发给各地的侦探。一些对此案的侦破抱有希望的人——拉尔夫就是其中一个——认为盗贼一定难逃法网。各大报纸和俱乐部都在争论此事，伦敦大街小巷上的人们也在为能否成功破案争论不休。改良俱乐部的会员更是群情激昂，因为有几位银行高官在中间。
拉尔夫相信侦探们能够破案，他认为这笔酬金会大大激发他们的破案热情和积极性。但司徒亚特却远没有他这么有信心，他们在牌桌上还在继续争论。司徒亚特和法兰纳甘搭档，费利斯·福格和法朗丹搭档，打牌时争论一度停止，打完一局后，他们又争论起来。
司徒亚特说：“我认为运气在盗贼一边，他一定是个狡猾的家伙。”
拉尔夫说：“没有地方容他藏身，他逃到哪儿都不安全。”
“不可能！”
“那你说他能去哪儿？”
“我怎么知道，地球这么大。”
费利斯·福格低声说：“那是老话了。”接着将洗好的牌交给托马斯·法兰纳甘说，“该你出牌，先生。”
打牌时争论暂时停止，一局过后，司徒亚特又挑起了话题。
“你说老话是什么意思？难道地球变小了吗？”
拉尔夫说：“当然了，我同意福格先生的见解。地球是在变小，现在一个人环绕地球一周用的时间比100年前快10倍，这也是有可能破案的原因。”
“盗贼也更容易逃脱。”
费利斯·福格说：“司徒亚特先生，该你出牌了。”
半信半疑的司徒亚特并不服气，一局打完后，他又迫不及待地争了起来：“拉尔夫，你得找个特殊的方法证明地球变小了，除非你能3个月环绕地球一周。”
费利斯·福格说：“只要80天就行。”
“先生们，这是真的，”约翰·苏利文插话道，“只用80天，因为大印度洋半岛铁路线上罗塔尔到阿拉哈巴得这段铁路已经开通。这是报纸上刊登的大致时间表：
从伦敦至苏伊士途经色尼山和布林迪西(乘船、火车)7天
从苏伊士至孟买(乘船)13天
从孟买至加尔各答(乘火车)3天
从加尔各答至香港(乘船)13天
从香港至横滨(乘船)6天
从横滨至旧金山(乘船)22天
从旧金山至纽约(乘火车)7天
从纽约至伦敦(乘船、火车)9天
总共80天”
“是啊，只用了80天！”司徒亚特惊叫道，激动之余竟压了张大牌，“但不能把恶劣天气、海难、铁路事故等因素算在内。”
费利斯·福格说：“都算在内。”他一边打牌，一边说。
司徒亚特说：“假如印度土人拆铁轨，拦截火车，抢劫行李甚至剥旅客头皮呢？”
福格先生镇定地回答：“全都包括在内。”他边摊牌边补充道：“两张主。”
这次该司徒亚特洗牌，他一边洗牌，一边说：“福格先生，理论上您是对的，可实际上……”
“司徒亚特先生，实际上也是如此。”
“我倒想看看您在80天内怎么做到。”
“那就看你的了，我们一起去，好吗？”费利斯·福格说。
“上帝保佑！我敢赌4000英镑，在这样的条件下做环球旅行不会成功。”司徒亚特喊道。
费利斯·福格说：“正相反，完全可能。”
“那你就试试吧！”
“80天环绕地球吗？”
“没错儿。”
“我很愿意接受挑战。”
“何时动身？”
“即刻出发，我要提醒您的是这次旅行得您出钱。”
司徒亚特嚷道：“简直疯了！”他对福格的固执有些恼怒，“算了，继续打牌吧。”
费利斯·福格说：“牌发错了，重新洗牌。”
司徒亚特用发抖的手洗着牌，接着猛然把牌扔到了桌上。
他说：“好样的，福格先生，就这么定了，我为这次旅行赌4000英镑。”
法朗丹说：“好了，司徒亚特，冷静些，只不过开个玩笑。”
司徒亚特说：“我说赌就赌，绝不开玩笑。”
“一言为定。”福格先生转过身对牌友们说，“我在巴林银行有20000英镑存款，我愿意拿它当赌注。”
苏利文说：“20000英镑！如果遇到意外耽误了，你将损失20000英镑。”
费利斯·福格平静地说：“不存在意外。”
“但是，福格先生，80天只是完成旅行所预计时间的最低限。”
“利用好这个最低限就足够了。”
“但要想不超出这个时间，你得计算好，下了火车立即上船，下了船马上赶火车。”
“我会精确计算的。”
“你真会开玩笑。”
费利斯·福格严肃地回答：“打赌这种事情，一个真正的英国人不拿它开玩笑。我将用80天或更少的时间环游地球一周，就是1920小时115200分钟。我赌20000英镑，你们愿意打这个赌吗？”
司徒亚特、法朗丹、苏利文、法兰纳甘和拉尔夫几个人商量之后回答：“我们愿意打这个赌。”
福格先生说：“很好，去杜弗勒的火车今晚8点45分开，我搭这班车走。”
司徒亚特问：“今晚就走吗？”
费利斯·福格回答：“就在今晚。”他拿出袖珍日历看了看，接着说：“今天是10月2日星期三，我将于12月21日星期六晚上8点45分准时回到伦敦，回到改良俱乐部。如果赶不回来，在巴林银行我名下的20000英镑存款将归你们。先生们，从事实上和法律上都是如此，这是20000英镑的支票，你们留着。”
6个人当即在拟好的备忘录上签名，福格先生始终保持冷静。他打赌不是为了赢钱，他之所以要拿自己的一半家当去打赌，因为他预见到自己能用另外一半的钱来完成那不要说不可能，但至少相当困难的计划。倒是他的对手们显得很激动，不是因为赌注惊人，而是这次冒险实在太疯狂了。
时钟敲响7点，大家向福格先生提出不打牌了，好让他做出发的准备。
他用平静的语气回答：“我随时准备出发！我翻方块，先生，该你出牌了。”