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第二天一早，大家坐着马车往西走。格蕾丝坐在妈和爸之间的弹簧座上，卡瑞和劳拉夹着玛丽坐在木板上。
虽然坐火车很排场，而且快，但劳拉更喜欢坐马车。因为今天爸没有给马车搭帆布，所以马车是敞篷的。马车走得很慢，大家能够尽情欣赏路上的风景，还能随心所欲地聊天。
唯一的嘈杂声就是嗒嗒的马蹄声和马车的轻微吱扭声。
听爸说，海姑父已经完成了第一笔合同，现在去更西边的新工地了。爸说：“除了多西亚一家和几名车夫留下来，要在近几天内拆卸工棚、拉走木料外，工人们都已经撤离。”
“我们也要去吗？”妈问。
“是的，几天内就走。”爸说。因为还要往西走，所以他现在并没有申请新的放领地。
车外的风景大同小异，劳拉可以为玛丽描述的不多。马车沿着横贯大草原的那条路西行，一路上经常能看到铁路的路基。朝北边望去，农田和房屋与家里那边的没什么两样，只不过房屋都是新建的，面积也更小些。
马车一路颠簸，太阳似乎爬升得也比平时缓慢。卡瑞连连叹气，瘦瘦的小脸有些苍白，对此劳拉也没什么办法。因为玛丽需要坐在中间，所以劳拉和卡瑞只能坐在颠簸最厉害的木板的两端。
终于，在日头爬过头顶的时候，爸在一条小溪边停住马车。大家早已巴不得停下歇歇了。溪水潺潺，马儿们大口咀嚼着饲料箱里的燕麦，妈在草地上铺了一块布，然后把餐盒打开。盒子里面有面包、黄油、煮熟的鸡蛋，盐和胡椒包在一张纸里，可以用鸡蛋蘸着吃。
中午一晃而过。爸把马儿们牵到溪边饮水，妈和劳拉把鸡蛋壳和废纸收拾干净。爸把马车的笼套重新给马儿们套上后，吆喝说：“都上车喽！”
劳拉和卡瑞很想走一段路，但她们没有说出口。因为玛丽肯定跟不上马车的速度，而她们又不能让眼睛不方便的玛丽孤零零地自己坐在车子里。于是她们扶着玛丽爬上马车，陪她一起坐在车上。
下午比上午过得还慢。有一次劳拉说：“我以为我们在往西走呢。”
“我们是在往西走啊，劳拉。”爸惊讶地说。
“我还以为西部有什么不同呢。”劳拉解释说。
“等我们走出有人定居的地方，你就等着瞧吧。”爸说。
有一回，卡瑞唉声叹气道：“我觉得好累啊。”但她立刻坐直了身体说，“其实也不算太累啦。”以此表明她不是在发牢骚。
一点小小的颠簸没什么。她们每次从普拉姆溪到镇里，坐马车要走两英里，可路上的颠簸她们根本没在意。但从日出到中午，然后又从中午到日落，整日的颠簸把人都快颠散了，真让她们吃不消。
深沉的夜色中，马蹄嗒嗒，车轮转动，坚硬的车板依旧颠簸。繁星布满天空，凉风习习。若不是马车颠得实在厉害，大家这会儿早已经睡着了。马车里的沉默已经持续很久了。忽然，爸说：“工棚里还亮着灯呢。”
前方，一点灯光在夜幕中摇曳，虽然小得连星光都比不了，但星光是冰冷的，而灯光却给人带来温暖。
“玛丽，前面很远的地方有黄色的灯光。”劳拉说，“它在黑夜里一闪一闪的，好像告诉我们继续前进，那里有一个屋子，还有人。”
“还有晚餐，”玛丽说，“多西亚姑姑给我们准备了热乎乎的晚餐。”
渐渐地，那点闪烁的灯光越来越大，变得不再闪烁，灯光的形状也变成了圆形。随着马车的接近，劳拉终于发现那灯光原来是方形的。
“现在我看清了，那是一扇窗户。”劳拉对玛丽说，“窗户是在一间长长的矮屋上。除此之外，还有两间矮屋，不过都没有亮灯。我只看到这些。”
“那里就是营地。”爸说。然后他对马儿们吆喝：“吁——吁！”
马儿们闻声立刻停了下来。马车不再颠簸了，一切都似乎随之消失，周围只有寂静、冰冷的黑夜。这时，一盏提灯从门廊处出现，只听多西亚姑姑说：“快进屋里来，卡罗琳，孩子们！查尔斯，晚饭都准备好啦！”
深夜刺骨的寒冷都已经渗到劳拉的骨头里了。玛丽和卡瑞也都冻僵了，打着哈欠，走路都晃荡。借着灯光，劳拉看见屋子里摆着一张长桌子和几个长条凳，墙壁是粗糙的木板。屋内很暖和，火炉上的晚餐散发出阵阵香味。多西亚姑姑说：“莉娜、吉恩，见了表姐妹怎么也不打声招呼呀？”
“你们好！”莉娜说。劳拉、玛丽和卡瑞也都说：“你们好！”
吉恩是个只有十一岁大的男孩。莉娜则比劳拉还要大上一岁，一双黑色的大眼睛十分有神，乌黑的头发如波浪般微微卷起，前额是短短的鬈发，辫梢处也都打着卷儿。劳拉初次见面就对她印象很好。
“你喜欢骑马吗？”莉娜问劳拉，“我们有两匹黑马驹。我们家的马车就靠它们拉，我还会赶马车呢。但吉恩还小，爸不允许他赶马车。明天我要赶马车去洗衣服，你想和我一起去吗？”
“好啊！”劳拉说，“只要我妈同意就行。”但这时候她太困了，困得都没精神问莉娜洗衣服干吗还要赶马车。她现在连眼皮都在打架，困得连饭都吃不下。
海姑父有些胖，但人很随和。多西亚姑姑说话很急促，于是海姑父总是试图提醒她把语速降下来，但每次提醒过后，多西亚姑姑说话反倒更加快了。谈起海姑父的工作，多西亚姑姑就气不打一处来。因为海姑父努力工作了一夏天，结果却没有赚到一个子儿。
“他像头牛似的干了整整一夏天的活儿！”她说，“他带着队伍在铁路上卖命地干活儿，我们省吃俭用、节衣缩食，一心盼着工程能够完工。可如今，活儿干完了，公司却说我们还欠着他们的钱！干了一夏天的活儿，我们倒还欠钱了！接着公司又给出一笔合同，而海竟然接了！看看他做的好事吧！他接了这单活儿！”
眼看多西亚姑姑越说越激动，海姑父赶紧劝慰。而劳拉则在和快要合上的眼皮努力作战。所有的面孔似乎都变得扭曲，所有的声音也都模糊不清。忽然，她一激灵，猛地抬起头。晚饭结束了，她摇摇晃晃地站起来，准备帮忙洗碗碟，但多西亚姑姑让她和莉娜直接上床睡觉去。
多西亚姑姑的床可没有多余的空间给劳拉和莉娜，就连吉恩都睡不下。吉恩要和工棚里的男人们睡在一起。莉娜说：“来吧，劳拉！我们到办公营帐里去睡！”
屋外是漆黑的大草原，广阔而冰冷。在辽阔的天空下，黑着灯的工棚显得那样低矮，而点着灯火的营帐则像黑夜中的幽灵。它好像离木屋挺远。
营帐里空荡荡的，脚下是松软的草地，头上是尖尖的帐顶。劳拉感到一阵失落和孤独。哪怕是在拥挤而颠簸的篷车上，劳拉都能睡着觉，但却不习惯在这个陌生的地方席地而眠，她很想爸和妈能陪在身边。
莉娜却觉得睡在帐篷里很有趣。她一屁股坐在地上，铺开一张毛毯。劳拉困倦地问：“不把外衣脱掉就睡吗？”
“干吗要脱？”莉娜说，“现在脱了，明天早上还得再穿上。再说了，我们连盖的东西都没有。”
于是劳拉躺在毯子上，立刻呼呼大睡起来。熟睡中，她猛然惊醒。只听黑暗中传来一声凄厉的号叫。
那不是印第安人，也不是野狼，劳拉不知道那是什么发出的声音。她的心吓得几乎不跳了。
“唉，你别乱吓人好不好！”莉娜大声嚷嚷。然后她对劳拉说：“那是吉恩在作怪啦，想吓唬我们。”
吉恩又号了一声，莉娜呵斥说：“滚开，臭小子！我就是在森林里长大的，还怕猫头鹰不成！”
“哼！”吉恩回了一声。劳拉的身体顿时放松下来，转眼就又睡着了。