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爸并没有出现在车站上。那位火车制动手把行李包放在站台上，说：“女士，如果你们能等一会儿，我可以带你们去旅馆。我正好也要去那里。”
妈感激地说：“多谢了。”
火车制动手协助把火车头从列车上卸开。一身煤灰的司炉工从火车头探出半个身子观察，然后用力拉下汽笛绳。长鸣声过后，火车头喘着粗气缓缓开动。它仅仅开出一小段距离就停了下来。随后劳拉简直不敢相信自己看到的事：火车头下面的铁轨向右拐了弯，在地上转了一圈，跟原来的铁轨又接上了。这样一来，火车头便前后调换了方向。
劳拉看得目瞪口呆，根本不知道该如何向玛丽形容。火车头喷着浓烟，咣当当地从列车旁边的轨道驶过。汽笛响了一声，工作人员挥舞臂膀打着手势，火车头向后退去，咣！火车头卡进了列车的尾端。所有的车厢都被震得彼此挤撞。现在列车和火车头都朝向东方了。
卡瑞的小嘴惊讶得合不拢。制动手友善地对她笑着说：“那个叫‘掉头’。在铁路的尽头，我们必须要把火车头调个方向，这样一来它就能带着列车原路返回。”
当然啦，他们必须要解决这个问题，但劳拉过去却从没想过这一点。过去爸谈起这个时代时总说如何如何神奇，现在劳拉算是明白了。爸说，人类历史上从没出现过这么多奇迹。仅仅一个上午，她们就跑完了一个星期的旅程。如今，劳拉还看见那头“大铁马”竟然掉了个头，再用一个下午的时间跑回去。
那一刻，她差一点儿就希望爸也是一名铁路上的工作人员。再没有比铁路更神奇的事物了，铁路工作人员都很伟大，竟然能把偌大的钢铁车头开得那么快。当然啦，并不是所有铁路工作人员都比爸更高大更强壮。爸就是爸，什么人都比不了。
站台另一边的铁轨上是一列长长的货车。工人们正往下卸货。忽然，他们全都停下手中的活儿，从火车上跳下。有些人大声吆喝起来，一个高个子的年轻人开始唱妈最喜欢的一首赞美诗。只不过他把歌词改动了，只听他唱：
不远的地方，餐馆寄宿，
煎火腿，煎鸡蛋，
一日三餐不误。
哈！寄宿者欢唱，
餐铃儿声响，
噢！煎蛋在飘香！
一日三餐……
年轻人高声唱出这首骇人的改编版赞美诗，其他的人都跟着唱。当他们看到妈时，歌唱声戛然而止。妈一手抱着格蕾丝，一手牵着卡瑞，一言不发地走着。制动手有些尴尬，赶忙说：“女士，我们得抓紧时间，开饭铃声响了。”
经过一条短短的街道就是旅馆。街道两边开着几家商店，还有一块空场地。街边一个标牌上写着“旅馆”，标牌下站着一个男人，正挥动手中的铃铛。铃铛不停地响着，人们的靴子踩在尘土飞扬的街道和铺木板的人行道上，发出噔噔的嘈杂的响声。
“啊，劳拉，那是什么声音啊？”玛丽胆怯地问。
劳拉说：“别怕，没什么大不了的。我们到了一座小镇，来了一群人罢了。”
“这声音真难听。”玛丽说。
“我们到旅馆门口了。”劳拉告诉她。
制动手在前头带路，把行李放下。地板脏兮兮的，真该清洗了。墙壁上贴着棕色壁纸，还有一张年历，上面画着一个美女站在金色的麦田里。人们前呼后拥地走进一个大房间，房间里有一张长长的餐桌，上面铺着白色的桌布。
摇铃的那个男人对妈说：“女士，我们给您留了地方。”他把行李放在柜台后面，“吃饭前，您需要先洗漱一下吗？”
一个小屋子里摆放着脸盆架，架子上是一个陶瓷脸盆，盆内放着一个大陶瓷罐。墙上挂着滚筒毛巾。妈洗干净手帕后，先把格蕾丝的脸和手擦净，然后才擦自己的脸和手。她把盆里的脏水倒进脸盆架旁边的水桶内，为玛丽倒了一盆清水，等玛丽洗完脸后，又给劳拉倒了一盆。风尘仆仆的脸接触到冰凉的清水，感觉十分舒爽，手脸干净了，盆里的水却变黑了。每个人可用的水都不多，等大家都洗完后，陶瓷罐里的水也用完了。妈把陶瓷罐放回到脸盆里，她们都在滚筒毛巾上擦了擦脸。滚筒毛巾用起来十分方便，由于毛巾的两端被缝在一起后挂在一个滚筒上，所以每个人都能找到干燥的部分来擦。
洗完脸后就该去餐厅里。劳拉忽然有些胆怯，她知道妈也一样。毕竟，那里有许多陌生人啊。
“你们看上去都很干净了。”妈说，“别忘了礼貌。”妈抱着格蕾丝走在前面，卡瑞跟在后面，劳拉领着玛丽走在最后。餐厅里原本充满了盘碟刀叉撞击发出的叮当声，但当她们走进来的时候，叮当声顿时消失，却几乎没有人抬头看她们一眼。妈找到了几把空椅子，于是她们沿着长餐桌坐下。
餐桌上摆着许多蜂窝般的纱笼，每个纱笼内是一盘肉或一盘蔬菜。桌上还放着一盘盘的面包和黄油，一碟碟的泡菜，一瓶瓶的糖浆和奶油，还有一碗碗的糖。每个座位前面都有一个盘子，里面放着一块大大的馅饼。苍蝇在纱笼上方飞来飞去，但却无法落在纱笼内的食物上。
所有的人都非常友善地把食物递过来，当妈道谢的时候，每个人除了低声说一句“不客气，女士”之外，也不多说什么。一位姑娘还给妈端来了一杯咖啡。
劳拉替玛丽把肉切成小块，然后在她的面包上抹上黄油。玛丽的手指十分灵活，握着的刀叉没有把任何食物拨到盘子外面。
这顿饭要花二十五美分。她们本可以放开了吃而不用担心食物不够，但可惜的是，几个女孩过于兴奋，竟没有什么胃口，每个人都只吃了一点儿就饱了。几分钟后，所有的男人吃完了馅饼后离开，那位端来咖啡的姑娘开始清理餐桌，把餐碟叠放起来端进厨房。这位姑娘高个子，黄黄的头发，宽宽的脸庞，脾气很温和。
“我猜你们一家子是要去申请放领地吧？”她问妈。
“是的。”妈说。
“你的丈夫在铁路上工作吗？”
“没错，”妈说，“今天下午他会来接我们。”
“我猜就是这样，”姑娘说，“很少有人会在这个时候来这里，大部分人都是在每年的春天来。你家的大女儿眼睛瞎了，是吗？真让人伤感啊。嗯，休息室就在办公室的另一侧，你们一家可以去那里等你丈夫。”
休息室的地板上铺有地毯，墙面贴着花壁纸。椅子上放着红色绒棉软垫。妈坐在摇椅上，长舒了口气。
“格蕾丝的确变重了。坐下吧，孩子们，不要乱讲话。”
卡瑞爬上妈旁边的椅子，玛丽和劳拉坐在沙发上。她们都默不作声，因此格蕾丝一会儿就睡着了。
休息室中央的桌子上摆着一个铜座台灯。镂空的窗帘已经卷起，朝窗外望去，劳拉能够看见大草原，一条路从草原中间穿过。或许爸就会从这条路上过来。如果是那样，他们也会走这条路离开这儿。在道路尽头的某个地方，劳拉仿佛看见，他们全家住在新的放领地上。
其实劳拉根本不想安顿下来，她只想沿着这条路走啊走啊，无论它通向哪里，反正就这么一直地走下去。
在那个漫长的下午，她们都安静地坐在休息室里，格蕾丝一直在熟睡，卡瑞只睡了一小会儿，就连妈都打了个盹儿。就在太阳将要落山时，有一小队人和一辆篷车出现在马路上。队伍在视野中越来越大。格蕾丝醒了过来，大家都从窗户往外瞅。篷车越来越近，那是爸的篷车，爸就在车上。
由于在旅馆里，大家无法冲过去迎接。不过时间不长，爸就走了进来：“嗨！我的姑娘们！”