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当离开的时刻终于到来时，劳拉恍恍惚惚，难以相信。几个月来，辛勤劳动的日子仿佛无边无尽，但忽然间，这一切都结束了。她所熟悉的普拉姆溪、木屋、土坡和田野，都将成为回忆。离开前的日子里，她不停地忙活着：收拾行李、打扫房间、擦洗地板、洗衣熨衣。这天早上，她们洗了个澡，清清爽爽地穿衣打扮后，来到候车室，等待妈去买车票。
一个小时后，她们就将踏上起程的火车。
太阳照在候车室外的站台上。劳拉听从妈的嘱咐，一边看紧了放在站台上的两个行李包，一边看着格蕾丝。格蕾丝安安静静地坐着，她穿着浆白色的小裙子，竖起的小脚丫上是一双新鞋子。售票窗口前，妈小心翼翼地从钱夹里往外数钱。
坐火车真花钱啊！如果是坐马车走就好了，既不花钱，还能在新修好的马路上欣赏美丽的风景。秋季的天空中，薄絮般的云朵随着风儿迅速移动。所有的女孩们这时候都应该在学校里读书吧，当她们看到呼啸而过的火车时，应该会想念起车内的劳拉。火车的速度是马车所不能比的，但也正因为速度太快，所以很容易出事故。乘火车出行只能是听天由命。
妈把车票放进钱夹里，仔细地合上扣子。妈穿的是她那件黑色的棉毛裙子，领口和袖口都带着镂空花边，看上去十分漂亮。她戴着黑色草帽，窄窄的帽檐微卷，一朵洁白的山百合插在帽子的一侧。妈坐下来，将格蕾丝抱在膝上。
为了确保能赶上火车，她们早到了一个小时。现在，她们只好等着了。
劳拉抚平身上穿的那件棕色底面印有小红花的裙子。两条棕色的发辫垂在背后，辫梢用红色的丝带束在一起。她的帽子边也用一条红色丝带围成一圈。
玛丽的裙子则是以灰色为底，印着蓝色的小花朵。宽边草帽上扎了一条蓝色丝带。草帽下，短发用一条蓝色丝带束在脑后，那双美丽的蓝眼睛看不见任何东西。这时却听她说：“卡瑞，老老实实地坐着，你把裙子都压皱了。”
劳拉伸长脖子朝坐在玛丽另一侧的卡瑞看去。卡瑞穿着一件粉色小裙子，两条粉色丝带一条扎住她那栗色的头发，另一条系在帽子上。听到玛丽的批评，卡瑞顿时羞红了脸。劳拉正想说：“你过来坐我旁边，卡瑞，随你怎么闹腾！”
忽然，玛丽高兴地叫起来：“妈，劳拉也坐不住了！我不用看都能知道！”
“你说得没错，玛丽。”妈说。玛丽满意地笑了。
劳拉有点儿恼羞，她一言不发地站起来，直接从妈身前走过。妈只好提醒她说：“劳拉，从别人身前过要记得说‘请原谅’。”
“请原谅，妈。请原谅，玛丽。”劳拉有礼貌地说，然后坐到卡瑞旁边。坐在劳拉和玛丽中间的卡瑞顿时感觉安全了许多。她一直为将要搭乘火车而忐忑不安，当然，她嘴上是不会承认的，但劳拉心里清楚。
“妈，”卡瑞胆怯地问，“爸肯定会在那里等我们，是吗？”
“他会去接我们的，”妈说，“他要从工地赶过去，那需要花一天的时间。我们在翠西镇等他。”
“他……他会在天黑前赶到吗，妈？”卡瑞问。
妈说希望如此吧。
乘火车出行，你根本预料不到会发生什么事。它可不像坐马车一样安全。因此劳拉安慰卡瑞说：“或许爸已经找到合适的放领地了。卡瑞，你先猜猜那里会是什么样子，你猜完了我再猜。”
几个人聊得并不十分投入，因为她们还要操心火车什么时候到达。过了好久好久，玛丽说她听到火车的声音了。接着劳拉听到远方隐隐传来一阵轰鸣。她的心咚咚地跳着，压根儿没注意妈又说了什么。
妈双手抱起格蕾丝，说：“劳拉，你带着玛丽跟在我身后。注意安全！”
火车随着越来越大的轰鸣声驶来。她们站在站台上的行李包旁，看着火车越来越近。劳拉不知道如何才能把行李包抬上车。妈抱着格蕾丝，而劳拉要牵着玛丽。火车头的迎风玻璃在阳光的照耀下活像一只巨大的眼睛，顶部的烟囱呈喇叭口向上张开，黑烟滚滚而出。黑烟中突然冒起一股白汽，接着就是一声汽笛长鸣。那个疾驰的大家伙发出震耳欲聋的噪声，正朝着她们冲过来，在大家的视线中变得越来越大。
令大家虚惊一场的是，大家伙并没有撞过来，而是滚动着巨大的铁轮从她们身边驶过。车头后拖着的车厢发出一阵阵摩擦和碰撞声后，火车终于停了下来。上车的时间到了。
“劳拉！”妈尖声叫道，“你和玛丽注意安全！”
“放心吧，妈。”劳拉说。她紧张地牵着玛丽，一步步地在站台上走着，低头紧盯着妈的裙子。当裙子停下的时候，劳拉拉住了玛丽。
原来她们已经来到了最后一节车厢，一个梯子架在站台和车厢之间。一个穿着黑色制服戴着帽子的陌生男人，正在帮抱着格蕾丝的妈上车。
“哎哟喂！”他一边说着，一边拽着卡瑞荡秋千似的荡到车上，恰好落在妈的身边。然后他说：“要帮忙抬行李吗，女士？”
“麻烦您了。”妈说，“劳拉，玛丽，快上来。”
劳拉扶着玛丽走上来，几个人挤在一个狭小的空间里。那个男人一手拎着一个行李包，乐呵呵地经过她们，用肩头顶开车厢的门。
她们跟着他往车厢里走。过道两旁是红色丝绒座椅，座位上已经坐满了乘客。车厢的两侧是坚固的车窗，阳光透过明亮的玻璃照进车厢，使车厢内差不多和外面一样亮堂。
妈坐在一个座椅上，把格蕾丝放在膝上。然后她招呼卡瑞坐在旁边。她说：“劳拉，你和玛丽坐我前面的位子。”
劳拉牵着玛丽坐下来。丝绒座椅非常有弹性，劳拉差点儿忍不住要用力弹几下，但随即克制住了自己。她悄声说：“玛丽，这些座椅上蒙着红丝绒呢。”
“没错。”玛丽一边说着，一边用指尖抚摩座椅，“我们前面是什么东西？”
“那是前排座椅的高靠背，也是红丝绒的。”劳拉告诉她说。
一声汽笛长鸣，她们都惊得跳了起来。火车要开动了。劳拉跪在椅子上瞅妈。妈很平静，一身得体的打扮，让她显得非常美丽。
“劳拉，你看我干什么？”妈问。
劳拉问：“那个男人是谁？”
“火车制动手。”妈说，“现在给我坐下……”
火车猛然向前一耸，妈的身体往后靠去。劳拉的脸颊也结结实实地撞在了椅背上，帽子滑到脑袋一边。火车又耸了一下，但这次没有刚才那么剧烈，接着就开始抖动，只见站台向后移动。
“开车啦！”卡瑞大叫。
火车抖动得越来越快，声音越来越大，站台不停地向后移动，车厢下的铁轮开始发出有节奏的击打声。嗒嗒，嗒嗒，车轮转动得越来越快。木材场、教堂后院，还有学校，依次从车窗外一闪而过。过了学校，火车便驶出了小镇。
随着车轮咯嗒嗒的声音，整个车厢都在晃动，一团团的黑烟从烟囱中喷出。窗外，一根电报线上下起伏。当然啦，电报线其实并没有真的起伏，只是因为电报线在电线杆子中间悬垂着，所以看起来像在上下起伏。电报线被缠在绿色的玻璃圆柄上，玻璃在阳光下璀璨生辉，但浓烟过后，顿时变得漆黑。
一切都在快速向后移动，害得劳拉根本看不清楚。这列火车一个小时就能跑二十英里——足够马儿跑上一整天。
车门打开，一个高个子男人走进车厢。他穿了一件缀着铜纽扣的蓝色上衣，帽子上标着“列车长”三个字。每到一个座位前，他便停下来，用手里的打孔机在旅客的车票上打一个小小的圆孔。妈递给他三张车票，因为卡瑞和格蕾丝还小，可以免票乘车。
等列车长走过后，劳拉低声说：“嘿嘿，玛丽！他衣服上有好多亮闪闪的铜扣子呢，在他的帽子上还有‘列车长’三个字！”
“而且他的个子很高，”玛丽说，“我听得出来，他的声音是从高处传下来的。”
劳拉试图向玛丽解释电报线杆子移动得有多么迅速。她说：“杆子之间的电报线凹下去，在杆子处又抬起来。”然后她开始数，“一下！两下！三下！听到了吗，它们移动得就是这么快。”
“我知道有多快了，我能感觉得到。”玛丽欢快地说着。
在那个可怕的上午，当玛丽连阳光都看不到的时候，爸说劳拉必须帮玛丽看这个世界。爸当时说：“你眼明嘴快，今后你就是玛丽的双眼了。”劳拉郑重答应了下来。从那以后，她总是不等玛丽询问，便主动把看到的事物描述给她听。
“车厢两侧都是窗户，窗户之间距离很窄。”劳拉描述着，“每个窗户都是一大块玻璃，窗户之间的木条也被漆得像玻璃一般闪亮。”
“是的，我明白了。”玛丽的手指尖滑过玻璃窗之间的木条。
“太阳从南边照进来，经过玻璃窗时变成一块块的光条，照在红丝绒座椅和乘客身上，其余的部分则落在地面上，随着列车的前进一伸一缩的。窗户上方，光滑闪亮的厢壁向内弯曲，厢顶朝上弓起。天花板上有成排的小窗，能看到外面蓝蓝的天空。透过两侧的大窗户，你能看到田野在向后移动。收割后的田野一片金黄，干草垛堆放在谷仓旁，房屋的周围种着一簇簇黄色和红色的小树。
“我们再来看看乘客。”劳拉继续低声说，“我们前面的这位有些秃顶，长着络腮胡，他正在看报纸，对窗外的风景一眼都不瞅。再前面是两个戴帽子的年轻人，正捧着一张地图，边看边谈论着什么。我猜他们也想找放领地吧。他们的手很粗糙，结满了厚茧，估计平时干活儿也很卖力。再远处是一位长着金黄头发的女士，嗨，玛丽！她戴着一顶鲜红的丝绒帽子，上面还有粉色玫瑰——”
这时有人从她们身边经过，劳拉抬头看看，继续说：“一个浓眉长须的男人走过去了，他很瘦，喉结很凸出。火车开得太快，所以他走路左右摇晃。我不知道……啊，玛丽！他在拧列车尽头处的一个手柄，有水从那里流出来了！
“水流进一个杯子里。现在他在喝水，他的喉结一动一动的。他又往杯子里盛满了水。只是拧一下手柄，水就出来啦。你说它……玛丽！他把杯子放在了一个小架子上。现在他往回走。”
等那个男人离开后，劳拉打定了主意。她问妈能不能喝杯水，妈说可以，于是她开始朝那边走去。
她无法直行。行进的火车令她左右摇摆，她只得一路上都抓着过道两边的靠背。走到车厢尽头，她看着那个光亮的手柄和水龙头，水龙头下的小架子上放着杯子。劳拉稍稍旋转手柄，水龙头立刻流出了水。她把手柄拧回去，水立刻停止流出。杯子架的下方有一个小洞，溅出的水就是从小洞流走的。劳拉从没见过如此有趣的东西。这么精巧，这么神奇，她真想一杯又一杯的不停地接水。不过真要那么做就太浪费水了。所以在她喝完杯中的水后，并没有把杯子盛满，以免水泼出来，然后她小心翼翼地端着杯子给妈送去。
卡瑞和格蕾丝分别喝了一口，妈和玛丽却不渴。于是劳拉把杯子放回到杯架上。火车依然疾驰，田野飞快地后移，车身尽管摇摇晃晃，但劳拉这一次却没有去扶座椅的靠背。她现在走得几乎像列车长一样平稳了，谁都看不出来她是头一回坐火车。
一个胳膊上挎着篮子的男孩从过道上走过。他每到一个座位前便停下来，向乘客们展示篮子里面的东西。有些乘客从篮子里拿了些出来，把钱付给他。当他来到劳拉面前时，劳拉看见篮子里装满了成盒的糖果和一条条的白色口香糖。男孩把篮子里的东西向妈亮了亮，说：“需要新鲜的糖果吗，女士？需要口香糖吗？”
妈摇了摇头，但那个男孩打开一个盒子，露出里面五颜六色的糖。尽管卡瑞连里面是什么东西都不认得，口水照样都快流出来了。
男孩晃了晃盒子，他晃得很小心，所以里面的糖果并没有跳出来。好漂亮的圣诞糖果啊，有红色的、黄色的，有的上面还有红色和白色的条纹。男孩说：“只要十美分，女士，一角硬币而已。”
这一下劳拉和卡瑞都觉得吃不上糖果了。她们只能眼睁睁地看着。妈忽然打开钱夹，数出一枚五分硬币和五枚一分硬币放在男孩的手里，然后拿起糖果盒递给卡瑞。
男孩离开后，妈为自己花钱的行为辩解说：“这是我们第一次坐火车，总得庆贺一下吧。”
格蕾丝在睡觉，妈说她还小，不应该吃糖。然后她自己仅仅拿了一小颗糖。卡瑞坐到劳拉和玛丽的座位上，三个女孩一起分糖，每人两颗。她们本来想留一颗等到第二天再吃，但吃完第一颗后，劳拉实在忍不住，于是把第二颗也吃掉了。接着，卡瑞也吃掉了第二颗。最后玛丽也向第二颗糖果屈服了。她们一点点地舔着自己的糖果。
当火车发出长鸣时，她们仍旧在吮手指上残留的甜味。火车越来越慢，视野中开始出现简陋的小木屋。所有的旅客都开始收拾行李，戴上帽子。突然，车厢猛地一抖，火车停下来了。此时是中午，列车终于到达翠西镇。
妈说：“希望你们吃完糖后仍能吃得下饭。”
“我们没有带饭啊，妈。”卡瑞提醒说。
妈说：“我们去旅馆吃饭。走吧，劳拉，你和玛丽注意安全。”