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九月的一天清晨，青草上覆盖着一层薄薄的霜，一见阳光就融化了。当劳拉沐浴在绚烂的朝霞中，向外张望时，霜冻已经消失得无影无踪。早餐时爸说起这事，脸上满是惊讶，没想到竟然这么早就开始结霜了。
“会影响干草吗？”劳拉问。
“这倒不会，只要把草割了下来，这么薄的霜冻只会让它干得更快。不过我最好抓紧些，要不然就来不及晒了。”
这天下午，爸果然加快了速度，连水也顾不上喝一口，只忙着在大沼泽里割草，丝毫不敢停歇。
“把盖子盖上吧，小不点儿，”爸把水壶递了过去，“我打算在日落前把这片草割完。”说完他催促两匹马拉着割草机继续往前走。就在这时，机器突然发出了咔嗒咔嗒的声音，爸赶紧大喝一声：“吁！”
劳拉飞快地跑过去，想看个究竟。爸正在检查切割杆，只见一排闪亮的钢齿上有一道缺口。原来是切割杆掉了一个钢齿。爸捡起碎片，却怎么也修不好。
“没有办法，只能买新的零件了。”爸叹了口气。
事情已经发生了，还有什么可说的呢。爸思考片刻后，说道：“劳拉，我不想浪费时间，不如你去镇上买吧，我留在这里继续割草。你快去快回。你妈会把买零件的五美分给你的。记住，在富勒的五金店里买。”
“好的，爸。”虽然嘴上答应，可是一想到镇上熙熙攘攘的人群，劳拉心中不免生出几分害怕。其实她并非真的害怕，而是陌生人的眼光落在身上，让她觉得浑身不自在。
“我可以换上干净的棉布裙和鞋子。说不定妈还会让我系那条最漂亮的发带，戴玛丽那顶刚刚熨过的遮阳帽呢。”劳拉一边想着，一边急匆匆地朝家里走去。
“我要去镇上一趟，妈。”她像一阵风似的冲进大门，累得上气不接下气。
好不容易缓过气来，劳拉向妈说明了缘由，卡瑞和玛丽在一旁静静地听着，连小宝宝格蕾丝也抬起一双深蓝色的大眼睛，上下打量她。
“我要和你一起去，和你做伴。”卡瑞自告奋勇地说道。
“可以让她去吗，妈？”劳拉问。
“她要是能和你一起做好准备，那就可以。”妈点点头，答应了。
两个姑娘飞快地换上干净的衣服，穿好鞋袜。可是妈觉得不是周末，用不着系发带，还说劳拉只能戴自己的遮阳帽。
“要是你平时爱惜的话，你的帽子就不会那么旧了。”妈说道。劳拉总是随意地把遮阳帽挂在背上，帽子软塌塌的，带子也是皱巴巴的。唉，都怪劳拉自己不好。
妈从爸的钱包里拿出五美分交给劳拉，劳拉和卡瑞大步流星地朝小镇出发了。
她们沿着爸的马车车轮轧出的路向前走，经过水井，走下绿草遍地的斜坡，来到大沼泽，穿过沼泽地高大的草丛，来到另一边的斜坡。闪闪发亮的大草原显得那么陌生，连风吹过草丛的声音都变得更加狂野。劳拉喜欢这里，暗想：要是不用进城该多好呀。
小镇里一栋栋楼房的前部看似高高伫立，再加上正方形的屋顶，让人误以为后面的店面会更大。姐妹俩不发一言地走过大街，来到商店前。门廊上站着几个人，拴马桩上拴着两组套着马车的马。爸的房子孤零零地伫立在大街的另一边。房子已经出租了，两个人正坐在里面聊天。
劳拉和卡瑞走进五金店，只见两个人坐在钉子桶上，一个人坐在犁上。看见有人进来，三人停止了交谈，打量着上门的客人。柜台后的墙上挂着闪闪发亮的锡锅、水桶、煤油灯。
劳拉开口说道：“我爸想买一个割草机的钢齿。”
坐在犁上的男人问：“他把钢齿弄坏了，是吗？”
劳拉回答：“是的，先生。”
于是这人把一个锋利而闪亮的三角钢齿包了起来。他肯定就是富勒先生。劳拉把五美分递给他，接过包裹，说了声“谢谢”，转身和卡瑞离开了。
爸吩咐的事情办完了。直到出了城，卡瑞才开口说道：“你做得真棒，劳拉。”
“只不过是买样东西。”劳拉回答。
“我知道，可是别人看我的时候，我总觉得浑身不舒服，也不是害怕……而是……”卡瑞变得结结巴巴起来。
“没什么好怕的，我们可不能害怕呀。”说到这儿，劳拉突然对卡瑞坦白道，“其实我也有同样的感受。”
“真的吗？我还不知道呢，一点儿也看不出来。只要有你在身边，我就觉得很安全。”卡瑞说。
“有我在身边，你就是安全的。”劳拉回答，“我会竭尽全力照顾你的。”
“我知道你会的。”卡瑞说。
两人结伴同行的感觉真好。为了不把鞋弄脏，她们没有踩上满是尘土的车轮印，而是选择了路中间比较硬的地方，这里只有被马蹄踩倒的青草。虽然姐妹俩没有手牵手，心却紧紧地贴在一起。
从劳拉记事起，卡瑞就一直是她的小妹妹。一开始她是个嗷嗷待哺的婴儿，接着变成了卡瑞宝宝，然后是黏人的小鬼，凡事都要好奇地问“为什么”。如今她已经十岁了，大到足够做真正的妹妹了。两人离开爸妈一起外出，任务完成了，心情也放松了。灿烂的阳光洒在身上，轻风拂过脸颊，辽阔的大草原一望无际。两个人是那么的无拘无束，舒服自在。
“要走很长的路才能到爸那儿，我们不如走这条近路吧。”卡瑞指着沼泽的一个方向说道。远远望去，爸和马儿们依稀可见。
劳拉说：“走这条路要穿过沼泽。”
“现在沼泽是干的吧？”卡瑞问。
“没错，咱们走吧。”劳拉拿定了主意，“爸没说一定要走大路，只是让我们走快点儿。”
于是两人没有选择绕开沼泽的大路，而是向高大的沼泽草丛径直走去。
起初姐妹俩觉得有趣极了，就像走进了爸那本绿色大书的丛林图画。前头的劳拉穿行在茂密的草丛中，为后面的卡瑞开路，被拨开的草茎发出沙沙的声音，在卡瑞身后合拢。数不清的粗糙的草茎与细长的叶子泛着黄色的光泽，还略带几丝金色；再看看地上的阴影，却是金色中带着些许绿色。脚下的泥土被踩得嘎吱作响，被热浪包围的青草隐隐散发出潮湿的气味。劳拉头顶上的青草随风摇摆，沙沙作响，脚下的草根却纹丝不动，只有被劳拉和卡瑞踩过时才会低下头。
“爸在哪里？”卡瑞突然问道。
劳拉打量着她，在绿草的阴影下，卡瑞尖尖的小脸显得有些苍白，眼里流露出恐惧的神色。
“在这儿看不见他。”劳拉说。她环顾四周，只看得见厚厚的叶子随风摆动，还有头顶炙热的天空。“他就在前面，我们很快就到了。”
虽然说得胸有成竹，但是劳拉并不知道爸在哪里。前面通向何处，自己把卡瑞带到了哪里，她一点都不知道。天气闷热无比，汗珠顺着喉咙和脊梁骨往下滴，劳拉的心里却泛起阵阵寒意，不禁想起了布鲁金斯附近几个孩子在大草原迷路的事。要知道，沼泽比大草原更加凶险。妈一直担心格蕾丝会迷失在这片沼泽里。
劳拉竖起耳朵，仔细捕捉割草机呼呼的声音，可灌入耳朵的只有青草的沙沙声，映入眼帘的全是草叶随风摇摆、忽隐忽现的影子。比自己还高的草叶挡住了视线，哪里看得见太阳在何方。青草在风中摇摆起伏，也辨不出风向。更糟糕的是，草丛根本无法承受重量，劳拉想爬上去看清方向的打算也落了空。
“跟我走吧，卡瑞。”她假装镇定，心里暗想，一定不能让卡瑞害怕。
卡瑞放心地跟在后面，殊不知领路的劳拉已经迷了路，甚至走的是不是直线，有没有绕弯路，她也没有把握。前面永远都有草丛挡住去路，只能右转，或者左转。即使她在一个草丛前向右转，在下个草丛前再向左转，也不代表她没有在兜圈子。迷路的人只会绕圈子，其中好多人永远也找不到回家的路。
至少绵延一英里的沼泽地上长满了摇摆的青草，高大的草叶挡住了视线，又柔软得难以攀爬，实在没有其他法子，只能继续直直地向前走，否则姐妹俩将永远被困在这里。
“我们走了这么远，劳拉，”卡瑞气喘吁吁地说，“怎么还没到爸那儿呢？”
“他应该就在这附近。”劳拉答道。在被炙烤的泥土上，她们几乎没有留下鞋印，因此无法循着鞋印回到安全的大路上。环顾四周，无边无尽的草丛，随风摇摆的草叶，看起来哪儿都一样。
卡瑞睁大眼睛看着劳拉，似乎在说：“我知道，我们迷路了。”她的嘴巴微微张开，动了动，却又默默地闭上了。如果真的迷路了，说出来又有什么意义呢？
“我们最好继续向前走。”劳拉说。
“好的，我们尽量走吧。”卡瑞同意了。
于是两人继续前进。她们肯定已经走过了爸割草的地方。可是此时此刻，劳拉对什么都没有把握。也许她们以为自己是往回走，结果却越走越远。唉，如今她们只好硬着头皮走下去，偶尔停下来擦擦脸上的汗水，虽然口干舌燥，却没有水解渴。拨开高大的草叶耗尽了两人的力气。可别小瞧了这个动作，拨一两次并不难，但是不断地拨开草叶，可比踩干草累人多了。卡瑞瘦瘦的小脸变得灰白，她累得筋疲力尽了。
劳拉发现前面的草丛越来越稀疏，影子的颜色渐渐变淡，挡住天空的青草也少了一些。突然，阳光钻了进来，金黄色的光线洒在黑黑的草茎上。那里可能有个水塘。太棒了！说不定就是爸割草的地方，说不定爸和割草机就在那里。
在阳光下她看见了割下来的草茬，也看见了一个个干草堆。正在兴奋的时候，却传来了一个奇怪的声音。
那是一个男人的声音，洪亮而充满活力：“加油，阿曼佐，赶紧把干草装上车，一会儿天就黑了。”
另一个懒洋洋的声音说道：“噢，知道了，洛伊尔！”
劳拉和卡瑞离声音越来越近了，从高高的草丛边缘看过去，咦？这不是爸待的那片草场。只见一辆陌生的马车停在那里，车架上装满了干草。在刺眼的阳光下，一个男孩趴在干草堆上，双手托着下巴，脚跷在空中，好一副悠闲自得的模样。
陌生的男人叉起一大堆干草，朝男孩扔过去。被埋在干草里的男孩很快钻了出来，哈哈大笑，抖掉头上和肩上的干草。他长着黑色的头发、蓝色的眼睛，脸和手臂被晒成了小麦色。
他站在高高的干草堆上，一下看见了劳拉，大声打着招呼：“嗨，你好呀！”在两人的注视下，劳拉和卡瑞从高大的草丛中走了出来。“我们俩就像两只小兔子。”劳拉暗暗想，恨不得掉头跑回去，钻进草丛里藏起来。
“我还以为我爸在这里呢。”劳拉说道，矮小的卡瑞静静地站在她身后。
男人开口了：“我们没看见附近有人。你爸是谁？”男孩接过话：“是英格斯先生，对吗？”男孩问劳拉，眼睛在她身上打转。
“是的。”劳拉点点头，看了看套在马车上的棕色马匹。它们的背在阳光下泛着光芒，光滑的脖子上长满了乌黑油亮的鬃毛。这两匹美丽的棕色马对她来说并不陌生，她认得这是维尔德家的马，眼前这个男人和男孩肯定就是维尔德兄弟。
“我从这儿能看见他，他就在那边。”男孩说。劳拉仰起头，顺着他指的方向望去。男孩蓝色的眼睛冲她眨个不停，似乎很久之前就认识她了。
“谢谢。”拘谨地道过谢后，劳拉和卡瑞沿着马车在沼泽中轧出的路往前走。
“哈哈！”看见两个女儿的身影，爸大叫一声，“你们总算来了！”他一边说着，一边摘下帽子，擦去额头的汗水。
劳拉把割草机的零件交给爸，和卡瑞退到一旁看着。只见爸打开工具箱，从机器上取下切割杆，敲掉破碎的部分，装上新的钢齿，最后用铆钉固定。“搞定了！”爸说道，“告诉妈我晚点儿回去吃晚饭。我要把这片草割完。”
当劳拉和卡瑞朝小屋走去时，割草机又发出了平稳的嗡嗡声。
“当时你很害怕吗，劳拉？”卡瑞问道。
“有点儿害怕，不过还好没出什么事。”劳拉说。
“都怪我，是我要走那条路的。”卡瑞的话里带着几分自责。
“不，是我的错，谁让我是姐姐呢。”劳拉连忙说，“不过我们都吸取了教训，以后一定要走大路。”
“你会把这件事告诉爸妈吗？”卡瑞害怕地问。
“如果他们问起，我们就得说。”劳拉回答。