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我和生姜不是一般的拉车的高头大马，我们身体里还流着一些赛马的血液。我们直立时有十五手
半，因此既适合拉车，也适合人骑。主人经常说，他不喜欢只能做一件事的马或人。主人不想在伦敦的公园里招摇显摆，所以看重的是更活跃、更有用的马。对于我们来说，最大的乐趣莫过于套上马鞍去参加骑马派对了。主人骑生姜，夫人骑我，两位小姐骑奥利弗爵士和欢蹄。大家一起优哉游哉地漫步、小跑，真是太开心了，我们总是乐得心花怒放。最得意的就是我了，因为我总是驮着夫人，她分量轻，声音甜美，握着缰绳的手那么轻柔，这是一种享受，我简直感觉不到她是在驾驭我。
唉！如果人们知道一只温柔的手能使马感到多么舒服，知道它能够让马的嘴保持完好，让马脾气柔顺，他们肯定就不会动不动就拉扯缰绳，催马快跑了。我们的嘴很嫩，如果没有因无知的虐待而毁坏或变硬，我们是能够感觉到骑马人最轻微的手部动作的，这样我们立即就能知道应该做什么。我的嘴从来没有受到损害，我想，就是因为我比生姜更讨夫人的喜欢，虽然生姜的步子和我一样敏捷，这是不用说的。生姜经常忌妒我，并说都怪她没有被调教好，伦敦的马嚼子不合适，使她的嘴不如我的完美。老伙计奥利弗爵士就说：“得啦，得啦！别自寻烦恼了。你是最风光的了。一匹母马能驮得动主人那么重、那么结实的大男人，而且动作轻快、身手敏捷，你用不着为了没驮夫人而垂头丧气。我们马一定要随遇而安，只要得到仁慈的待遇，就应该心满意足，任劳任怨。”
我经常纳闷儿奥利弗爵士的尾巴为什么那么短，只有六七英寸长，耷拉着一蓬鬃毛。有一次，我们到果园里休息，我冒昧地问他是什么事故使他丢了尾巴。“事故！”他愤愤不平地喷着鼻息，“才不是什么事故呢！是一种冷酷、无情、可耻的行为！我小时候被带到一个专门做这种非人勾当的地方。我被拴起来，拴得紧紧的，一点儿也动弹不得，然后他们过来，连骨头带肉，割掉了我那根漂亮的长尾巴，把它拿走了。”
“好可怕啊！”我惊呼道。
“可怕，是啊！确实可怕。关键的问题不是疼，虽然当时确实疼得要命，疼了很长时间，也不是我身上最漂亮的装饰物被夺走，使我的尊严受到严重的伤害。最关键的是，今后我用什么来驱赶我身上和后腿上的牛蝇呢？你们都有尾巴，随便甩甩就能把牛蝇赶跑，想都不用去想。你们不知道牛蝇歇在你身上叮了又叮，你却没有任何办法把它们掸走的滋味有多痛苦！告诉你们吧，这是一辈子的冤屈，一辈子的损失。谢天谢地，他们现在不这么做了。”
“当时他们为什么要这么做呢？”生姜问。
“为了赶时髦！”老马跺着蹄子说，“为了赶时髦！但愿你能明白这个意思。在我那个时候，没有哪匹良种小马的尾巴不被剪成那副丢脸的样子，就好像仁慈的上帝把我们创造出来，却不知道我们需要什么，也不知道什么最好看似的。”
“我想，他们也是为了赶时髦才用可怕的嚼子勒住我们的头。我在伦敦时被那玩意儿害苦了。”生姜说。
“那还用说，”奥利弗爵士说，“在我看来，赶时髦是世界上最坏的事情。比如，看看他们是怎么对待小狗的吧。为了让小狗看上去威风一些，就把它们的尾巴割掉；为了让狗耳朵看上去尖尖的，就把那一对漂亮的小耳朵修修剪剪。我以前有一个好朋友，是一只棕色的猎狗，他们管她叫‘斯凯’。她特别喜欢我，总是睡在我的隔栏里。她在食槽底下搭了一个窝，生了五只漂亮的小狗崽，可爱极了。小狗没有一只被淹死，因为都是很值钱的狗。狗妈妈和宝宝在一起真开心啊！小狗崽们早上一睁眼，就在地上爬来爬去，那样子好看极了。可是有一天，那人过来把小狗都抱走了。我还以为他是担心我会把小狗踩死。才不是呢，到了晚上，可怜的斯凯把他们一只只地叼回来了。他们不再是原先欢蹦乱跳的小家伙了，而是血淋淋的，可怜巴巴地哀叫着。他们的尾巴都被割掉了一截，柔软、漂亮的小耳朵也差不多都被剪掉了。狗妈妈心疼地舔着他们，她心里多痛苦啊，可怜的狗！我一辈子也忘不了那一幕。小狗们的伤口慢慢愈合，他们也忘记了疼痛，但是那柔软、漂亮的耳朵，本来是用来保护小狗的耳朵里面不进灰尘、不受伤害的，却永远不见了。他们为什么不把自己孩子的耳朵剪得尖尖的，使他们看上去更精神呢？他们为什么不把自己的鼻尖割掉，让模样更清爽利索呢？这两件事的道理是一样的啊。他们有什么权利折磨和破坏上帝的造物呢？”
奥利弗爵士尽管态度温和，却是一匹烈性子的老马，他说的话我以前从没听过，简直太可怕了，我发现一种仇恨人类的情绪在我心里产生了，这可是以前从来没有过的。生姜当然比我激动得多，她仰起脑袋，眼睛闪闪发亮，鼻孔张得很大，大声说人类既是畜生，又是笨蛋。
“谁在说笨蛋呢？”欢蹄说，他刚才靠在老苹果树上蹭痒痒，这会儿刚走过来，“谁在说笨蛋呢？我觉得这个词儿不好。”
“不好的词儿用来形容不好的东西。”生姜说完，把奥利弗爵士刚才说的话告诉了欢蹄。
“这些都是事实，”欢蹄悲哀地说，“我在第一个地方时，好多次都看见过狗的这种遭遇。可是在这里我们不要谈论这件事。你知道主人，还有约翰和詹姆斯一向都对我们很好，在这样一个地方说人的坏话，是不公平、忘恩负义的。而且你们知道，除了我们主人家之外，还有许多仁慈的主人和仁慈的马夫。不过当然啦，谁也比不上我们的主人。”
我们都知道善良的小欢蹄最实事求是，他这番通情达理的话使我们都冷静下来，特别是奥利弗爵士。奥利弗爵士打心眼儿里喜欢主人。我为了改变话题，就说：“谁能告诉我眼罩是做什么用的？”
“不能！”奥利弗爵士干脆地说，“因为眼罩根本就没用。”
“据说，”沙毛矮脚马加斯蒂慢条斯理地说，“眼罩是用来防止马受惊，防止马因为害怕而出事故。”
“那他们为什么不给人骑的马、特别是女士骑的马戴上眼罩呢？”我问。
“根本就没有什么道理可讲，”加斯蒂还是那样不慌不忙地说，“除非是为了赶时髦。他们说，拉车的马看到车轮子在他身后滚动，肯定会吓得要命，惊慌逃窜。其实，即使是人骑的马，要是街上拥挤，他也会看到周围都是车轮。我承认，有时候车轮离得太近，让我们感到不舒服，但我们并不会惊慌逃窜。我们早就习惯了，知道是怎么回事儿，如果人们从来没有给我们戴过眼罩，我们根本就不需要那玩意儿。我们完全能把东西看得清清楚楚，弄得明明白白，倒是看见那一副莫名其妙的玩意儿，我们才更会惊慌失措呢。当然啦，也有一些马天性胆小，小时候受过惊吓，遭到伤害，那倒不妨给他们戴上眼罩。但我从来没有胆小过，所以没法儿判断。”
“依我看，”奥利弗爵士说，“眼罩在夜里是很危险的东西。比起人来，我们马在黑暗中看东西要清楚得多，如果让马充分利用他们的视力，许多事故就不会发生。我记得几年前一个漆黑的夜晚，两匹马拉着一辆灵柩车回来，经过农夫麻雀家的时候，那里的池塘离路边很近，车轮挨到了池塘边，灵柩车整个儿翻到水里。两匹马都淹死了，车夫死里逃生。当然啦，这次事故之后，池塘边竖了一道结实、醒目的白栏杆。但如果那些马的眼睛没被蒙住，他们就会自觉地与池塘保持距离，也就不会出事了。你来这儿之前，主人的马车翻了，据他们说，如果左边那盏灯没灭，约翰就能看见修路工留下的那个大洞。也许是吧，其实要是老伙计科林的眼睛上没蒙眼罩，不管有没有灯，他都能看见那个洞，他可是一匹识途的老马，不会往危险的地方踩的。结果，科林受了重伤，马车也毁了，至于约翰是怎么死里逃生的，谁也不清楚。”
“要我说，”生姜翕动着鼻孔说，“那些人自以为绝顶聪明，他们最好下一道命令，让将来所有的新生马驹眼睛都长在脑门儿中央，而不是生在两侧，那些人以为自己能改善自然、修正上帝的造物呢。”
话题又变得令人痛苦了。这时欢蹄抬起他懂事的小脸，说道：“告诉你们一个秘密吧——我看约翰并不赞成给马戴眼罩。有一天我听见他跟主人讨论这件事。主人说，‘如果马戴惯了眼罩，到摘掉眼罩时就会有危险。’约翰说，他认为所有的小马驹在被调教时都应该不戴眼罩才好，就像国外有些地方的做法一样。所以，我们高兴一些，一起跑到果园的那头去吧。我想，风肯定吹落了一些苹果，我们可以像鼻涕虫那样大吃一顿。”
欢蹄的话很有诱惑力。于是，我们结束了这次长谈，大口嚼吃散落在草地上的几个特别香甜的苹果，心情也随之好起来。