09 欢蹄

教区牧师布卢姆菲尔德先生家里孩子特别多，有时他们会来找杰西和弗洛拉小姐一起玩儿。一个女孩儿跟杰西小姐一样大，两个男孩儿更大一些，另外还有几个小不点儿。他们一来，可就把欢蹄忙坏了，因为这些孩子最喜欢轮流骑在他背上，在果园和围场里跑来跑去，一跑就是好几个钟头。

一天下午，欢蹄跟孩子们出去了很长时间，后来詹姆斯把他牵回来，给他套上笼头，说道：

“听着，你这个小淘气，可得表现好一点儿，别给我们惹麻烦。”

“你刚才做什么了，欢蹄？”我问。

“唉！”他仰了仰小脑袋说，“我只是给了那帮小家伙一个教训。他们玩起来没够，也不考虑我是不是吃得消，我就把他们从背上甩了下去，只有这样他们才会明白。”

“什么！”我说，“你把孩子们甩下去了？我没想到你会做出这种糊涂事儿！你把杰西小姐和弗洛拉小姐也甩下去了吗？”

欢蹄似乎很生气，说道：“当然没有。她们给我吃最好的燕麦，我哪能做出这样的事来。我对咱们两位小姐就像对主人那样小心体贴，那些小家伙都是我教她们骑马的。她们在我背上显得有些害怕或不稳当时，我就轻手轻脚，放慢速度，就像老猫在捉一只小鸟一样。等她们安定下来了，我再加快速度，让她们慢慢适应。明白吗？所以你用不着给我讲大道理。我是那些孩子最好的朋友，最好的骑马教练。我说的不是她们，而是那些男孩子。”他摇晃着鬃毛说，“男孩子很不一样，他们也需要得到一些调教，就像我们小时候那样，学会懂得一些道理。别的孩子骑着我跑了将近两个小时，两个男孩儿觉得应该轮到他们了，确实是的，我也愿意让他们骑骑。他们轮流骑在我身上，我带着他们在牧场和果园里跑来跑去，跑了整整一个小时。他们每人砍了一根又粗又长的榛树枝当马鞭，而且抽打的力气也很大，但我都默默地忍受了。最后，我觉得他们实在太过分了，就停下来两三次，想给他们一个暗示。你知道的，男孩子把马看成蒸汽机和脱粒机一样，想跑多快就跑多快，想跑多久就跑多久。他们从来没想到马也会累，也会有思想感情。所以，当那个用鞭子抽我的男孩儿不明白这点时，我就用后腿直立起来，让他从我背上出溜下去——就是这样。他又骑上来，我又把他甩下去。后来换了一个男孩儿骑我，他刚开始用鞭子抽我，我就把他撂倒在了草地上，一次两次，直到他明白过来——就是这样。他们倒不是坏孩子，也不想做狠心肠的人。我很喜欢他们。但是你知道，我必须给他们一个教训。他们把我牵到詹姆斯面前向他告状，我认为詹姆斯看见那么粗的树枝很生气。他说这些树枝是马贩子和吉卜赛人用的，不适合年轻的绅士。”

“如果我是你，”生姜说，“我就把那些男孩儿狠狠踢一顿，那才能给他们一个教训呢。”

“你肯定会那样做的，”欢蹄说，“但是我可不会那么傻（请原谅），我不会惹恼主人，不会让詹姆斯替我脸红。而且，那些孩子骑马的时候是由我照管的，大人把他们托付给了我。对了，那天我听见主人对布卢姆菲尔德夫人说：‘亲爱的夫人，您不用替孩子们担心，我的老伙计欢蹄会像您和我一样好好照顾他们的。我向您保证，不管出多大价钱我都不会卖掉那匹马，他脾气那么好，那么叫人信赖。’你说，我难道要做一个忘恩负义的畜生，忘记在这里五年来受到的善待，辜负他们对我的信任，就因为两个不懂事的男孩儿对我不好，我就露出凶相吗？不，不能！你从来没有在好地方待过，没有人友好地对待你，所以你不懂，我为你感到难过。但是我可以告诉你，好地方能够培养出好马。不管怎么样，我都不会惹主人家的人生气。我爱他们，真的。”欢蹄说着，鼻子里发出低低的“嗬，嗬，嗬”的声音，每天早晨他听见门口传来詹姆斯的脚步声时都会发出这样的声音。

“而且，”他继续说道，“如果我踢了人，会有什么下场呢？唉，肯定马上就会带着坏名声被卖掉，我大概会在某个屠宰场的小工手下卖命，或者在海边某个地方做活儿做到累死，没有一个人心疼我，他们只关心我跑得多快，或者被鞭子抽着拉车，车里坐着星期天出去寻欢作乐的三四个大人物，就像我在以前住的那个地方经常看到的那样。”他摇着脑袋说，“不，我希望自己永远不会落到那一步。” XK72IvkSlqVtK8PRZpoxBCLoajFiAJZXYoMaUlDPTdRM5oIPGbzNWryQoDEkAdoo