下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
《水孩子》的作者查里斯·金斯莱（1819—1875），是英国19世纪一名才华横溢的作家。他出生在一个牧师家庭，年轻的时候就成了一名牧师。金斯莱曾在剑桥大学、牛津大学担任历史学教授，后来还做过维多利亚女王的牧师，1875年1月逝世于埃弗斯利。《水孩子》是金斯莱的童话代表作，也是世界十大著名哲理童话之一，成书于1863年，后来被翻译成多种文字，介绍到许多国家，成为世界儿童文学经典名著。
金斯莱极为关注儿童的健康成长，他对生活在社会底层的儿童怀着更为深切的同情。他在《水孩子》中塑造的汤姆这个主人公形象是一个受尽虐待的可怜的穷孩子。金斯莱一方面对他悲惨的命运寄予同情，另一方面也对他性格中的劣根性进行了批判，并指出，要对其运用教育感化的方法，让他在自我完善、自我成长的过程中认识自己，达到自我改造、自我成熟的目的。同时作者还强烈反对当时社会对少年儿童填鸭式的教育方式，枯燥生硬的说教，没有穷尽的题海战术，这些严重影响着孩子们的健康成长。作者的教育主张，对年轻一代教育方式的改善提高，无疑有着深远重大的现实意义。
《水孩子》是一部教育孩子自我成熟、自我完善的童话故事。作品描绘了美丽的水底世界，讲述了汤姆神奇的探险历程。金斯莱以儿童的视角、儿童的心理、儿童的想象为出发点，有条不紊地讲述着故事。他擅长风景描写，并熟知水底世界，所以故事不仅充满着想象的张力，而且还蕴含着丰富的知识。他以亲切而风趣的语调，优美而简洁的文笔，讲述了一个叫汤姆的扫烟囱的孩子如何变成水孩子，在仙女的谆谆教导下，历经种种奇遇，最后长大成人的美丽动人的故事。作品寄托了对所有孩子殷切的希望：热爱劳动，乐于助人，勇敢正直，心胸开阔，经过生活的磨砺，用爱心包容一切，才能成为博闻广识，对社会有用的人才。
《水孩子》是一本与众不同的童话小说，其最为新颖别致之处在于对小主人公汤姆的塑造上。从前的童话故事，其中的主人公大多数是善良弱小、惨遭折磨的好孩子形象。但这部童话对主人公形象的塑造却打破常规，突破藩篱。汤姆一出场就是一个脏兮兮的小孩，他安于现状，浑浑噩噩，身上有很多坏毛病，比如不讲卫生、缺乏教养、自私自利、爱说谎话等等。汤姆在跟随老板格兰姆斯前往约翰爵士府邸的路上，仙女给了他一个启示，那就是“那些希望干净的人，他们就会干净；那些希望肮脏的人，他们就会肮脏”，整个故事情节就是围绕这个警句逐步展开的。汤姆变成水孩子后，经常对石珊瑚、海葵、海螃蟹等水生动物搞一些过火的恶作剧，有时简直就是个小恶魔。汤姆做了错事，受到“惩恶”夫人的惩罚；他悔过自新，又得到“福善”夫人的奖赏。在两位夫人的协助下，汤姆很快就健康成长起来了。因为一个人美好的天性，诸如坚韧的意志、强烈的同情心，是不会随着环境的改变而改变的。故事虽不乏说教劝诫，却能把深刻的道理融汇在生动的故事之中，读起来不仅轻松幽默，还能给人以启示。
我们总认为关于成长的讨论是一个沉重的话题。《水孩子》告诉我们的是一个有缺点的孩子如何变成正直勇敢的男子汉的故事。汤姆自强不息的精神，能引领着孩子们克服困难走向坚强。因为生活就像海洋，只有意志坚强的人，才能到达胜利的彼岸。每一个降临在这个世界的人，都要学会独自面对艰难困苦，学会自己用眼睛观察，用大脑思考。每一位小朋友都要和汤姆一样，都要学会像他那样自己处理事情，自己勇敢承担责任；要用真诚感化犯过错误甚至伤害过自己的人，让他改邪归正，重新做人。
我们曾经讴歌惩恶扬善，赞美爱憎分明，推崇善恶有报。但《水孩子》这个美丽动人的故事却超越了传统。汤姆克服苦难，不计前嫌，终于帮助格兰姆斯完成了灵魂上的洗礼和提升。故事告诉人们：以德报怨，善莫大焉。包容是拯救一个人灵魂的法宝，爱心是救助一个人有力的武器。我们不仅要用爱温暖自己的朋友，还要用爱温暖曾经伤害过自己的人。在我们心中，都会有自己不喜欢的人，也就是你的“格兰姆斯”，如果我们真诚面对，消除积怨的根源，宽容他人，升华到人性纯净透明的最高境界，就能真正做一个品质高尚、爱心无限的人。
随着视觉文化的蒸蒸日上，人类已经进入“读图时代”。读图有着自身的优越性，诸如形象直观、连续快捷等，但它同时也存在着严重的不足之处，比如一闪即逝、无暇深思等。涉世未深、幼稚纯情的孩子们缺少辨别真伪的能力，而他们又处在人生观、价值观、世界观形成的重要时期。读图时代的平面性、消遣性、刺激性使得这些孩子处在一片五彩缤纷、眼花缭乱的图像海洋里。读文时代的“苦读”、“凝思遐想”、“驰骋想象”、“哲性深思”、“人生感悟”等等已逐渐消退。在这个被视觉文化极大地充斥着的年代，重读经典就显得尤其重要，因为有时一本好书足以改变一个人的人生。为了给孩子们提供更好的精神食粮，我们把《水孩子》这部经典童话小说翻译并推荐给活泼可爱的孩子们以及怀念成长的成人。