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风雪铺天盖地，如同一头白色的巨兽，囫囵吞没了绝境山脉。
在这头巨兽鼓胀的肚子里，一个温暖的火塘旁边，有个十二三岁的男孩睡得正熟，丝毫没感觉到寒冷的威胁。他的一头短发都乱糟糟地散落到耳后，露出了额头上一团黑色印记，看上去有点古怪。
不过他什么也没察觉，在兽皮毯子下舒适地翻了个身，又继续沉沉睡去。一个微笑在他嘴角边轻快绽开，似乎他正做着一个愉快的梦。然而微笑才刚绽开到一半，他的脸突然怪异地皱成了一团，并且从喉咙里发出了不安的咕哝声。
“不要……沉睡……”他断断续续地说。
而火塘在这时烧得更旺了，热烈的火舌几乎舔到了男孩的脸，把他烤得就像只熟过头的柿子。他逐渐从睡梦中醒来，睁开了星光弥漫的眼睛。
是的，他就是被夜妖诅咒过的男孩——龙坎。
星光一闪熄灭，火塘边又恢复了平静。龙坎从兽皮毯子下钻出来，但回想起刚才的梦，仍然觉得心情沉重。在那个逼真的梦里，他回到了夜夕坳，但他穿过广场、集市和陡峭的崖壁，却发现那里安静得如同睡林，夜夕族人在他推开的每一座悬楼里陷入了沉睡，其中有他从未谋面的族人，也有他熟悉和日夜思念的面孔，和蔼的播谷阿夏、受到惩罚而脱下巫袍的召吉、他的父亲九羿……还有梦里的最后一个景象：蜀离夜巫僵硬地站在守夜台上，巫袍上落满了同样陷入了沉睡的蜂鸟，就仿佛是个不祥的预言！
“不祥的预言”，这个念头一从龙坎的脑袋里冒出来，他顿时觉得胸口发紧，并且想起来已经二十多天没有收到蜀离夜巫的蜂鸟了。而他最后一次收到蜀离夜巫的消息，还是在这场风雪来临之前。
嫫姜因为眼睛受到巫法伤害，不仅失去了预言的能力，还险些失明，龙坎只好向蜀离夜巫求助，同时也在信里提起了发生在黑夜岛上的事。蜀离夜巫很快就让蜂鸟带来了治疗的方法，并要求他把黑夜岛的情形说得更详细些。于是他用好几十只蜂鸟送去了回信，可接下来却再没有收到来自夜夕坳的任何消息。
“那只是个噩梦！”龙坎对自己咕哝，竭力想赶走不安的感觉，结果却适得其反，他越来越心神不宁。因此他决定去找南采，请她查看一下预兆。不过他刚从火塘边爬起来，就想起南采压根还没回来。在第一次寻找牧夜神之心的预兆失败后，她很神秘地离开了半月部落，连嫫姜也不清楚她去了哪儿了。
龙坎在火塘边走来走去，对头天晚上赢来的撞骨——它们被打磨得十分光滑趁手——也提不起兴趣。他犹豫着要不要叫醒麻雀和鹿戈，跟他们说说这件事，而他们现在仍在火塘的另一边打着响亮的鼻鼾。他还没走近麻雀，就被脚下发出的尖叫声吓了一跳，他一抬脚，一只肥硕的灰老鼠顿时从他踩着的枯叶窝里疯狂蹿了出去。
龙坎对他不留神踩到黑尾很过意不去——黑尾是麻雀养的老鼠，在他们逃离地窝时帮了很多忙。看到老鼠窝里的叶片，龙坎心里忽然冒出了一个念头，他要去山林里碰碰运气，看会不会有蜂鸟带来夜夕坳的消息。
于是他蹑手蹑脚地跨过麻雀和鹿戈，又在门背后取下羽毛做的短斗篷和一袋子狼食，随后轻轻推开了吊脚楼的门。
一瞬间，风雪像个暴怒的拳头，狠狠砸进屋里。满火塘的火焰都被吹得东倒西歪，龙坎禁不住往后退了一步，觉得刚吸进去的空气，猛地在他的胸膛里结了冰。他忍不住咳嗽起来，但他同时也用力裹紧了斗篷，毫不迟疑地冲进了风雪里。
狼群的呜鸣声从村落的尽头传来，龙坎听了听，就径直穿过村落，朝狼圈走去。“龙坎，你去哪儿？”就在他走到老坎父家门口时，若溪姨母忽然从吊脚楼里追了出来，冲着他喊道，“我做好了野荞麦山岩蛋子饼！”
她说到“野荞麦”时，显得非常没有底气，大概是因为饼里面几乎没有野荞麦的踪影。这个无尽的寒冬，让山林里的大多数部落都开始食物短缺，半月部落也不例外，他们为冬季储存的野荞麦和甜薯早就所剩无几，不得不用大家都讨厌的山岩蛋子来做补充。不过山岩蛋子虽然又涩又硬，却有着极为顽强的生命力，无论多厚的积雪、多冷的天气，都无法让它们停止生长。
龙坎的肚子隐约在叫，但他回头对若溪姨母说：“我还不太饿。”
然后他继续走过了一幢悬挂着兕猳头的吊脚楼，而那是艾佬的家。艾佬是个酷爱喝酒的老猎人，曾经教过龙坎和麻雀许多打猎的技巧。但最让猎人们羡慕的是，在他家里有一面挂满了各式各样弓箭的墙壁，其中每一把都出自不同部落最顶尖的弓箭匠之手。只是龙坎经过吊脚楼时，他已经无法再像平常那样推开窗户，然后醉醺醺地探出头打招呼——就在前几天，他住进了睡林里。
龙坎担心撞见艾佬的妻子，于是加快脚步走过了那里。艾佬陷入沉睡后，艾佬的妻子一直哭哭啼啼的，他实在不知道要怎么安慰她。随后他又走过了猎人阔耳的家，那是幢新修建的吊脚楼，有气派的屋顶和结实的木桩。再往前，则是女猎人布鲜和她丈夫鹰背的家……但每走过一幢吊脚楼，他的心情都会变得更沉重，艾佬、阔耳新婚的妻子、鹰背，以及铁匠父子都一个接一个陷入了沉睡，以致睡林里的人已经远比村落里的人更多了。
他心事重重地走向狼圈，完全没注意到风雪里冒出的另一个人影，因此在狼圈外，差点跟那个人撞了个满怀。
“你是在梦游吗？”那个人一把抓住龙坎的肩膀，用朔风一样冰冷的声音说。
那人穿着几乎曳地的长斗篷，脑袋也裹在厚重的围巾里，一眼看去仿佛是头雪熊——它们只在下雪的季节才从地下醒来，传说被它们亲吻过的人，会被冻成一整块冰，等到春天来临时才会融化。
“幽魂，”龙坎连忙跳开，“原来是你！”
“你以为是谁？这里一半的人都搬到了睡林！”幽魂瞥了眼龙坎说，“不过看起来，你准备去山林里？”
“我想看看，有没有蜀离夜巫的消息。”龙坎迟疑了一下，还是没提他的梦，朝夜夕坳的方向远远地望了一眼，但那里只能看到被风雪模糊的山林。
“这么大的风雪——”幽魂的语气有点质疑，不过他并没有阻止龙坎，而是忽然问，“南采回来了吗？”
“还没有。”龙坎摇头。
“希望她……”幽魂停顿了一下，似乎有点自责地说，“能带回预兆。”
“我们知道你已经尽力了，”龙坎安慰他道，“找不到有用的线索是因为——”
“是因为时间改变了一切，所以我的回忆也变得毫无意义了，”幽魂自嘲地说，但声音里充满了苦涩，“还有谁像我一样被死亡抛弃了的呢？所有人都早已离开了这个世界，甚至他们的故事都已经被人遗忘，而我却迷失在了时间里，就像守着那堆灰烬的虢父一样，我固执地守着所有回忆不肯遗忘，它们鲜活得就像是发生在昨天。”
幽魂的表情看起来是那样地孤独，让龙坎不禁想起永远留在寒冷和黑暗里的牧夜神。“拥有永恒的生命，并没有人们想象中那样美好，对吗？”龙坎沉默了一会儿，喃喃地说。
“我愿意用所有换取一个结束。”幽魂回答。
“真希望偷走牧夜神之心的人能听到你的话。”龙坎说。
但幽魂叹息了起来，他说：“我想就算他们亲耳听到，也不会相信，这就是人类的宿命，固执而盲目——”他垂下了眼睛，似乎不想再说下去，因此提醒龙坎，“你不是还要去山林里吗？”
“对啊，我得走了！”龙坎马上跳了起来，他走过去打开狼圈的门时，忽然又想起了什么，对幽魂说，“若溪姨母做好了野荞麦山岩蛋子饼，你……”
“哈，”幽魂发出了一个不感兴趣的声音，冷淡地说，“我就别自讨没趣了。”
“自讨没趣？”龙坎挠了挠头说，“你是说若溪姨母……”
“瞎子也看得出来，你们那位若溪姨母不欢迎我，”幽魂面无表情地说，“不过我应该感谢她，只是管叫我‘那个怪人’，而没有称呼我‘那个怪物’。”
龙坎尴尬起来，很后悔自己的多事。“那个……她的心情……不太好。”他牵强地解释，说完以后赶紧走进了狼圈。
灰隼一看到龙坎就冲了过来，对着他又叫又跳，直到他打开装狼食的口袋，给它喂饱了兔肉。然后龙坎利落地爬上狼背，吹了个呼哨。星狼灰隼大概在狼圈里闷得太久，一听到呼哨声，就像一阵风般冲出了狼圈。它飞奔出半月部落，又跃过冻得结结实实的腰带溪，在雪地上恣意地奔跑起来。
但进入山林的范围之后，星狼的脚步就渐渐慢了下来。风雪在那里变得更加猛烈，狂舞的雪花筑起一道又一道厚墙，把龙坎和灰隼围困在当中，几乎辨不出方向。
龙坎在狼背上环视山林。他看了看在朔风中被折断的树枝，又看了看漫天翻卷的雪花，清楚将不会有蜂鸟出现，它们单薄的身体无法穿过这样的风雪。“走吧，我们回家！”他低头呼出一团白色的雾气，拍了拍灰隼的额头。
灰隼低声呜咽起来，似乎也受够了这鬼天气。而它发完了牢骚，就转过了身体，沿着来时留下的足迹一路往回走。它缓慢地穿过一片积雪深厚的洼地，但跃过一个被掩盖的陷阱时，刮过山林的朔风忽然静止了下来，就像是有人关上了装朔风的盒子，片刻之后才又呼号着吹起。
在山林安静的那一瞬间，灰隼仿佛听到什么动静，猛然竖起了耳朵。“怎么了，灰隼？”龙坎虽然没察觉到什么异常，但他知道星狼的感觉要敏锐得多，于是也警惕起来。
他把弓箭拿在手里，目光则逡巡过四周的雪地。只是在那里，除了几道黑黝黝的枯枝，似乎什么也没有。龙坎于是放松下来，垂下了举着弓箭的手，但忽然间，他的目光落在不远处的龙鳞树上，顿时露出了惊喜的微笑。在那棵落光鳞片的龙鳞树后，有头黑棕色的长牙野猪正在那里扒拉着积雪下的树根和山岩蛋子。
“总算没有白来一趟，”龙坎小心翼翼地溜下狼背，并在灰隼耳边轻轻示意，“灰隼，你从背后靠过去，等我射中了它你再扑上去。”
灰隼用呜咽声回应，几乎把身体完全贴在了雪地上，用匍匐前进的方式悄悄地靠近野猪。完全没有意识到危险正在降临的野猪，从雪地里又刨出了一根鲜美多汁的树根，不仅又咬又啃，还发出了满足的哼唧声。
龙坎靠在一棵奶汁树后，把弓拉到最满，箭尖则瞄准了野猪耷拉的肚子。但就在他要放箭的时候，野猪的头顶上的一根树枝，因为承受不住积雪的重压，“咔嚓”一声折断了。野猪受到了惊吓，发出惊惶的号叫，转身疯狂逃窜。“别让它跑了！”龙坎大声喊，并且敏捷地跳上狼背，催促灰隼追了上去。
野猪在雪地里惊慌逃窜，灰隼则在背后奋力追逐。树枝不断从龙坎的脸颊边掠过，而风雪不仅让他几乎睁不开眼睛，而且当中还夹杂着“嗡嗡”的响声，仿佛雪花也需要拍打翅膀。拍打翅膀？龙坎心里一动，强迫自己睁大了眼睛。风雪劈头盖脸地朝他扑打过来，但在狂卷的雪花里，隐约挣扎着一个蓝紫色的身影。
是蜂鸟！龙坎顿时激动起来。“停下，灰隼！”他对星狼吼道。
灰隼急忙收住脚步，巨大的惯性让它几乎直立起来，把狼爪高高扬向了半空。龙坎没等星狼站稳，就在狼背吹起了巫哨。悠长的哨音让蜂鸟从风雪里俯冲了下来，而它细小的腿骨上果然缠着一枚树叶，但是跟风雪的较量让它精疲力尽，翅膀似乎也受了伤，落在龙坎的臂弯上时一直在瑟瑟发抖。为了让它暖和一些，龙坎用手掌拢住它，把它放进了自己的斗篷里，等它抖得不那么厉害了，才从它的腿骨上取下树叶。
树叶上有蜀离夜巫的标记，但树叶经过风雪的蹂躏已经变得残破不堪。龙坎勉强辨认出了上面的几个巫符，“去黑夜岛……”他小声念道，但忽然发现，树叶上的巫符似乎并不是蜀离夜巫的手迹。
当星狼踩着吱嘎作响的积雪走到山林边缘时，龙坎才发现自己已经到了山林的另一边。那里离一个叫“秃勺”的矮坡很近，在矮坡的最高处，可以眺望到哭泣瀑和整个半月部落。那个地方远离腰带溪，所以他们不得不绕更远的路才能回到半月部落。
龙坎从“秃勺”上望过去，哭泣瀑的崖壁上结满了长长的冰柱，早就不再厉声哭泣；但奇怪的是，那个哭声从前让人很厌烦，突然间消失以后，却又让人感到有种说不出的寂寥。
“走吧，灰隼。”龙坎在矮坡上默默地站了一会儿，就拍了拍灰隼的额头。就在离开那里之际，他不经意地扫了一眼紧挨哭泣瀑的悬崖，发现那里忽然冒出了几个黑色的人影。
尽管相隔有点远，龙坎还是很快就认出来，那几个人是嫫姜、麻雀和鹿戈。“他们去悬崖上做什么？”他疑惑了一下，但随即就明白了，“南采回来了！一定是这样！”
“走，我们去找南采！”龙坎兴奋地拍了拍灰隼。
星狼立刻用最快的速度在雪地里奔跑起来，赶到悬崖上时，几乎累得上气不接下气。龙坎没等灰隼减慢速度，就急忙翻下了狼背，朝那座摇摇欲坠的小屋冲了过去。
“南采回来了吗？”他一推开竹屋的门，还没来得及喘气，就大声地问。
“是的！”麻雀和鹿戈同时抬起头说。
“但你是怎么知道的？”麻雀又问，“我刚才在和鹿戈讨论，要不要去山林里找你！”
“我猜到的。我在‘秃勺’上看到你们出现在这里。”龙坎走进屋子，发现南采仍像过去那样坐在一个远离火塘的角落，而其他人则全都围在火塘边。
嫫姜挪了挪屁股，在她和幽魂中间给龙坎空出了一个位子。“幽魂说你去了山林里？”她关切地问，只是模样看起来有点怪异，其中一只眼睛被层层叠叠的树叶包裹了起来，“有蜀离夜巫的消息吗？”
“算有吧，”龙坎点点头，但他更急于知道南采那边的情况，于是朝着角落问，“南采，你这段时间去了哪儿？找到什么预兆吗？”
南采没有回答，她微微闭上眼睛，露出了一脸倦容，似乎这一趟出门让她累坏了。不过就跟每次从山林里回来一样，她身上又多了很多古怪的装饰：一对黑色的鸟翅膀，冰块项链，还有一条蛇皮则缠在脖子上。
那道蛇皮让龙坎感觉很不舒服，但他也说不清为什么。虽然大家对南采收集古怪饰物的爱好已经习以为常，但有时候还是会受到惊吓，就像她曾经挂在胸前的腐烂的兔子脑袋。而这条蛇皮闪着暗绿色的光，还有若隐若现的水纹图案，简直算得上是南采身上最炫目的装饰。
“蛇皮也可以让预言者的能力变得更强大吗？”麻雀似乎也有同样的疑惑，压低了声音问嫫姜。
“我也不知道，”嫫姜牙疼似的抽了下嘴角，在喉咙里嘀咕道，“但不管什么都比那个兔子脑袋好多了，你们肯定体会不到那种面对一个烂兔头学习预言的感觉！”
龙坎虽然同情嫫姜，但想到那个场面实在想笑，因此不得不拼命绷住嘴角。南采完全没有听到他们的议论，她闭着眼睛休息了一会儿，忽然挺起身体，从喉咙里发出了沙哑的声音：“我在预兆里——看到一个图腾！”
这个消息顿时让每个人都振奋了起来。“你是怎么做到的呢？”嫫姜抢着问，“预兆不是被黑暗巫法掩藏了吗？”
“是这样！我去了一个特别的地方，在那里借助山林的力量，因此看到了一些微弱的预兆。”南采不经意地摸了摸脖子上的蛇皮，似乎还没有适应自己的新装饰，“而我之前没有告诉你们，是因为我没有十足的把握能够找到它，”她喘了口气继续说，“那是山林里最神秘的洞穴，山林的生机在那里流淌，大地的气息在那里汇聚，树木最古老的根须则盘结其中……”
“你找到了‘山林之眼’？”还没等南采说完，嫫姜就惊呼起来，“我怎么没想到呢！老阿黎曾经告诉我，进入那里的人将可以借助山林的力量，把自己的能力变得更强大！但是，”她忽然又露出了疑惑的表情说，“‘山林之眼’很难被发现，而且还会不断变动出现的位置，有可能移动到山林的任何地方，你是怎么找到的呢？”
“我跟很多进入过‘山林之眼’的人交谈过，他们看似是用不同的方式找到它的，有人误打误撞，有人执着寻找，有人虔诚祈祷，但实际上他们都运用了一样很重要的东西，那就是他们的‘灵’！”
“‘灵’？怎么用？”麻雀问。
“用‘灵’去感应，当你的心里没有任何杂念的时候，‘灵’就会变得清晰起来，”南采强调道，“一旦‘山林之眼’也感应到你的‘灵’，它就会出现在你面前。”
“但你说的图腾，究竟是什么意思？”鹿戈疑惑地插话。
南采似乎也意识到她有点扯远了，便收回话题说道：“那个图腾，是颗被火焰包围的心，似乎心在熊熊燃烧，”于是她偏过头看鹿戈，同时皱起了眉头，“但我还不清楚它意味着什么，黑暗巫法一直在阻止预兆显现，让我无法看得更清晰。”
消息似乎不像大家以为的那么好，气氛于是瞬间又凝重起来。“它会不会是身份的象征？”鹿戈过了一会儿，忽然说，他思考时的样子，活脱脱就像第二个召炎朔，“就像我们的半月脸图腾，烈风人的火之妖图腾，哦，对，还有射杀了一百头猛兽的猎人，绣在坎肩上的箭之手图腾。”
“肯定是这样，”麻雀一听完立刻拼命点头，“甚至连风民都有属于自己的图腾，我就见过一个阔嘴的风鬼，还有眼睛里钻出蛇的人脸。”
“但也可能还有别的含义，”嫫姜想了想说，“比如表示的是一种巫法仪式。”
“巫法仪式？”鹿戈不是很明白。
“我曾经在风民的家里见过一卷鹿皮，上面绘着巫法仪式的图腾，”嫫姜对他解释，“什么嵌入树皮的眼睛、糊满泥土的头颅，据说可以用来诅咒一个部落或封印敌人的灵魂。”
“听起来就很邪门，”鹿戈皱起了眉头，“而且那些古怪的东西通常都很少见，所以我还是认为身份象征的可能性更大——麻雀，你说呢？”
麻雀犹豫起来，“嫫姜说的也有道理，”他看了看身旁的赶瞌睡人幽魂，嘟囔着问，“幽魂，你怎么看？”他的眼睛忽然一亮，又问道，“你有没有见过这个图腾？”
嫫姜和鹿戈也把目光转向了幽魂，似乎对他的回答充满了期待。但幽魂的表情毫无变化，平静地对他们说：“没有，我完全没印象。”
麻雀有点沮丧。鹿戈也是。“我好像——看到过！”龙坎却忽然开口，不太确定地说。
“什么？！”麻雀和鹿戈都惊呼起来。
“你们还记得吗？”龙坎对嫫姜和麻雀说，“我们曾经用一块火冰石，跟一个巨野城的商贩交换了食物。”
“记得，那是狼圈小弟从幻火者那里偷来的盒子，里面装着火种，”麻雀又点了点头，“但是跟图腾有什么关系？”
“在把火冰石交给商贩之前，我发现那上面刻着一个古朴的图腾，看起来是卷曲的火焰包围着一颗心，”龙坎说着，挠了挠头，“但是后来又发生了很多事，所以我忘了告诉你们。”
“卷曲的火焰包围的心？就是那个图腾！”南采沙哑地说。
“你们刚才说什么，从幻火者那里偷来的盒子？也就是说，图腾跟幻火者有关？”而幽魂问道。
“如果是这样，只要找到幻火者，就能追查到图腾的背景！”鹿戈说。
“而且很可能，幻火者就是偷牧夜神之心的人当中的一个，”龙坎甩了甩头说，“我总觉得他很鬼祟。”
“那我们还等什么！”嫫姜兴奋起来，迫不及待地站了起来，“我们应该立刻去找幻火者！”
“你们又要把我一个人留下！”鹿戈忍不住抱怨起来，不过他瞧了一眼嫫姜，又提醒她说，“你的眼睛还没有恢复，再说若溪姨母也不会准许你离开。”
嫫姜顿时泄了气。
“我们不用太着急，最好等嫫姜眼睛恢复再说，”幽魂说，“我想我们后面会遇到很多可怕的事，嫫姜的预言可以帮助我们避开这些危险。”
“幽魂说得没错，”龙坎说，“而且我要在出发前回一趟夜夕坳。”
“夜夕坳发生了什么事吗？”嫫姜问。
“我收到一封蜀离夜巫的蜂鸟信，上面提到他打算去黑夜岛。”龙坎打开斗篷，把在他怀里扑棱的蜂鸟放了出来，“但我怀疑这封信并不是蜀离夜巫写的，它很可能是个阴谋，就像之前巴下夜巫那件事，或许巴下夜巫根本就没有放弃成为大夜巫的野心。”
“如果那是个阴谋，你回去岂不是很危险？”嫫姜提醒他。
“不管怎样，我都必须回去。”龙坎强调。
“你打算什么时候出发？”鹿戈问。
“明天，”龙坎从窗口看了眼山林，“希望我能赶在蜀离夜巫去黑夜岛之前，阻止他掉入阴谋的陷阱。”