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（1943年6月—1943年7月）
我想通过生与死的严峻搏斗，来体现历史的凝重。
“曙光从黑暗中诞生，春天从冰雪中走来。”在那段“前方老打败仗，后方乌烟瘴气”的战争岁月中，人生海洋中的风暴、震啸、急浪、漩涡、礁石，随时会出现；复杂的天象，曲折的航道，变幻的气候，总常会展现在生命之路面前。
——摘自创作手记
欧阳素心的下落仍旧渺渺无讯。
冯村从江津回重庆后，来过信给童霜威和家霆。他到中华大学找了谢乐山，详细询问了谢乐山瞥见欧阳的情况，但就像谢乐山信上所说的那么一点点，并无其他漏写的情况。冯村曾花费了好几个夜晚，到七星岗上兴隆街附近伫候，希望侥幸撞见欧阳素心，可是失望接着失望，欧阳素心隐没在茫茫人海中无处可觅踪迹。
冯村拿了童霜威给杜月笙的信去找杜月笙的秘书胡叙五。童霜威在信上托杜月笙向军统打听欧阳素心的讯息。戴眼镜、圆脑袋的胡叙五很客气，约定电话联系。后来，他在电话中告诉冯村：军统答应帮助寻找，需费些时日或能打听到消息。
给叶秋萍的信丝毫未起作用。冯村拿了童霜威的信找叶秋萍，请叶秋萍帮助寻找欧阳素心。叶秋萍本人未见，让秘书代见，态度冷淡。隔了几天，冯村打电话去询问，秘书平淡地回答：“找过了，没有找到。”
冯村在信末结束时说：“情况确像大海捞针，使人心情懊丧，我当继续努力。”
一直珍藏着的欧阳素心留下的“天涯海角毋相忘”七个字的纸条，家霆常一遍一遍地看。纸条已经摩得发毛卷角了。看着纸条，往事难舍，怎么能不更加思念欧阳呢？
心事缭绕在欧阳素心身上。在看到雾中的青山时，就会想起欧阳在上海环龙路那间幽静的画室里绘的那幅油画《山在虚无缥缈间》；在淋洒霏霏细雨时，会想起在上海法国公园里那棵常青的落地大雪松后面，那段甜蜜的回忆。当时，欧阳乌黑油亮的黑发上沾着雨珠，像戴着闪烁钻石的美冠，眼里像闪着青春的火苗。他和欧阳雨中离开那棵葱茏的雪松时，带着的一种纯洁、欢乐的幸福感情，迄今仍使他温暖。
家霆是个克制力很强的人，他能意识到毕业班的大考和毕业会考以及大学考试这三个“关口”，要通过是严峻的。能不能通过这三关，关系到自己的前途和未来。不能让自己沉浸在一种痛苦、消沉的情绪中蹉跎岁月。他仍旧使自己驱散心上的凄凉与思念，安心地听课，安心地复习，安心地迎接将要来到的“三关”考试。早上，他与“老大哥”施永桂、“博士”靳小翰等起得很早，去读英语。晚上，大家又一同睡得很迟，在冒着黑烟的桐油灯下做代数和解析几何的习题。
只是，邵化加给学校的法西斯气氛，总是在威胁侵犯着他本来不平静的心。
那天下午，有一节自习，家霆在茅草顶的竹笆屋教室里做物理题。从窗户里向外看去，天空被破棉絮般的浓云布满了。教室的门开着，微风袭袭吹来，不断翻动面前桌上的书页，不由使家霆想到第一次在欧阳素心家，在她房里看到晚风从窗口里吹进来拂动桌上那本书页的事了。正在凝神，“马猴”突然出现在教室门口，说：“童家霆，来！”家霆只好跟着他到办公室去。
说的内容，是想诱家霆说说同学中哪些人思想左倾，也想逐个了解班上同学的情况。他的眼神在搜索中带有挑剔，甚至用表扬的口气给家霆戴高帽子，说：“你是很好的嘛！前些天献金，你表现得很突出，班上绝食三天捐献，你怕大家饿了，掏钱买了大批大饼、油条和红薯给班上同学充饥，听说还悄悄化名捐了个金戒指，说明你富有正义感和爱国心。我问你的事都很重要，你应当如实告诉我嘛！”
教官“蓝舅子”平日对学生非训即骂、横眉竖眼。“马猴”平日对学生态度尚好，但家霆嫌恶他的纠缠，说：“我不爱管闲事，我只管我自己。功课太重，我自顾不暇。”
“马猴”笑容相向，要家霆坐下，腔调变了，说：“其实，青年时代，思想左倾并不奇怪，年轻人不满现状也不奇怪。我也不主张对青年人用高压政策。同你谈这些，你不要紧张，也不要反感。我是训育主任，职责所在，应当多同学生接触，多谈心。”
家霆心里想：这家伙！真是硬软手段都用到了。
“马猴”又说：“现在正在抗战，非常时期。训育主任总得让学生懂得如何在非常时期不触犯校规、刑律的道理。老实告诉你吧，你们平时的一举一动，我们都了如指掌。”
家霆马上想起了两条“狗”，恨得咬牙，又不禁想起了“马猴”那夜也跟踪章星和施永桂的事，虽闷不作声，心上却波涛汹涌。
“马猴”眼里有一种变幻着的光彩，问：“你在想些什么？”
家霆没好气地说：“想物理习题！”
“马猴”笑笑：“施永桂这个人怎么样？”
“他不错，功课挺好，人也老实。”
“他半夜里有过起床到外边逛悠的事吗？”
“不知道。”
“马猴”眼里透着冷笑：“有人看见的，向我报告过。”
“确实不知道。”家霆心里恨死邢斌、林震魁了，一定是两条“狗”提供的线索，“有些人无事生非，胡七八扯乱打小报告恐怕也是有的。比如上次我拣到张报纸，不就交给你了吗？”
“马猴”笑笑：“我越发肯定你不简单了。你很有思想，也很有头脑，很有应付我的策略呢！”
“你把我估计高了，其实我什么也不懂。”
“从另外一个角度和立场上说，你倒是一个坚定可靠的人，不泄露一点你认为不该泄露的秘密。”
家霆朝他看看，装作不明白他说的话是什么意思。“马猴”咯咯地笑了，说：“我想收买你，但我明白无用。我只是想试试你。现在试过了，你是一个挺有主见和信念的学生，可贵。我也不逼你。但你自己要多注意。学校里很复杂的呀！你可以好好体味体味我的话。”
家霆如坠五里雾中，不知他说的究竟是什么意思，觉得这人很厉害，提醒自己：要十倍百倍地注意，无论如何在他面前不能松一点口、露一点蹊跷。他装作平静地说：“如果没有事，我要回去复习物理了。”
“马猴”笑笑，说：“一会儿施永桂会来的。我刚才通知他在我同你谈话后隔一会儿叫他也来，我还要同他谈话。你可以在边上听着。听听对你也有好处。”
家霆心里纳闷：他找施永桂谈什么呢？怕是谈那夜的事吧？唉，真糟！……正想着，果然永桂出现在门口了，高叫：“报告！”
“马猴”清了清嗓子：“进来！”
施永桂进来了，先打量了家霆一眼，家霆故意显得平静。“马猴”居然客气地指指一只凳子，说：“你坐！”施永桂就坐下了。
“马猴”发动突然袭击了：“施永桂，你是中队长，是个好学生，我是信任你的。有件事我要问你。有两次夜晚，运煤队经过我们这儿蜘蛛穴山下的时候，你睡觉后又爬起来出去干什么？”
施永桂装出思索，说：“我夜晚睡觉的呀。当然，也出寝室上过厕所。”
“要诚实嘛！”“马猴”说，“我是有‘耳目’的！你们读过希腊神话吗？希腊神话上的‘百眼神’，不分昼夜总轮流张着五十二只眼睛不闭。哈哈，我的‘百眼神’向我报告过。”
施永桂机灵地说：“邢斌、林震魁的话不可靠。”
“不可靠？”“马猴”笑笑，“我问你，熊氏家祠宿舍前东边有棵大樟木树，是吗？”见施永桂点头，又说：“那就对了！从那里看你，你看不见人，人可看得清你。这能不可靠？”
家霆想：“马猴”这坏蛋，虽似老练，却考虑不周，他无意中泄露了两个机密，既泄露了两条“狗”是他的“百眼神”，又泄露了大樟木树那儿是两条“狗”窥察的地点。只听“马猴”又说：“我的耳目是可靠的嘛！有一天夜晚，我亲自去了，看到了你施永桂，不但你，还有你——”他突然指指家霆。家霆脸都红了，胁下淌汗，心想：糟！那夜我以为他没看见我呢！原来，他没有走，继续躲藏在什么地方看着我们哩！
施永桂忽然点头，很老实地说：“啊，对了，有那么回事。”
“马猴”的目光扫来扫去，说：“还有一个女的，我点穿了吧——教国文的章星老师。”
家霆和施永桂强作镇定，家霆心想：不承认不行。可是，老实说也不行。因此，轻声嘀咕着说：“啊，我当什么事呢，是为了‘泽漆麻’嘛。”
“什么‘泽漆麻’？”“马猴”嘘了口气。
施永桂解释说：“章星老师有病，心脏不好，得了个土方，要在这季节的半夜里，在野外路边上找‘泽漆麻’。这是种草药，用它的根叶煎水喝，有特效。女老师夜半独自找‘泽漆麻’当然不行，我是班长，陪她找草药。”
“马猴”突然问家霆：“是吗？”
家霆点头：“是这么回事，我是好奇偷偷跟着看的。”
“马猴”倒似乎有点信了，问：“挖到了没有？”
施永桂好像是为了留一手：“难找，挖到了一些，很少。”
“马猴”摆出一副关心的样子：“啊，是这么回事。我找你们来就是要弄清情况。我还没有向邵校长报告。既然你们没什么问题，我也不准备报告了。邵校长强调治乱世用重刑，治坏学生也要舍得下手。我觉得你们两个都不错，是采取爱护态度的。你们可能不知道，蓝教官是军统的，是个喜欢见风就下雨的人。碰到他跟遇到我可不一样。……哈哈……”他用几声异样的笑吞没了下面的话。
家霆心里转着轴想：真是“老虎数念珠”，说得好听，讨好我们。勉强忍住反感听下去。
“马猴”站起来踱着方步，又讨好地说：“劝你们注意：一是夜半老是起来违反学校作息制度，不好！人要看到了又要来向我报告的。二是找‘泽漆麻’当然无可指摘，要防止同女老师过于接近，引起闲话！”他突然对施永桂说：“你是我心目中的好学生，要特别注意。”
施永桂脸上的肌肉纹丝不动，装得十分老实地说：“是啊，马主任，您说得对。不过，‘身正不怕影斜’，邢斌、林震魁他们无论怎么说，事实总是事实。”
家霆胁下刚才都叫冷汗湿透了。这时说：“马主任，我们以后注意就是。现在，我可以回去自习了吗？”
“马猴”和颜悦色，但有命令口气：“不要把我的话当耳旁风，听清了没有？”
家霆和施永桂走出“马猴”的办公室，吐出了一口胸中的闷气，家霆骂了一声说：“坏蛋！”
“老大哥”也骂了一声，说：“这家伙也可能在注意章星老师了！他曾经在晚上去章老师处，东拉西扯一坐两三个小时，也不知目的何在。章星老师很厌烦他。”
家霆气愤地说：“可要叫章星老师小心啊！以后，我们暂时不去或少去章星老师那里才好。我看‘马猴’很阴险！”
施永桂也有些沉重，但轻声决断地说：“无论如何，先打两条‘狗’！”
决定打“狗”！研究了怎么打，要达到什么目的？要问些什么问题？布置就绪，只等机会。
施永桂说：“打了‘狗’以后，大家都绝口不提打的这件事！但要在同学中宣传，让大家都知道邢斌和林震魁是邵化的两条‘狗’，每月拿津贴，专干特务勾当，孤立他们！”
偏巧，晚自习后，机会来了。晚自习以后，临睡之前，照例学生寝室里十分热闹。学生们用两三根灯草做芯，点着了桐油灯。拉二胡奏刘天华《病中吟》的，唱戏的，唱歌的，聊天的，洗脚的，打闹的，都在苦中作乐。窦平的歌声最高，也最凄凉，他总是唱《松花江上》：“……那里有森林煤矿，还有那衰老的爹娘，‘九·一八’，‘九·一八’，从那个悲惨的时候……”邹友仁也照例拉起京胡引吭高唱：“我好比——南来雁，失群飞散……”突然，“博士”靳小翰回到寝室，他侦察来了消息：邢斌、林震魁偷偷摸摸都到“马猴”办公室里去了。“博士”到窗前偷听，听不清讲些什么，发现“蓝舅子”也在，四个人是在商量什么事儿。这可是个好机会，天又不下雨，行动方便。商量完事儿以后，邢斌和林震魁一定会从办公室下山回寝室来睡觉的。靳小翰说：“本‘博士’宣布：机不可失！马上行动！”
吹了熄灯号，“马猴”办公室里的油灯仍亮着，纸糊的窗子上映出人影，四个“瘟神”还在议事。施永桂、窦平、家霆、靳小翰、邹友仁五人决定出马。准备了长绳索和短绳子之外，窦平把他从伙房里悄悄拿来的两条伙夫用的蓝围裙也带着，大家都用旧衣裹住了头，卷起裤脚，光着脊梁，将衣服翻过来披在身上，在领口扣上了钮扣，一起去到邢斌、林震魁回来必经的大黄桷树和山坡上的野坟堆里设下埋伏。
夜色沉沉，四野空气清爽宜人，到处隐藏着一种黑黝黝的神秘感。五人分了工：“老大哥”和“南来雁”在路上两人横拉一条绊马索；家霆和“博士”与他们相距十多步，再横拉一条绊马索。窦平是大力士，指定他专门对付健壮得像打手似的林震魁。靳小翰会画画，掏出粉笔来，给每人在脸上横七竖八画了几道直线。说也有趣，一张脸上加了几道粉笔线，对面也认不出谁是谁了。大家都悄声叫好，忍住笑等待着“狗”入陷阱。
这夜，老天爷帮忙，特别黑暗，没有月亮，也不见星星。躲在疏疏落落的槐树林子里，风瑟瑟一吹，凉爽得很。四外寂静，有不知名的虫豸此起彼落奏鸣得热闹。听到遥远处农家偶有犬吠声。“博士”等了一会儿，急躁了，说：“我再去侦察侦察！”他刚想挪步再去“马猴”办公室左近侦察，听见了“嚓嚓”的脚步声，又传来了轻轻的歌声，邢斌吹着口哨，林震魁在哼歌哩：“……也是微云，也是微云过后月光明，只不见去年的游伴，只没有当日的心情。”
施永桂轻轻“嘘”了一声，手打招呼意思是说“来了！来了！”大家马上屏息等待。
果然，两条“狗”来了！前边邢斌，后边林震魁，踉踉跄跄，走着下坡路，急匆匆往回宿舍的路上走。越走越近，越走越近。
绊马索起效了！第一道防线是施永桂和邹友仁的，只见邢斌一个狗吃屎“哟”的一声，张着两臂“乒”地滚着栽倒在地上，嘴里嚷嚷：“他妈的，谁？谁？”接着，林震魁也“哎”了一声，跳舞似的“咕咚”栽倒在家霆和小翰面前。说时迟，那时快，窦平带头扑向林震魁，狠狠用拳头揍了几下，家霆和靳小翰连忙上去帮忙。窦平打了几拳，用蓝围裙将林震魁的脑袋包起来，家霆和靳小翰也将林震魁的双手用短绳反绑起来。这家伙有股牛劲，到底有窦平对付，加上跌倒在地经不住三个人的一顿揍。他刚想喊叫，当脸门又挨了窦平一拳。窦平变了嗓音故意用四川话尖声说：“再吼吼叫叫？老子揍死你！”他孬种了，低声哼着，不敢再动弹。家霆在黑暗中，回头看时，见邢斌早给施永桂和邹友仁用蓝围裙包住了头，双手也反绑起来了。
两条“狗”挨了揍，头被套住了，手被绑住了，不敢吱声，都变老实了，被牵到野坟地里。四外无声，只有野坟地里的小虫“吱吱”“吱吱”鸣叫。家霆和施永桂、靳小翰、邹友仁四个都闭嘴不说话，让窦平一个人变着嗓音用四川腔讲话。但靳小翰两手不闲，一会儿在邢斌腿上掐一把，一会儿用鞋底抽林震魁的脊梁一下，发泄仇恨。两条“狗”心里一定估计到是怎么回事了，只敢吱吱唔唔地轻声哼哼，怯声怯气讨饶。邢斌哀求：“饶了我们吧！要是什么地方得罪了你们，请多包涵，以后一定注意。”但他忽然出人不意地伸出手来将窦平的脚摸了一下。这坏家伙，他想摸摸是谁呀！幸好窦平机警，将脚一缩，狠狠在邢斌脸上打了一拳，打得这个狡猾家伙“哎呀”“哎呀”哀声求饶。
窦平开始审问：“你们跟邵化啥子关系？”
邢斌推托：“没什么关系。”
“不老实！”窦平用力撕邢斌的耳朵，又用力扭林震魁的耳朵。两条“狗”都“啊呀”“啊呀”地叫。
邢斌说：“早先，邵化在合川做中学校长时，我们是他学生。他带我们转学到这里，我们就跟来了。”
窦平变了声音：“你们都拿津贴，对不对？”
邢斌闷声不响，林震魁哀声抵赖：“扯啥把子哟，硬是没有拿哟！”
邹友仁气得揍了他一拳，家霆也“啪”地打了他一巴掌。他又哼了起来。
窦平变着嗓音说：“你们别捂着鼻子闭眼睛。你俩是核桃命，只服铁锤敲？老实讲，拿了津贴没有？”
林震魁点头，邢斌也点头。他俩不想用嘴说出来，可又不敢不承认。
窦平用四川话说：“你们以后拿津贴吃油大我们不管。如果有心跟大家作对，打小报告乱开黄腔，叫我们活不下去，那就对不起了，要有一天再落到老子手里，哼哼！老子的话你俩听明白了没有？”
两条“狗”连忙说：“听明白了！”“听到了！”
窦平又说：“二天不准到各寝室乱窜乱跑！吹熄灯号后，不许出来活动！不许偷听同学说话！做得到吗？”
两条“狗”自然不敢说做不到，弓着腰不断点头。
窦平说：“你们才两个，我们人无数。同我们作对，没好结果的。以后，邵化他们要你们打小报告，就说一切没问题。井水不犯河水。不然，叫你们爹妈断子绝孙。”真是“驴子不捂眼不推磨”，两条“狗”低着脑壳连连点头。窦平问：“今夜你们在商量些啥事情？”
邢斌说：“商量在学生里发展三青团员的事么！这是邵化叫办的。邵化让马悦光兼管发展三青团的事，准备每班发展几个，要我们物色人选。”
“还谈了啥子？”
“邵化想让大家办壁报。通过壁报，找找左倾的学生。”
家霆心里想：听说邵化要来，各班壁报自动都停了。高一新生一般都不愿多事；高二总是跟着高三干的。现在高三的两个班是想等着看一看，看看邵化有些什么花招。大家对邵化有戒心，看来这戒心对了！
窦平又问：“还谈了啥子？”
两条“狗”都不吱声。施永桂做手势将他俩分开。窦平和家霆拽着林震魁往前跑了一小段。他见将他和邢斌分开了，心里害怕，说：“别拽别拽，我说！我们还商议了要注意监视童家霆，看他跟谁接触，也要监视施永桂和靳小翰。这都是蓝教官的主意。”
“还有呢？”
“没有了！”
大家相信了他讲的。因为邢斌正在那边招供，供的同林震魁一样。
窦平轻轻附身问施永桂：“还有事儿要问吗？”
“老大哥”附耳不知同他说了些什么，只听窦平又变着声问：“那个徐望北，是个什么人？”
邢斌哭着腔回答：“他是县党部的干事兼录事，写得一手好毛笔字，很巴结邵化。县党部派他在邮局检查信件，也派他同邵化联络在学校里加强党务工作。”
“他为什么常来学校？”
林震魁要表现自己，抢着说：“蓝教官怀疑徐望北在追求章星。邵化说：‘也许可能，不过他们是表亲，主要是接近接近了解了解，这事我知道。’”
家霆听了，心里奇怪。章星老师怎么跟徐望北密切交往？她这位表亲可不怎么样啊！
窦平威严地变着嗓音说：“今天就到这。今后你俩不准胡踢乱咬！叮嘱的话听清没有？”两条“狗”连连点头。窦平说：“我们走了，你俩怎么办呢？教你们个办法。我们把你俩分开，离开三十步。我们走后，隔半小时你俩自己爬到一块儿，手不是反绑着的吗？背对背，你给他解，他给你解，解开了回去睡。不准声张，不准报告，听到没有？”
邢斌和林震魁当然还是点头。窦平拽着林震魁到一块野地，把他揿得蹲在地上。五个人一阵风跑回寝室，赶快用湿毛巾拭去脸上的粉笔线，大家像打了胜仗似的高兴，轻轻脱衣上床，兴高采烈又安安静静地躺着。
但，以后事情会怎么发展？谁心里也无数。
不久，从牛角沱到辰溪的运煤队又经过山下青石板小路了，听着那“滴铃！滴铃！”的声音，也说不出为什么，家霆心里压抑，久久不能入睡。
清晨，吃早饭时，伙房工人抬着两只比轿子还大的盛满薄粥的木桶放到食堂天井里。粥又稀又少，八个人一桌站着吃，每只桌上小瓦盆里盛的一点点腌牛皮菜已经腐烂，议论纷纷的人不少。家霆草草喝了一大碗薄粥，看见同学们已在抢着用木瓢刮桶底了，也没吃饱，洗洗碗筷匆匆爬坡到教室里去。
第一节，章星老师仍像往常一样地来高三一班上国文课。
三十多岁的章星老师，看上去给人一种宁静、清高的印象。她长得很一般，气质上却使人感到美。她朴素得毫不修饰打扮，墨黑的头发虽短，却风韵有致。她平日不是穿深蓝色阴丹士林布旗袍，就是穿浅蓝色洋纱旗袍。可能由于生活的清苦和她沉湎在工作和书本中，面容略显苍白，身材略嫌瘦削。她平时较沉默，少说话，也很少见到她笑。间或笑，也是淡淡的微笑。但同学们都喜欢她，主要是爱听她讲课。她不但能把国文课本上俞平伯的《灯影桨声中的秦淮河》讲得使人沉湎于思乡情愫之中，激起抗日激情，也能把曹丕的《典论》这样一类艰深枯燥的课文讲得生动有趣。当然，在向几个读书会的学生讲起作品来时，因为无拘无束，就讲得更动人了。有一次，她讲鲁迅的诗：“大野多钩棘，长天列战云。几家春袅袅，万籁静愔愔……”简直使家霆到了神往的地步。在家霆的印象中，她是一个有学问的人，也是一个关心爱护学生的老师。由于参加读书会的关系，家霆等对她特别亲近，她对这几个学生也特别亲切。家霆也说不出为什么，见到她总会想起郭沫若《女神》那首诗中的序诗：
女神哟！
你去，去寻那与我的振动数相同的人；
你去，去寻那与我的燃烧点相同的人。
你去，去在我可爱的青年的兄弟姊妹胸中，
把他们的心弦拨动，
把他们的智光点燃吧！
自从发生了《新华日报》事件以后，家霆和小翰等都避免再上她那里去了，只有施永桂以班长的身分收发作文本，还同她保持着联系。施永桂将分散在几个人手里的书报杂志集中交还章星老师收藏，章老师也嘱他通知：暂停读书会的活动，不要去她那里。早上，章星老师来上课，态度平静，心上似乎没有受到什么干扰。快下课时，她忽然说：“同学们，昨天，邵校长找我谈话，要国文老师发动同学们仍旧把各班的壁报办起来。我就来放一遍留声机。这壁报怎么办？怎么才符合邵校长要求，大家可以考虑考虑，我做国文老师的不来‘越俎代庖’。你们都是高三的同学，年龄也都不小了，什么事都该有主见，可以自己研究一下。”她讲得有点不着边际。下课号一响，夹着课本就走了。
她走后，“老大哥”对家霆作了个眼色。家霆假作闲逛，走出教室，与“老大哥”走到西侧一处岗子上，这儿可以看到远处依山势而筑的稀稀落落掩映在竹林中的农舍。家霆轻轻问：“永桂，章老师的意思，壁报我们该办还是不办？”
“老大哥”说：“办！当然办！”
“你怎么知道？”
“课前，去她那里拿批改过的作文本时，她建议我们：壁报办，政局时事暂不必谈，可以集中谈谈伙食问题，建议成立伙委会推选学生自己管理伙食。学生体弱，伙食太坏，不允许邵化的亲信陈胡子再贪污中饱。她说，可以到各班联络一下，遵命办壁报，但写稿含意要深刻，语气可和缓，要讲究策略。”
“不是说邵化想从办壁报上来找左倾的学生吗？”
“暂不谈政局时事正是为了这。利用他要我们办壁报来改善生活条件，你不觉得巧妙吗？”
家霆心里折服，说：“妙极了！”又说：“这下窦平一定满意，他准会在壁报上打第一炮的。学生自己办伙食，监督陈胡子，不让他吸血，太好了！”家霆得意忘形，忽见“老大哥”摸摸左耳。这是约定的暗号，要家霆注意。家霆立刻收敛起兴奋。原来林震魁站在教室门口正在瞅着呢！昨夜“两条狗”挨了揍，今晨吃早饭时见到他俩，都像霜打过的茄子显得萎了，脸上似乎有心事。但现在朝家霆瞅着时，眼神却带着讨好，似乎是说：我猜昨夜揍我俩的一定有你，可我们也不想惹你们，大家互相都心里明白装糊涂吧！家霆装作毫不介意地和“老大哥”打打闹闹，说笑着回到教室里去。
这时，忽然看到一个穿褐色旧西装打黑领带的大高个儿经过教室门口往西边走去。这个大高个儿，是县党部的徐望北。这家伙，家霆见过多次。他总是铁板着脸，又到学校里干什么？忽然，他身后过来了章星老师，徐望北停步稍等了一下，同章星一起往西去了。他是到章星住处去了！家霆不禁又纳闷了。
下一节数学课，家霆想让脑子静下来，可惜办不到。脑子里浑浑沌沌，无法专心听讲。数学老师姓蒋，福建人，年岁老掉了门牙，说话像拉风箱。他讲解析几何本来枯燥无味，这时家霆更听不进去了。老在想着章星老师的事，觉得这人奇怪。她是来接替赵腾老师职位的，据说重庆的教育部的人介绍了她来，徐望北也介绍了她来。家霆问过施永桂，施永桂说：“弄不清楚。不过，章老师是好人，你放心。”家霆对徐望北的印象可坏了。过去邓宣德做校长时，他也偶尔来过。邵化决定来校上任前，他来过一趟。家霆亲眼见到他在学校里到处看学生办的壁报。那时，有些壁报上颇有些针对时弊指摘当局的“投枪”一类的杂文，诸如《投机与囤积》《通货膨胀何时休？》《谈大批将领投敌》《民主何在？》……其中《民主何在？》一文就是窦平写的。没想到，徐望北看了，竟动起手来“哗哗”把壁报全撕了！当时，学生上去质问：“为什么撕？”徐望北板着脸轻轻巧巧地说：“新校长邵化要来了，难道用这样的壁报欢迎他？我是县党部的，有权这么做！以后这样的壁报不准办！”他把撕下来的壁报卷起带走了。其中，也有家霆在班上的壁报《盍旦》上写的一篇杂文《论楚怀王》，是读了郭沫若话剧剧本《屈原》后有感而写的。看样子，徐望北是讨好他的主子。可是章星老师竟跟这样一个人交往，也许是她无法不敷衍他？要不，她是个怎样的人呢？
家霆当然知道政治情况复杂，好人坏人有时混在一起。国民党、三青团公开挂牌子，有的特务却是暗藏的身分。共产党人在重庆的头面人员旗帜清楚，一般的共产党员夹杂在群众里，却不挂招牌。过去对赵腾老师，家霆怀疑他是共产党。后来，对章星老师，也有点怀疑，问过“老大哥”，他却说：“弄不清。反正她跟赵腾老师一样好。”施永桂比家霆老练、有主见。而且，他过去接近赵腾，现在接近章星都比家霆多。靳小翰、邹友仁和窦平也对章星与徐望北交往大惑不解。因为信任施永桂，又对章老师本人印象好，就不追究了。家霆心里却总是有个未解答的方程式。他把神思拉回到数学课上来，聚精会神地听着蒋老师用那咬硬蚕豆似的福建官话讲枯燥的解析几何。
中午，吃罢午饭，施永桂轻轻招呼说：“‘秀才’！走，散步！”两人走到办公室祠堂后的大片竹林里，看看四边无人，家霆忍不住把早上看到徐望北来和对章星老师的看法讲了。这也是试探“老大哥”，想从他嘴里听到关于章星老师的情况。可是施永桂持重地说：“你不是读过鲁迅先生的《纪念刘和珍君》一文的吗？鲁迅形容过刘和珍的为人。鲁迅说：我平素想，能够不为势利所屈，反抗一广有羽翼的校长的人，无论如何，总该是有些桀骜锋利的，但她却常常微笑着，态度很温和。人不可貌相，更不可从一些表面现象来判断一个人。章星老师不是一般的人，她像刘和珍一样，办起事来是有一种干练坚决、百折不回的气概的。你将会了解她。”
体味着施永桂的话，似有所解悟，又似不可捉摸。家霆相信，“老大哥”对一个人有这么高的评价总是不会错的。又问施永桂：“读书会的事你和章老师商量过了吗？什么时候能恢复？‘狗’给揍了一顿，似乎老实些了！”
施永桂摇头说：“别急。时局常有风云变幻，我们必须谨慎。邵化代表的是县党部、稽查所、宪兵队。不能轻易往虎口里送。我们反抗，可以使他们的欺压有所顾忌，也能使那些看不清他们真面目的同学能看得清并且思索何去何从。但策略必须重视。最重要的是防止裸露。急躁每每有害，耐心不可缺少。”
“老大哥”的父亲是个老中医，在他童年时就死了。他从小家贫，亲友资助上了小学。抗战爆发，在从浙江到大后方的逃难途中，母亲死于轰炸，他流浪到了重庆，被收容在难童中学里。初中毕业后，当过铁工厂的学徒、杂工，后来才考进了这个享受公费的国立中学。平时不露锋芒的“老大哥”，说这番话时，慷慨激昂，面部仿佛出现了一种光彩，使家霆从心里面喜欢他，觉得“老大哥”在思想上越来越成熟了。是读书会里读的书启示了他，还是赵腾老师和章星老师同他接触得多影响了他？家霆忍不住说：“‘老大哥’，我听你的！”
施永桂诚恳地看看家霆，说：“你是信赖我的，你把你母亲牺牲的事都告诉了我。我也信任你！我们互相之间有深刻的了解和情谊。正因如此，我正想跟你谈谈呢！我本是一个愚昧无知的青年，后来起了变化。从前，当未接触赵腾老师之前，我常吟诵屈原的名句：‘路漫漫其修远兮，吾将上下而求索！’可是后来逐渐懂得多了，认识到：我们的希望，我们所想追求的一切，都是在延安，不是在这里。”
去年夏天，家霆与忠华舅舅一同骑马在黄河边古老的道路上行走，舅舅说过，在黄河那边就有八路军在浴血抗日，延安就在陕北。舅舅说过：国家民族的希望在那边！……河的那边，有一个生机勃勃的世界。……啊，多么向往啊！家霆急急忙忙地说：“你？‘老大哥’，你已经参加了？”
施永桂没有点头也不摇头，说：“你有那种想法和愿望吗？”见家霆点头，他说：“让我们抱着同样的信念干，你能同我完全一致吗？”
家霆热血沸腾，说：“能！我一定能！”他突然对“老大哥”真正了解了，过去常嫌他胆小怕事，他不爱出头露面，有时在一些场合表现得谨小慎微是有原因的啊！
竹叶散发着清香，有鸟雀在竹林中“吱啾”欢叫。施永桂看着鸟雀飞来飞去，说：“你有正义感，有热情和热血，坦率爽朗，但性子急躁，有点诗人气质，好打抱不平。有时任性，像把火燃烧似的！这要注意。现在‘马猴’他们总在注意你，得加倍小心。”
家霆剖心沥胆地说：“有什么事要我做的吗？有些事你对我还保守秘密不讲呢，叫我心里老揣着把打不开的锁！”
施永桂说：“这你不要计较。你要相信，到需要时，你一切都会明白的。今夜，就需要你帮我把风，做一件事。”
竹林里，地面湿润。天，阴沉沉的，稀疏的竹枝被风吹得瑟瑟抖动。家霆急切地瞅着施永桂的脸，说：“快讲吧！什么事？”
施永桂突然说：“你可能要大吃一惊：赵腾老师，他被秘密逮捕了！”
家霆“啊”地惊叫了一声，急切地问：“什么时候的事？”
“在离开这学校以后，由此地到重庆的轮船上。”
“他现在在哪里？”
“他差不多每夜都经过这里。”
“什么？”
“被逮捕后，先押在重庆稽查处大牢里。后来，又转到牛角沱的监牢里。”
家霆吃惊了，继续听着“老大哥”讲：“鲁冬寒串通商人勾结上司稽查处的特务，在牛角沱开了个大煤窑。这一段就拿被关押的犯人做无偿劳力，挖煤、运煤。因此，赵腾老师现在常常半夜从我们这山前的青石板小路上经过。”
家霆突然有些明白了：啊，半夜里“老大哥”和章星老师是为了看望赵腾老师去的呀！不禁问：“章老师认识赵老师吗？”
施永桂点头：“今夜，没有月光，我们要利用夜色同赵腾老师见一次面。”
“不能救他吗？”
施永桂难过地摇头：“动过这脑筋，不行。通过公开途径由重庆红岩村提出，他们一定是不认账并且可能会立刻采取残酷手段秘密处决的。事实上，皖南事变逮捕的人，到今天还被关在集中营里。要是秘密营救，每次押送的武装士兵有六名。这儿是渝江师管区的地带，枪声一响，很不好办。何况，他腿上还拴着铁链和铃铛。他们随时可以开枪‘格杀毋论’的。”
家霆心头哽咽，急切地说：“我也想看看他！”
“老大哥”叹口气说：“你的心我了解。可是，你知道，我们看他不是主要目的，主要目的是要向他拿一样东西。”
“拿一样东西？”家霆诧异地问。
“老大哥”点头：“对，他突然被捕，太仓促了！有样要紧东西藏在他头脑里，没能交出来。现在必须拿到它！早几天，好不容易同他联系上了。他已经看到了章老师和我，当然明白我们要的是什么。那夜，也是漆黑抹乌，我假装过路人，在青石板小道上等候着。路很窄，运煤队的骡马和犯人挨身而过，我和章星老师故意说话让他听着。我们说着双关语让他知道，我们要他把东西交出来。他挑煤经过，我又特意用手电筒照了一下章星老师的脸，也照了一下他的脸，这就算联系上了。他看到了我们，是信得过的，会把东西交出来的。”
“能问一问是什么东西吗？”
“除了章星老师，连我也不知是什么。估计，他会利用经过我们面前时，把东西扔出来的。虽然以前在运煤队前露过脸，我们可以改变服饰。为了避免引起押运士兵怀疑，又怕赵老师扔下的东西体积小不好找，多一个人就多一双眼睛。因此，今夜要你同去，你也可以看看他。要注意他扔下的东西，哪怕一个小纸团，只要拾到手，就算大功告成。”
家霆说：“章星老师半夜出来活动，不方便。其实，你我两人也可以了。”
“老大哥”摇头：“危险确有，不能不这么办哪！她必须露脸，赵老师才信得过呀！”
“为什么？”
“老大哥”没回答，说：“万一遇到人，还是那句借口：我们是帮章星老师挖‘泽漆麻’的！”
家霆心里纳闷：赵腾老师交出的是什么东西呢？为什么他见到章星老师就可以信得过呢？
见家霆点头，“老大哥”说：“为了牵制押运的丘八，也为了多磨蹭些时间，今夜，我佯装酒醉，好挡住运煤队的道。听到运煤队那铃声一响，就起来到十字路口等候。”
家霆突然想到地说：“那我们三个够吗？”
竹林里一片沉寂，抬头张望，透过被树叶割碎的天空，看到有铅样的彤云遮闭了上空，天有雨意。“老大哥”说：“到十字路口去拿东西是够了，要对付‘狗’还不够。我也准备好了，对付‘狗’是要借窦平、靳小翰和邹友仁的力量一用的。”
“跟他们说了吗？”
“还没有。你记得上次‘马猴’不小心透露出的那个情况吗？邢斌、林震魁是躲在宿舍东边大樟树下居高临下监视我们的。今夜，要让窦平、小翰和友仁埋伏在那儿再打一次‘狗’！最近这两条‘狗’好像收敛了，实际‘狗’心未死，说不定夜里还会监视我们的。不怕一万，只怕万一啊！”
家霆说：“‘马猴’这坏蛋，却供给了我们情报，你这步棋精彩。但是，我们的事告诉窦平他们三个吗？”
“老大哥”脸上很诚恳地说：“他们可以信任。但目前没有必要让大家都知道。等到需要知道时，会让他们知道的。目前，只能说帮章老师挖‘泽漆麻’。他们只要能对付‘狗’，将‘狗’吓跑，就完成任务可以去睡觉了。”
有脚步声传来，“老大哥”警惕地回头张望，是些散步的同学走过来了。“老大哥”说：“要谈的就这些。来吧，采些竹芯回去泡水喝。”
竹芯是竹子刚抽芽还未展开的嫩叶片，绿得透明，它清火解毒，味道清香。家霆和“老大哥”一人采了一大把。
天，阴沉沉，下起霏霏细雨来了。远处梯田间，有扑朔迷离的薄雾。雾在流泻，弥漫、回荡在橘柑林和山峦之间，它遮住了人们的视线，挡住了山，隐没了路，遮住了浩瀚的几江，使人们的眼前泛现出一片茫茫的白色。
下午，有两节空堂。有人兴高采烈地在谈报上登载的关于空军英雄周至开的报道。空军第四大队中队长周至开单机起飞，驱退入侵梁山机场的日机，击落敌轰炸机三架，击伤多架，创造空战光荣纪录，叫人听了兴奋。“博士”说周至开是他哥哥的好朋友，说到周至开的事，他特别兴奋。
这两节空堂，多数同学用来自习，也有人在写壁报稿。班上的壁报名字仍旧叫《盍旦》，是赵腾老师在时取的名字。他说过：“盍旦，一种鸟名。盍旦鸟在天将亮之前夜鸣。它叫了以后，东方就露出鱼肚白，天就亮了。它是追求光明的象征。”赵老师走了，大家认为这名字好，仍保留这个壁报的名字，也是为了纪念赵腾老师。自从知道赵腾老师被捕，并且常常夜间在运煤队中经过山下青石板小路后，家霆脑际老是出现赵老师的面容，仿佛看到他那蓬松着黑发的大脑袋，那热情的眉眼表情和嘴角的浅笑，又似乎老是听到耳边在重复着他有一次说过的话：“童家霆，一个人不能坐等别人把社会环境改造好了，才开始选择自己的目标。你如果忧国忧民，发现国家存在着什么严重问题，你就应当自己首先起来为之奋斗，把它当作自己的事业目标。不要自卑个人力量的渺小，只要懂得团结更多的有识之士，一起战斗，生命就会充实而有意义。”可是，谁能料想啊！赵腾老师竟被秘密逮捕作为囚犯在忍受惨无人道的折磨了！……家霆思索着，神思恍惚，只好强制自己定下心来写壁报稿。他同“老大哥”等商定：有意识地和同学们个别接触，谈论伙食必须改善，发动大家写稿。家霆自己就执笔写一篇貌似心平气和实际内容尖锐的稿件，题为《对伙食的感想和建议》。“感想”谈的是伙食每况愈下的现状，“建议”是提出必须成立伙委会，由学生自己推选信得过的同学办伙食，要邵化表态并照办。家霆随意起了个“为众”的笔名署在稿件上。大家谈起伙食问题，谁都没有忌讳，谁都很气愤也很敢说。有趣的是连林震魁也在教室里跷着二郎腿，慷慨激昂地说伙食如何如何不好，大骂陈胡子贪赃枉法，害得大家肚里一点油水也没有，肚子里整天唱“空城计”。他骂得口水飞溅，也许是出于真心，因为这同他的切身利益有关。再说，都是邵化的走卒，也不能就不狗咬狗呀！可是，家霆心里防他一手，怕他是假话，引大家上钩。又想：既然你林震魁也骂骂咧咧，总比闷声不吭好，就故意说：“林震魁，你也写一篇嘛，把你刚才说的写上！”林震魁却不干了，连连摇头，尴尬地笑着说：“我写不来，也写不好。你们写了，就代表我了！”家霆故意说：“行，我把你的意见全写上，带你署名。”见家霆这样说，他一脸为难，连声说：“不不不！”找个机会就溜走了。见他那副狼狈样，大家都哈哈大笑。
家霆正埋头写抄稿件，忽然，去小便的“博士”风风火火回来了，叫嚷着说：“学校出布告了！高二有两个同学给记了大过！”
邵化来后，亲自用“违犯校规”等理由，已经无理处分过好几个学生了。现在又发生了这样的事，大家七嘴八舌地问：“为什么？”“怎么一回事？”有的人已经出门奔下坡岗去办公室前的布告栏看布告去了。教室里的空气紧张，秩序也乱了。
“博士”靳小翰说：“昨晚熄灯号后，‘蓝舅子’到高二的九号寝室偷听学生谈话，谁知有个大水盆放在寝室门口。‘蓝舅子’在黑暗中偷偷摸摸跨进寝室，‘哐’一脚踩翻了水盆，‘哗啦’泼得脚上、腿上湿淋淋的。”
大家听了，哄笑起来。“博士”继续说：“‘蓝舅子’发火了，昨夜在九号寝室里追查时，动手打了一个同学的耳光。今晨又到高二查这事，说是胆敢侮辱教官云云。结果查明了是谁放的，放水盆的两个人都记了大过。现在布告贴出来了。”
大家气愤地议论纷纷。这个说：“到底谁不对啊？是偷听的不对还是学生不对？”那个说：“放盆水有什么错啊？不是你‘蓝舅子’自己偷偷摸摸踩进水盆里去的吗？怨谁？”又有人说：“‘蓝舅子’凭什么打人耳光？”
“博士”说：“高二同学中激起了公愤。‘蓝舅子’专门体罚学生！前天上军训课时，在沙滩上罚两个高一的学生双手平举步枪弯蹲着腿晒太阳！高一学生也恨死他了。布告栏那里嚷成一片声了，说要去找学校当局讲理。”
大家你一言我一语地又扯开了。有的说：“对，是该找学校讲理！”有的说：“太欺侮人了，法西斯！”有的说：“这‘蓝舅子’军校毕业后，不上前线，依靠裙带风到学校里来耍威风。要由着他这样横行霸道，今后日子怎么过？”有的说：“把他赶走，让他滚蛋！”
家霆心里气愤，看着教室窗门外阴云密布的天空和纷纷扬扬的牛毛细雨，胸里感到湿热郁结。见“老大哥”坐在一边沉默着思索，心里就提醒自己了：今夜有重要任务呢！可不能节外生枝出岔子影响了夜里的大事啊！最好能平平静静暂时不出事，等今夜把同赵腾老师见面的事办妥了再说。这么一想，就不吱声了。
可是，“博士”不了解这一点，见“老大哥”和家霆不说话，高声嚷道：“你们俩怎么闷声大发财？不气愤吗？”
家霆沉住气说：“当然气愤，可是光气愤有什么用呢？要从长计议嘛！看看应当怎么办。想得周全些，不要一哄而起，又一哄而散。那样，可对付不了‘吊死鬼’！”
“老大哥”真有主见，这时接着说：“‘秀才’的话对！大家不要急着就闹。现在，不是要出壁报吗？壁报是学校让办的，就用壁报来达到目的。除了改善伙食，用壁报把蓝教官的跋扈揭露出来，反对他的法西斯作风，反对学校不分青红皂白随意处分学生。……”正谈到这里，看见林震魁突然又走进教室来了。施永桂闭上了嘴。“博士”故意上去，说：“林震魁，看到下边的布告没有？”
林震魁看看大家的脸色和眼神，感到孤立。挨揍后，同学中传开了他和邢斌每月拿津贴，更没有人多沾他俩了。有的见了他俩远远就咳着嗽：“呣咳，‘狗’来了！”“当心，有‘狗’！”现在，他心里明白“博士”是挑弄揶揄，站起身说：“没有没有！我……看是看了，弄不清怎么回事。”转身想溜，不知谁故意嚷嚷：“你不要走，你谈谈！”话音未落，林震魁已狼狈走了。大家哄笑起来，赶走了“狗”，人人心里痛快。
见林震魁走了，“老大哥”马上说：“大家快写！早点将《盍旦》贴出去。”
家霆说：“对，我的稿马上抄好了。”
“博士”说：“我抓紧画壁报题头！”他会写美术字，会画水彩画和漫画，历来壁报上的美术装饰是他一手包办。
班上的同学也都欢声笑语，有的说：“我这就赶写一篇稿评评出布告这件事，题目叫《评牛头不对马嘴的布告》！”有的说：“我写一篇《反对偷听》！”有的说：“我写一篇《谈狗》！”有的说：“我出个题目：《热烈欢送蓝教官上前线杀敌》，谁写？”大家嘻嘻哈哈一阵笑，埋头复习的人一个也没有了。
忽然，“南来雁”踱方步似的走进教室来了，瓮声瓮气地说：“下边闹起来了！”他头发和衣服都被细雨淋湿了。
“老大哥”忙问：“怎么了？”
“南来雁”说话慢：“高一、高二的同学围了一大堆看布告。高三二的窦平他们刚好拿了壁报去张贴，壁报上对陈胡子开了炮，要他公布账目，指摘他做了手脚，提出要学生自己管理伙食。这下布告栏那里闹翻了天！”
“博士”催促：“说得快点行不行？”
“南来雁”说：“‘马猴’躲着不出面，教务主任许平连影儿也不见！”这矮小的老头儿——教务主任许平是邓宣德赏识的人，一个有点学问但不爱多管闲事的老老好。邓走后，他很少讲话、露面。实际并不起教务主任作用，只不过排排课表，自己兼一点化学课。平时来了就躲在办公室里，上完课就回家。他负担重，小孩多，在附近农民家租房住，有空常在家整理菜地。他是时刻准备着被邵化免职的。
“南来雁”继续说：“结果，‘陈胡子’和‘蓝舅子’出来了，陈胡子‘哗啦’将壁报撕了。大家围上去，窦平同陈胡子闹起来了，叫我来搬救兵！”
“博士”顿脚：“嗨，搬救兵你还不快讲！”果然，听到下边办公室那儿人声鼎沸。“博士”把手中画笔一扔，说：“走哇！这还了得！快支持高三二班去！”他一号召，同学们七七八八都跟着他出教室，一条龙地向下边办公室方向跑去。
家霆急忙看看“老大哥”，用眼睛问：怎么办？
“老大哥”皱了皱眉，忽然跑到门口大声招手：“靳小翰，你们大家停一停！”大家脚下煞车，靳小翰转身跑过来几步，问：“怎么？”
“老大哥”像下命令：“你留下！还有——”他指指另两个在写稿的同学：“你和他，也留下来！”又指指家霆，“你也留下来，别人都可以去！你们快把壁报赶好，马上贴出去，用这来抗议陈胡子撕壁报不比什么都好吗？我们的《盍旦》只功亏一篑了！”
没有他后几句话是留不下“博士”的。他一说，“博士”认为在理，马上说：“对，我立刻划拉划拉，保证三分钟内完工！”家霆也说：“我只剩一个尾巴了。”家霆有心草草收兵，好下去支援窦平他们。那两个同学，本来写了一大半，也都抓了纸笔坐下。别人都一阵风地向布告栏跑去。家霆等在这儿用飞快的速度赶编壁报。
家霆第一个交卷，说：“‘博士’，交给你了！”说着，向施永桂打招呼：“永桂，我下去看看。”
“老大哥”点头，对靳小翰说：“‘博士’，你完成后马上带他们张贴，越快越好。我也下去看看！”说着，和家霆一起顺坡向下边的布告栏跑去。路上，他轻声说：“‘秀才’，这事乱闹或大闹都不行，要适当克制，站在理上，叫邵化他们被动。要达到我们成立伙委会的目的，浇一浇‘陈胡子’和‘蓝舅子’的气焰。”家霆点头。
牛毛细雨已经停了。两人急忙跑下去时，只见布告栏前人头攒动。人群中央，“陈胡子”正同窦平面红耳赤地在大吵大闹。穿绿军装佩武装带的蓝教官在指手画脚，帮着“陈胡子”打嘴仗。窦平周围一大伙学生也在帮着窦平点点戳戳。学生的情绪汹汹涌涌，像波涛冲击岩石。“陈胡子”和蓝教官涨紫了脸、口沫横飞，正在想用凶恶的眼神和语句阻挡怒涛。
“……快去上自习！这样胡闹成何体统！”蓝教官摆出教官架子，挥手要学生散开。
“学校的事有校长和我们管！学生不能干涉！”“陈胡子”放声怒吼。
学生嚷嚷成一片，大家都流着汗。窦平虎头虎脑，声音最响：“你们乱处分学生，把伙食办得不如猪狗食，却还要撕壁报！我们忍无可忍了！”有人在嚷：“撤销布告上对高二两个同学的处分！”也有人在嚷：“要求学校对撕壁报的事件进行处理！”不知从哪里有人高叫了一声：“罢课！”顿时，“罢课！”“罢课！”众人的声音像山呼海啸，震得人人的心像要跳出胸膛，血都沸腾了。
“蓝舅子”低估了学生，横眉竖起三角眼，大吼：“谁敢挑动罢课？开除！”
“陈胡子”也想威胁：“早听说你们中间混杂了坏人！谁敢说罢课？”
话，像石头扔进了沸水锅，锅里的沸水溅射出来了。后边的学生拥挤前边的，前边的学生都挤到蓝教官和“陈胡子”身旁来了。推推搡搡，有喊的，有骂的，有想动手打的。蓝教官和“陈胡子”连声吆喝：“你们想干什么？”“不准推！”
窦平被后边的同学拥得一肩撞在蓝教官胸脯上，蓝教官“哎哟”一声，挥起巴掌，恶狠狠“啪”地打了窦平一个耳光。家霆一见，浑身发烧。学生们“啊！”“啊！”哄叫起来。窦平捂着苍白的脸，鼻血流了下来。他瞪大了眼，攥起拳头，向闪身往“陈胡子”背后逃避的蓝教官正要挥手回击，突然被一只有力的手握住了右臂。家霆看到，是“老大哥”！“老大哥”高声说：“窦平！克制一下！”
学生见蓝教官打了窦平，齐声哄叫：“反对教官打人！”“揍死他！”“打！”蓝教官自知理亏，惊慌失措。窦平鼻血涂得一脸，怒目相向，蓝教官和“陈胡子”像过街老鼠，想从学生堆里钻出去逃跑。可是学生围成的圈子里三层外三层，他俩像被网裹住逃脱不了。
放在别人来阻止性如烈火的窦平，是阻止不了的。施永桂的话窦平听。窦平左手拭着鼻血，右手捏拳对蓝教官说：“要讲打，我三拳就能打断你的脊梁骨！……我等着看学校惩不惩凶！不惩凶，我得打还！”
家霆站在施永桂和窦平身旁。依家霆的性子，恨不得和同学们冲上去，一起将蓝教官和“陈胡子”揍个半死。但家霆懂得“老大哥”这时劝阻是相当高明的。窦平一还手，势必将蓝教官打得遍体鳞伤不可收拾，事情闹得太大了，说不定邵化会将宪兵队什么的都找来，学生会受损失的。再说，今夜的重要任务也可能受影响；蓝教官挨打后，就有了互殴的借口。现在，是教官打了学生，将学生打得血流满面，是非很清楚，更易引起公愤，邵化也讲不出理来，可以要求学校惩办打人凶手蓝教官和撕壁报的“陈胡子”。家霆觉得自己完全懂得“老大哥”的意图，也懂得他这个人能不露面是决不显山露水的。所以，家霆举起右臂像呼喊口号似的高嚷：“同学们，要求学校惩办打人凶手！要求学校处理撕壁报的坏蛋！不达目的，决不罢休！”
这一说，同学们冷静下来，不再嚷打了。有的高叫：“开除打人凶手！”有的高呼：“不要打人凶手做教官！”……这边正在吵吵嚷嚷不可开交，将围在中央脸上流汗的蓝教官和“陈胡子”逼得狼狈不堪。那边，“博士”带了两个同班的同学已经编抄好《盍旦》来张贴了。家霆回身一看，“博士”在壁报栏上方先贴上了一条用美术字写的大标语：“严惩打人凶手蓝教官！撤换贪污主任‘陈胡子’！”
有人高声喝彩。学生们差不多全拥到这儿来了，密密麻麻黑鸦鸦，足足有三百人。一见“博士”等贴的壁报，大家又“嗬”“嗬”哄叫起来。蓝教官、“陈胡子”被推推搡搡挤在学生中间，更加胆战心惊。
一些在学校里的教职员和伙房工人，都早已出来观看了。有的看看就走了，有的还远远站着作壁上观，没有上来干涉的。教职员工们都知道蓝教官和“陈胡子”是邵化的亲信，也都知道这两个坏蛋一个飞扬跋扈，一个贪污中饱私囊把伙食办得很糟，见学生这样，都给予同情，心里痛快。邵化平日像兔子三个窝，有时在县党部里，有时到校本部，有时在江津县城他公馆里，有时到这儿来。今天，他不在。能来劝阻拉架的只有训育主任马悦光。马悦光挺乖巧，竟没露面。邢斌和林震魁那两条“狗”，早吓破胆不知躲到哪里去了。马悦光的办公室窗户紧闭，实际从窗户里是可以看到外面的情况的。家霆猜，“马猴”一定在那里朝外张望。家霆举目逡巡，看到章星老师和教数学的蒋老师等都站在远处冷眼旁观。转瞬间，就不见章星老师了，不知她是回住处去了还是怎么。就在这时，听到有学生嚷嚷：“看，邵化来了！”“吊死鬼来了！”
家霆回身朝同学瞩目处一看，果然，邵化同一个人一起，由蜘蛛穴山下沿着湿润的青石板小道向山上走来了。跟在他身后的人是谁？仔细一看，看清楚了，是徐望北！又是这个穿褐色西装不见笑容的徐望北！
邵化来了，蓝教官和“陈胡子”像盼到了救命观世音菩萨，用力挤着想冲出学生的包围圈。蓝教官嘴里嚷嚷：“放我走！”“陈胡子”也大声狂叫：“校长来了！我要找校长！”窦平把臂一拦：“走？没那么容易！”蓝教官和“陈胡子”一见窦平的气势，都像漏了气的皮球。学生们也都不让他俩走，铁桶似的紧紧围着他俩。同学们见邵化和徐望北来了，胆大的故意把口号叫得震天响：“反对教官打学生！”“反对总务主任撕壁报！”“严惩打人凶手！”“反对胡乱处分学生！”“要求成立学生伙委会改善伙食！”有胆小的，见邵化来到，站在前边的忙把身子往后边缩。极少数三青团员，有想改善伙食的就不吱声，有的却在轻声嘀咕：“乱闹什么呀！”“校长来了就别这么闹了！”
邵化穿一套浅灰派力司中山装，手拿一根“司的克”，在学生们的口号声和鼓噪声中，顺着青石板小道的石阶，带着大高个儿徐望北一步一步地上来了。他剃的平头，皮肤白里透红，脸上长满酒刺，表情阴阳怪气，两眼一大一小，看起人来总给人一种不怀好意的感觉。也真有趣，他一出现，“马猴”也从办公室的门里走出来了。看来，“马猴”机灵，怕邵化责怪他为什么学生闹事他不出场。他出了办公室的门就迎着邵化和徐望北迅步走去，似是向邵化报告什么。
学生仍在“哦”“哦”起哄，有的仍在叫口号。家霆见“老大哥”用手一碰窦平，说：“找邵化去！”又悄声对身后站着的“博士”和“南来雁”说：“让大家看住那两个坏蛋！”
窦平出着热汗，脸上涂着未擦净的鼻血，被簇拥着向邵化、徐望北和“马猴”所在的方向走去。
“马猴”一定已经把事情扼要向邵化报告了。邵化见一大伙学生拥着满面鼻血的窦平上来，皱着眉，脸上更加阴阳怪气了。他装出关切地摆着手说：“你，快去洗洗脸躺一躺吧！满脸是血，很不雅观。事情由学校调查后处理。一切我会管的！”
窦平不依，说：“蓝教官打人，我的血在面上摆着，还要调查什么？我要求惩办打人凶手！”
一群簇拥着窦平的学生马上哄叫起来：“立刻处理！”“惩办打人凶手！”
邵化用“司的克”指指蓝教官和“陈胡子”被包围的地方，高声说：“把人放了！”他装作心平气和，“有问题可以商量。非常时期，用公费让你们上学，闹事可不行！学校是求学的地方，不容许闹事。我要提醒大家，这个学校很复杂，你们年轻幼稚，别受坏人利用。今天的事要相信我邵化来处理！”他咳了一声，又说：“先把教官和陈主任放了，你们有要求可以提嘛！这个学生，你叫什么名字？”他指指窦平。
窦平昂头说：“窦平！”
邵化点头：“好，是东北人吗？呣，鼻子淌血我看见了，快去歇歇。你们的壁报不也出了吗？我们得看一看，研究研究！要给我们些时间来解决问题嘛！大家看，我这样说在不在理？”
“马猴”见邵化来了，又活跃了，在边上插嘴帮腔说：“邵校长是教育家，言出必行，大家散了吧！把蓝教官和陈主任放了，大家都回教室去，不要影响读书。”
大个儿徐望北居然也在一边说：“大家散了吧！听邵校长的话！”
窦平挺身上前一步，说：“我们可以散，但学校明天一定要答复！”
邵化脸上阴沉得像头顶上灰暗的天空，居然爽气地冷冰冰说了两个字：“可以！”
学生纷纷散了。蓝教官、“陈胡子”满脸仇恨灰溜溜地从学生包围圈中走出来。家霆和大家一同向回教室的路上走去。西边天际凝聚着浓密的灰云，天有大雨的迹象。辽阔的山野间，覆满橘柑林的山峦，变得朦胧不清，犹如一片将要呼啸的浪涛。家霆心里不禁想：为什么邵化这么爽快呢？有什么阴谋诡计吗？
往常，这些家乡沦陷的游子，心头酝积得最多的是乡愁。夜晚在宿舍里，临睡前，常常唱《思乡曲》：“月儿高挂在天上，光明照耀四方，在这个静静的黑夜里，忆起了我的故乡……”只要思乡了，大家对前方老打败仗，后方乌烟瘴气牢骚就更多了。今天下午，出了“陈胡子”撕壁报和蓝教官打人的事后，熊氏宗祠改成的寝室里气氛紧张，大家忘了思乡，下午发生的事成了谈论中心。“南来雁”也不拉胡琴唱“我好比南来雁”了。蓝教官当然不见影子，邢斌、林震魁也不知去向。可能，两条“狗”正在邵化的办公室里参加议事，也可能他们不敢早早回来睡。他们虽不在，在家霆感觉上，老觉得黑暗中似乎有一双双鬼眼在闪烁窥察。为什么会有这种感觉呢？
天，擦黑时分下起了“沙沙沙”的小雨，雨声清脆地打在大黄桷树叶上，打在屋顶上。
点灯的桐油少，大家都没掌灯。天闷热潮湿，每间寝室里，蚊子嗡嗡叫，学生都摸黑坐着摆龙门阵。除了极少数还想置身事外的人，大家都在揣测明天邵化怎么答复，怎么处理。谁也不认为邵化会处分他的舅子，谁也不认为邵化会撤换他的心腹总务主任。事情如何发展呢？
施永桂和家霆心事重重。
家霆的心事复杂。最担心的是“马猴”。这坏蛋，看到他那种令人云山雾罩的表演，总觉得此人不简单。想到他上次夜里跟踪的事，家霆更不安了。他会不会下毒手？家霆晚饭后同施永桂谈过。“老大哥”说：“我也担心这，同章老师研究过。她说：‘要防备！接受赵腾的教训，我们会尽早得到消息尽早采取预防手段的。’”家霆有点不解，说：“他真要下毒手，我们怎么能早早知道呢？”施永桂似乎也回答不了，家霆也只好又纳个闷葫芦。
比下午发生的事更使家霆挂心的，是今夜要见赵腾老师了。今夜要从赵腾老师那里取到那件重要物件了！心情紧张，只要一想到夜里听到“滴铃”“滴铃”的铃铛声，只要一想到夜里要采取的行动，家霆的心就像打鼓似的咚咚蹦跳。望着木栅的玻璃窗，窗外漆黑的夜色中雨丝正在飘拂，玻璃窗上淋漓地交错着雨水凝成的泪痕。家霆用一种等待的心情盼着同学们早点安睡，盼着能在夜深人静时远处响起每夜都能听到的运煤队的铃铛声、铁链声和蹄声。
淅淅沥沥的雨啊，带着一点初夏夜晚的潮热，在无边无际降落。飘飘洒洒，近乎无声。雨大时，像有千万条针线，密密地把漆黑的天地都严实地缝合在一起。在这种时候，几江江水的汹涌流淌声是听不到的，全被雨声盖没了。家霆和“老大哥”、“博士”、“南来雁”都躺在床上。“博士”还在火冒三丈地谈着下午发生的不平事，一而再，再而三。他咬牙切齿地说：“浑蛋的‘蓝舅子’，最好将他赶跑！他是邵化的一条大腿，砍不掉也得一棍打瘸他！”
“南来雁”咯咯笑了，竹床“嘎吱嘎吱”响。他瓮声瓮气慢吞吞地说：“对！砍不断也要叫他拄拐杖。”
“博士”从床上支起身子，插科打诨地说；“邵化决不会拿出‘辕门斩子’的气度来对待‘蓝舅子’的，明天答复如不满意，干脆趁大家都在火头上，发起赶走教官！到处贴上大标语！我想好了一句上联，‘秀才’你来对个下联贴在他门口好不好？”
家霆问：“上联是什么？”
“既是军人为何贪生怕死躲在后方享清福？”
“‘秀才’，你就对个下联吧！”邹友仁说。
“好，我来试一试！”家霆想了一下说，“我对：若非孬种理应鼓足勇气跑上前线杀敌人！”
邹友仁说：“精彩！”“博士”和“老大哥”也被逗笑了。
“博士”说：“还有横批更精彩呢！横批是‘马革裹尸’！”大家又笑。
外边，雨仍在飘飘洒洒，雨声时紧时松。有蚯蚓在墙角砖缝下呻吟。可以想象得出，此刻山屹梁上的树木、梯田、橘柑林和小路，都被细密的雨幕和夜色遮蔽成混沌一片了。几江的灰黄色的湍急而有漩涡的江水，漂浮着泡沫、树叶、柴草，转着弯在奔腾地流。
“老大哥”惦记地说：“窦平怎么还不来？”
“博士”霍然从床上坐起，说：“我找他去！”
话声未落，只听见门“吱呀”一响，窦平高大健壮的身影出现在门口。寝室里没有点灯，窦平一进来，“吱嘎”朝“老大哥”床上一坐，就哈哈笑起来了。“博士”和“南来雁”也都下床挤到施永桂和家霆竹床上坐。“博士”性急，埋怨地说：“还笑呢！你再不来，我要去找你了！”
窦平又咯咯笑了：“你们猜，敝人在干什么？”
“老大哥”说：“别打哑谜了，快说吧！”
窦平说：“天老在哭，依我估计，两条‘狗’不会淋着雨往外跑。下午出了事他们也不敢在太岁头上动土。今夜咱根本不必在大樟木树下等他们。……”
家霆打断他的话说：“别大意失荆州了！万一‘狗’去了呢？”
窦平说：“去不了啦！刚才，我见他俩悄悄摸进宿舍来了，鬼魂似的踮着脚怕人看见，悄悄踅进自己那间小房，轻轻掩上了门，灯也不敢点。我想，干脆让他们出不来，省得咱淋雨空等，就轻轻上前，把他们门上的锁锁上了。这下，别说现在他俩出不来，明天早上也出不来，除非将门踢破。不过，门很牢，踢破也不容易。”
“博士”咧嘴笑：“这一手漂亮！”家霆和施永桂、邹友仁也都笑了。
施永桂点头说：“窦平把‘狗’锁住，干得好。那你们安心睡吧！”
窦平说：“下午的气还憋在肚里，睡不着，我就盼着黑夜快过去。天亮后，明天看邵化怎么办？他要是不处分‘蓝舅子’，我决不甘休！非出这口气不可！”
施永桂忽然说：“只是为了出自己的一口气，就什么条件什么后果也不考虑了吗？得有一个目的，不能蛮干，也不能乱干。”
“老大哥”话说得高明，大家都在思索。“老大哥”又说：“快睡吧！不早了，别的寝室也静下来了。明天的事看情况找对策。估计不会很顺利，必然有艰苦的交涉在前面啊！”
四下里，只有雨声散落在各处，发出各种各样轻的、重的、脆的音响来。窦平站起身说：“好，我去睡了。”他轻轻踮脚走了。
空气湿得能捏出水来。“博士”和“南来雁”也回到自己床上去了。家霆和施永桂默默无声地躺着，听着雨声滴答，等待时间到来。时间这东西最怪，你盼它快过去，它偏慢得要命；你希望它慢点走，它却消逝得飞快。一会儿，“博士”又“咯吱咯吱”咬牙了，“南来雁”又打起他波浪式的鼾声来了。周围非常静，家霆不知“老大哥”在想什么，躺在竹床上，脑际不断浮现出过去同赵腾老师相处时的片段回忆。仿佛看到他穿一件旧蓝布长衫，戴黑边眼镜，用手掠一掠大脑袋上的浓密黑发，脸上带着笑容说：“童家霆，那本书看完没有？觉得怎样？”又仿佛听到他有一次在朗诵诗句：“曙光从黑暗中诞生，春天从冰雪中走来……”家霆心酸了，明白像他这样被秘密逮捕了的人，命运难以预卜。脑海里又突然浮出幻影，似乎看到赵老师蓬首垢面，眼镜也没有了，肤色苍白，涂满煤黑，满脸胡髭，穿着破烂的衣服，脚上拴着铁链，系着铃铛，挑着沉重的煤炭担子，正在骡马和囚犯组成的运煤队中艰难地走在青石板小道上，迎着扑面的风雨，满身水淋淋……想着想着，眼眶湿润了。
见“老大哥”躺在床上不声不响，家霆担忧地悄声问：“天气恶劣，现在还听不见声音，会不会今夜运煤队不来了？”
“老大哥”似乎也愁闷，轻轻说：“等着吧！”
就在这时候，从天而降似的，在雨声中，遥远处传来了渺不可闻的铃铛声。家霆兴奋地轻轻一个鲤鱼打挺，下床趿鞋，见“老大哥”也坐起来了。
“老大哥”压低嗓子兴奋地附耳说：“来了！”他将早就准备下的两顶蓑笠从床下拿出来，递给家霆一顶，自己戴上了一顶。两人悄悄出了寝室掩上了门，心上打着小鼓，摸黑绕着回廊小道走出了熊氏宗祠宿舍。
外边，漫天是淅淅沥沥的雨水，雨一点没有停歇的意思。有小风裹着细雨往身上、脸上扑来。戴着蓑笠撩起裤腿，在黑水洋般的夜色中，衣裤很快就湿了。雨和夜色，简直像一面天罗地网裹着两个人。家霆用巴掌抹着满脸的雨水，跟着施永桂迈开大步挟风裹雨地向山下青石板小道方向走，不禁想：好大的风雨，章星老师一个女人，独自出来，多艰难啊！听到了铃铛声，她现在该也和我们一样正向同一方向在走吧？
远处，暗夜中荒凉的几江上，一定有一只渡船靠在江边。船上点着半明不灭的一盏小灯，星星似的在浓黑的天地间一闪一闪，这算是目光所及范围中惟一的一点萤光般的光明了。周围的山峦全部融没在黑暗和细雨之中，使人想起杜甫写雨的诗：“……随风潜入夜，润物细无声，野径云俱黑，江船火独明。……”家霆跟着“老大哥”高一脚低一脚深深浅浅地走着，运煤队的铃铛声越来越清晰。在这夜雨的时分，铃声特别凄怆，铁链声和蹄声也逐渐听清了。自从知道赵腾老师在这运煤队里以后，铃声听来有了一种和从前更加不同的感觉了。原先，夜间听到铃声，心里也有难以形容的凄恻，却不像现在这么沉重。现在的夜雨闻铃，使人心碎肠断，不知什么时候，泪水早已和雨水混和在面颊上了。血沸腾着，家霆心里像有火在燃烧。今晚，漆黑的雨夜，能看见赵腾老师，能看清他的面孔并且让他也能看见我吗？……雨声和“滴铃”的铃声中，铁链的“哐啷”声和“托托”的蹄声越来越响，越来越重。看到赵腾老师的时刻快到了！运煤队正由西向东走来。心像要从嗓门里跳出来，感情也更激奋更难以控制了。
不知何时起的雾，纱一样的在空间缭绕。家霆的两条眉毛上挂满了水珠，潮湿的蓑笠上也在滴水。突然，树后出现了一个披风雨衣的人的身影。
“老大哥”和家霆迎上前去。黑暗中，接近了，见章老师穿着湿透了的风雨衣，风雨衣裹着她纤弱的身材，使她变得比平时多了一些英武之气。天虽黑，在迎面时，发现她苍白的脸上，两只很美的眼睛黑得发亮。一见面，她第一句话是：“啊，你们浑身都湿透了！”她的声音带着感情，有不安，也有安慰。她从手里递过来一束“泽漆麻”，分了些给家霆，又分了些给施永桂，说：“我提前来了一会儿，‘泽漆麻’已经采到了！”她想得真是周到。
斜风细雨，三个人一起走，要赶在运煤队来到前在十字路口同运煤队碰面。脚步匆匆，脸上水花晶莹。初夏的夜雨，也是冰凉沁人的。一股清爽的夹杂青草树叶味的雨腥气扑鼻而来。道旁梯田的水沟里，响着汇集的雨水经过缺口冲入田间去的沙啦声，间或有些蛙鸣声“咯咯”传来。运煤队里传来的铃声、铁链声和蹄声，像一曲哀伤而沉重的交响乐，越来越响地奏起在耳边。终于，三个人到达青石板小道的十字路口了。
他们没有停步，由施永桂带着头向西插去，迎着运煤队来的方向在青石板小道上向前走去。有心在狭窄小路上同运煤队迎面相遇，使小道堵塞，耽误些时间，然后好通过同押运士兵的谈话，让赵腾老师看到是谁，好拿到他要交出来的重要物件。
果然，施永桂当先，章星老师随后，家霆在最后，三人同运煤队迎面在狭窄的青石板小道上相遇了。听到施永桂打起四川腔，装得像个醉汉似的说：“你们……啷格……不先吆喝一声嘛！”
一个丘八上来，凶狠地开口就骂：“格老子，耳朵聋听不见铃声吗？”
家霆用四川话回嘴：“骂人做啥子啊！不要急嘛！这路两边不好下脚，我们退回去让你们就是。”
施永桂故意打着酒嗝，说：“章星，童家霆，你们退就退！老子不退，路是大家走的嘛！”
章星老师说：“施永桂！童家霆！让让让！”
家霆在细雨飘拂的夜色中，睁大两眼想寻找赵腾老师，只见青石板小道上黑压压一长串，有骡马，有押运的丘八，有囚犯，哪儿辨得谁是赵老师呢？家霆高声说：“章星！你退回去，退到十字路口等着我们！我和施永桂靠边挤着让一让就是！”
背枪的凶恶的丘八不愿意了，厉声说：“不行，这么窄的路啷格能挤啊？把骡马挤到两边摔下去，你们负不了这个责！快退回去！”
施永桂仍打着酒嗝说：“格老子，老子喝了酒头里晕糊糊，退不回去了。我站到下边烂泥地里让你们！”说着，他真的往下边田地里一站，烂泥陷到了他的脚脖子。他这样做，是想挨近运煤队好先同赵腾老师联络呀！
家霆和章星老师连忙往后退。退到十字路口，等着运煤队在面前过去。家霆想：“老大哥”是第一关，我们就算第二关。在十字路口一个一个地顺序看，一定会看到赵腾老师的。运煤队里几个押解的丘八，骂骂咧咧，“快走！”“快！”手执鞭子打得“啪啪”响，驱赶着骡马和犯人又开始走动了。在鞭子的驱赶下，运煤队走得很快。家霆紧盯着从面前过去的犯人看：第一个，不是赵腾老师；第二个，又不是；第三个，仍不是！他心里紧张极了。在雨中咽着唾沫，急切地观察、等待。
一个中等个儿的犯人走过家霆的面前，朝章星老师和家霆看看。忽然，他在滑溜溜的小道上“乒”地滑了一交。挑的一担煤从他肩上“哗嚓”滑下来撒了一地。他正摔在家霆和章星老师之间，摔得很重。家霆以为是赵腾老师，“哎”了一声忙去扶他。细细一看，是个不认识的有白胡子的陌生人。他这儿刚一摔交，押运的丘八就过来了：“鬼儿子！”骂声刚落，皮鞭像雨点似的“啪！”“啪！”打在犯人的背上。章星和家霆怀着同情心，扶着犯人起来。忽然，家霆感到黑暗中犯人往他手里塞了一只橘柑。啊！怎么一回事呢？一个想法立刻像火花一闪亮在心上：会不会就是今夜我们要来取的那个重要物件呢？可这只橘柑有什么用呢？天黑，又洒着雨，看不清，也没有时间看清。家霆灵机一动，迅即将湿淋淋的橘柑朝裤袋里一塞。那个白胡子犯人早已爬起来，在丘八的皮鞭下，不断用双手将洒了的煤块捧入箩筐，挑起担子，脚上响着铃铛和铁链声，拔步在雨中走了。
心中怀着一种异样的感情，看着那人走远了，在黑暗的雨线中消失了背影。家霆浑身湿透，和章星老师站在十字路口。家霆忍不住深深叹了一口气，沮丧地说：“奇怪，怎么没有？”
章星老师也叹了口气，说：“是呀，没有！”
黑糊糊的天空，像一只满是砂眼的锅底，雨丝在筛落下来。施永桂跑过来了，把脸凑在家霆和章星之间，轻轻说：“没有赵老师。今夜，白来了！唉，怎么的呢？”
家霆急忙说：“有件怪事：刚才一个白胡子犯人在我和章老师跟前摔了一交，我去扶他，他悄悄塞了一只橘柑在我手里……”
话未说完，章星老师忙说：“一个橘柑？快！童家霆，拿给我看！”
家霆将裤袋里的橘柑拿出来。橘柑冰凉，橘皮湿湿的。家霆递到章星手里。她说：“一定就在这里了！一定在这里！”语气带着欣慰，又说：“带回去看吧！”又挂念地说：“不知赵腾怎么没有来？不会出什么事吧？”
是无法回答的问题呀，家霆和施永桂都沉默着。
施永桂终于说：“快回去吧！章老师，我和家霆送你一程。天太黑了，这倒霉的雨，老是下得不停。”
章星老师也不拒绝，说：“你们俩没有雨衣，可受罪了。但希望这个橘柑里有我要的东西！”
三个人匆匆向回来的小路上走。雨仍旧扑面飞来，调皮地将水珠洒在脸上、脖子里。虽是六月天，夜晚淋了雨仍可以冻得人打颤。白昼中午时的暑天余威，毫不存在了。
黑夜中的雾气雨帘遮拦了视线。运煤队逐渐远去，铃声像远在天边似的，终于听不见了。
三人踩着泥水和沾满雨水的野草、岩石，抄小道走向西边章星老师的宿舍去。中学的教师，有家属的大部分是在得胜坝镇上或对江县城里自己租屋居住。章星老师是住在学校里的惟一单身女教师。她的宿舍在靠近高三教室西侧那片房屋里。在她的寝室周围，有总务处的贮藏室，有两个单身教师的寝室。学校新近又将“马猴”的寝室安排在不远处。现在，已是半夜，雨仍在不停地“沙沙”下，到处偃灯熄火。脚踩过被水浸泡透了的长着小草的地面，发出“嗞嗞”的水声，常赶得青蛙跳出来。绕过一些槐树丛，快走到通向章星老师寝室的一条小路时，章星老师轻声说：“你们回去吧。”
施永桂和家霆立定了脚步。施永桂说：“章老师，您回去吧。我们在这站着，等您到了寝室，点亮了灯，我们就回去。”
章星老师刚说了一声“好！”忽然，家霆吓了一跳。发现在身边那棵老槐树旁边，站着一个黑黝黝的披雨衣的人。家霆说：“呀！谁？”施永桂也问：“谁？”章星老师停住脚步，又回身走了过来。
那人的手电筒一亮，又熄灭了。天哪！家霆心急如火！看清了，是“马猴”！这坏蛋躲在这儿监视着呢！啊，家霆真想握着拳头上去狠狠揍他一顿。但他忍住了，知道不能冒失，冷冷地说：“你在这干什么？”
“马猴”过来了，用一种异常平和的声音说：“学校今夜不平静！本来这一片分工让蓝教官查夜。我说我住在这儿，分给我吧。章星老师——”他转身说：“你们是采集‘泽漆麻’的吧？采集到了没有啊？”
听来觉得话里有话，可又估摸不出他是什么意思。只听章星老师平静地说：“采到了一些，多亏这两个学生帮忙。这是个偏方，要下雨天半夜采集的‘泽漆麻’，治病效果才好啊！”听得出章星是耐着性子回答的。假戏也要真做嘛！果然，施永桂扬扬手里的“泽漆麻”说：“天太黑了。不然，你就看清这草药是什么样子了。”
“马猴”也不知心里安的什么机关，说：“你们这两个学生，我对你们印象不坏。不过，闹事儿可得注意，不要乱闹。事儿闹大了不会有好处的，你们得要注意。还有，你们回寝室，说不定会碰上邢斌、林震魁，同学之间要和气，不要闹起来半夜三更惊动全校！”
章星似乎不爱听，说：“你们别多谈了。我，回去了。太迟了！”她的脚步声和身影轻轻地远了。家霆也不想听“马猴”啰嗦，心里好笑：你“马猴”知道个屁！“两条狗”早给窦平反锁在寝室里了。家霆说：“我们得回去睡了。雨淋得身上凉冰冰的，都起鸡皮疙瘩了！”
施永桂说：“马主任，我们回去睡了。”他有个本事，在学校这些主任、校长、教官面前，总是特别老实，特别有礼貌。
“马猴”说：“去吧！我也要回去睡了。”他背着手冉冉走了。
雨仍在下，雨星凉森森地落到头上。家霆觉得一颗灾星悬在上空，不知会有什么祸殃要降临！他脚步沉滞，和施永桂往熊氏宗祠寝室这边走，绕的仍是小道。施永桂忽然长吁一口气，说：“‘秀才’，我心里不踏实呢！‘马猴’今夜又监视我们。他的话越说得平和没有火气，我越不踏实，老觉得有些捉不到、摸不到的可怕东西在我们周围。我不是胆怯，是觉得要警觉啊！”
家霆紧锁双眉地懊丧地说：“是啊，真倒霉！事儿反正麻烦，我看‘马猴’一定会报告的。真想象不出会怎么样！”
夜色在流动，到处如有无形的黑墙，阻挡着，又阻挡不住。
家霆脑子里乱糟糟的，又说：“我想，明天，我们干脆发动同学们把事闹大，转移目标，赶走蓝教官！事儿闹大了，就是‘马猴’报告了邵化什么，邵化也顾不上追究了。你说怎么样？”
施永桂叹气说：“不行不行！事闹大了，邵化狗急跳墙会下毒手的。他们干这种事是家常便饭。你没听说过？有些学校风潮闹大了，最后总是抓人、开除！”
“那怎么办呢？”
“唉，可惜马上不能再去找章老师商量。这么大的事要我们拿主意太难了。可是回去找她，再遇上‘马猴’，更糟了！”
两个人浑身湿透，十分小心地悄悄钻进了熊氏宗祠宿舍。所幸，既未遇见“狗”，也未碰上“蓝舅子”。他俩轻轻进了二号寝室取下蓑笠，脱下了湿衣裤，用毛巾擦干身子，换上了干衣，便匆匆躺下。
黑暗中，“博士”仍在咬牙。他曾开玩笑地说：“我是为社会的黑暗和不平咬牙切齿！”邹友仁也仍在打鼾，像拉风箱。他也慢吞吞地笑着说过：“我是为了唤醒民众而在黑暗中发出雷鸣般的呼声！”
家霆盖上散发出霉味的被子，身上仍凉津津的，心里很复杂。他知道：“老大哥”一时也是睡不着的。没能见到赵腾老师，使他心里凄楚又遗憾。今夜那只绿色橘柑是怎么回事？任务算完成没有？“马猴”会采取什么行动呢？明天，邵化会怎样答复学生的要求？
心中充塞着不安与忧虑。仿佛听到几江的江水在奔腾流淌。脑子里交杂着许多问号，终于在“沙沙沙”的雨声中睡熟了。
第二天，是星期六，鉴于学校形势，家霆决定下午不过江回家。早上，雨停了，操场泥泞，没有升旗，远山近岭，云封雾锁。
在熊氏宗祠寝室里，学生们像往常一样，天亮以后陆续起床漱洗。邢斌、林震魁起来，门仍反锁着。他俩在屋里伸出手臂来，拿着钥匙哀求：“×××，谢谢你给开开门！”“××，帮帮忙！”谁知，没人理睬，被叫的人和周围的人，都装作听不见，有笑的，有唱的。急得两条“狗”七窍生烟。最后，高二一个姓金的绅粮家的少爷清早来学校，他是住在得胜坝家里的，一早来上课，见学校罢了课，准备回去，到了熊氏宗祠寝室，经不住邢斌、林震魁请求，给他们开了门，才将两条“狗”放了出来。
早饭照例是喝不饱的“什锦粥”。大约为了表示学校有心要改善伙食吧？早饭从每桌一点臭烂牛皮菜改为一碟油炒豌豆，豌豆是先煮熟后炒的，里面有一点点油星味。炒时油委实太少了，豆子多数都炒得焦糊了。尽管如此，比腌牛皮菜强得多。吃粥时，大家议论起来。“博士”说：“好苗头！好苗头！”“南来雁”说：“不反抗一下，连这点油星星也没有。”窦平敲着饭碗走到家霆桌旁来，说：“听说‘蓝舅子’到江边迎接邵化去了，早饭后要紧急集合。我们要看看‘吊死鬼’怎么答复？”大家心里都打着问号，等着揭晓。
所谓“食堂”，也是“礼堂”。下雨时星期一举行纪念周，就在这儿行礼如仪唱党歌听训话。这是李氏宗祠进门来有明柱的祠堂大厅。开饭时摆上一个个方桌，开会时将方桌挪到一边叠起来。方桌是竹制的，很轻巧。大厅做“食堂”的时间长了，在这雨后潮热的天气，空气里弥漫着一股馊味。平时，吃早饭时，“马猴”和蓝教官都会露脸，站一站或者巡视一下，今天早晨蓝教官去接邵化了，“马猴”也不见面。邵化的公馆在对江县城里。昨天天黑后开完会，据说“蓝舅子”送到江边，他在徐望北护卫下冒雨回去了。他今天还没有来，学校里表面还平静，实际却像一场紧锣密鼓的戏快开场了，空气使人压抑。
喝粥的声音“沸沸”响，议论的声音也震得食堂里发出“嗡嗡”的回音。忽然听到有同学嚷嚷：“邵化来了！‘吊死鬼’来了！”一嚷，大家一窝蜂都跑到食堂大门外向下张望。家霆也忙捧着碗往大门外拥去。
穿着灰色中山装的邵化拄着“司的克”，正向山上走来，后边跟着的，一个是穿褐色旧西装的徐望北，另一个是挎武装带穿绿军装佩上尉衔的蓝教官。再后面，还有两个腰挂“盒子炮”的宪兵。家霆心里立刻有一种不祥的预感。邵化带了人马来，是为了保驾，还是为了镇压？假如他很顺利地答应学生的正当要求，不会采取这样的阵势吧？……正在想，见同学们也有同样的预感了。有的说：“看！带宪兵来了！”有的说：“‘吊死鬼’要耍硬的了！”施永桂不知什么时候早已走在家霆身边了，说：“来者不善！”家霆点头“呣”了一声，说：“你看他会怎么办？”
“老大哥”将碗中剩粥一口喝尽，自言自语：“他不用高压倒还罢了，一用高压非出事不可。你没看到同学们的情绪吗？”
只见窦平迈着大步过来了，说：“看到了吗？宪兵也带来了！你看‘蓝舅子’走路那副架子没有？得意忘形，有恃无恐！”他攥着右拳拍着左掌说：“我心里埋着火药！要是再欺压，非爆炸不可！”
窦平脸上那刚毅的线条和愠怒的神色，像暴风雨来临前浓云密布的天空。家霆意会到今天决不会是平静的了，草草喝完了碗里的粥。
“博士”也过来了，学着川剧里诸葛亮的口气说：“宪兵光临，不出山人妙算，三天之内，这蜘蛛穴上定有一场恶战也！”话虽滑稽，却没有人笑。
家霆发现施永桂心情沉重，问：“‘老大哥’，怎么办？”他的眼睛盯着正在走上山来的邵化一伙。“老大哥”抬脸看看家霆，将家霆用眼色引到一边，轻声地说：“看事情的发展吧！糟的是我现在没法去同章老师商量了！”
家霆说：“走吧！到教室里把碗筷放掉，等着看吧！”
两个人回到教室，将碗筷放进竹子课桌的抽屉洞里，坐在位子上拿出了书本，心里不安。不一会儿，听到在吹号了，吹的是高昂的紧急集合号。号声像一个催命鬼在大叫，使已离开食堂纷纷回到教室、寝室的学生从山上、山下都向操场上跑。操场泥泞，邵化已经站在旗杆旁的大青石上掏出手帕拭汗了。“马猴”、蓝教官、“陈胡子”、徐望北站在他身旁，两个穿草绿军衣的宪兵戴着粉红色的上士军衔牌子，佩着盒子炮，护卫在两旁。一些教职员和伙房工人零零落落挤在布告栏附近。各班整队，大家只好站在烂糟糟的泥地上。
人头攒动，嗡嗡嘤嘤，空气压抑。家霆站在队伍里看见章星老师也来了。她站在布告栏附近，脸上毫无表情。再看看邵化，那吊死鬼似的脸上罩满杀气，一大一小两只眼睛凶光毕露。学生整队以后，他举目扫视，将三百多学生一张张阴暗的、营养不良的脸看了个遍，目的是威慑学生。接着，干咳了两声，演说起来了：“今天，先谈伙食问题。物价飞涨，伙食不能尽如人意。非不为也，乃不能也！总务主任并没有贪污，不可胡说！学生成立伙委会，俟条件成熟后可以同意。方法是：由学校批准伙委会成员，在总务主任统筹下发挥作用，避免各自为政。须提醒的是：国家收容流亡学生上学，你们理应感恩思源，不应聚众闹事。倘有害群之马，惟恐天下不乱，胆敢肇事罢课，国有国法，校有校规！”说到这里，他突然“司的克”一指窦平，咆哮起来了：“你不就是东北流亡学生窦平吗？出来，站到前边来！”
窦平出乎意外，虎头虎脑地从高三二班队伍里站了出来。看得出来，他是强忍住怒气的，脸色因气愤变得毫无血色。这是个雨后的阴天，微风拂动他的头发，他像钢打铁铸似的笔直立在那里，两眼瞪着邵化。
邵化盯着窦平上下一打量，说：“窦平，昨天的事我已查清。你先打了教官，教官忍无可忍无意碰了你的鼻子，你就煽动学潮，想用罢课威胁学校，真是岂有此理！为了严肃校纪，不处分不足以平众愤。学校决定给予你大过处分，以儆效尤。布告一会儿就张贴，现在先向大家宣布一下。窦平你必须好好反省！过去，本校在前任邓宣德放纵下，校风很坏。我们掌握可靠情况，学校里可能有坏人潜伏作祟。已与稽查所、宪兵队取得联络。一有发现，立即逮捕！”他用威吓的语调和表情对着大家，又说：“学校实施军训，学生对教官的命令必须无条件服从，更不得侮辱殴打。今后，如再发生与教官对抗或破坏军训之行为，今天处分窦平就是一个先例。学校决不姑息养奸！”
家霆气得七窍生烟，按捺不住，也听到周围同学中发出的一片不满的嘁嘁喳喳声。
邵化的镇压太突然了！他完全背弃了昨天的诺言。大家一时竟被震慑住了，没有人说话。家霆察觉窦平的脸色惨白，咬唇强忍住愤怒，像一枚快要爆炸的炸弹，冷冷地立在那里。章星老师的脸色也异常苍白。施永桂立正站在前边左侧，沉默着，脸上是不平静的。
人格的侮辱，比肉体的疼痛更难忍受。邵化的话，像冰水撒进了油锅。窦平忽然开口了，他脸红到脖子根，用震耳的声音对着邵化抗议道：“蓝教官打了我，昨天人人有目共睹，你今天不但不处分打人凶手，反倒记我大过！这公平吗？难道因为他是你的舅子，你就维护他？难道我是一个家在东北沦陷区的流亡学生，无权无势，你就这么欺侮我？我抗议！”说到这里，他回头对着全体同学说：“你们说说公道话吧！我求求你们！这样欺压人能行吗？”他这条大汉，声泪齐下，使人感到他的骨节在“咯咯”响。
意识深处的神经，像引线被触发了。正义感使家霆真的爆炸了，简直粉身碎骨也不顾了！他忽然走出队伍，用冰雪崩裂似的声音说：“窦平说得对！他昨天被教官打得淌鼻血，我们都是看到了的。为什么包庇教官反而处分窦平，太不应该！”
邵化站在青石板上，脸都气歪了。蓝教官在他身旁，气急败坏，像要发作。两个宪兵东张西望，不知所措。站着队的学生群上空飞扬着激愤、不平的声浪和“嗤嗤”的嘘声。窦平一号召，家霆一带头，响应的人立刻动起来了。
家霆继续慷慨激昂地说：“同学们，昨天学校答应处分蓝教官，今天忽然变卦了！学校里出现了宪兵，是想威吓我们吗？有热血有心肝的同学站出来！我们抗议！要求撤销对窦平的处分！也撤销昨天对高二两个同学的无理处分！严惩打人凶手蓝教官！让学生管理伙食、改善伙食。要是学校蛮不讲理，我们就罢课抗议！”
人群中愤愤不平的声浪更高，起了风暴。家霆话出口了，又冷静了一点，陷入感情和理智的矛盾：冒失了！事先也没有同“老大哥”商量，就放了一炮！后果如何？确实已经无法考虑了。他偶然瞥见章星老师，她的脸色不好，笼罩着愁云。家霆觉得，我这样也许已经造成了难以收拾的局面。但是，我不能让窦平孤立无援遭受冤屈和欺凌呀！……事情也正像家霆料到的，在他之后，紧跟着“博士”“南来雁”等都站出来了。学生队伍像火山突然爆发，“哗啦”一下全乱了。高三、高二的队伍先乱，学生们都高叫：“罢课！”“罢课！”有的嚷嚷：“抗议！”有的嚷嚷：“反对处分窦平！”“严惩打人凶手蓝教官！”学生一散，操场上的局面已经不可收拾。面对学生的强烈不满和反抗，邵化强作镇静。徐望北和“马猴”好像在劝他从青石上下来，避进办公室去。他摇摇头，站在青石上还在凶恶地高叫：“不准罢课！谁带头罢课立刻开除！”又高叫：“散会！大家回教室照常上课！”回答他的是学生的一片嘘声。看看实在已无法收拾局面，邵化只好带了他那伙亲信匆匆窜进办公室去了。两个宪兵拔出了盒子炮，也匆匆跟着走了。他们一定是去酝酿阴谋去了。
学生们互相聚合着，议论着，怒骂着，像火石撞击着冒出火星。窦平、“博士”和其他许多同学，都上来围着情绪仍在激动的童家霆，好像他是一个英雄，向他表示同情、支持、慰问和感谢。大家谈了一会儿，都各自散了。家霆心里很乱，渴望找“老大哥”谈谈。学校很不宁静，到处有人声，喊的、叫的、骂的。家霆突然看到：“老大哥”在前面走，忙赶上几步，追上了他，说：“我忍不住了！我为窦平抱不平，就那么做了！你看，怎么办？”
“老大哥”脸色难看，似乎疲劳，但平静地说：“当火山爆发时，谁也挡不住岩浆迸流的。你不出来讲，别人也会出来讲的。窦平他们高三二班已经宣布要罢课大闹了。他们的中队长刚才通知我，要我们班也采取一致行动……”他话没说完，看到高三二班门口围了一堆人，传来“打”“打”的声音。家霆说：“发生什么事了？”“老大哥”说：“你去看看去！我们分头做点联系同学让大家齐心的工作。我们暂时少在一起，我好留一点余地。你先同窦平他们好好干起来。”说完，就走了。
家霆点点头，离开了施永桂上前去看。只见邢斌已被窦平等几个同学打倒在地，满身泥土，正在讨饶，嘴里像含着青果似的说：“我……我决不破坏！……我不管！……别再打了！”窦平不知说了些什么，闪开了身子。邢斌爬起来像个被猫放了的老鼠，蹿着身子跑了。引起一阵哄笑，有人拾起石块朝邢斌身上扔去。
噪音声浪在冲击，像沸腾的油锅里的油在飞溅。家霆能感染到同学们打“狗”的痛快情绪，他说：“干吧！罢课！赶教官！我负责回去发动高三一班。我们一致行动，有难同当！”
窦平感激地又上来一把攥住家霆的手说：“童家霆，我忘不了你！我是豁上啦，大不了蹲大牢！”他眼眶湿润了。有的高三二班的同学说：“要抓把我们大家都抓去！”有的说：“先赶教官！目标就集中在教官一人身上！”也有的说：“带两个宪兵就想弹压我们三百学生？做梦！”家霆和大家一样激动，又清醒地感到危机四伏，有一种驾舟在狂涛中沉浮前进的感觉。家霆说：“窦平，我们快分头干！只要大家齐心，就不怕邵化！只怕一盘散沙五分钟热度。现在各班同学都很气愤，我们要使大家团结起来对付邵化。我马上回班上去写标语欢送蓝教官上前线！”
离开窦平时，高三二班的同学已经分头到各班游说，发动大家坚持罢课并且驱赶教官去了。家霆匆匆往教室跑，想找“博士”帮着写标语。一进教室，见同学们正围着“博士”看他写大标语呢。“博士”用扁笔写美术字，白纸黑字，将对联写得像一副挽联：
既是军人为何贪生怕死躲在后方享清福？
若非孬种理应鼓足勇气跑上前线杀敌人！
家霆想再找施永桂，施永桂不在教室里。刚才从施永桂说的话看来，他是同情罢课的，认为高压必然会引起爆炸。在这种情况下，他是不会不同大家一起的。他很可能是找机会看望章星老师商量什么去了。多么希望他回来后拿出点主见来呀！现在，各班都已经自己在爆炸了，就炸吧！炸成什么样以后再说！家霆觉得自己和窦平二人都是有危险的。邵化什么恶毒的做法干不出来？但已经开了弓，射出的箭怎么止得住拉得回呢？以后会怎样？已无法计较盘算了。家霆决定像窦平说的“豁上了！”决定到每间教室、每间寝室里去，发动大家坚持罢课，坚决赶走特务教官“蓝舅子”。
其实，无须谁再发动。干柴上投下了火星，总是会起火燃烧的。什么事有了带头的，担风险的，别人跟着干也就比较容易了。有了窦平带头，更有了家霆出头，跟着干的人都分外有劲，全校很快贴满了大标语：“坚决要求严惩打人凶手蓝舅子！”“反对无理处分窦平！”“一定要由学生自己管理伙食！”“热烈欢送蓝教官上前线抗日！”……“博士”写的那副对联贴在李氏宗祠的大门口。一批学生由“南来雁”带着，拿着大标语到县城里和得胜坝街上去张贴了。
窦平真的豁上了，他有组织能力，以高三二班名义同各班协商。各班都推出了代表组织了罢课委员会。他是主任委员，家霆是副主任委员。这一切，都在一个多小时里办成了。罢课委员会正式贴出了一张“罢课声明”在布告栏里，邵化带了蓝教官和两个宪兵看了“声明”，马上匆匆到对江县城里去了。邢斌、林震魁失踪了。据说也过江躲到县党部里去了。留下了那个总是板着脸不笑的徐望北，像是作为邵化的耳目，留下来监视学生闹风潮的。他躲在“马猴”的办公室里，同马悦光一起并不露面。“陈胡子”走迟了一步，被学生看管起来，理由是要查清他的账目。他被看管，学生们吃饭就不会发生问题。那些在外边租屋住的教师，学校一闹风潮，都在家呆着不来了。学校成了学生的天下。高三二班立刻选了一个五人伙委会，同伙房的伙夫一起掌管起自办伙食的大权来。高三二班提出：以后每个班轮流选出伙委会，管理一个月的伙食。
家霆忙着同窦平商量事儿，心里老记挂着施永桂。窦平说：“‘老大哥’什么都好，就是胆小怕事不好！他怎么不见了？”家霆离开窦平，见到仍在教室里写标语的“博士”，问他见到“老大哥”没有，他摇摇头。一种不安全的感觉老是无声无息地压在家霆的心上。胆怯，倒没有；忧虑，是浓重的。因为无法预料事情会发展到什么地步。快近中午，家霆在教室后的小路上，意外地见到了施永桂。家霆快步迎上前去，发现他脸色疲惫。家霆问：“‘老大哥’，你到哪里去了？”
他抓住家霆的手腕，看看家霆说：“我到章星老师那里去了一次，也正想找你呢！”
家霆看着他苍白泛黄的脸色，问：“有什么事吗？”
他点点头说：“我马上有件要紧事急等去办。我们找个地方谈几句。”奇怪，家霆发现他的眼神里流露着悲戚。
天，阴沉沉的，远处雾蒙蒙。两人蹲在潮湿的梯田田埂上开始谈心。家霆还没顾上问他有什么要紧事急等去办，他先开口了，说：“我不放心你和窦平呀！老话说：出头的椽子先烂！邵化阴险毒辣，他是要镇压要报复的。我烦心的是怎样才能保护你们。想来想去缺少办法，不能不去找章星老师。”
家霆忙问：“她责怪我和窦平吗？”
“老大哥”摇摇头，说：“她肯定了你们的勇敢精神和正义感，也肯定了这样一来，会使同学们进一步看穿邵化之流的真面目，受到教育和锻炼。邵化和他的爪牙以后也可能收敛一些。但是，她认为本来可以更策略些。现在自然已经来不及了。她不主张使罢课坚持下去，她认为到适当时候可以复课，目的是保护同学们。一战退兵后，可以转入长期斗争。”
家霆听了，对“老大哥”的话体会不深，思索着，没有做声。施永桂突然又说：“她想同你当面谈一谈。学校里现在那些‘狗’走了，你马上快悄悄去一下。”
家霆心里兴奋，忍不住又问：“昨夜那个橘柑？”
没等家霆讲出来，施永桂疲惫的脸上更悲戚了，说：“昨夜的橘柑里藏着章老师要的一封信，赵腾老师被捕前未来得及将一些事作交代。但是——”
“老大哥”的语气和脸色为什么那样难看呢？家霆急着问：“怎么啦？”
“赵腾老师已经不在人世了！已经被秘密杀害了！他死前托别人办了这件事。”施永桂悲伤地说，看得出痛苦抓住了他的整个身心。
家霆好像雷轰头顶，心里苦涩，愣着说不出话来，热乎乎的泪水顿时遮住了双眼。他拭着泪说：“我马上到章星老师那里去！”他心里急切地想去看看那封信。赵腾老师那蓬松着头发戴着眼镜的面容，又浮现在脑海中了。
出乎意外的，施永桂拍着家霆肩膀亲切地说：“你去，要注意，别让章星老师太伤心了。你要知道，赵腾老师是谁？他，就是章星老师的丈夫呀！”
啊！家霆一下子全都明白了。那夜雨中的铃铛声、铁链声和马蹄声呀！那在刺刀皮鞭下与骡马一样运煤的政治犯队伍呀！他仿佛能看到，夜雨潇潇，一灯明灭，当运煤队在山下青石板小道上经过的时候，章星老师半夜未眠，听着铃铛声和铁链声，是怎样在寄思于同志和亲人的了！心里空落落的，简直想放声哭一场，但他强忍住了。离开施永桂，他急切地穿过小径，向章星老师的寝室走去。
章星老师孤寂地伫立在寝室前茂盛的竹丛前，若有所思。她身后远处，是起伏的坡岗，有团团雾气在树木和梯田间游移，有不知名的鸟懒懒在叫。
童家霆随章星老师走进她那间布置得简单朴素的房里时，心里镇静得多了。章星老师虽然脸色不好，苍白，眼圈异样，却很平静。为什么还要用懦弱的眼泪去刺激她呢？
家霆心有歉意，因为一时的冲动和冒失，事先未同她和“老大哥”商量，捅了大漏子。现在，在她如此悲伤的时刻，还要为我和窦平的安全操心。他坐在章星老师小书桌对面的一张凳子上，默默无言。章星静静地倒了一杯开水给家霆，说：“我先要告诉你，根据赵腾老师过去对你的了解，根据我来后对你和你家庭的了解，我和施永桂一向是非常信任你的。”
也说不出是怎么的，家霆动感情了，泪水哗哗流了满面。有兴奋、激动和欣悦，也有因为怀念赵腾老师引起的悲伤，又有对死去了的妈妈柳苇的思念和对不知去向的忠华舅舅的怀想。他不知说什么好了。
她又说：“一切施永桂都告诉我了。你和窦平在操场上面对邵化的表现我也亲眼见了。你们的朝气和勇敢可贵。说明读书会的同学们，是有觉悟的。但是，这几天，我们之间的交往不方便，也怪我平时同你们谈得不够，我没能把你应该知道的道理告诉你们。同邵化斗争，不顾一切只图出一口气，不问后果，是不行的。国民党假抗日真反共，进步的人在国统区，就是要隐蔽精干。像你的母亲，她被敌人杀害了，是很可惜的。应当像树木的根芽似的埋在地下，到春天时发芽生枝开花结果。”
家霆点着头，想：对呀！……
房间里布置得淡雅，气氛就像章星老师的人一样，清秀、文雅。雪白的粉墙上有一幅兰花，带有韵味感，使人仿佛能闻到一阵扑鼻的幽香。
章星老师又说：“为了使同学们能适当改善一下政治和生活的恶劣条件，提高大家的认识，斗争是必要的，但不能蛮干。暴露自己，引来镇压，被敌人一网打尽了，队伍散了，群众泄气了，就什么也谈不到了。所以，要有理，有利，有节。有节，也就是适可而止！决不可以在力量悬殊下只图痛快。有时，退却是为了进攻。你现在快高中毕业了，应当懂得这些道理。过去，我们有过惨痛的教训。”
家霆心服地点头。这样精辟的话，过去谁也没有讲过。家霆思前想后，更明白了。“老大哥”就是因为懂得要隐蔽埋伏，才分外谨慎的呀！
粗糙的木桌上，放着一厚叠作文簿，面上的一本掀开着，是章星老师用红笔正在圈点批改了一半的一本。她的蝇头小楷毛笔字，像她的人一样的俊秀。
章星老师又说：“还不清楚邵化会不会下毒手。如果仅仅是记过之类的校规处分，都不要紧；如果开除，就比较麻烦；如果要逮捕、陷害，那就得立刻走！无论如何，窦平比你危险。但什么事都不会束手无策的，这点要有信心。”
家霆点头。
章星老师说：“我建议你赶快过江，争取你父亲对你的支持，也争取他支持学生。他还是有一定的力量的。能支持你，你的处境就能好一些；能支持学生，窦平和大家的处境也会好一些。你应当说服他。我想，任何有正义感的人对邵化的坏事都会反对的！”
家霆有信心地说：“等会儿我就过江回家。我会把实情告诉父亲的。我想，能争取到他的支持的！”
章星老师说：“那好！此外，依我们看，国民党自己内部派系斗争狗咬狗很厉害。邵化遇到了这种情况，支持他的人有，反对他的人必然也有。这么一个中学，是他们争夺的地盘。你们的这件事，发生在昨天，爆炸在今天。在昨天发生这件事后，我们就想利用这件事看看狗咬狗。我们已经做了一些工作，也许会有助于收拾残局。你提高点警惕，施永桂随时会把消息通知你的。”
像一丝闪电似的阳光，射进家霆波涛翻涌的心里，家霆又点点头。但，终于忍不住了，章星老师丝毫不谈自己的事，却克制住痛苦讲这么多深刻的道理给我听。她的内心世界，是一座蕴藏量多么大的感情的宝库呀！但我怎么能不安慰她一声并表示我对赵腾老师的哀悼呢？何况，又多么想看看那封信。家霆终于说：“章老师，我来之前，永桂讲了赵腾老师的事，我很难过。”说到这里，泪水顺着腮流下来了。
章星老师用手势阻止家霆再说什么，又拍拍家霆的手背，用端庄的包含悲痛的大眼睛望着家霆，说：“昨夜橘柑里有一封短信，信是用香烟里的锡纸卷着塞进橘柑里藏着的。信是用什么木签、针尖一类东西蘸着炭黑写在一张残破的白纸上的，告诉我：赵腾被杀害了！并将老赵死前要交代的事告诉了我。”
“这塞橘柑到我手中的白胡子老头是什么人呢？”
章星老师垂下了眼睑。她的睫毛是湿润的，脸上似乎泛着一层圣洁的光泽。她摇头说：“不知道！”又叹息一声说：“从武汉失守后，反共闹磨擦一直没有停歇，而且越来越凶。实际都是破坏抗战，危害国家。其实，赵腾的事我早有思想准备了！”
家霆忽然发现，章星老师好看的眼角上，突然好像有了鱼尾纹了。她心酸，只是不想表露。
屋外坡岗上，有一缕风儿轻轻拂过竹丛，竹叶瑟瑟响。忽然，章星警觉地说：“脚步声！有人来了！”
是有脚步声，家霆有些紧张。章星老师说：“不要紧，就说我在劝说你不要闹事，谁来也没关系！”说着，她从窗户里向外一张望，忽然说：“他来得巧！我正盼着呢。”
家霆站起来问：“谁？”
窗口的一角，从洁白的布窗帘的缝隙里，瞥见了一个高大的穿褐衣的身影。家霆刚“呀”了一声，门上已经“笃笃”敲了两下。
章星老师说：“徐望北！”又对着门说：“进来！”
家霆的心吊在嗓子眼里。门已经开了。那个穿褐色旧西装的大个儿，老是板着脸的县党部干事徐望北出现在面前了。见到家霆，他倒像挺熟悉似的，说：“啊，童家霆在这儿？”
家霆对他心里反感，发现他满脸倦容，好像熬夜未睡的模样。他来干什么？家霆看看章星老师，章老师的态度使家霆坠入五里雾中，她似乎对徐望北很亲切，毫不见外，说：“童家霆，我的表兄徐望北。不过，多数人都不知道。”
她这么一点，家霆思想感情上的疙瘩一时仍解不开，也理不出头绪来。听到徐望北问章星：“已经同他谈了？”
章老师点点头。徐望北好像完全知道家霆的心思，两只眼尖锐地朝家霆看看，突然对着家霆和蔼地说：“我来撕过你们办的壁报，你很仇视，是吗？《盍旦》上有你写的一篇稿子，题目叫作《论楚怀王》，你那是学郭沫若影射当今的吧？靳小翰他们也有这样一些一把就能揪住辫子的文章。这在邓宣德做校长时问题不大。邵化来，就是文字狱的把柄了！不撕能行吗？”家霆真想不到，这样一个大个儿，说起话来竟轻轻柔柔，他的话说得有点幽默，却突然使家霆感到对他从心底里亲近起来。家霆没有说话，愣在那儿。实在不知说什么好呀！他的话有一种触动心灵引人深思的力量。
徐望北居然又说：“你勇则勇矣，可是太缺乏经验了。你赵腾老师被捕后不久，你写过一首诗寄到重庆《新华日报》，又悄悄写过一首诗，题为《乌云笼罩着青春》，寄到重庆海棠溪一个名叫《前锋》的杂志编辑部里去，对不对？”
家霆吓了一大跳，这人怎么什么都知道？瞪大了两只眼哑口无言。
徐望北自己拿杯子倒了一杯开水，转身说：“危险哪！我是党部派在邮局检查邮件和投寄的书报的特派员呀！《前锋》是谁办的知道吗？这是中统开设的一个诱捕进步青年的陷阱呀！”
扑朔迷离，却又如此现实。家霆鼻尖和腋下都出汗了，发现自己真是个冒失鬼。
徐望北又缓缓地说：“年轻人，不要吃惊，不要忏悔。说真的，你挺不错。但现实生活很残酷，不能任性，要学会沉着，学会策略。头脑复杂点！比如，你以前仇视我。现在，我就得劝你：不要光从表面看人，要善于看到人的心！不要光会从表面上表现得慷慨激昂，要学会深沉地工作。诸如昨天的事，冒冒失失，愣头青，‘盲人骑瞎马，夜半临深渊’，后果呢？”
章星一直坐着，静静地听。这时说：“童家霆，这不是责怪你，是在同你谈心。”她大约看到家霆难堪，所以这样说。
但家霆真心诚意地说：“我懂得的似乎确实比以前多了！”
徐望北关切地看着家霆说：“这就好。邵化是可能想逮捕窦平和你的，至少也想开除你俩的，你想到过没有？”
家霆神情振奋，头脑清醒地说：“现在，当然想到了。”
徐望北喝着开水，说：“我来，是同你章老师分析形势来的。你听着，未必懂，但不必问。”
章星说：“又有什么新的情况？”
徐望北点头说：“有！我也已经同他接上头了！”
章星露出了一丝淡淡的几乎是不可见的欣悦的表情，说：“要是昨夜不拿到那信，真不敢想象！他来找我，我哪敢信他的话呢！”
徐望北说：“老赵出事后，他断了线，找得好苦啊！”
章星点头动感情地说：“他真不简单！”
家霆脑子里朦朦胧胧，听不懂他俩说的是什么。只听徐望北继续说：“邵化硬要留下我来，要我和他随时注意学生的动静。又说：‘一定要把那两个为首煽动学潮的学生想法抓起来。’我劝邵化说：‘过刚则折，还是策略点好。诸葛亮七擒孟获，对学生有时也要用点怀柔政策！’邵化说：‘为什么？’我说：‘依我看，可怕的不是这些冒失的出头鸟，这样的人多数不是异党。可怕的是我们根本没发现的那些不露头的真正异党分子！说不定有的还想乔装改扮披上保护色，所谓敌中有我，我中有敌！’邵化说：‘对，高见！高见！我办党务多年，实际也有些体会！’他在一边也发言了（家霆想：这个‘他’是谁呢？），说：‘邢斌、林震魁等乱打小报告干涉太多，徒然引起学生反感，自己反而孤立，提供的事实也常难准确。神仙下凡先得问土地。今后，要一方面多培养可靠的耳目，一方面仔细查访，才可长期使学校平定。窦、童之流，要恩威并用，使之就范。平歇学生情绪后，既维护了你的威信，博得大多数学生同情，又可避免事态继续扩大。这里离重庆不远，事态发展，邓宣德会卷土重来，觊觎妄想之徒也会有攻击的口实，影响值得注意。’邵化似乎颇为同意了，偏偏他那小舅子蓝教官不愿意了，说：‘老子非报这个仇不可！老子去找稽查所和宪兵队，宁可不干了也要出口气！’邵化熊他说：‘千怪万怪，你不该动手打学生！你闯下大祸，害得我来收拾残局，你还要自作主张？现在社会上有些人一天到晚民主民主吵得凶，光天化日随便抓学生就那么容易？稽查所长鲁冬寒同我和县党部是面和心不和，我不要他看笑话！’蓝教官才不吭声。邵化问我：‘老徐，你说怎么办？’我说：‘听说邓宣德下了台并不死心，仍在重庆上下活动，攻击你不遗余力。事态如果扩大，必然又给他提供了口实，大事不如化小为宜。确实，昨天如果不撕壁报不打学生那就好了。马主任刚才的话，我倒觉得很有学问！’邵化沉默不语，但看得出，马和我的话他都听入心里去了，最后说：‘马主任，你设法和学生谈判，试一试！能谈成先复课最好，免得走极端！’”
听着这些话，早先家霆心中那些烦躁、顾虑和担心，开始有些减弱了。
章星老师说：“看来，一时还不可能对窦平和童家霆下毒手？”
徐望北很有把握地点头：“呣，要下毒手，事先也会得到消息的。现在，县城里，得胜坝街上和学校里都会出现油印的传单。传单是‘告全国新闻界各报馆、监察院、军委会调查统计局、教育部及各界父老兄弟姐妹书’。这传单一出现，形势更会有些变化。”
家霆心里想：有意思！谁印发的传单呀？连什么军统局都写上了，是怎么回事呢？
徐望北嘴角上吊起一丝微笑，继续说：“传单写得很短，措词尖锐，指出邵化在江津花天酒地胡作非为，任用私人做总务主任，贪污学生公费克扣伙食，又任用小舅子蓝某做教官，蓝某打着军统幌子欧打欺压学生，引起罢课，在得胜坝和县城里造成很坏影响。目前学校风潮正在蔓延，学生怀念前校长邓宣德。邵化等正勾结稽查所、宪兵队想进行弹压。呼吁新闻界主持正义，又呼吁有关部门调查处理。”他喝干了杯中的开水润着喉说：“这传单到处一撒，再往重庆一寄，就是报纸不登，邵化可也要收敛了！这一下杀手锏，真妙极了！”
家霆听了，心里高兴，想：是谁干的呢？这么快，这么有预见，又这么巧妙！
只见，章星老师看看徐望北，平静地说：“盆里有水，桌上有肥皂，快洗洗手吧。”
徐望北一看，自己的左手手背上有一块铜钱大的油墨，马上说：“啊，你真细致！”他马上拿起肥皂把手伸到盆里洗起来，边洗边说：“我打算马上到县城里去找邵化，劝他适可而止先平歇舆论。”
听到章星问：“你真认为这传单能起这么好的作用？”
徐望北点头，搓洗着手说：“当然！打蛇要打七寸。先一会儿，他叫施永桂去找他。他让施永桂带一批传单到得胜坝和县城里秘密散发，却又叫施永桂拿了传单秘密到县党部送给邵化。我见他写了个纸条，大体是说：据了解，在学校和得胜坝上发现并收集到了这种传单。估计县里和重庆也许都会出现，要邵化注意，并说他正在安抚学生，避免事态扩大，以免渔翁得利。”
章星老师仔细听着，这时说：“好！疑兵之阵一布，邵化感到四面楚歌，也许有利于问题的解决。”
徐望北说：“是呀，他可真有本事，真真假假，不急不慌。下一着棋看三步！”他开了门，将盆里的脏水“哗”地泼了。
家霆起先听了半天，恍恍惚惚没听清他们谈的那个“他”是谁，后来听清他们谈的是“马猴”了！但实在难以想象：怎么可能会是马悦光呢？但又怎么不可能呢？唉，的确太幼稚太单纯头脑太简单了！从昨天到现在，发生了多少意料之外而又合情合理的事啊！他不好问，默默听着不做声，心里想：生活真像万花筒啊！人世间有许多事情并不像数学上的一次方程一样，只有一个解！
离开章星老师和徐望北后，走到屋外。田野的雾不知在何时已退尽了，空气新鲜、洁净。家霆有一种幸福感，感到天特别蓝，树木庄稼特别绿，吹来的风也是香甜的，连远处翻着泡沫转着漩涡流淌的几江水，看上去也觉得生动可爱了。他决定马上过江回家找爸爸谈。
童家霆匆匆摆渡过江，满身是汗地赶回南安街九号家里。一进大门，看见骨瘦如柴的老钱背着那个小女儿，正弯着腰在教坐在小板凳上的大女儿识字。见到家霆回来了，老钱走上来轻声神秘地向他打招呼，说：“啊呀，大少爷，你闯祸了是不是？”
家霆有心从老钱这里了解点近况，好去见爸爸，问：“怎么啦？”
老钱噘嘴指指里边，做了个生气的模样，示意是童霜威在发脾气，说：“县党部书记长李思钧来过，稽查所所长鲁冬寒也来过，都来告你的状，把秘书长气得脸色都变了。你要是下午再不回来，秘书长就要派我过江把你找回来了！”
“他们说我些什么？”
“弄不太清，我是听钱嫂说的，她给客人倒茶时好像听到客人说什么你带头闹罢课，学校闹风潮是坏人捣鬼……”
家霆无心再多听老钱讲什么了，离开老钱走向住处。
童霜威正伏在桌上看报，家霆进去，叫了一声：“爸爸！”童霜威回过身来，脸上气色难看，表情沉郁，眉眼间充满愠意，开口就说：“你回来啦！你不回来我也要找你回来！怎么？你在学校里带头闹风潮了？”
家霆在爸爸旁边一张椅子上坐下，尽量使自己克制，说：“爸爸，你听我说说是怎么一回事好不好？”他一五一十地将事情的发生和发展如实讲了一遍。最后说：“事情就是这样，我并不想闹事，但我实在忍受不了！”
童霜威神色不快，叹气摇头说：“李思钧、鲁冬寒都来过了。他们是为了你对着我来的。尤其鲁冬寒，李思钧不过说是你可能要被开除，要我赶快开导你，鲁冬寒言下之意是打个招呼，说万一为平歇风潮，可能要抓几个为首的肇事者，也是不得已的事。你的处境危险了！你要知道，我如今不过是有点空名望、空地位，这种特务，他才不在乎你呢！要真是对你下了毒手，我又有多大能耐能保护你？”
家霆觉得爸爸说的话是真诚的，说：“爸爸，我知道您是希望我做一个正直的、有正义感的爱国青年的。你在沦陷区的表现也为我做了一个榜样。来到大后方，你和我一样都很失望。我在学校里实在是忍受不了那种法西斯的重压才爆炸的。现在，他们想下毒手，我也能估计得到。但我不怕！一个人应当敢做敢当！如果在我身上发生了什么不幸，请爸爸不要为我难过。你能管我就管我，不能管或管不了那我也了解爸爸的心。”说到这里，家霆心里难过加上气愤，眼睛都红了。
童霜威吐心吐肺地说：“孩子，你怎么这样说呢？爸爸怎么能不管你呢？我只是怪你事先什么事都不同我商量，什么事都不先告诉我，冒冒失失去闯下这样大的祸，是会影响你的前途的。这下，我看你高中难以毕业了！被开除十分可能，杀鸡吓猴嘛！当然，逮捕我觉得还不至于。那天，鲁冬寒来，说了些软中带硬的话后，我也硬话软说告诉他：我的儿子我知道，我不护子，但无中生有地乱来一气，我也不会答应！”
“鲁冬寒怎么表示？”
“他笑笑，没说什么。”童霜威叹口气，“欧阳已经不见了！我不能连你也失去。”他语重心长，“不过，家霆，不要再参加闹风潮了。我马上带你去找李思钧，他到底过去是在我手下干过事的人，同邵化有些密切关系，托他转圜，争取不开除你，我看办得到。”
想不到家霆把头摇摇。童霜威看到家霆那酷肖妈妈柳苇的脸上，那种倔强不屈的性格又在眉眼、神情间透露无遗了。他明白：儿子是不愿意跟随自己到李思钧那里去的。
果然，家霆斩钉截铁：“爸爸，我不去！您知道，我不能抛开同学们，只求自己一个人的解脱。我们学生没有错，错的是邵化他们。他们贪赃枉法，为非作歹。我希望爸爸主持正义，站在我们学生这一边。我当然不希望被开除，甚至被逮捕，我也同样不希望同学被开除被逮捕。如果我只顾自己，不顾大家，我岂不成了卑鄙可耻的小人？”
童霜威沉默起来，儿子的话打动了他的心。儿子确实长大了，是一个有正气的人，使他欣慰。但儿子的这种耿直、执拗，会不会导致与他死去的妈妈柳苇同样遭遇的不幸命运呢？童霜威想：我，只不过是想使儿子摆脱当前在风潮中的危险处境，可是儿子却要我站到学生一边支持学生，我怎么能做得到呢？
只听，家霆又说：“爸爸，我听说，现在到处都在散传单揭露事情的真相。现在，学生怀念邓宣德。听说传单已经寄到重庆，满天纷飞。新闻界肯定也会主持正义的。报上如果一登，邵化想勾结县党部、勾结稽查所和宪兵队镇压也会力不从心的。爸爸，您可以联系本地一些有声望的人一起同情、支持学生的嘛！只要事情处理得合理，风潮当然会平歇的。您说呢？”
童霜威起身背着手踱了几步，摇头说：“怕不行哪！”
“怎么呢？”
“本来，比如李参谋长，对我还是可以的。可是上次冯玉祥来，你在电厂将渝江师管区拉壮丁、吃空额等老底一揭，听说冯玉祥见到渝江师管区的司令和李参谋长时，红着脸好一顿训。事后，他们要查是谁跟冯玉祥讲的。查来查去怀疑到我和你了，说那晚我带你去看过冯玉祥，密谈，你又同师管区的一个营长有来往。反正，这事显然得罪了李参谋长。最近，他从不上门。”
“别的人还不少嘛！比如，邓六爷，他还是讲正义的；比如被服厂田绍曾厂长，比如法院院长郑琪，都有子女或亲戚在学校里的嘛！他们是了解学生吃不饱、邵化任用私人、乱处分学生等学校情况的。”
“唉！”童霜威心里烦躁，“我到江津，不求闻达，委屈苟安，只想宁静致远、淡泊明志，可是如今你却招惹这许多麻烦使我烦心！”
钱嫂开好了饭，来叫童霜威和家霆去吃饭。父子俩一起到吃饭的厅里去，谈话又继续下去。菜虽很好，有荤有素，家霆想起了学校里的同学们，吃得无味，说：“其实，爸爸，您也不是不关心国事的人。冯玉祥、程涛声来，您都想同他们谈谈，也都谈得很高兴。我平日听您谈的话，您一直是在关心时局忧国忧民。我始终认为爸爸现在您是没有遇到机会，有机会您还是会像大鹏鸟一样展翅飞翔的。您还并不老，应当对抗战、对中华民族贡献力量。学校这种情况，您就完全不管？”
啊，童霜威感到儿子出言不凡，心中赞叹了，默思着，站在窗前看着院子里一棵枝繁叶茂的绿树出神。半晌，点头吐出一口闷气，说：“好吧！我去奔走奔走。我先找李思钧，为你们开脱，劝他转劝邵化做事不要过头。再找其他熟人，让大家同情你们，给邵化之流施加点压力。但这事能办到什么程度，不敢说！而且，你们应当适可而止，不要逼得邵化之流狗急跳墙。你说怎么样？”
家霆表示满意，心里觉得目的达到，亲热地说：“爸爸，您说得对！”他心里思念着学校里的同学，打算吃完饭后就回去。看了看天气，天气阴暗，似乎又有雨，说：“那，爸爸，等一会儿你出去后，我就回校去了。”
“为什么还要回校呢？”童霜威停住夹菜的筷子，也看了看天色，说：“要下雨了！你在家里安分住住算了。你不去，我说话也有用一些；你去了，我怕风潮闹得更大那才难办呢！”
“我不去不安心。”家霆一脸诚挚地说，“我去，克制自己就是了！两军对阵，我不能当逃兵呀！”
童霜威明白儿子下了决心的事是拧不回来的，又重重叹口气说：“你一定要回去我也不拦你。不过别年轻气盛，凡事要讲点策略，不要莽撞蛮干，不要打人骂人，一个人出头的事千万不要干，也劝告同学们不要那样干，一切都要集体来干。散发传单那种事倒是厉害的，那叫造舆论，多多往重庆造！也要在此地争取同情，让每家子女回家找父母、亲戚支持，像你回来找我这样。”说到这里，摇了摇头，有种没奈何的神情。
家霆看着爸爸，笑了，说：“谢谢爸爸指点！”
童霜威嚼着饭说：“这叫做‘鸡抱鹅，没奈何’！我怕这样纵你，会使你以后闯更大的祸也未可知。”
家霆心想：许多事我都没告诉您呢！你要是知道了，恐怕更要担心害怕了，嘴上诚恳地说：“不会的！爸爸，我一切自知小心。”爸爸从反对到支持，又从支持到指点策略，起了很大变化，使他心里欣慰而又踏实。
这时，天降起雨来了。先是长空飞满雨星，纷纷扬扬，一会儿蚕豆大的雨点“噼里叭啦”地砸下来，大雨倾盆了。
饭吃完后，童霜威看看大雨，说：“这么大的雨，你就明天回校也可以。我来出去一趟。”
家霆摇摇头，笑笑，说：“不，我现在回去才好！”
他将一把好的黑洋伞递给童霜威，将另一把黄油布伞给自己用，说：“爸爸，时机紧迫，我们一同出去再分道扬镳吧。”
走出南安街九号，大雨已湿了裤脚和鞋袜。告别爸爸，看着爸爸带点蹒跚的背影消失，家霆才向西门外鲤鱼石摆渡处走去。雨声在伞上跳跃响动，水气和雾气在远处飘动。这使他忽然想起那次在上海，同欧阳素心合打过一把伞走在涤尽尘嚣的环龙路上。是一个细雨如丝的傍晚，灯光里，斜射的雨丝中，走着的行人和驶过的车辆被雨幕和树影遮得影影绰绰。那天，欧阳吟诵了一首海涅的诗，他还记得那有趣的诗句是这样的：
在你的面颊上，
是炎热的夏天；
在你的心儿里，
却是冰冷的冬天。
我最爱的人儿！
这些都要改变。
你脸上将是冬天，
你心里却是夏天。
但现在，除了“啪啪”的雨点和寂寞的天空，什么也没有。
灰蒙蒙的厚厚的雨云，仍在向广阔的天空铺展。天总是潮湿、闷热，阴晴相间，夜里也总是降雨。
贴满罢课标语的蜘蛛穴山上山下，到处散散落落地有踯躅着的学生。住在县城和得胜坝街上的教师们，都不到学校里来了。住在学校里的极少数教师也不见露面。
鄂西激战已经一月余了。这些日子，第六战区以十四个军的兵力阻止日寇六个半师团进攻，进进退退，终于恢复了所失阵地，给日寇以一定的消耗，毙伤日军万余人。报上常在报道战果，却没有眼前学校的罢课受学生注意。
罢课坚持着，学生仍在画漫画、贴标语，并且“没收”了训育处的油印机也印起仿制的传单到处散发，也往重庆邮寄。连由县城开往重庆的火轮上，也贴满花花绿绿的传单和漫画。学生罢课委员会的代表们，发动子女回家做父母的工作，争取同情，到县城的校本部进行联络，扬言三天之内邵化不给满意答复女生也立即罢课！
这是第二天上午，家霆和窦平被训育主任马悦光找去“谈判”。两人经过操场到李氏宗祠马悦光的办公室里去。
家霆心情十分复杂。有时，在这种尖锐、复杂搏斗似的生活中，一天所学到的东西确实“胜读十年书”。怎能想到“马猴”不但不是坏蛋而且是这样一个人呢？又细细一想，他哪点像猴子呢？其实一点也不像，给他起绰号是损他的。真懊悔给他起了那么一个难听的绰号“马猴”了。
家霆思前想后，凭着自己已了解的情况加上想象、分析，找到了马悦光的“轨迹”。许多事情一件件像电影放映时一个镜头一个镜头呈现在眼前：
他，一定是同赵腾老师有联系的。赵腾失踪后，他失去了联系。为了寻找关系，他不能等待。既然赵腾是立足这个中学的，那么，这学校里必然会有留下来的人。他自然千方百计来到这个中学。
终于，发生了《新华日报》事件。邵化要查，他一定以为通过报纸可以找到线索。他追逼，牢牢不放，并想通过考验，看看是不是能找到他要找的人，可不可以发现线索？
邢斌和林震魁两条“狗”是邵化掌握的。当他感到我是可靠的时候，有意透露“狗”的活动，也透露蓝教官是军统特务，这是打招呼。
他一定是从邵化那里听到徐望北是检查邮件的。那时，他对徐望北也不了解。所以他用一种特殊的方式警告我不许投稿。现在想想，他讲的许多话都是很有意思的双关语了。
他听到邢斌、林震魁报告施永桂在夜间运煤队经过时的举动后，他自己也想了解一下情况，夜间就发生了“跟踪”的事。他可能也是知道运煤队里有政治犯的，这很难估计了。他为打“狗”提供条件，让我们避开“狗”的追踪，自己却在暗中窥探保护。他同我关于“泽漆麻”的谈话也是含有深意的嘛！他一定早就开始肯定章星、施永桂和我是他要找的人呢！
家霆向马悦光的办公室走去，虽然估不透马悦光怎么干，但心里透明透亮。窦平却心中无数，虎头虎脑地说：“童家霆，‘马猴’是个坏家伙！我们去，看他怎么谈？态度好，就谈，态度坏，不吃他那一套！”
家霆心中有底地说：“他同邵化不同！不能再莽撞了！要学得乖巧点。跳高或跳远时，需要后退一步再跑；伸出拳头之前，也每每需要把手臂先缩回来。”
窦平用一种钦佩的眼光看着家霆，使家霆感到自己曾用类似的这种眼光看过施永桂。窦平说：“‘秀才’，你的话有理！我一定耐着性子！说实话，我也不希望开除和逮捕，只要成立伙委会的事学校同意，能改善大家的生活；只要‘蓝舅子’打人的事是非分清，让学校保证他今后不随意欺压学生，我自己吃些亏不在乎！”
两人理直气壮地走进了马悦光的办公室。说也怪，家霆看了看他，好像重新真正认识了他。他的样子绝不难看，他精神焕发，既不凶狠也不邪恶，态度大方、平静。他要家霆和窦平坐下，给一人倒了一杯开水，说：“学生起了火，我训育主任只好做消防队，找你们两个罢课委员会的负责人来，想同你们谈一谈复课的事。我想，是谈得拢的。我从来不把你们看作坏学生，更不把你们看作是别的什么。因为我认为你们不是！浑水里乱摸鱼是捉不准的。你们是比较单纯的青年学生，我喜欢你们。这一点，我会向邵校长说清楚的。”
话说得真妙。家霆开门见山地问：“学校方面能接受我们的条件吗？”
马悦光善意地看看家霆：“谈判不必跑马拉松！该想到的我都给你们想到了，桌上有张协议书八条。你们看看，如果同意，我再去请示邵校长。他点了头，双方签了字，你们就复课，好不好？”说着，他起身指着办公桌上一张写满毛笔字的协议书，说：“来，你们来看。”
家霆和窦平上前去看，见写的是：
经训育主任马悦光与学生代表窦平、童家霆商谈，协议八条如下，立即执行：
1.学生方面自本协议签字日起立即复课；
2.学生方面负责将校内外此次张贴之标语、漫画、传单等全部毁除，不再印发、张贴、邮寄有关此次罢课事件之任何宣传品；
3.学生方面立即恢复总务主任之行动自由；
4.学生方面应将此次罢课引以为戒，今后应维护校长威信，恪守校规及军训纪律；
5.学校方面同意学生选举伙委会管理伙食改善生活；
6.学校方面保证不处分此次带头罢课的学生代表；
7.学校方面负责今后督促军事教官严格管理但不得体罚学生，并收回处分窦平及高二学生的决定；
8.学校方面给予各班学生以出壁报的权利。
窦平读了一遍，出乎意外地满意，似乎提不出太多意见。他转脸朝家霆瞅着，仿佛问：“你看怎么办？”家霆心里想：咦，真想不到事情急转直下！马悦光拟这八条，花费的脑子比谁都多，周到，符合心意。但却故意说：“我们要拿回去给同学们看看。”
马悦光点头：“可以！”又双关地说得有滋有味的：“文字的协议不可没有，但也不能全相信、依靠它。事情复杂，邵校长一心认为学校里有异党分子，也可能有汉奸。他是个会用铁腕的人。因为不想事态扩大，才对你们客气些。因此，有些条文含混些或不符合心意，过分挑剔也就不必要了。重要的不是现在，而是将来。我是怕夜长梦多，所以希望这个协议的通过能顺利些。”
家霆觉得，他是在把这些事透露给我们知道。
马悦光又说：“俗话说：‘猫和猫能相处，猫和老鼠难攀亲！’现在，是解决问题的好时机。我想，抓紧办好不好？”
家霆体味着他的话，说：“可以！”窦平也点头表示可以。
马悦光笑了，从容不迫地说：“我喜欢青年人的活力和朝气，但你们应当在自己身上不断地生发和积聚力量，冷静、机敏、坚韧不拔。作为一个学生，在学校里最重要的是当一个好学生。我是从爱护青年才说这些话的。”
家霆笑了。真有趣，他讲的话就像八卦图，可是我听得明白，说：“我们以后要做好学生！”
马悦光脸上浮现着令人捉摸不透的表情，说：“我想，以后我们会谈得来的，你们以后要做好学生的决心我要报告邵校长的！”
窦平用一种奇怪的目光看着家霆。他不了解马悦光，正面话也是要作为反面话听的。他一定觉得家霆的话也很玄。
外边，有同学在大声叫：“窦平！童家霆！”听出是“博士”、“南来雁”他们的声音。他们一定是不放心，所以在外边高喊助威。家霆给窦平做手势：“你去，跟他们说一说，我们马上就谈完了，免得他们不放心。”
窦平应了一声拔步外出。他这里刚出门，马悦光忽然笑着向家霆点点头。一股热浪“轰”地冲上了心头，家霆洋溢着喜悦，也笑着点头，觉得心是相通的。
这天半夜里，又下开了霏霏的小雨，蚯蚓在草丛泥土缝中被雨水淋得断断续续哀鸣，荒村的狗吠声也时而响起在耳边。这正是四川多雨时节。在蜘蛛穴下的青石板路上，那支士兵押运的由囚犯和骡马组成的运煤队伍又在淅沥的雨声中，在漆黑的暗夜中从西向东负荷着沉重的煤炭路过了。铃声先传来，然后，慢慢地，铁链声、骡马的蹄声接着传来。一下下都仿佛敲打在家霆心上，久久地鸣响在耳际，萦回不断。
家霆仰面躺在竹床上，周围是昏天黑地的夜。他清醒地沉默着。穿着旧蓝布长衫的赵腾老师戴着眼镜、头发蓬松的面容，又浮现在眼前。仿佛听到赵老师在说：“曙光从黑暗中诞生，春天从冰雪中走来。”立刻，又出现了那摔倒在面前递橘柑过来的白胡子犯人的身影。赵腾老师是不在人世了！今夜，在这运煤队伍中，白胡子的革命者一定又正在皮鞭下迈着艰难的步伐吧？
家霆的心凄恻哀痛，却又充满着信念和希望。同寝室的“博士”又在咬牙了，“南来雁”也在打鼾，家霆感到“老大哥”施永桂并没有睡着，听到他有轻微的唏嘘声。家霆明白：他心里想的一定和我一样。
就在那一个夜晚，当运煤队的铃铛声在迷茫的黑暗中远远逝去后，家霆又听到了几江汹涌的江水在默默中奔流的“哗哗”声。它引人想起黎明时船夫在川江上拉纤时唱的“川江号子”。家霆似乎领会到了生与死搏斗的严峻，一种神圣的献身感情在心中萌发。他觉得自己突然更成熟一些了。
学校里的风潮似乎要平歇了，谁知风云突变，第二天早饭后，想不到竟发生了一件绝对意想不到的大事。
早晨，仍旧下着毛毛雨。吃早饭时，家霆、“老大哥”、“博士”都还没有起床，托“南来雁”吃早饭时替他们用缸子盛点稀饭带回来。“南来雁”去得迟。忽然，他慌忙跑回来了，说：“快快快，不得了啦！你们快起床来看！……”
家霆第一个翻身起来，问：“怎么啦？”
“老大哥”也赤膊起身，穿上旧衬衫问：“发生什么事了？”
只有“博士”仍旧像熟睡着。
“南来雁”喘息着说：“我想，可能是中毒了！喝了粥吃了早饭的人，都在剧烈呕吐。从上边饭厅一路下来，到这宿舍里，人全站在路边哇哇地吐，脸色都变了！有的喊肚子疼，蹲在路边站不起来了！”
家霆和“老大哥”都随“南来雁”急急跑出寝室。“博士”听到，也马上跟着跑出来。只见确像“南来雁”形容的那样，从上边半山食堂附近起，沿路上到教室那里，沿路下到寝室这里，都有人在弯腰呕吐。有的捧着肚子蹲着，有的站立，有的互相搀扶，真是惊人。谁也没有见到过这种景象。
“南来雁”说：“我上去得迟，见喝粥的人都在吐了，就没敢喝。大家都说：准是谁在粥里下了毒！”
“博士”说：“我看准是邵化这浑蛋派人下的毒！他恨我们，要破坏……”
“老大哥”说：“先救人要紧！小翰，你赶快到得胜坝镇上请徐校医来！”校医住在得胜坝，平时她总在校本部，每周只到男生分校来一次。罢课后，她当然干脆不来了。”
“博士”应了一声：“好！”空着肚子迈步朝下山的路飞也似的跑步去得胜坝了。
家霆心里火烧火燎，说：“我去发动未中毒的同学都来救护中毒的人，把中毒的人都集中扶到寝室睡下。”
施永桂老练，向“南来雁”说：“你去饭厅，把稀饭桶找人保护起来，不让破坏。再舀些稀饭赶快过江，找卫生所化验。看看中的什么毒，有了结果，问了解毒方法马上回来。最好能买药带回来！”
“南来雁”说：“买药的钱呢？”他连摆渡的船资也没有呢！
家霆把身边的钱掏给了“南来雁”，说：“我写张纸条，你到南安街九号找我父亲，请他筹点买药的钱由你买了药带来！”说着，从衬衫口袋上取下钢笔，从口袋里掏出小纸片写了一张便条。
他把纸条递给了“南来雁”，忽然又对施永桂说：“永桂！我看，在这里干等不行，靠我们自己也不行。人命关天，是不是组织人把中毒最重的同学干脆立即送过江去，请县政府收容救命？”
正说着，只见马悦光和章星老师踉踉跄跄从上边沿着山路跑着来了。马悦光满头大汗脸色苍白，十分着急，老远招呼着说：“童家霆、施永桂，这很像是中了毒！呕吐、腹痛、腹泻，我看，快把重病号送过江去让卫生所抢救。放在学校里既无医生也无药物，耽误了时间可不行。”
章星老师也是满脸焦急，说：“得赶快组织一个抢救队，马上行动！马上动员没病的同学抬重病号过江。”
施永桂对尚在等待的邹友仁说：“那，你就快找个同学一同办稀饭化验的事吧！买药的事就不办了！”
邹友仁将家霆写的条子还给家霆，飞步就向上边饭厅方向跑。这里，马悦光、章星和施永桂、童家霆马上分头去组织抢救队。马悦光去组织未中毒的伙房工人，章星和施永桂到教室一带去找未中毒的同学，家霆到宿舍里发动未中毒的同学。大家忙了一阵，中毒太重需要立刻渡江抢救的学生，有窦平等二十七人，其中有的已昏迷不醒。组编成一支五十多人的抢救队，包括伙房工人和学生，连背带抬，由马悦光、章星和施永桂带领，立即下山到得胜坝摆渡过江。商量好在抢救重病号的同时，买了解救药品由施永桂及时送回来。
重病号转移到对江后，学校里还有大批轻病号和没中毒的同学。家霆感到自己应当留在学校里，不能离开，又重写了一张纸条给爸爸，让施永桂如在必要时可以去找童霜威支持。
章星老师临走时，心情沉重地轻轻对家霆说：“我看确实像是有人在稀饭里下了毒。这件事出现得蹊跷，说不定是邵化之流玩了什么鬼！老马拟稿你们同意的协议书八条，邵化本来同意，忽又完全推翻了，说：‘不同意，不能让步！’据老马说：昨晚，蓝教官和邢斌鬼鬼祟祟回来过。会不会是他们干的坏事呢？这事他不便挑明，只有先救人要紧了。不过，我怕邵化要借这件事做文章了！你要特别谨慎小心！”
抢救队抬着、背着重病号走后，家霆在山上看着队伍远去，心中一阵凄凉。他头脑里思索起来了：为什么突然发生这样严重的事呢？发生了这件事邵化会怎样？越想越苦闷烦躁，有一种“山雨欲来风满楼”的感觉笼罩心上。
到山下请校医的“博士”，浑身汗湿地跑步回来了。他带来了住在得胜坝的校医徐秀伟。徐秀伟是物理老师朱启的太太。两夫妇一样都有点本事。男的课讲得好，女的医术也不坏。两个人都一样老实，也一样都被生活重担压得抬不起头。他们有两个孩子，但一个男孩风瘫，一个女孩肺病。平时两人在家，总找点可怜的活路干，赚钱贴补家用。据说朱启天天半夜起来给附近一家伤兵开的面馆揉面切面，也给人家代写书信、刻木图章。徐秀伟则替人家打针、织毛线衣、补衣服、绣花。现在，徐秀伟气喘吁吁地来了，问了详情，由家霆和“博士”陪着到寝室里看望中毒较轻的学生。徐秀伟问了病情，翻看了好几个学生的眼皮，看了舌苔，看了症状，最后说：“看来是急性中毒！但不化验还难说是中的什么毒。我觉得有点像砒中毒：剧烈呕吐、腹痛、腹泻。为怕误了病，赶快去买点生鸡蛋给大家吃。如是砒中毒，能有好处。”
听徐医生这样讲，家霆马上同“博士”找了些同学分头筹钱，自己又找了几个本地绅粮家的同学借了钱，马上派人到周围农家收购鸡蛋。
又忙了好一阵：照顾泻肚的同学上厕所，扫除呕吐出来的脏物，找人给大家去煮开水送开水。徐医生和家霆分头在病号集中的寝室里护理病人。这时，有的腿快的同学，已将收集到的鲜鸡蛋陆续送来了。徐医生和家霆就把鸡蛋敲开一头，让中毒的同学吮吸吞食，每人二枚。忽然，家霆听到有“橐橐”的皮鞋声和听不清的说话声，似乎来了些人。家霆刚想从五号寝室走出去看看是谁，意外地看到蓝教官和鲁冬寒带着四个宪兵出现在门口，并且六个人都走进寝室里来了。
“啊，童家霆，你在这里啊？”蓝教官神气活现，突然盯着家霆问：“咦，你怎么好好的一点事儿也没有啊？”
家霆感到他眼中有刺、话中有话，说：“我早上起迟了，没有吃稀饭，所以没中毒。”
“啊，那真太巧了！”蓝教官朝鲁冬寒看看，似乎用眼在交谈，说，“鲁所长，这就是童家霆！这次闹风潮的英雄，倡导罢课的学生代表！”
鲁冬寒阴沉的脸上毫无表情，白皙的脸上刮光了的胡髭，乌青地衬得他那表情更加冷森森，两只细小的眼睛也不正视家霆。其实，他早认识家霆，这时抹下了脸，一副公事公办的神色。
家霆听蓝教官话里带着挑拨和陷害，冒火地说：“现在发生了中毒事件，你蓝教官来不要大摇大摆七嘴八舌，你该像我们这样做点实事，使中毒的同学早点脱险才对！”
想不到蓝教官忽然凶相毕露了，不怀好意地说：“中毒？不是还没有化验吗？你怎么知道是中毒？既是中毒，当然是人放的毒啰！谁放的？你知道不？”
见他栽赃了，家霆气愤地反驳：“谁放的毒谁自己心中有数！”
“我看你心中是有数！”蓝教官高叫，“如果是中毒，这么多人都中毒了，偏偏你例外，不是太奇怪了吗？而且，谁也没有说是中毒，你却脱口而出漏了馅。不明真相的人会这样说的吗？嫌疑太大了！你这个一贯要把水搅浑的家伙！”
家霆不能忍受，脸都红了，说：“你血口喷人！”
谁知，鲁冬寒开口了，说：“童家霆，你带头闹风潮，给学校造成的损失很大。闹闹闹，又闹出了这样严重的事情，我们是要仔细调查破案的。这件事，任何在校的人都不能说没有嫌疑，你也在内。我们一同过江，我要同你好好谈谈。”
家霆明白：一张网已经罩在自己头上了。真是暗无天日啊！他大声责问鲁冬寒：“是要抓我吗？”
鲁冬寒阴丝丝地回答：“现在还没有！如果该抓，我们有的是手铐。你跟我们走吧！”
家霆心里想：估计有爸爸在，他们还不能把我怎么样！不存在的事总是不能成立的。这一想，倒坦然了。出祠堂，下山去得胜坝，蓝教官和四个宪兵随后跟着，样子很像押解犯人。家霆迈着沉甸甸的步子，跟着鲁冬寒沿着印有深深辙印和骡马凸凹蹄印的小路，朝得胜坝走。走到远处，回首望时，见熊氏宗祠门口有好些同学扶病在张望。“博士”怅怅站在那里，徐校医也怅怅站在那里。
家霆在稽查所里被拘留了整整一星期。算是优待，未进牢房，住的是一间潮湿阴暗的小房，有张竹榻，但无蚊帐，被蚊子叮得浑身是疙瘩。有人一天送三餐饭，家霆一再提出希望通知家里，未得答复。
所谓“调查”，是鲁冬寒亲自三次讯问。每次讯问，鲁冬寒的态度不坏也不好，他就像一只无感情的冷血动物，脸上冷冷的，阴沉得可怕，说话轻轻的，声音不大，却使人起鸡皮疙瘩。问的问题，老是同样那几个：“你为什么那天偏偏不去吃早饭？是否你事先知道了什么？”“你现在当然已知道这是一次放毒的事件了，可是那时你为什么一下子就肯定这是放毒？你的根据是什么？”“现在经过化验，确是砒中毒，毒是不是你放的？”“你为什么思想左倾？”“你知不知道这学校里谁是异党分子？谁是汉奸？”家霆受了折磨，不由想起了一句西洋的谚语：“河里的鱼一上岸就会渴死。”如今，特务是把我当作一条鱼了！他们要我离开水，让我渴死。
对于鲁冬寒颠来倒去的讯问，家霆也只能颠来倒去地回答。他心里好像油煎，真咽不下这口气。拘禁一星期，家霆感到时间像一张砂纸，慢慢地想把自己浑身的棱角都打磨光了。
天气闷热，常常说晴不晴，说阴不阴。从小房的窗口看到灰蒙蒙的天上，有时能隐约见到日头无端地发白，像个月亮，真是白昼也有暗夜的感觉了。
一星期后的一个晚上，鲁冬寒突然进了小房，坐在竹榻上，说：“童家霆，现在先放你回家。但有两不准：第一，不准对外边人讲这里的一切情况；第二，学校里已经将你开除！（家霆一惊，心头像被猛地戳了一刀。好呀！竟将我开除了！窦平他们呢？啊，他们一定糟了！）你以后不准再与同学联系来往，不准再插手学校的事。说实话，我们还是看令尊的面子才对你宽容的。没有刑讯，没有拍你一巴掌。但你的嫌疑并未完全消除，我们也许随时还会再找你回来问问什么的。”
家霆蜡黄的脸上没有一丝表情，也没有做声，只能在肚子里咬牙切齿。心想：能放出去就好！心里急切地想了解这一周来，外边发生了些什么？学校里情况怎样？同学们怎样？还有人被捕被开除吗？只有赶快回家，看看爸爸，从他那里一定可以知道些情况的。他离开稽查所，出门回头看了一眼挂在门口的那块白底黑字的木牌上的字样：“重庆卫戍区总司令部稽查处江津稽查所”，忽然感到那一个个扁方的字形都像一张张鬼脸，非常狰狞可怕。
马路黝黑，路灯灯泡坏了，只剩下电线杆伶仃伫立。胸膛里郁积着委屈、怨恨，墨染的沉沉夜色使他心里充满忧郁。他脚步匆匆，一口气走到了南安街。
当他跨进九号大门时，在往炉子里用火钳夹煤球的钱嫂看到了他，惊喜地高叫：“啊呀，谢天谢地，菩萨保佑！大少爷，你回来了！”马上关切地问：“听说你给稽查所抓去了，是真的吗？现在放你回来了？”她那善良的脸上充满关切，使家霆感到温暖，“怪不得今天一早，邓六爷园里大树上的喜鹊老是‘喳喳’叫，我就知道有喜事！阿弥陀佛！”
家霆点头回答她的好心，问：“我爸爸好吗？他在里面吗？”
“好好好！”钱嫂点头微笑着回答，有一种欣慰，“秘书长在里边，可把他急坏了！你快进去吧！我来给你弄东西吃。”
家霆回答：“我吃过了，不吃了。我进去了。”同钱嫂打个招呼，就心跳着走回家去。
书房电灯下，见到童霜威时，家霆发现爸爸气色不好，显得憔悴，眼泡有点浮肿，家霆说：“爸爸，我回来了！”他自己也不理解为什么此刻心里反倒不那么激动了。原来，他想见到了爸爸自己可能是会流泪的。现在，坚强得一点也没有想流泪的感觉了。
童霜威却是十分激动的。走了上来，叹了一口气，摇摇头，见儿子这么冷静，他仍然抑止不住地说：“啊呀，孩子！你真把我急坏了！现在，整个形势是暗中在反共，共产党的代表在重庆谈判，一个问题也未谈成，周恩来等都离开重庆回延安了。所有的事扣上红帽子就倒霉。怎么样？吃苦没有？他们怎么待你的？”
父子俩在椅子上坐下来，钱嫂提了瓶开水来，要给家霆泡茶。家霆谢了她，让她把水瓶留下，给爸爸茶杯里斟了水，自己倒了杯白开水坐下，把七天的经历全部讲了。最后，问：“爸爸，你知道学校里的情况不？”
童霜威点点头叹气说：“你是放出来了！我费了好大的劲，能找的人都找了。可是你两个同学：窦平和靳小翰都出了事。窦平还是中毒极重的，说他放了毒故意又假装服了毒的。你那个好朋友施永桂来找我主持正义，可是特务是不管青红皂白的，说两人都是要犯，听说用了重刑，都有了口供，早送到重庆稽查处大牢里去了。”
家霆听到这里，忍耐不住了，说：“真是誓无天理了！”他气恼得想哭，说：“我完全明白了！他们放了毒，接着就栽赃镇压！你看，抓的就是窦平和我还有靳小翰，因为最仇恨的就是我们三个！窦平和我最先反抗他们，靳小翰写了大标语，又撒贴过传单，邵化和蓝教官一定非常恨他。真恶毒啊！他们一定是被重刑屈打成招写出口供来的。”
童霜威叹息说：“唉，木已成舟了。你们学校复课了！邵化、鲁冬寒由李思钧陪着来过一回，算是给我一个面子，说中毒的事上边很重视，不能不秉公处理，有嫌疑的学生总得调查清楚，不然不好交代。又说校有校规，为了整肃校纪，不能不开除你，希望我能谅解。反正是要我默认就是了！”
家霆体内升腾起一股炽热得能熔化一切的愤怒烈焰，他高昂着头，仍掩饰不住内心深处那种沉重的孤独和锥刺的痛楚。突然流下泪来，而且潸潸满面了，说：“我恨这些坏蛋！我要永远恨下去！”但又冷静下来了，问：“爸爸，施永桂不知怎么了？”
在童霜威那憔悴和带着不快的脸上，忽然露出一种难以形容的表情，说：“我知道你同施永桂好。你被捕后，他来过两次，一次是为窦平、靳小翰被捕的事求我援救；后一次来时留了张纸条给你，说第二天要去重庆，但第二天去重庆的那只船，在小南海触礁沉没了！”
“啊！”家霆好像当头被猛击了一棍。
“是啊！天有不测风云，人有旦夕祸福。就会有这么巧的事！”童霜威说，“我特地把报纸留着给你看的呢，川江水险，小南海那地方常有船出事。但怎么偏偏施永桂坐了这条船？唉！”童霜威去书架上将一张放在那里的《中央日报》拿来递给家霆。
家霆含着泪将报纸打开，上边一条花边新闻，童霜威用毛笔打了个黑框框，新闻写的是：
【本报最后消息】昨日由江津驶渝之“民渝”轮，于上午十一时驶抵小南海险区时，因轮机陈旧，过滩时用力过骤，不胜水力，损坏后于江心触礁，不幸翻覆沉没，船上乘客近三百人，在激流中大半丧生。水性娴熟者有十数人免遭没顶外，迄至今日凌晨本报截稿时止，已捞起尸首八十余具。
像一声惊雷，炸得他头昏眼花，家霆呜咽起来，说：“爸爸，施永桂留的纸条呢？”
“啊，对了！你看，人老了，心情不好，就这样丢三忘四的。我刚才说要拿给你的，一转眼又忘了。”童霜威去房里写字桌抽屉里，找出一张折着的纸条递给家霆，说：“这我看了，好像他是和你的一个老师一起走的。”
家霆没有就回答，急忙接过纸条一看，确是“老大哥”的字，写的是：
家霆：相信你是会出来的！校中情况你出来后当会了解。由于有要事，我随星师明晨即乘民渝轮赴渝。未能握别，十分遗憾，后会有期！
永桂留条
啊！家霆又目瞪口呆了。沉没的船上不但有施永桂，还有章星老师呢！可是他们都没有好水性，在川江湍急凶险的激流中是难以逃生的。这么说，难道就真的永别了？
“那个‘星师’是谁？”童霜威问。
家霆忍着悲痛回答：“一个非常好的老师，教国文的！”他头脑里翻来覆去地想：从永桂的信上看，他一定是随章星老师匆匆转移了。很可能是窦平、小翰都被捕了，怕被牵连；也可能是察觉到邵化和鲁冬寒之流要下毒手。从永桂的留条上看，他说“后会有期”，就是说明他们走了，并非三两天就会回来的。那么，他们是属于转移则绝无问题了。再说，那封从白胡子犯人手里得来的信，章星老师也一定是立即要转上去的吧？她去为了这，也是可能的。章星老师和“老大哥”竟这么不幸！小南海的礁石，你为什么这样残忍？川江的湍流，你为什么这样无情？想起章星老师和“老大哥”死于非命，身上带着秘密，家霆泪水再次湿了脸颊。
唉，唉！丢下了我，我怎么办？
那天，章星老师谈话时的情景犹在眼前，但，现在烟尘消殒，泥泞荆棘，我像一只断了线的风筝了！你们离开了我，学校开除了我，我怎么办？他爆发似的大哭起来。
童霜威似乎能了解儿子的悲戚，其实也不了解儿子为什么这样痛心疾首。他对儿子内心深处埋藏的秘密知道得太少了，喟叹地安慰着说：“乱世人命不值钱，这川江上翻船死人的事常常发生。家霆，事已如此，不要难过了。古人诗云：‘尝恨知音千古稀，那堪夫子九泉归’
，但人生赋命有厚薄，天地无穷，人生难卜，强求不得的。”
家霆沉默着，没有回答。爸爸的话他根本听不进去。他的痛苦只有靠他自己克服，别人无法帮助。
逝去的事，像一个残破飘零的梦。
“呜！——”汽笛鸣叫，电厂在九点半钟的时候要停电，这是在警告用户快点蜡烛或者油灯。
这一夜，父子一同睡在童霜威卧室的大床上，二人抵足共眠，谈到夜深。当童霜威打起鼾声来时，家霆仍醒着。睡在床上，从窗口里望出去，可以看到夜间的星空，他真想在星空中寻找未来的梦。他的眼一直睁到天明。他心里有个想法：我要到小南海附近去找“老大哥”和章星老师的尸体，我也要设法找徐望北同他联系，我更要到重庆去探监，看望靳小翰和窦平，给他们送些吃食和零用……
日月风尘埋下了沉冤！即使是短短的一些时日，也刺心锥骨，使童家霆难以忍受。
在这种心情下，盟军七月十日登陆西西里，使意大利政治发生激变这样的好消息，也未使家霆心里有多么高兴。
鲁冬寒的“两不准”还像两把刀子架在家霆头上，威胁着他，他却决定按照自己的意志行事。当然，必须注意策略，注意技巧，不再傻干蛮干。
最初，他想过要去小南海附近两岸寻找“老大哥”和章星老师的尸体。听说县里有些人去寻亲属尸首的都失望而归，原因是川江水急，尸首大部都已沉没水底或冲向下游不知何处去了。捞起来的尸首，由于天热，有的已无法辨认，有的捞上来后已很快腐烂变质，都及时作了掩埋处理。这样，家霆只好放弃了寻找尸体的打算。
他决定打听徐望北的下落，设法能见到他。为了这，他连续几天，都故意伪作寄信或买邮票到邮局去，希望在邮局碰上这个县党部派往邮局检查邮件的特派员。可是，失望连着失望，没有见到徐望北的踪迹。
是什么原因呢？徐望北也出事了？他也转移了？
又不敢向爸爸明讲，也就无法托爸爸去打听。家霆只好把苦闷憋在心里。
有一天，从邮局回家，不巧在路上迎面碰到李思钧夫妇。他躲避不及了，爽性若无其事地打了个招呼。李思钧摆出了长辈的态度，苦口婆心谆谆教导起来了：“啊，家霆，我是看着你长大的。在南京时，你只有这么一点点高。我们是关心你喜欢你的。见你好，就高兴；见你不好，就难过。这次该‘吃一堑长一智’了！以后，千万不要做出规犯界的事。你这是交上坏朋友了！思想左倾万万不行。要不是靠你父亲的老牌子，靠我们大家出力，早押到重庆去了。该在家闭门思过，多读点书。《中国之命运》是委员长的重要著作，要多读！往后要循规蹈矩，安分守己，懂吗？”
打扮得“老来少”的钱敏敏，头上居然用天蓝绸带扎了一根“处女带”打了个蝴蝶结。据说“处女带”是电影明星白杨这样打扮过的。她用绸带扎发后，青年女性竞相效法。抗战时期条件差，这种打扮花钱少，仅仅一根绸带就添了不少妩媚。但钱敏敏年岁大了，头上扎根鲜艳的绸带叫人看了滑稽。她也在一边帮腔：“是呀，家霆，往后别叫秘书长为你烦心了。这次要不是大家帮忙就糟糕了。往后，要听话！你李叔叔刚才说的话要记在心上。”
他俩没有讲完，家霆已经拔步走了。家霆没有看到他俩的表情，那该是激动而尴尬的吧？
家霆在家里，苦闷得如坐针毡。过江去找马悦光吧？目前是绝对不行的。虽然，从爸爸处听说学校里人事无变动。马悦光该还在位上吧？章星老师死了，马悦光会怎样？同马悦光之间的关系既挑明了又并未挑明，这种艰难时节找上门去，怎么行？
找徐望北！怎么找呢？家霆终于想：托吕营长吧！请他打听徐望北。
这天一早起床后，家霆就又到文庙附近渝江师管区一团二营营部去了。
情况同上次来时没有什么差别。仍旧是门口的卫兵拦着讯问，仍旧是小勤务兵将家霆带进里边去。那个房屋破旧、地上生满了青苔的潮湿小院仍旧肮脏、零乱。从这小院穿过一条屋旁的小过道往里走，里边又有一进旧瓦房，仍旧听到“哗哗”的牌九声和嘈杂吆喝的人声。
小勤务兵一通报，吕营长热情地从自己房里出来了。显然，他没有在隔壁房里赌牌九，头上包着一条白毛巾，脸色发红，热情地说：“啊，小老弟，你来了！我病了好几天了！来来来！”他招手，“快进屋坐！”
房里药香扑鼻，小木板床上的脏被窝掀开着，看来刚刚吕营长是睡着的。那张老式的木桌上，比上次见到时更杂乱，除了墨水瓶、脏饭碗、钢笔、旧瓶罐、脏玻璃杯和连环画外，还放着药壶，一碗冒着热气熬好的中药汁液盛在一只粗瓷蓝花大碗里，上面架支筷子。苍蝇“嗡嗡”地在叮饭碗。
家霆关切地问：“什么病？见好没有？”说着，在旧扶手椅上坐下，要吕营长快睡下。吕营长坐在床上，高叫：“勤务兵，快拿开水冲茶！”
房里真是没有变化。红木椅仍在，只不过上面堆了一只西瓜和三四斤米花糖；木制洗脸盆架子上花花绿绿旧脸盆里，仍是半盆污水泡着一条发了黑的旧毛巾；屋角的破箱子和另一只破柳条包也仍在，只不过灰尘积得更厚了。依然是屋顶的瓦背上一绺绺地垂着条状的尘埃，像是流苏。惟一变化大的是木头格子窗户上，因为天热，原来糊的旧桑皮纸撕掉了，如今漏了空，苍蝇飞进飞出，风却不吹进来。屋里潮湿霉烂的气味浓得刺鼻，叫人想去晒太阳。
勤务兵斟水泡了茶走后，没等家霆开口，吕营长说：“小老弟！你的事我已经知道了。我去看过你，遇到你们南安街九号看门的老钱。他告诉了我你的事。我们这里有个连长，他表弟刘智渐也在你们学校，你不熟？是的，他跟你不在一个班，也谈了你的情况。我曾买了些吃的给你送去，想看看你。”他指指红木椅上的西瓜和米花糖，“可是，稽查所不让我看望也不给我转交东西。依我的火气，恨不得带上十几个弟兄砸了他门口那块特务牌子。后来一想，砸了牌子又怎么？就吞下了这口气。可心里一直在记挂你啊！你好吗？听说开除你了，今后怎么办呢？”
吕大鹏深情厚意，家霆感动，如实把自己的情况讲了。吕大鹏一边听一边摇头，最后说：“此处不留人，自有留人处。你还年轻，我劝你怂恿你父亲，带上你去重庆住。现在重庆没敌机轰炸了！不像以前连炸几百次，死伤先后总有二三万人吧？现在已久不见重庆上空出现日机了。你父亲有地位，到重庆给你再找个学校我看能办到。无论如何，多读点书有个学历总是好。在此地，闲住下去可不行。”
家霆点头表示对，用手挥赶叮药碗的几只苍蝇，正打算提出请吕营长打听徐望北的事，吕大鹏却叹了口气告诉家霆说：“小老弟，你一定还不知道，我就要开拔了。”
“走？”家霆问，“去哪里？什么时候？送壮丁去吗？”
“才不会让我送壮丁哩！那是肥差，轮不到我的。我是去上前线！”吕营长回答，“日期未定，反正快了！让我到昆明报到，听说要准备配合盟军打通中印公路，在缅北作战。现在，国际战局形势倒是不错，德寇在苏联斯大林格勒一败涂地后不那么顺利了，英美在北非打败了隆美尔元帅，太平洋上形势好转，日寇在中国战场上泥淖越陷越深，只是大后方这个腐败的样子，太叫人痛心。战争把人命变得不值钱了！我对自己这条命估价从来不高。在后方消磨意志，倒不如早点上前线痛快。”
家霆听到吕营长讲这些话，心头有些说不出的同情，闷闷叹了一口气。吕营长头疼，掐掐眉心皱皱眉头说：“上次你给我把信递交给了冯玉祥，我很感谢。可是热心人招来麻烦多！不但屁用没有，听说状子由冯玉祥转给了军政部，还认认真真附了一封信，结果呢？军政部将状子转来转去转到渝江师管区来了。李参谋长把我叫去，大发雷霆，拍桌子狠狠熊了一顿，说我‘吃里扒外’、‘多管闲事’，问我冯玉祥来是不是也告了渝江师管区的状？我说没有。后来才知道那伤兵医院院长程福同跟我们师管区司令常有来往。结果，哼！现在是送我上前线！”
外面，是个阴晦的日子，天空低沉。如果在旷野处看，天空很可能像要一直压到地面似的那么令人窒息吧？忘了谁说过的：“太阳普照全世界，但不是到处都有太阳的，更不是每个人都拥有太阳的。”这话太对了！家霆此刻的感情很特别，多么希望这阴沉、晦暗的天空忽然能有阳光透过云层普照大地啊！但是，从吕大鹏撕去了桑皮纸的格子木窗洞眼里望出去，只使他想起了在稽查所被拘留时的铁栏杆窗户的情景。从那窗户里看出去，只能看到阴郁的被分割成一条条的一小块天空。他始终有一种受人欺压了的恼怒。此刻，忽然脸上热辣辣的，像是被人猛力掴了好多巴掌，想反掴却无从下手。他心灵上掠过一丝哀伤，喉咙口泛起一阵苦涩和酸辛。
吕营长可能在发着烧，也可能是激动，两腮泛红，眼光对生活是冷漠、暗淡的，说：“天地间每个人都会有自己的归宿！”他搔搔头长叹一声，“不管后方、前线，都是漂泊，都是远离，都是走向未知！”虚无地像是结束了自己的话，也像是给自己的未来下了一个悲观的结论。
打听徐望北的事还是要拜托吕营长，家霆就把来意讲了，说：“我希望你病好后，给我打听一下，最好能同他见到面，约定个时间，让他定个地点同我见一次面。”
吕大鹏爽直地问：“看来你很着急，找他什么事？”
家霆为难了，说：“这我现在就不告诉你了，以后有机会再说。”
吕大鹏是个讲义气的人，说：“我明白，准是你学校里闹风潮那些事，是不？好吧，我马上就去给你办，尽快给你回音。办了，我马上去你家通知你。”说着，不顾家霆劝阻，竟就起床，整整衬衫，加上件军装上衣，戴上军帽，捧起药碗，将一碗药“咕嘟咕嘟”喝了个底朝天。
吕营长有病，家霆当然不肯要他马上去。他却热心地说：“走吧，走吧，一同走！你回去，我去找他，找到找不到都来给你回音。”
两人一同走出营部。临别时，吕营长又好心好意地劝家霆，还是怂恿父亲把家搬往重庆，说：“这种小县城，坏事传千里。你在这里是抬不起头的。换个地方去闯吧！从头来起，混个大学毕业，将来让他们看看。”说完，拔腿朝县党部方向去了。
一周多来的事，都使童家霆有一种陷入梦境之中的感觉，心上五味混杂。对历史的玄机、生活的深奥，觉得多少又明白了一些。身处夏季，却有严冬的感觉。回到家里，进了书房，见童霜威正在给人家求字的人写对子。见家霆来了，他放下手中的大笔，说：“去哪里了？”
家霆把看望吕大鹏的事说了，未提托吕营长找徐望北的事。接着把吕营长提的建议说了。
童霜威听了，沉吟着在书房里踱方步，思索着，过了一会儿，说：“唉，我再慎重考虑考虑吧。他的意见是对的。为了你，应当走！再说，重庆究竟是陪都，比住在这小县里不一样。现在，日机想轰炸似乎也力不从心了。只是，要走，也有一些实际问题要解决。比如住处，比如你的上学问题。事情未安排好之前，不宜声张。”
家霆点头说：“爸爸说得对。是不是我能先去一趟重庆？找找冯村舅舅，让他帮着想想办法。我也想去重庆稽查所大牢看望一下窦平和靳小翰，也不枉相交一场。”
童霜威看着儿子诚挚的面容，听着儿子发自肺腑的声音，心里有的是寄居一隅的窘迫和无所着落的悲凉，说：“唉，你的心意我明白。可是，你不能再惹事了！稽查处那种地方少沾为好！”
家霆央求：“爸爸答应我这一次吧！您给我托托熟人，我只是想见他们一次，看看他们怎么了？送点吃的和零用钱给他俩。他们无辜，只是不像我有您这样一个有地位的爸爸。而且，也许，这就是同他俩最后一面了。如果不这样做，我永远不会原谅自己的。”
童霜威心软了，点头说：“唉，我总是依着你、依着你，不知会把你纵容成什么样。以后，你可不能再交华盖运了，自己处处得谨慎小心些。你去，带我的名片，我再给你写一封信给杜月笙的秘书胡叙五，让他找稽查处的人让你探监看望。这点小事我看胡叙五是办得通的。”
家霆点头应允，不由自主地深深嘘了一口气，似是想把胸中郁闷全吐出来。
童霜威从书架上拿下《历代刑法论》的厚厚一大叠原稿，感慨地说：“我这部书也快写好了，只剩下一点点了，我赶一赶，把它结束了，再写个序就完成了。你在重庆时，为我带去给冯村，交给他出版。这部书命运多舛，从战前写到今天，拖的时间够长了，应当杀青了！也算是我在江津赋闲的一点成就，做个纪念吧。”又说：“还有，你到重庆，找到冯村，要他给找找房子，住处小些不要紧，只要地段好些，进出方便，价钱不太贵，房屋不要太蹩脚就可以。我们去，最重要的是这一条。去不去，首先也决定在这一条。”
家霆应诺了，走上前去，翻阅着爸爸《历代刑法论》的手稿。开头战前写的那部分，纸质已经发黄。看到那一笔老练、工整的毛笔小楷，家霆能体会到爸爸为这部书付出了多大的心血和工夫。家霆看得出爸爸去重庆的主意大致是定了，心里满意，说：“我去重庆，也想寻找一下欧阳。”
童霜威不禁叹了一口气，说：“是呀，是该寻找。这孩子，我总悬念她。人海茫茫，她会到哪儿去了呢？唉！”说着，心里难过起来，“上次给杜月笙写了信，托他转托戴笠，说是正在查找，如石沉大海，没有答复。给叶秋萍写了信，却说不知下落，无法查找。你去，又怎能找到她呢？”
家霆也说不出个所以然来，心潮被搅动了，一种淡淡的哀愁侵袭着他的心。
后来，两人闲聊起来。谈起物价飞涨，粮价最近每石米上涨一百四十元至一百六十元。童霜威又谈起盟国自卡萨布兰卡港会议后，制订了先解决德意、后解决日本的战略计划，说：“事实上，中国在这场反法西斯战争中，历时最长，损失最大，独自拖住日本这么多侵略军，可是西方盟国一直抱着一种轻视中国轻视东方的偏见，确实令人气恼。”又谈到庞炳勋
叛国投敌；谈到用美械装备的大军已调去准备闪击延安，日前重庆《新华日报》刊登了朱德致蒋介石呼吁团结、避免内战的电文。……这些消息，有些是《江津日报》的编辑来说的，有的是童霜威从邓六爷处听说的。总之，时局使人烦恼。童霜威拿起桌上的半包香烟，抽出一支，擦亮了火柴，两股青烟从鼻孔里冒出来。
家霆突然发现：爸爸又吸烟了！战前爸爸偶尔吸烟，在“孤岛”上海时，是见他吸过烟的。来大后方后，在外边应酬，有时吸一支半支，在家里却未见他再吸烟了。可是，现在又见他在家里吸烟了。是儿子被捕使他痛苦和焦灼造成的？还是阢陧的时局使他烦恼和忧虑造成的？啊！可能都有呢。啊，爸爸又抽烟了！又抽烟了！
后来，吃中饭时，吕营长来了，请吕营长一同吃饭，他坚决不肯。家霆请他到自己卧室里谈。
吕营长说：“我去了，徐望北因为母亲生病，回了一次家，他家在重庆江北，刚刚回来。我去时，他外出了，人家问我找他什么事，我胡扯了一通，说我有个远房表亲也叫徐望北，不知是不是他，特地来见见面的。等了好一会儿，徐望北回来了。这人不会笑，我跟他两人轻轻谈了一会儿，我说是你叫我找他的，他板着脸摇头，说‘我不认识’！”
“不认识？”家霆几乎要叫起来。
“是呀，他说根本不认识你！后来，又说：‘呣，这个学生我知道，不过我同他并无交往。’”
家霆气得脸色也变了，心想：是他怕事，还是不信任我？抑是不喜欢我用这种方式同他接触？
吕营长撇着嘴摇头：“我对他说，童家霆是我的小老弟，他想同你见见面。他马上说：‘见面干什么？没有必要嘛！再说，我不愿同这种学生交往！’见他态度恶劣，我知道你想见他是不行的了，就回来了。”
家霆思索着说：“好吧，算了！”心里想：徐望北在严峻的形势面前，这样做是对的。徐望北说：“见面干什么，没有必要嘛！”又说：“我不愿同这种学生交往！”话讲得很明白了，当然不能勉强。
吕营长见家霆的脸色不好，热心地说：“你找他到底有什么重要事嘛！有事我替你办行不行？”
家霆摇头，说：“没有什么重要事，只不过是想向他了解一下学校的情况。他既然认为没有必要，就算了！”
吕大鹏说完话，急着要回去躺躺。家霆见他满头大汗，脸仍发红，知道他可能还发着烧，歉意地送他出门，陪他走到路口才回来。同徐望北的联系如此失望，家霆去重庆的心更切了。盼着能赶快去办一些应办和想办的事，好重新开始安排自己的生活。
异常闷热的暑天里，当江津到重庆的班轮到达朝天门码头时，正是烈日高晒的下午两点半钟。
童家霆下船以后，提着一只装着爸爸手稿和随身用物的小箱子，又独自走在喧嚣、纷繁的重庆地面上了。
这里，同九个多月前几乎没有什么变化，仍旧是密密麻麻的夹杂着挑筐背篓的农夫的人群，在狭窄的石阶上上下来往，仍旧是脏乱无序垃圾满地，仍旧是重浊的轮机闹音和船上汽笛的长鸣在震响，仍旧是破旧的房舍麇集。
旧地重来，家霆忍不住想起了欧阳素心。去年秋天的那个夜晚，在这附近看到天上亮灿灿的孔明灯，又在雾中听到口琴声。重见欧阳的往事好像发生在昨天。他心里发酸，忍不住侧脸向朝天门下另一面的江边望了又望。
那夜，欧阳一双情意深切的眼睛凝望着他，伤心哽咽地说：“……以后，我再也不离开你了！再也不了！”
可是，她后来突然走了，像一片浮云，无处寻觅到她的踪影。
啊，走到都邮街广场的“精神堡垒”附近来了。七丈七尺高涂成灰黑色的“精神堡垒”矗在眼前，这里是重庆最繁华的街市，国货公司、华华公司、西大公司、邮电局、冠生园、中华书局都在街口，仍旧别来无恙。
终于，怀着心要跳出来的激情，童家霆来到了熟悉的“渝光书店”。书店的店招改成于右任亲笔题写的了，那“渝光书店”四个字写得龙飞凤舞、神采奕奕。家霆走进去，迎门的一张大书台上陈列着各种新书供人随意翻阅，有些顾客正在架上挑书。他见到了脸色黝黑的冯村。
“啊呀！家霆，你怎么来了？”冯村仍旧没有改掉他用手拢拢头发的习惯，说：“走走走，上楼去坐！上楼去坐！”他对柜台里的一个中年人打了个招呼：“老甘，你照顾一下。”就带家霆走上楼去。
这间熟悉的小楼，开着窗，能闻到煤臭，那盏到了晚间半明不灭的电灯上灰尘积得很厚。这楼上，现在布置得像一间简易的会客室兼办公室了。家霆放下箱子，冯村忙着从热水瓶里往脸盆中倒热水，又对上一些凉水，将墙上挂着的一条干净毛巾递给家霆，说：“看你满头大汗，赶快先洗一洗。”
家霆感到亲切，急急忙忙将自己近来的遭遇和来重庆的打算全部讲了，并且立刻开了皮箱，将爸爸用一块包袱包着的一大厚叠《历代刑法论》的原稿递到冯村手上。
冯村两只好思索的眼睛闪着光，听了家霆的讲述，脸上平静，看得出他是在动脑筋。将童霜威的《历代刑法论》原稿翻阅了一下，点头说：“前不久，中央图书杂志审查委员会负责人潘公展宣布：必须遵照《中国之命运》精神从事写作，听说正准备查封大批进步图书，又公布了一个‘非常时期报社、通讯社、杂志社登记管制暂行办法’。看来，对出版社和书店也要加强控制。但秘书长这本书是写历史的，是学术性的，虽然也论了政，有些地方有他的抨击和见解，估计不会有什么大风险的。我一定用最快的速度，让书出版。”说着，站起身来，去一张办公桌旁开一只小保险箱。冯村珍贵地将手稿放进保险箱，又锁起来，才在对面的椅上又坐下来，叹口气说：“抗日阵线内部国民党大搞磨擦，正面战场作战消极，共产党的敌后作战得不到援助，闹风潮不问原因扣上一顶红帽子就能镇压。听说前两天教育部在开会。会议内容是加强各校训导员的设置，配合军事教官和党团活动（家霆又突然想起了蓝教官和邢斌、林震魁），严密控制学生的思想和行动。这一切，都对你们不利，对邵化、鲁冬寒等有利。”
“太黑暗了！我们闹风潮遭到镇压完全冤枉！”家霆愤愤地说。一缕午后的斜阳洒落在窗前的椅子上，将家霆的脸照得发光。
“冤枉同大独裁者才无关呢！”冯村苦笑笑，“去年年底，反法西斯希特勒的影片《大独裁者》，卓别林主演的，在重庆上演。许多看过的人都说：‘真像真像！’像什么？像大独裁者嘛！唉，那片子居然一度被禁，后来厄于国外舆论才勉强放映的。自己不是大独裁者，像阿Q怕人说‘秃’说‘亮’，心虚干什么呢？”
家霆感到冯村舅舅同去年夏秋之交在重庆见面时，起了极大的变化。那时，他似乎谨小慎微，话少，而且不说激烈的话。现在，却说得这么有烟火气，什么原因？憋不住了嘛！就像我不也是一样吗？当我那天面对邵化的专横挺身而出支持窦平提出罢课，不也就是憋不住才这么做的吗？唉，家霆拉回思绪，说：“冯村舅舅，你看，爸爸带我搬到重庆来住好不好？”
冯村点点头，说：“可以！”他不说“好”，却说“可以”，这就是说“来也行，不来也行”嘛。
“怎么呢？”家霆问。
“你是反正不宜在江津住下去了。”冯村说，“我想，你到重庆来上学吧。秘书长同你一起来当然可以。我有个朋友，是‘民声新闻专科学校’的创办人之一，我看设法让你进去还是有门路的。学新闻，你合适，不知你觉得怎样？”
家霆没想到冯村会给他出这么一个好点子。他突然想起那年在香港时，也是有冯村的介绍，才有黄祁那样的好老师哺育了他的。他对冯村舅舅心里感激，冯村说黄祁在香港沦陷后就失去联系了。不知现在他好吗？家霆拉回思绪，激动地说：“学新闻，我愿意！我想为民喉舌！我想用笔战斗！新闻记者可以用眼睛看到黑暗和光明，也可以用自己的心追求正义和真理！”
“但必然是有风险的。”冯村警告似的说，“有过这次在江津的经历，你应当成熟一些，更加知道如何机智一些，更加知道如何在勇敢的行为中带着谨慎。”
家霆点头：“是啊，我深有体会！”
冯村说：“我抓紧给找找房子。找到房子后，你们就搬来。说重庆不会再有轰炸了，也许过于乐观。前一向，日机还在袭川，万县、梁山都丢过炸弹，重庆未必不来。但，日寇在走下坡路，空军要全力对付美国，重庆空防也较前加强了。大轰炸的阶段总是过去了。所以确也不必为这担心。重庆居，大不易。不过江津太闭塞，秘书长来后，活动活动，得风气之先，在政治上找找出路也是好的。”
家霆见冯村不急不慌已将出书、迁渝和入学三件最重要的大事作了盘算和安排，这时就提出了想探监看望窦平、靳小翰和寻找欧阳素心的打算，并且将爸爸写给胡叙五的信拿给冯村看。
冯村看了童霜威给胡叙五的信，说：“秘书长给胡叙五写信，是杀鸡用了牛刀，不必。我可以找到路子办这件事。不过，家霆，我不能劝你不去探监，却又怕你惹麻烦。这样吧，你先找找欧阳；我来为你托人打听窦平和靳小翰的情况。然后再研究怎么办，好吗？”
家霆点头，冯村的慎重很对。天气闷热，当晚，冯村陪家霆在外边小馆子里吃了面。家霆住在小楼上，冯村要去设法弄张行军床来给家霆睡，家霆坚决不肯。他觉得办公桌上可以睡，用席子铺在地上睡也凉快，可以省去借床来再拆床搭床的麻烦。最后，冯村同意他睡在地上，给家霆送了热水，才匆匆离开。
时间的长河总是悄无声息地淹没一切，记忆却常像钥匙似的要打开放置陈年旧事的仓库。夜晚，开着那盏钨丝发红的电灯，家霆睡在凉席上，老是想念欧阳，一片怅惘攫住了他。家霆心里烦躁。岁月，磨损了一切，也磨损了他的心。天热得叫人汗淌不停，重庆真像个大火炉，比起江津来热多了。
对街一家人家，有个女孩子老在唱歌，一遍遍地唱：“九宫幕阜发战歌，洞庭鄱阳掀大波，前军已过新墙去，后军纷纷渡汨罗。”家霆在学校也唱过这支过去庆祝长沙大捷的歌，听得心烦，辗转反侧，不能入睡，决定明天一早就去江北中华大学找谢乐山。许久许久，实在疲劳了，才昏昏入睡。
过了中午，在下午打上课钟后，家霆才在中华大学附近谢乐山租的一间屋子外等到了谢乐山。谢乐山不住简陋的学生宿舍，自己花钱租了一间茶馆店楼上的空屋在外面住。他上午没有在校上课，隔夜在市里同学家参加party（舞会）跳到深夜，住在人家家里。上午一伙男女同学在市里坐了小汽车兜风，到曾家岩园庭式的餐厅进餐，酒醉饭饱，意兴阑珊了，才回住处来，开锁打开了房门。
他吹着口哨，见到童家霆出现在面前，咧开跟他父亲酷肖的蛤蟆嘴说：“哈哈，失恋了？童家霆，我早料到你迟早会来的！”他发胖了，白衬衫，红领带，乳色西装裤，分头上油搽得能滑跌苍蝇，说：“走，进房坐，你是来打听欧阳素心消息的吧？”
谢乐山的房间不大，有点奢华，却又凌乱。奢华的是床头挂了几套西装，墙上用图钉贴了些美国《生活》画报、《王冠》杂志上的半裸美女照，桌上有些舶来香水、奶粉、水果糖罐头、玻璃牙刷；乱的是被子未叠，脏衣扔得到处，好几双鞋胡乱塞在床下。谢乐山让家霆在椅上坐下，自己坐在床上继续说：“不过，sorry（抱歉），我没有新的讯息。”
家霆心里凉了半截，说：“你交游广，我想你或许又见过她。”
“没有！”谢乐山摇头，“我们有些老同学在重庆，他们也都不知道欧阳的踪迹。”
“哪些老同学？”
“‘小黑皮’杨南寿在空军里，（家霆记得：杨南寿小时候家里养鸽子，春天比赛时，一只青毛拿过一等奖。）‘尖头怪’你还记得吗？就是韦锋呀！（家霆记得：韦锋小时候爱打架出名，父亲好像是个军官。）军校毕业，在湖南前线负过伤，不知怎的到了重庆进了军统。辛绥之，我们叫他‘老母吱’的那个合肥人，在警官学校；秦国权，父母在化龙桥开小杂货店，他好像在什么厂里干小差使，我见过他，混得不行，一副寒碜样！”
谢乐山一口气报了四个名字，说到秦国权时，势利眼光使家霆反感。家霆问：“他们中间谁有可能知道欧阳的下落呢？”
谢乐山看看手表，似乎还要办什么事，说：“我同杨南寿、韦锋都见过不止一次面，欧阳失踪的事我也告诉他们了，他们都说奇怪。至于另外两个，能耐不大，找他们也是白找。”
家霆让谢乐山把同学们的地址写给自己，心想：我何妨找找韦锋好设法去稽查处看看窦平和小翰。韦锋的地址是罗家湾军统局本部。但心里的想法没告诉谢乐山。他怕谢乐山这人“水”，乱说乱讲。
谢乐山将地址写好交给家霆，打着哈欠，又看看手表说：“童家霆，现在你家老头子在江津孵豆芽干什么？应当叫他来重庆混混嘛！听家父说过：你家老头子为人拘谨，做事畏首畏尾的。现在他在干些什么？每月收入怎么样？”
听他这样说，家霆想起了往事，心里冒火，耐住性子不去管他，却用同样语气说：“你家老头子在美国得意吗？什么时候回来？”
谢乐山炫耀了，亮亮腕上的金表：“快啦，你看！这是他从美国带给我的。还有这！”他亮亮腰上的玻璃皮带，“还有这！”他掀掀领带和西装，“也都是他托人从纽约带回来的！”
家霆心里生出一种想赶快离开谢乐山的感情，又见他老是打哈欠看手表，就说：“看来，你困了，我走！谢谢你给我开了些老同学的地址，如果以后有欧阳的信息，哪怕是一点一滴，也希望及时写信告诉我。”
谢乐山送家霆走出宿舍，洋腔洋调地同家霆握手作别，摆出一副美国兵的架势，用英语说：“Good-bye！（再会）”
离开跨山枕水的江北，家霆在回来的途中，心里空虚。阳光不知什么时候又消失在阴霾的天空中了。天，阴沉沉的，像一个忧郁的老人。也许由于谢乐山谈到的一些老同学，使他除了想念欧阳外，一路上老在想童年时的旧事。多么眷恋童年、少年时期无忧无虑的生活啊！天上，有群鸽子在飞翔，洒下了快乐的哨音。哨音又使他想起战前在南京，战后在香港。
啊，人为什么总是要回忆？总是要回忆呢！
为了怕给冯村添麻烦，家霆在都邮街的小馆子里吃了一碗排骨面，算把中饭、晚饭一顿吃了，在天色快暗将下来时，回到了“渝光书店”楼上。
冯村在等他。家霆把同谢乐山见面的经过讲了。冯村安慰说：“再努力继续寻找打听吧。这事也真怪！你别急，急也无用。好在过不久你们有可能搬来重庆，那时可以从长计议看看怎么寻觅。”
家霆觉得，自己一直在用憧憬和期待编织五彩斑斓的梦。其实很可能是自己欺骗自己，梦是要破碎消失的。他心里难过，却感谢冯村的好意，把自己打算找韦锋探监的事说了。
想不到冯村脸色严肃地说：“你年轻，同这种人少来往的好。特务太可怕了！今天，我为你要探监的事跑了半天，稽查处在市中区石灰市，是军统在地方的合法行动机构，大门朝罗家湾，后门朝大马路。情况是摸清楚了，我不能不告诉你一些坏消息。”
听到“坏消息”三字，家霆的神经绷紧了，睁大了眼等待冯村叙述。
冯村看着家霆，说：“我托了熟人，打听到由江津送到稽查处大牢的两个高中学生，都是作为‘奸’和‘伪’投毒罪送来的。‘奸’是军统特务的专用语，指中共；‘伪’是指汉奸。窦平来时大口吐血，不到三天就死在大牢里了！”
家霆像咬破了苦胆，嘴里发苦，苦到心里，泪水盈眶地说：“他身体本来并不弱，那天中毒了，那么厉害！他们居然还逮捕他！居然还诬陷他的中毒是为了隐瞒放毒故意装出来的。居然还将他移送到重庆来。他们被捕后听说受了重刑屈打成招的。窦平是东北流亡学生，万里迢迢为了抗日，为了不做亡国奴，离开了亲人和白山黑水，可是却凄凉地死在监牢里！我真恨哪！我真太恨了！”说着，顿脚，无声地抽泣起来。
冯村站起来走到家霆面前，用双手拍着家霆的双肩，安慰他不要难过。
家霆拭去泪水，又挂心地问：“靳小翰现在怎么了？”
“关在大牢里，还要审讯。据说要判重刑。”
“没有罪也能判重刑？”像一块烧红的烙铁烙在心上，家霆痛心地说，“我能去看看他吗？”
冯村摇头：“这类问题，不准看望！你不知道，稽查处不挂招牌，人称那地方是‘军委会停车场’，因为在石灰市，人一听‘稽查处’，就汗毛立正。所以，你别去了。”
家霆心有不甘，知道冯村的话正确，只好打消去看望小翰的念头，也决定不找韦锋了。他对冯村说：“明天我再住一天，后天早上就回江津。”
冯村点头：“也好。你先回去，好在也快到暑假了。我替你造一张假证件，介绍你进‘民声新闻专科学校’，成功了就通知你来注册上学。最好那时房子能找成，你就可以和秘书长一同搬来重庆住了。至于书，那时我看已经出版了。”
冯村后来回去了，留下家霆独自在小楼上。夜里，附近不知谁家死了人，从楼上看下去，亮着灯，挂满彩色的绸幛，吊孝的，敲敲打打的，铃鼓铙钹铿锵一片，有哀哀的哭声作出幽幽扬扬的旋律飘来。哭声哀痛，含着古老的忧伤和苍灰色的诗意。家霆独自静坐，听着哭声，心里痛楚。萦绕在他跟前已经死去的人影，有一大串，远的有妈妈柳苇和舅妈杨秋水、军威小叔、刘三宝、金娣，近的有赵腾老师、章星老师、施永桂和窦平。这些人的影子，犹如冬天的雾一样，弥散开去，变成了一无所有的空蒙蒙，使他心上留下了凄然的凭吊。
知道自己无法入睡，天又奇热，他独自走下楼去，朝江边走，走着走着，又走到朝天门附近来了。他沿着去年重逢欧阳的那条路走下去，去寻找失去了的梦和当年的脚印。能看到大江黑乎乎横在那儿，江南江北灯火闪烁，像天上的星云。这夜，没有月亮，也没有孔明灯，当然更没有动听的口琴声和欧阳的倩影，有的只是水声，“哗哗”奔腾流泻的水声。
离开重庆前，家霆寄了一个包裹的吃食到北碚给靳小翰那位在中学教书的母亲。这位献身抗战的空军烈士的妈妈，如果知道她的小儿子如今蒙冤受屈羁身囹圄将会多么伤心。家霆改换笔迹写了一封未署名的信给靳伯母，告诉了她小翰的遭遇。他知道靳伯母并不在乎这一包裹的吃食，但他要表达自己的一片真心。无法将吃食送给狱中的好友，只有将吃食寄给靳伯母了。
回到江津时，已是下午。家霆进了南安街九号的门口，看到老钱。老钱打摆子打得脸皮又黄又白，披着衣，满面汗，身体十分虚弱。老钱亲切地上来说：“大少爷，你回来了？昨天吕营长来看你，向你告别，没见到你，很难过。他上前线了！让我对你说一声。他说，只要不死，将来总会再见的。他留了张照片给你！”他语气里带着钦佩。说着，进门房里拿出一张四寸照片递到家霆手里。
家霆接过照片，正面是吕大鹏的戎装照片，背后写的是“赠童家霆小老弟”，署名是“愚兄吕大鹏敬赠”，中间写的一行字是：“宁为战死鬼，不做亡国奴。”