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1801年。
我刚拜访了我的房东回来——就是那个将给我找麻烦的离群索居的邻居。这儿的确是个美丽的山乡！我相信，在整个英格兰都找不到如此同尘嚣完全隔绝的去处了，简直是厌世者的完美天堂——有希斯克利夫先生同我分享这里的荒凉孤寂，真是再合适不过了。他是个挺不错的人！我骑马上前时，他那双缩在眉毛下的黑眼睛狐疑地看着我；我通名报姓时，他满怀戒备地将插在背心里的手指更坚定地深藏进去。他根本不知道，我当时就对他萌生了好感。
“您是希斯克利夫先生吗？”我说。
他点了点头，算是作答。
“我是洛克伍德，您的新房客，先生。我一到此地，就尽快前来拜访您，衷心希望我一再要求租下画眉田庄的事没有给您带来不便。昨天我听说您打算——”
“画眉田庄是我自己的，先生。”他眉头一皱，打断我的话，“只要我阻止得了，我是不会容许别人给我不便的——请进！”
“请进”这两个字是咬着牙关说出来的，表达的情绪是“见鬼去吧”。就连他身子倚着的院门也纹丝不动，对他的这句邀请没有做出任何响应。现在想来，正是这种情况使我决定接受邀请——我觉得，这个似乎比我冷漠得多的人很有意思。
看到我的马的前胸在推挤栅栏，他这才伸手解开门链，闷闷不乐地领我走上石板路。我们进入院子时，他呼唤道：“约瑟夫，给洛克伍德先生牵马，再送点酒进来。”
看来房东家就约瑟夫这一个仆人啊。听到希斯克利夫先生下达的双重指令，我不禁暗忖，难怪石板缝里杂草丛生，修剪篱笆只能靠牲口。
约瑟夫已经上了年纪。不，他应该算是地地道道的老人了——虽然身体健壮，但说不定已到耄耋之年。
“上帝啊，帮帮我们吧！”他一面把我的马牵走，一面低声抱怨，还满脸不悦地瞪着我的脸。我只能宽宏大量地想，他肯定是在求上帝帮他消化吃下肚的午餐，他那虔诚的祈祷同我这个不速之客的来访无关。
希斯克利夫先生的家宅名叫“呼啸山庄”。“呼啸”是当地方言中一个具有特殊意义的词，形容暴风雨天气里，此处的大气是如何地狂乱骚动。在山庄所在的山上，空气想必每时每刻都纯净凉爽：宅子尽头有几棵歪斜得十分厉害的矮小冷杉；还有一排瘦瘦的荆棘，枝条都向一边伸展，仿佛在乞求阳光的施舍——由此种种便可以猜想掠过山庄的北风有多么强劲。幸而建筑师颇有先见之明，将宅子建造得十分牢固——狭窄的窗户深深嵌进墙内，墙角都有凸出的大石头防护着。
在跨进门槛之前，我停下脚步，欣赏布满宅子正面，特别是大门周围那些奇形怪状的雕刻。在大门上方无数残损的格里芬怪兽
与裸体小天使的雕像中，我发现了“1500”这个年份和“哈里顿·厄恩肖”这个名字。我本想评论两句，请求乖戾的房主讲述一下这个地方的简史，但看他站在门口的架势，分明是在催我要么赶快进去，要么干脆离开。我不想还没登堂入室就惹得他更不耐烦。
一进去就是他全家的起居室，没有什么门厅或者过道——当地人堂而皇之地将其称为“堂屋”。所谓“堂屋”，一般包括厨房和客厅。但我觉得，在呼啸山庄，厨房完全被挤到角落里去了——至少我听到宅子深处传来叽叽喳喳的说话声和锅碗瓢盆的碰击声，而在大壁炉附近却看不到烧烤、烹煮或烘焙的痕迹，墙上也没有悬挂闪闪发光的铜炖锅和锡滤器。屋子的一头，在一个巨大的橡木餐具柜里，摆放着成排的白镴大盘子，还有些银壶和银杯夹杂其中，一层高过一层，直达屋顶。屋顶没有板条抹灰的顶棚——它的全部结构都清晰可见，只有一处被堆满了燕麦饼、牛腿、羊肉和火腿的木架遮挡住了。壁炉上方挂着各种难看的老式枪支和两支马枪
，沿着壁炉台还装饰着三个色彩俗气的茶叶罐。地上铺的是光滑的白石板，椅子是高背式的，结构简陋，漆成绿色；阴暗处还有一两张笨重的黑椅子隐约可见。餐具柜下的拱洞里，躺着一条个头硕大的猪肝色母猎犬，身边围着一窝尖叫着的狗崽子。另外还有一些狗，在别的角落里游来荡去。
这屋子与家具若是属于一个普通的北方农民，那就没什么好稀奇的。北方农民面容倔强，穿上齐膝马裤、打上绑腿之后，两腿便显得愈发粗壮。吃过午饭，选一个恰当的时间，在这方圆五六英里的山区转一转，你就会看见这样一个人，坐在扶手椅里，面前的圆桌上放着一大杯冒着泡沫的麦芽酒。但是，希斯克利夫先生同他的住所和生活方式却极不相称。他像个皮肤黝黑的吉卜赛人，但衣着举止又像位绅士，就是乡绅那样的绅士——或许相当邋遢，但他体态挺拔俊美，就算不修边幅也无伤大雅；他还总是郁郁寡欢。可能有人会认为他有些高傲自大，缺乏教养，但我内心却对他产生了共鸣，我知道他绝不是那种人。我本能地觉得，他之所以冷漠，是因为他厌恶感情外露，厌恶人与人之间的温情。他可以默默地爱别人、恨别人，但若是别人也爱他、恨他，他就会将其视为无礼的冒犯。不，我断言过早了——我是把自己的性格全盘投射到他身上去了。同我一样，希斯克利夫先生遇见想与他结交的人时，会把手缩回来，不去握手。但他这样做的理由可能与我截然不同。但愿我这性格是独一无二的吧——我亲爱的母亲过去常说，我永远都别想拥有个舒适的家；就在今年夏天，我也证明了自己完全不配有这样的家。
那时，我正在海滨享受长达一个月的美好天气，偶然结识了一位极其迷人的姑娘。在她留意我之前，她在我眼中就是真正的女神。我从来不用言语“诉说爱情”
，不过，如果眉目也能传情的话，那么就连最大的傻瓜也看得出我对她一片痴情。终于，她明白了我的心意，回送我一汪秋水——那是你能想象得出的最甜美的流波。可我干了啥？说来实在羞愧——我竟像蜗牛一样冷冷地缩回自己的壳里去了。她越是看我，我就越冷漠，缩得越远。最后，这天真的可怜人儿竟怀疑起自己的感觉来，被这场“误会”弄得方寸大乱，于是劝妈妈带自己匆匆离开。正是由于这怪脾气，我落得了“存心对人冷酷无情”的名声。有多冤枉，只有我自己明白。
我在壁炉一头坐下，我的房东就朝我对面那张椅子走来。为了填补这段沉默，我伸手想去摸摸那条母狗。它刚离开“育儿室”，饿狼般悄悄溜到我的腿后，龇牙咧嘴，口水直流，仿佛马上就要咬我一口。
我摸了它两下，结果却招来好一阵尖厉的狂吠。
“你最好别惹它。”希斯克利夫先生也跟着咆哮起来，同时跺了一下脚，止住狗进一步发狂。“它不习惯受宠——不是当宠物养的。”说罢，他大步跨到侧门口，喊道，“约瑟夫！”
约瑟夫在地窖深处含含糊糊地嘟哝了几句，却没有上来的迹象。他的主人只好下去找他，丢下我面对那条凶暴的母狗和一对狰狞多毛的牧羊犬。它们仨一起，高度戒备地监视着我的一举一动。
我可不想尝尝犬牙的滋味，便一动不动地坐着。我以为它们不懂无声的侮辱，便放心大胆地冲它们眨眼睛、做鬼脸。不幸的是，我挤出来的某个表情竟然激怒了狗夫人。它勃然大怒，跳上我的双膝。我猛地将它推开，连忙拉过桌子，挡在中间。这下可捅了马蜂窝：六七条四腿恶魔，大大小小，老老幼幼，全从阴暗的藏身处蹿出，直扑我这一众矢之的。我感到脚后跟和大衣翻领成了重点攻击目标，便一面用拨火棍尽力挡开那些较大的斗士，一面不得不大声呼救，求这家人出来重建和平。
希斯克利夫先生和他的仆人无动于衷地爬上地窖阶梯，让人心中窝火。虽然炉边人急狗吠，乱作一团，我觉得他们的动作却同平时一样，没有稍快分秒。
幸亏厨房里有人反应更快：一个身体强壮、精力充沛的女人，撩起衣裙，光着膀子，脸被炉火烤得通红，挥舞着煎锅，冲到了我们当中。她一面使用手中的武器，一面大声喝骂，奇迹般地平息了这场风暴。她的主人进来时，只有她还站在原地，气喘吁吁，胸部如同狂风后的海面一样一起一伏。
“见鬼，这是怎么回事？”希斯克利夫盯着我问。在受到这场不友好的接待后，他的眼神真叫我受不了。
“是呀，真是见鬼！”我嘟囔道，“即使是鬼附身的猪
，也没有您的这群小畜生厉害，先生。您还不如把一个陌生人丢到一窝老虎中哩。”
“只要你不乱动什么东西，它们是不会把你怎么着的。”他说，把酒瓶放在我面前，然后将桌子放回原处，“狗嘛，本来就该警醒点。喝一杯吗？”
“不，谢谢。”
“没被咬着吧？”
“要是我被咬了，也会在咬我的家伙身上留下我的印章
。”
希斯克利夫紧绷的脸庞松弛下来，咧嘴一笑。
“算了，算了。”他说，“让你受惊了，洛克伍德先生。来吧，喝点儿酒。我这里来客极少，我得承认，我和我的狗都不知道该怎么待客了。祝你健康，先生！”
我鞠了一躬，回敬了他一杯。我开始意识到，为了一群无礼的狗坐着生闷气未免太傻。而且，我也不愿让那家伙再拿我寻开心，因为他已经开始以取笑我为乐了。
也许出于犯不着得罪一个好房客的审慎考虑，他将语气放缓和了些，不再简慢地发号施令，转而谈论起他认为我会感兴趣的话题——关于我目前隐居所的优缺点。
我发现，对于我们涉及的话题，他显得异常聪明。告别前，我竟然一时激动，主动提出第二天将再度来访。
他显然不想我又来打扰，但我执意要来。比起他来，我觉得自己是多么善于交际啊，这可真令人惊讶。