出了金府大门,川黛才发现茂堂也来了,不过等在门外。
见川黛安然无恙,茂堂松了一口气,又眼神示意川黛金大福可也是安然无恙,得到肯定答案后,上下打量着川黛,怀疑地盯着。
“今日多谢徐探长了。”大约是气氛太沉谧,川黛开口。
徐祖尧点头:“老板娘无事就好,我不过是应了你家伙计的要求帮他接人而已。”
原来是茂堂前来金府接川黛,猜测金大福应该不会放人,犹豫着要不要撕破脸皮。兴许是那时的脸色太吓人,被路过的徐祖尧撞见,认出了是古玩店的伙计,问清了缘由便主动地帮忙接人来了。
虽他没有细细讲开,但川黛是听明白了,这次是真心的感激:“徐探长帮了小女子一次,若是日后有需要帮助的地方,川黛一定尽力相助。”
她忍了半天没对金大福动手,若是徐祖尧不来,怕是那半天的努力全白费了。临了想起茂堂的拖拉,狠瞪了他一眼。
茂堂也眨眼回复,若不是徐祖尧在旁,他怕是早就领着天津众弟兄打进去了。
徐祖尧心思重重,没发现两人在旁边挤眉弄眼,他转身盯着川黛的眼睛,后者立刻恢复平时温婉笑意,“老板娘。”
他又用回了“老板娘”这个称呼,说明接下来的话很严肃。
“徐某知道老板娘爱钱,但是女子洁身自爱,有些钱还是不要多赚才好。”
她就必须每天都穿得花枝招展的吗?
没看见金大福的一对招子都黏在她身上么?
他见到的就有金大福,他不知道的是否还有银大福、黄大福?
徐祖尧对川黛如今的心思比他自己想象地更加微妙,他生气又不知道自己生气的点在哪里。
明明川黛从他认识的第一天就是这样,没有变过,但是他的想法似乎从一开始的拒之千里变成现在的怒其不争。
明明他没有任何立场对川黛说这句话,兴许是发现了,徐祖尧说完头也不回地离开了。
川黛先是一愣,随后眼睛越瞪越大,一句脏话破口而出:“徐祖尧,你大爷!”
显然徐祖尧和金大福的想法不谋而合,金大福误会她是红楼姐儿,是因为他狗眼看人脏,徐祖尧倒是以为她因为钱,什么也能做,和金大福一样也是狗眼!
“噗哧!”旁边茂堂抑制不住的笑声,川黛白眼飞去,懒得和他废话,又回头看了一眼背后“金府”二字,恶狠狠地踩着小高跟离去。
“江川……老板娘,你等等我。”
茂堂跟在川黛身后,也不敢笑出声,只是想起徐祖尧刚刚说的话,和川黛听见徐祖尧的话后笑容停滞一脸便秘的样子就憋不住,半天才费力地张嘴喘气,希望驱散笑意。
笑话!他知道江川黛此刻的心情不美丽,若是明目张胆地笑,撞上去,怕是五年前的噩梦会再次重演。
“今天红柳跟我提了一嘴几年前的女工失踪案,似乎有几分隐情。”行至半路,川黛的气似乎是消了,主动开了口。
茂堂小心翼翼地打量了她一眼,见她脸色严肃,话里也没有圈套才开口:“你管那干嘛?女工失踪案都是十年前的事了。”
土生土长的天津人自然是知道十年前的案子,当初巡捕房抓了几个嫌疑人就宣布破案了,倒是没掀起什么浪花出来。
“十年前?”川黛五年前才来天津,自然不了解,现下有几分兴趣,“说说。”
“麻烦。”
悄悄嘟囔了一句,茂堂才给川黛讲述那桩延续了十年的失踪案。
十年前的天津,有钱人家依旧富丽堂皇,贫苦人家卖儿送女。
白云孤儿院就在那时兴起来的,本是有钱人为了好名声联合资助的一家孤儿院。
那时,好多穷人家为了孩子过上好日子,硬是往孤儿院门口遗弃了孩子。
孤儿院的孩子总数从刚兴起时的三五个很快发展成三五十个,最后突破了百位。
而有钱人也腻了这种资助方式,撤了投资,改成房产或者古董生意。
孤儿院的日子开始难过起来,还因为这事上了报纸头条,封面是院长呼吁社会爱心人士能够捐衣捐物给这些可怜的孩子。
“我那时年幼,愣是从那群兄弟们牙缝里抢了百个铜子和一人一套衣服送过去呢。”大约是类似的经历,茂堂说起这句话时明显眼里有落寞,怕被川黛看出来,故意装得轻松。
“继续说。”川黛没搭理他,她感兴趣的是下面的故事。
上了报纸,吸引了人注意,自然又有有钱人偶尔资助,但是僧多粥少,孩子太多,就算是资助银钱,每日吃住也是大头。
学生的学生、工厂的工人,心地善良的都来义务做孩子们的护工,白天来,晚上走,渐渐地倒是帮了一些忙,白云孤儿院没那么难撑,院长也开始带领孩子们做做手工赚钱,有学问的老师们偶尔也会来教孩子们读书。
整个天津都以为孤儿院熬过去了,如果没有发生女工失踪一事的话。
护工之中有个长得好看的女孩,叫乔慧,从小家境贫寒,但是爹娘没有传统的重儿轻女,也是宠爱着长大的。
女孩才十六岁,为了家里日子更好一点,早早去工厂工作。
在每日放工之后,便会来孤儿院帮帮忙,给孩子们讲故事,哄孩子们睡觉。
那时候的天津还没有现在这么乱,即便是夜深走在路上,也安全着。
可俗话说,夜路走多了,总会撞到鬼。
那一天是八月十五,从孤儿院回家的乔慧想着快点回去和爹娘过中秋。
她平时舍不得坐黄包车,偏偏那一天选择了坐黄包车回家,结果黄包车拉她去了莫名的地方,就这样从此下落不明。
“巡捕房没找黄包车夫问话?”川黛问。
“怎么没找?整个天津的黄包车夫都问遍了,谁都说没拉过乔慧。而知情人只是看到了黄包车夫的背影,根本没看到脸。”茂堂忿忿不平。
“最终巡捕房给出的结果是乔慧可能是和情夫黄包车夫私奔了。”