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中医香疗基本理论是中医学历经千年积累、提升、演变形成的，主要包含整体观念、辨证论治等基本特点，涵盖阴阳五行、藏象、气血精神、病因病机、养生防治等主要内容。
整体观念是中医学认识人体自身以及人与环境之间联系性和统一性的学术思想，贯穿于中医学的生理、病机、诊断、辨证、养生、防治等各个方面。
人体以五脏为中心，通过经络系统把六腑、五体、五官、九窍、四肢百骸等全身组织器官有机地联系起来，构成一个表里相联，上下相通，联系协调的统一整体。形体与精神是生命的两大要素，二者既相互依存，又相互制约，是一个有机整体。形，指人的形体结构和物质基础；神，指生命活动的主宰和总体现，包括意识、思维等精神活动。正常的生命活动，形与神相互依附，不可分离。
《素问》曰：“天地合气，命之曰人。”“人以天地之气生，四时之法成。”人类生活在自然界中，自然环境的各种变化可直接或间接地影响人体的生命活动。对人与自然环境息息相关的认识，即是“天人一体观”。人与大自然休戚与共，凡季节气候、昼夜晨昏的变化，对于人体的生理活动、病理变化及疾病的诊断与治疗，都有一定程度的影响。
人所处的社会环境会影响人体的情绪变化，也与脏腑的生理功能息息相关。人不单纯是生物个体，更是社会的一员，具备社会属性。政治、经济、文化、宗教、法律、人际关系、婚姻等社会因素，必然通过与人的信息交换影响着人体的各种生理、心理和病变。当社会环境的因素使七情反应过度，即会损伤脏腑的功能。因此，人体健康除受季节气候、昼夜晨昏、地区方域影响外，还受社会环境、情志变化的影响。
中医香疗所用的中草药是纯天然的植物，吸取天地之精华，通过植物之精调节人体机能，以达到治疗作用，这是“天人合一”理念的体现。中医香疗通过按摩、沐浴、外涂、艾灸等方法作用于人体，以达到治形的功能，如活血止痛、散寒解表等；通过闻香、香熏等使人体产生心理反应，以达到治神的功能，如缓解焦虑、安抚情绪等。因此，中医香疗体现的是形神兼治的过程。
辨证论治是中医学诊治疾病的基本理论与思维方法，即根据中医理论分析四诊（望闻问切）获得的临床资料，明确病变的本质，拟定治则治法。
需要注意的是“证”与“症”的概念是不同的。“症”即症状体征，如头痛、咳嗽、发热等。“证”是证候，是机体在疾病发展过程中某一阶段出现的相关症的概括。由于证辨证地分析了病变的部位、原因和性质，因而它比症状全面、深刻、准确地反映着疾病的本质。因此，中医认识、治疗疾病基本上是从证候入手的。辨证论治既区别于见痰治痰，见血治血，见热退热，头痛医头，脚痛医脚的局部对症疗法，又区别于不分主次，不分阶段一方一药对一病的治病方法。
从单味香药或单方精油到配伍使用，需要很长的实践和认识积累。掌握每种香药及精油的性味归经，可以指导临床用药及精油的复方调配。临床使用时，需在中医辨证施治理论指导下，根据病情需要和药性特点，有选择性地将数味香药或精油配伍使用，辨证用香，提高临床疗效。
阴阳学说，属于中国古代哲学理论范畴，阴阳的对立统一是天地万物运动变化的根本规律。中医学以阴阳交感、对立、互根、消长、转化及自和规律，认识和阐明生命、健康和疾病。
阴阳，指事物或事物之间相互对立的两种基本属性，既可标示事物内部相互对立的两个方面，又可标示相互对立的两种事物或现象。如水与火，是相互关联又相互对立的两种不同的事物，可谓之水为阴，火为阳。一般而言，凡是活动的、外在的、上升的、温热的、明亮的、功能的、功能亢进的等统属于阳的范畴；沉静的、内在的、下降的、寒冷的、晦暗的、物质的、功能衰减的等统属于阴的范畴。
（1）阐释人体的组织结构 就人体部位来说，上半身为阳，下半身为阴；体表属阳，体表的背部属阳，腹部属阴；四肢外侧属阳，内侧属阴。
（2）阐释人体的病理变化 如阳盛则热，暑热之邪侵入人体，可造成机体阳气偏盛，出现高热、汗出、口渴、面赤、脉数等症状，其性质属热，所以说“阳盛则热”。
（3）阐释疾病的诊断 如在望诊中，色泽鲜明为病在阳分，其病轻浅；色泽晦暗为病在阴分，其病深重。在闻诊中，语声高亢洪亮，多言而躁动者，属实、属热、为阳；语声低微无力、少言而沉静者，属虚、属寒、为阴。在问诊中，发热、口渴、便秘、脉数等为阳；恶寒、口不渴、便溏、脉迟等为阴。在切诊中，浮大洪滑为阳，沉涩细小为阴。
（4）阐释疾病的防治 调整阴阳，补偏救弊，恢复阴阳相对平衡，是治疗的基本原则。如阴阳偏盛时用“损其有余”的方法。即阳盛则热属实热证，宜用寒凉药以制其阳，叫“热者寒之”。
表2-1 事物、现象阴阳属性归纳表
阴阳学说贯穿于中医香疗的各个领域，指导香疗的各个方面。根据芳香药物的部位、颜色、气味、挥发性等自然属性，以及不同的功效性，可以将其大致区分为阴阳两种属性。中医学认为任何疾病的发生都是致病因素导致机体阴阳偏盛偏衰，脏腑功能失调的结果，因此亦可以利用香药的阴阳偏性，“以偏纠偏”，来纠正机体的阴阳失调状态，使机体恢复阴平阳秘的平衡状态。如性温属阳的干姜、肉桂等香药以改善畏寒肢冷、神疲乏力等“阳虚”症状；性凉属阴的金银花、菊花等香药可以缓解情绪焦躁不安、亢奋难以入眠等“阳亢”表现。精油亦有阴阳之分，属阳性的如乳香、没药、广藿香、檀香、肉桂、生姜、薄荷等，属阴性的如银花、菊花、洋甘菊、薰衣草、甜橙等。
五行学说，属于中国古代哲学理论范畴。木、火、土、金、水的生克制化是宇宙间各种事物普遍联系、协调平衡的基本规律。中医学用以说明人体自身及其与外界环境的统一性，以系统的观点阐明生命、健康和疾病。
五行指木、火、土、金、水五类物质属性及其运动变化。中医学中的五行概念是代表五种功能属性。木具有生长、升发的特性；火具有发热、温暖、向上的特性；土具有载物、生化的特性；金具有能柔能刚、变革、肃杀的特性；水具有滋润、向下、闭藏的特性。五行之间有生克关系，规律是木生火、火生土、土生金、金生水、水生木；木克土、土克水、水克火、火克金、金克木。
（1）阐明人体组织结构的分属 如肝属木，心属火，脾属土，肺属金，肾属水。
（2）阐明五脏的生理功能 如木性可曲可直，条顺畅达，有生发的特性，故肝喜条达而恶抑郁，有疏泄的功能；火性温热，其性炎上，心属火，故心阳有温煦之功。
（3）阐明脏腑之间的相互关系 如木生火，肝木济心火；火生土，心火温脾土；土生金，脾土助肺金；金生水，肺金养肾水；水生木，肾水滋肝木。
（4）阐明脏腑的病理变化及传变规律 如母病及子，又称“母虚累子”，即先有母脏的症状，后有子脏的症状，治疗当兼补其母。再如子病犯母，又称“子盗母气”，即先有子脏的症状，后有母脏的症状，治疗当兼治其子。
（5）指导诊断 由于五脏与五色、五音、五味等都以五行分类归属作了一定的联系，可根据五行的所属及其生克乘侮的变化规律来推断病情。
（6）指导治疗 如滋水涵木法，是滋养肾阴以养肝阴的方法；培土生金法，是用补脾益气以达到补益肺气的方法。
表2-2 事物属性的五行归类表
中医香疗和一般的芳香疗法不同之处就在于，中医香疗以中医学理论为基础，在香药的选择上，亦要结合五行学说，香药的五味有酸苦甘辛咸，对应肝心脾肺肾五脏系统（如肝-胆-目-筋-爪-怒，详见表2-2），在五行生克制化理论指导下使用香药。如肝气不疏导致的情绪郁怒，可以选用芳香理气的陈皮精油，使肝气得疏，气机条达，郁怒自然而散。根据五行生克关系（图2-1），木克土，肝木的疏泄正常能够帮助脾土的运化，因此，在用陈皮疏肝的同时，也达到了运脾的作用，可改善胃口。
图2-1 五行生克制化图
此外，《内经》将人的体质按五行分类，分为木行人（肤色苍白，头小，面长，两肩广阔，背部挺直，身体小弱，手足灵活）；火行人（皮肤赤色，脊背肌肉宽厚，脸形瘦尖，头小，肩背髀腹匀称，手足小，步履稳重，性情急）；土行人（皮肤黄色，面圆，头大，肩背丰厚，腹大，大腿到跳胫部都生得壮实，手足不大，肌肉丰满）；金行人（体形比较瘦小，但肩背较宽，方形脸，鼻直口阔，四肢清瘦，动作敏捷，肤色较白）；水行人（体形比较胖，偏矮，头较大，腮部较宽，腹部较大，肤色偏黑，腰臀稍大，手指短，发密而黑，怕寒喜暖）。五种不同体质的人与五脏、五色、五味之间存在着内在的联系，只要掌握了五行间的规律，选择适当的香药进行治疗，就能取得很好的疗效。
藏象学说，是研究人体脏腑生理功能、病理变化规律及相关关系的学说。藏象学说旨在通过人体外部的征象来探索内脏活动规律，进而有效地指导养生防病、疾病诊治与康复，是中医学理论体系的核心内容。
“藏象”一词，首见于《素问·六节藏象论》。藏象，又称脏象，指脏腑生理功能、病理变化表现于外的征象。藏，指藏于体内的内脏；象，为表现于外的生理功能和病理征象，以及与自然相通应的现象。
中医学依据生理功能将内脏分为脏、腑和奇恒之腑。心、肺、肝、脾、肾，合称五脏；胆、胃、小肠、大肠、膀胱、三焦，合称六腑；脑、髓、骨、脉、胆、女子胞，合称奇恒之腑。
五脏共同的生理功能是化生和贮藏精气，主司精神意识思维活动，调控复杂的生理功能活动。五脏的功能特点概括为：“藏而不泻，满而不实。”即五脏精气以藏为主，不宜外泄；所藏精气盈满，但不容纳充实水谷。五脏的形态多属于实体性器官。
六腑共同的生理功能是接受、容纳、传导和变化水谷，除胆之外不参与精神意识思维活动。六腑的功能特点概括为：“泻而不藏，实而不满。”即六腑对饮食物的消化、吸收、传导和排泄起主要作用，食入则胃实肠虚，食下则胃虚肠实，有形之水谷通行其中，但并非精气充满。六腑形态多属于管腔性器官。
奇恒之腑，在功能方面“主藏精气”与五脏类似；但在形态方面多属于管腔性器官，与六腑类似；似脏非脏，似腑非腑，又无脏腑之间的阴阳表里关系，故称之为奇恒之腑。奇恒之腑中仅有胆与肝相为表里，故胆既属于六腑，又属于奇恒之腑。
五脏、六腑、奇恒之腑分别承担各自不同的生理功能，但又相互配合、相互制约，共同实现人体生命活动的平衡协调。
《理瀹骈文》描述芳香药物的作用在于“率领群药开结行滞，直达病所，俾令攻决，无不如志，一归于气血流通，而病自已”。说明芳香药物大多具有芳香走窜、疏理气机的作用，而经络是气血运行的主要通道，香药可以帮助经络运行气血、营养全身、抵御外邪等。
另外，芳香药物的香气通过口、鼻、脐、皮毛等孔窍进入体内，再由脏腑之间的联络而作用于全身，平衡气血，调和脏腑，祛病强身。这个理论也得到了西医研究的证实：气味分子可以促进人体免疫球蛋白的产生，提高身体抵抗力，同时能调节全身新陈代谢，平衡自主神经功能。
如香药通过鼻腔、皮肤吸收进入经络后，依赖经络的传注输送，以多种循行方式和路径通达于各个脏腑器官；香药施于脐部，药之气味随气入血，又由神阙穴传达于内脏，由血脉运行而布散于全身，从而纠正五脏六腑的病理状态。香药传递给机体积极愉悦的能量信息，调和心智，发挥其调畅机体、疗愈身心、激发灵性的作用，从而借助自然之能量平衡形与神。
气、血、精、神是关于人体生命物质与功能活动的理论。《灵枢·本脏》记载：“人之血气精神者，所以奉生而周于性命者也。”
（1）基本概念 气是人体内活力很强、运动不息的极细微物质，是构成和维持人体生命活动的基本物质。由于气为宇宙万物的本原，构成万物的最基本要素，因而宇宙之中、天地之间充满了无形无象、衍生万物的气，气成为天地自然万物联系的中介。人与自然通过气的关联，构成了相互联系、相互影响的整体。
（2）气的运动变化 中医学把气作为人体生命的重要组成部分，是生命构成要素之一。气在人体生命中是人体生理功能的主要参与者。中医学将气在身体内的运动变化称为气化。人体内气运动和大自然气机的变化一样，具有升、降、出、入四种变化形式。
由于气的运动变化是万物运动变化的肇基，万物的运动首先是气的运动变化。人体疾病的发生发展亦首先是因之于气的异常变化，故《素问·举痛论》曰：“百病生于气也。”人体之气的失常变化万千，可因于气的生成不足，发为气虚；也可因气的升降出入运动失常，而为“气机失调”，包括气滞、气逆、气陷、气闭、气脱等。
（3）气的诊治作用 气作为人体生命构成的要素之一，其病理变化必然会通过一定的症状和体征表现出来。中医通过望、闻、问、切四诊，以判别人体之气的运行及其虚实状态，如精神萎靡、倦怠乏力、脉虚弱是气虚的表现。在疾病的治疗上，中医学重视对人体之气的调节。人体之气的运动失调、虚实之变是疾病病机之根本，疾病的治疗便是针对这一疾病的本质变化，以调而平之。尤其是针刺、按摩、推拿、香疗等中医学重要的适宜技术，更是以“得气”“行气”为法，调整激发经络之气，疏通经络，调整脏腑功能，从而达到治疗目的。
（1）基本概念 血，即血液，是行于脉中，循环流注于全身，具有营养和滋润作用的红色液态物质。血液的作用，《内经》上指出：“目受血而能视，足受血而能步，掌受血而能握，指受血而能摄。”说明全身都靠血液营养，所以又说：“以奉生身，莫贵于此。”
（2）生理病理 在生理方面，特别指出：“心主血，肝藏血，脾统血。”因心气衰弱或血亏，循行失调，会出现心悸、惊惕、脉来歇止；当精神过度刺激影响“肝藏血”的职守，容易引起吐衄；在脾脏功能发生病变，也会失其统摄作用，产生大便出血和妇女月经过多及崩漏等症。
（1）基本概念 精是构成和维持人体生命活动的最基本物质。人体之精有广义、狭义之分，广义之精包括气、血、津液等人体一切精微物质；狭义之精专指生殖之精。精，贮藏于脏腑、形体、官窍之中，并流动于脏腑、形体、官窍之间，如《灵枢·本神》说：“是故五脏者，主藏精。”
（2）主要分类 人体之精由禀受于父母的先天之精及来源于吸入清气与水谷精微的后天之精相融合而生成。人体之精，以先天之精为本，赖后天之精的不断充养。先、后天之精彼此促进，人体之精则充盛盈满。若先天之精或后天之精不足，则可导致发育迟缓、早衰、生殖能力低下及营养不良等病证。
（1）基本概念 人体之神有广义、狭义之分。广义之神，指人体生命活动的主宰及其外在总体表现的统称，包括形色、眼神、言谈、应答、举止、情志、声息、脉象等方面；狭义之神，指意识、思维、情志等精神活动。
（2）形与神 神依附于形体而存在。如《灵枢·天年》说：“黄帝曰：何者为神？岐伯曰：血气已和，荣卫已通，五藏已成，神气舍心，魂魄毕具，乃成为人。”形为神之质，神为形之用。形存则神存，形亡则神灭。
（3）主要功能 神对人体生命活动具有重要的调节作用，体现在主宰生命活动、主宰精神活动、调节精气血津液、调节脏腑功能四个方面。故《素问·移精变气论》说：“得神者昌，失神者亡。”
中医香疗主要通过香药之气作用于人体，以气作为沟通媒介。香药防治疾病的机理就在于“以气用事”，根据中医内病外治理论，皮毛肌腠与五脏六腑相通，其药性可通过呼吸、皮肤等入腠理，通过经络直达脏腑，起到调整机体阴阳平衡、扶补正气、抵御外邪的作用。对于香药的以气用事，近代名医张山雷在《本草正义》中多有论述：“香附，辛味甚烈，香气颇浓，皆以气用事，故专治气结为病。”“木香虽以木名，实为草类，以气用事，专主气滞诸痛。”书中也提到了以气用事的禁忌：“藿香虽不燥烈，然究是以气用事，惟舌有浊垢，而漾漾欲泛者最佳，若舌燥光滑，津液不布者，咸非所宜。凡芳香行气，醒脾胜湿诸芳草，皆有同情，不仅藿香、木香一类为然也。”
香药具有养心安神、疏肝理气、芳香开窍等保健与康复作用的香气，可以通过闻馨香，从而促进康复。香气的程度有浓淡之分，而作用则有强弱之别。香气浓者疗效快而强，如苏合香、麝香之类；香气淡者疗效慢而弱，如菊花、松枝之属。香疗以取天然香气为主，亦有采用多种香药加工制成复合香气防治疾病、摄养身心者，可广泛用于多种慢性疾病的康复治疗。
香药“以气用事”的作用主要体现在以下几个方面：
（1）芳香辟秽 《神农本草经百种录》记载：“香者气之正，正气盛，则自能除邪辟秽也。”《本草纲目》曰：“苏合香气窜，能通诸窍脏腑，故其功能辟一切不正之气。”可见前人早就认识到芳香中药具有除邪辟秽的功效。现代研究发现香气具有一定抗菌抑菌作用，能洁净空气，改善环境污染。芳香分子飘散在空气中时，通过呼吸系统进入人体后，能够清洁呼吸器官，增强肺部的呼吸作用，增强免疫系统功能，可对抗病菌，预防或减轻感冒症状。
（2）调节精神情志 香熏治病，主要是通过鼻嗅而起到康复治疗作用的。《难经》有云：“心主嗅，令鼻知香臭。”说明鼻与心有比较密切的关系，而心主神志，芳香疗法通过调节心神而达到开窍醒脑益智、镇静安神定惊的作用。现代研究发现，香气能刺激分泌肾上腺素，强化中枢神经系统，如茉莉花香气会增强人的β-波活力，而麝香、檀香等香气则使脑电波变化产生镇静作用。
（3）改善脾胃功能 《本草纲目·薰草》说：“脾胃喜芳香，芳香可以养鼻是也。”《遵生八笺》认为：“异香，焚之以助清气。”故香气能醒脾开胃，升清降浊，调节脾胃功能。
（4）促进气血流通 香气多具有“辛香走窜之性”，正如《景岳全书》指出：“馨香，使气血流通。”故中医香疗具有疏通经络、增强气血流通的作用。
凡能导致疾病发生的原因，称为病因。包括六淫（风、寒、暑、湿、燥、火）、七情（喜、怒、思、悲、忧、恐、惊）、疫疠（有强烈传染性的致病邪气）、饮食劳倦、外伤及虫兽所伤、痰饮、瘀血等。本节重点介绍六淫与七情。
（1）六淫 六淫，即风、寒、暑、湿、燥、火（热）六种外感病邪的统称。在正常的情况下，称之为“六气”，是自然界六种不同的气候变化，是万物生长化收藏和人类赖以生存的必要条件。当气候变化异常，六气发生太过或不及，或非其时而有其气（如春天应温而反寒，秋天应凉而反热等），以及气候变化过于急骤（如过剧的暴热、暴冷），在人体正气不足、抵抗力下降时，六气才能成为致病因素，并侵犯人体发生疾病。这种情况下的六气，便称为“六淫”。淫有太过和浸淫的含意，由于六淫是不正之气，所以又称其为“六邪”，是属于外感病的一类致病因素。
（2）七情 七情，指喜、怒、思、悲、忧、恐、惊七种正常的情志活动，一般情况下不会导致疾病。如果人的情志异常强烈持久，偏激过甚，超越了人体的生理和心理适应能力，或人体正气虚弱，脏腑精气虚衰，对情志刺激的调节适应能力低下，七情就会导致疾病发生或成为疾病发生的诱因，称为“七情内伤”。
七情内伤的致病特点是：①直接伤及内脏；②影响脏腑气机；③多发为情志病；④影响病情变化。
病机，即疾病发生、发展、变化的机理。基本病机，指机体对于致病因素侵袭所产生的最基本的病变反应，是病机变化的一般规律。此外介绍邪正盛衰、阴阳失调、精气血失常、津液失常四种基本病机。
（1）邪正盛衰 指在疾病的发生、发展过程中，机体正气的抗病能力与致病邪气之间相互斗争所发生的盛衰变化。邪气侵犯人体后，一方面邪气对机体的正气起着损害作用；另一方面正气也对邪气产生抗御和祛除作用。从一定意义上说，疾病的过程就是邪正斗争及其盛衰变化的过程。
（2）阴阳失调 指在疾病的发生发展过程中，由于各种致病因素的影响，导致机体的阴阳失去相对的平衡而出现的阴阳偏盛、偏衰、互损、格拒、亡失等一系列病机变化。一般而言，邪正盛衰是虚实病证的机理，阴阳失调是寒热病证的病机，二者在阐释疾病的发生发展及转归机理时，常联合应用、互为羽翼。
（3）精气血失常 指在疾病过程中，由于邪正盛衰，或脏腑功能失调，导致精气血不足或运行失常以及相互关系失调的病机变化。人体精气血的充足和运行协调，是脏腑经络、五官九窍、四肢百骸进行生理活动的物质基础。如果人体的精气血失常，必然会影响机体的各种生理功能，而导致疾病的发生。
（4）津液失常 指津液生成不足，或输布、排泄障碍的病机变化。津液的生成、输布、排泄是复杂的生理过程，必须由多个脏腑的相互协调才能维持正常，以肺、脾、肾三脏的作用尤为重要。同时，气的运动及气化过程，对调节津液代谢起到关键作用。因此，如果肺、脾、肾等相关脏腑生理功能异常，气的升降出入运行失调，气化功能失常，均能导致津液生成不足或输布排泄障碍。
以中药天然的香气与能量促进身心健康的中医香疗，能通过特殊的吸入途径，唤醒人类自我修护与治疗的能力，并在复原过程中，提供强力心理支撑。人大部分的疾病根源于情绪的不协调，因此以本草天然的香气与能量促进身心健康的中医香疗，是当下盛行的替代疗法中非常受人喜爱的疗法之一。
早在2500年前，善用草药的中国人以特有的思维方式，对疾病与情感性气机失调的关系做出了完备深刻的表述。中医学认为七情为五脏所主，五脏又分属五行，金、木、水、火、土的形象代表着完整的充满生命力的自然力量。将五脏和精神活动联系起来考虑时，五行便成了中医香疗中情绪治疗的一项迅速而有效的诊疗工具。
（1）肝属木，主管情绪 愤怒，肝脏不调最容易导致情绪紧张和疼痛。藏茴香、圆叶当归等能养肝护胆，生发舒泄，不但有顺气的功能，还能镇定心神，对抑郁、愤怒、失眠等问题有较好疗效。
（2）心属火，主管情绪喜乐 大多数心理问题，某种程度上都与火元素的失衡有关。肉桂、小茴香等，能强心通脉，温煦祛邪，让人在冷淡无感、封闭、强颜欢笑及相关之虚寒、血行不顺上获益。
（3）脾属土，主管情绪思虑 脾脏被认为是负责思考、专注、学习和记忆的心理面。檀香、生姜、郁金等，用于统摄运化，健脾舒气，在处理自我价值认同低落及相关的神经系统问题，包括预防肿瘤产生都有较好的效果。
（4）肺属金，主管情绪悲伤 肺能辅助心脏调整全身血液运行，对确保身、心的活力是极为重要的。花椒、豆蔻、乳香，能补肺益气，收敛清肃，能处理精神不集中，涣散无力，以及与其所相关的呼吸道问题、风湿关节炎症状。
（5）肾属水，主管情绪恐惧 从心理层面来说，肾提供给我们意志力和精神力。闻起来有玫瑰和薄荷混合甜味的天竺葵，就可给人带来安定的作用，适合于那些尽管觉得精疲力竭，但仍然不断自我施压的紧张人群。
未病先防、既病防变和防治结合是中医防治学的重要特色。养生、预防和治疗之间有非常密切的联系。养生反映了预防医学的鲜明特色，要防病必先强身，欲强身必重养生，养生是最积极的预防措施。治则治法的确立和治疗手段的实施，又可促进疾病的痊愈和机体的康复，从而有利于养生目标的实现。
在预防和治疗的辨证关系中，未病之前，预防是矛盾的主要方面，故倡导“不治已病治未病”，防患于未然。患病之后，则强调早期治疗，防止疾病的发展。在具体治疗中又要分清疾病矛盾的主次，注意先后缓急。
生、长、壮、老、已是人体生命过程的必然规律，健康与长寿是有史以来人类普遍渴求的愿望。养生的目的是扶助人体正气，增强抗病能力，提高健康水平，减少疾病发生，从而延缓衰老、延长寿命。中医养生学认为，衰老是长期的阴阳失调、脏腑精气虚衰以及痰、瘀、毒侵害的结果。善于养生者，为防止衰老，健康生存，尽享天年应当掌握顺应自然、形神共养、固护精气、调补脾肾的原则和方法，以达到健身延年之目的。
中医学历来重视预防，早在《内经》就提出“治未病”的预防思想。《素问·四气调神大论》指出：“圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱……夫病已成而后药之，乱已成而后治之，譬尤渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎。”这为后世医家对中医预防理论研究奠定了基础。《备急千金要方·论诊候》提出：“古人善为医者，上医医未病之病，中医医欲病之病，下医医已病之病。”将疾病分为未病、欲病、已病三类，这是中医学最早的三级预防概念，亦与现代预防医学的三级预防思想甚为相合。治未病，是中医学的预防思想，包括未病先防、既病防变和愈后防复三个方面。
治则，亦称治疗原则，对临床立法、处方、用药等具有普遍的指导意义，是治疗疾病时必须遵循的基本原则。在此介绍治病求本、扶正祛邪、调整阴阳、三因制宜四种基本治则。
（1）治病求本 中医治则理论体系中最高层次的治疗原则就是“治病求本”。治病求本，是指针对产生疾病的根本原因进行治疗的原则。这是中医治疗疾病的根本原则，反映了具有最普遍指导意义的治疗规律，是贯穿于整个治疗过程的基本方针，是任何疾病实施治疗时都必须首先遵循的原则。因此其他治则都是从属于这一根本原则的，是“治病求本”的具体体现。
（2）扶正祛邪 “正”是指人体的正气，“邪”是指致病的病邪。邪正的盛衰变化，对于疾病的发生、发展及其变化和转归，都有重要的影响。疾病的发生与发展是正气与邪气斗争的过程。正气充沛，则人体有抗病能力，疾病就会减少或不发生；若正气不足，疾病就会发生和发展。因此，治疗的关键就是要改变正邪双方力量的对比，扶助正气，祛除邪气，使疾病向痊愈的方向转化。
（3）调整阴阳 所谓调整阴阳，是针对机体阴阳偏盛偏衰的变化，采取损其有余、补其不足的原则，使阴阳恢复相对的平衡状态。从根本上讲，人体患病是阴阳间协调平衡遭到破坏，出现了偏盛偏衰的结果。故调整阴阳，是中医治疗疾病的根本法则。
（4）三因制宜 三因制宜即因时、因地、因人制宜，是指临床治病要根据时令、地域及患者等具体情况，制订适宜的治疗方法。由于疾病的发生、发展与转归受多方面因素的影响，如时令气候、地理环境等，尤其是患者个体的体质因素，对疾病的影响更大。因此，在治疗疾病时，必须具体情况具体分析，制定出适宜的治疗方法。
中医芳香疗法体现的主要特点是形神共养，即用香药本身的作用来调整阴阳、疏通气血、养生防治以调形，并通过香药之气来怡情、养神、开窍以调神。正所谓“用香之道，养生为本”。正如古人对香药的使用，很大程度上是用来养生防病的，如佩戴香囊、端午挂菖艾以祛浊避邪，点香、熏香以怡情养神。
此外，结合治未病的理念，用中医香疗增强人体正气和防止病邪侵害，达到未病先防的目的；在疾病的早期阶段，及时用香药干预，达到既病防变的目的；并在疾病的初愈阶段，用香疗来促进人体的气血调和，阴阳平衡，巩固治疗，做到病后防复。
根据三因制宜的治则，在香疗过程应考虑不同地区、不同气候、不同人的差异性，来选择适宜的香药。如北方冬天多寒，易得风寒，可以选用辛温的紫苏、细辛等；南方夏天多闷热，易得湿热病证，可以选用辛凉的金银花、薄荷，化湿的藿香、豆蔻等。