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十五的月亮十六圆。
今晚的月亮很圆，圆的出乎人的意料，带着一抹血色的光晕。
这是血月。
民间传说有血月的晚上，各种僵尸、灵狐、精怪、冤魂等异类四处活动，有的吸收月华增强修炼，有的随风飘荡，扰乱三界。普通人不能待在外面，轻则撞邪丢魂，重则连命都没有。
苗君儒不是普通人，他躺在一块大石上，用随身带的背包垫着头，盯着悬在夜空的血月。
在大石头的下方，横七竖八地躺着几个人，是他在路上遇到的，有两个是本地人。这年头到处打仗，弄得民不聊生，几个人结伴着去九江做点小生意。为了生活，他们也是豁出去了。其中有一个人还用九支香做了一个辟邪阵，说是保护大家，看样子此人还懂些道法。
苗君儒原本可以在半个月之前，和廖清苗永健二人一起，在中共地下组织的护送下，由婺源直接到重庆去。但他因为在距离唐朝太子墓不远的一座山上，发现了奇怪的象形文字而耽误了行程，所以只能一个人按自己的路线回去。（有关苗君儒在婺源的经历，请见拙作《帝胄龙脉》）
走到都昌县内，才知日军控制了各处隘口，一旦发现有嫌疑的人，不是被抓走，就是当场打死。
为了躲避日军，他和这几个人走到了一块。多年的野外考古生涯，已经使他见惯不惯，只要到达鄱阳湖边，联络上船帮的人，他就能顺利回到重庆。
有两三个人在低声嘀咕，其中一个道：“年年打战死人太多，很多魂魄回不了家，无法投胎，怨气太重，在外面过夜恐怕不好。不如我们再往前走，去老爷庙过夜，好歹有个避风的地方！”
一个当地人说道：“听说前阵子鬼子的船在那边沉了，鬼子把老爷庙的道长给抓走，说是去给变成水鬼的鬼子做法事超度。庙里的道士都给赶走了，里面都住着鬼子！”
作为考古学教授，苗君儒对充满各种传说的老爷庙，怎么会不知呢？老爷庙位于都昌县境内的鄱阳湖岸边，相传当年明太祖朱元璋与陈友谅大战鄱阳湖时，有一次朱元璋败退湖边，湖水挡住去路，湖边破舟，无舵难行。危急关头，忽有一只巨鼋游来衔船为舵，搭救朱元璋渡湖。朱元璋夺得天下后，不忘旧恩，封巨鼋为“元将军”，在湖边建“定江王庙”，百姓称为“老爷庙”。在老爷庙下方有一片水域，就是令当地渔民和过往船只闻风丧胆的“湖神潭”。
古往今来，民间传说藏在“湖神潭”的这只千斤鼋精，就是鄱阳湖的湖神，湖神的脾气很不好，动不动就兴妖作怪。为此，船只行经这里，船工们都要上岸焚香烧纸，杀牲畜祭奠，乞求平安通过。每年的二月二龙抬头，走船的人都会去老爷庙祭拜神灵，从而得到“元将军”的保佑，上下行船顺风顺水。
苗君儒此行走都昌，除了想见一个多年未见的老朋友外，也想去那处充满传说的神秘地带看一看。
另一个当地人说道：“还不止呢！听说给鬼子领船的，是船帮的舵子头，外号水上漂，能躲水里三天三夜不露头，水里功夫厉害着呢。我还听说鬼子的船上装的都是金银财宝，不抢白不抢，我猜啊，是水上漂故意把船领到那去的。鬼子后来还杀光了那几个村里的人，血把鄱阳湖水都染红了……”
听到这里，苗君儒欠起身问道：“你说的是真的？”
那本地人道：“这还有假？后来水上漂被鬼子抓住了，尸身就挂在城门上示众，但那晚下了整夜的大雨，淹了半个城门，水上漂的尸身就不见了。奇怪的是，就县城下雨，其他地方一滴都没下，有人说那水上漂不是凡人，和元将军有交情呢！不信你去问问，全都昌的人都知道哇！”
苗君儒的心念一动，拧着背包跳下巨石，刚走了几步就被一个人拉住，那人道：“你要去哪里？”
苗君儒微微一愣，认出正是那个用香做辟邪阵的人，于是道：“我要去老爷庙？”
听到他们说话，另外几个人聚拢过来。一个本地人说道：“那里有鬼子住着，你不怕呀。听说城内徐老爷家的女儿，昨天到老爷庙拜神时遇到鬼子，为了保住贞洁跳水而死，好好的一个黄花大闺女，被鬼子给害死了，就葬在老爷庙旁边的山坡上。”
扯住苗君儒的那个人道：“你要真想去，我陪你！”
苗君儒道：“朋友，我习惯一个人走夜路，不需要你帮忙，若我真的死在这里，那也是宿命，与你无关！”
见苗君儒坚持要走，那人突然上前要扯苗君儒的背包。就在那人的手触到背包的时候，苗君儒一闪身，那人抓了一个空。而在这时，前面传来有人走路的声音，除了四处晃动的灯光外，还夹杂着大声的呵斥。
是鬼子！
几个人吓得脸色大变，慌不择路地躲入旁边的草丛中。苗君儒见那人倒是显得很冷静，将布好的辟邪阵除去，而后退入草丛，动作干净利索。
苗君儒也躲了进去，就伏在那人的身边，他见这人将手揣入腰间，想必腰间藏着家伙。从刚才的接触中，他已经猜到此人也不是普通人。
不一会，一队人走了过来，走在前面的是一个军曹，军曹手里拿着手电筒照着脚下的路。在军曹的身后，是两个抬着一只大木箱子的士兵，再往后是一个腰间挎着指挥刀的日本军官。苗君儒借着手电筒的余光，看清那个军官的军衔，居然是一个少佐。
在少佐的身后，有七个被绳子串绑着的人，被荷枪实弹的鬼子士兵拖着往前走。那七个人穿着清一色的美军军装，高鼻梁络腮胡，每一个人身上都伤痕累累，显是受过折磨。一个个骂骂咧咧的，每一声咒骂都遭来鬼子的枪托和呵斥。苗君儒有些奇怪地看着那七个美军士兵，据他所知，援华美军除了在东南亚与国军协同作战之外，不可能出现在日军控制的区域，怎么会在这种地方被日军俘获呢？
这队日军似乎走得很急，走在队伍后面的几个日军士兵，一个个面有惧色，有的慌不择路，连枪一起摔倒在地，很快爬起来紧跟着别人。
他身边的那人已经偷偷拔出了腰间的枪，朝那日军少佐瞄准，就在那人扣动扳机的一刹那，被他死死按住。他低声道：“凭你一支枪，就想救出他们吗？”
那人看了他一眼，默默地收好枪，眼睁睁地看着这一队日军押着那几个美军俘虏从他们的面前走过，往县城方向而去。
待那队日军完全消失在视野中，苗君儒抬头看了看夜空中的血月，对那人道：“走！”
几个人走不了多远，就见老爷庙方向窜起冲天的火光，苗君儒内心一凛，不禁加快了步伐。一个多小时后，他们赶到老爷庙，只见偌大的庙宇已被烧尽，只留下残垣断壁和那些仍在兀自冒烟的木梁。
就在苗君儒站在山门前打量着灰烬中的庙宇时，只听得身后传来一声尖叫，他转身一看，见跟他来的那几个人，全都一脸惊骇地看着另一边。
那边是一处平台，平台上有一块平坦的巨石，下方就是随风翻涌的鄱阳湖水，在血月的映照下，湖水折射出一抹怪异的黑蓝色。再往前就是令人谈之色变的“湖神潭”水域。他走了过去，看到平台的地上撒弃着一些人体的残肢断骸。这些人似乎刚死没多久，洒在土地上的血迹还没干，连空气中都飘荡着令人恶心的血腥味。残骸上的衣着显示这几个人并非中国老百姓，除一具是美军外，另外几具都是日军。从躯体断裂的痕迹分析，他们并非被人用刀剑所砍，而是被活生生的撕开，死得都很惨。
什么人有那么大的力气，可以将人撕成这样？即便是江湖上的高手，动手之际也只会把人打死而已，根本用不着如此残忍。再者，即便武功再高的人，也不敢面对那么多手里有枪的日军，毕竟身手再快，也快不过子弹！
还有两点让苗君儒感到疑惑的，那就是日军面对攻击时，不可能不开枪，更不会轻易扔下同伴的尸首。他在地上发现了不少三八式步枪的子弹壳，他捡起两支丢弃在尸骸旁边的三八式步枪，打开枪栓后，见里面的子弹都已经打光。
子弹都打光了，数里之外居然都听不到枪声，实在太不可思议！
“有鬼啊！”叫喊的人似乎吓破了胆，连声音都变了调。
苗君儒转过身去，见后面出现一个高大的黑影，仅看到黑影头上那两只铜铃大小血红的眼睛，就知道此物绝非人类。难怪日军来不及带走同伴的尸首，原来是被这头怪物给吓坏了。
站在他身边那个人从随身的包袱中拿出一把香，还有一叠黄色的道符。
那黑影一步步向前走来，每一步都走得很沉重，像脚下拽着什么东西。苗君儒望着那黑影，他一生见惯了这种异类，并不感到奇怪。随着那黑影越来越近，一股刺鼻的腥臭味扑面而来。那个低头点香的人，实在忍不住而张口吐了一地。而在这时，他耳中听到一阵“嗡嗡”的声音，脑袋像被铁圈箍住一般，越来越紧。
那个人的脸上也露出痛苦的表情，对他说了一句话。他奇怪地望着那人，只见那人嘴巴张啊张的，他居然听不到对方在说什么，他不仅用手捂住耳朵，怀疑自己是不是突然失聪了。
那人一手握着整把香，一手捏着道符，壮着胆子迎向那黑影。借着点香的微弱火光，苗君儒看清了黑影的模样。样子与非洲的大猩猩有些相似，但要丑陋得多，巨口獠牙，身上被黑乎乎的鳞片覆盖，每一片鳞片都有铜钱大小，头顶有两只五寸长短的角，伸出的巨掌指尖锋利，指缝之间有类似鹅掌一样蹼。
鄱阳湖那么大的水域，有怪物并不足为奇。他见过那么多怪物，但长得这么丑的，还是第一次见到。诸如《山海经》等上古书籍中记载的异兽，并未有此形状的。饶是他见识广博，也不知此怪物为何物。
那人口中念念有词，张口似乎大喊了一声“太上老君急急如敕令！”随即将符纸朝怪物撒了过去。可符纸飞过去之后沾在怪物的身上，并没有阻挡怪物前进的步伐。那人急了，将整把香朝怪物扔了过去。
怪物张口喷出一股腥臭无比的浓雾，把香吹落在地，向前走了几步，伸出两只巨掌抓向那人。那人见法术无效，掏出了手枪，边后退边朝怪物一顿乱射。苗君儒吃惊地看着那人手里的枪，他只见子弹出膛的火花，却并未听到枪响。那人扔掉手枪之后，吓得肝胆俱裂，顿时瘫软在地，任由怪物一把抓起。
就在怪物抓起那人，高高举起正要撕开的时候，苗君儒忍着头部的极度不适，操着步枪冲到怪物的面前，腾空跃起一丈多高，挺着刺刀由上自下刺向怪物的眼睛。对付这一类的怪物，应当直击其要害，绝不能有半点含糊。刚才在观察怪物的时候，他就已经知道，连子弹都打不进的地方，刺刀肯定刺不入。但无论什么东西，都和人一样，眼睛是周身的最薄弱之处。
那怪物甚是精明，早已看出苗君儒的意图，电光火花之间，扔掉手里的人，一只巨掌抓住枪上的刺刀，另一只巨掌当头朝他拍到。
苗君儒撒手步枪，一拳击中怪物的巨掌，并借反弹之力荡到一边，稳稳落在地上。他以拳击中怪物巨掌时，感觉黏滑而坚硬，当下暗惊，思量着这怪物的力气如此之大，不亚于大象，对付这样的怪物，只能智取，绝不能硬拼。
他朝后退了几步，见除了被怪物扔在地上的那个人之外，另外的几个人不知道跑到哪里去了。
他微微一笑，心道：走了也好，省得动起手来为了保护他们而分心。
那怪物看出苗君儒与常人不同，往前走了两步，朝他喷出一大口黑雾，接着仰头首向天，张开獠牙巨口，似乎发出巨吼。但奇怪的是，他并未听到吼叫声。他朝躺在地上的那人喊道：“你还不快跑？”
那人先是一愣，似乎听懂苗君儒的话，连滚带爬地起身逃到一边，但并未远去。从刚才苗君儒救他的那一跃，他已经看出，这个貌不惊人的外地人，实际是深藏不露的高手，他就是赌上性命，也要好好看一看，这个外地人是究竟怎么对付那头怪物。
苗君儒在婺源对付千年尸妖的时候，还有一把来自龙虎山的道家宝剑。可是现在，除了背包内的几件考古专用工具外，就是脚边这几支三八式步枪。
那怪物一步步往前逼，苗君儒一步步往后退，他已经跳到巨石上，背后的峭崖下面，就是随时可将他吞噬的湖水。
他已无路可逃！
但他业已看清，那怪物拖曳在身后的，是一张结实的渔网，网内似乎还有几块石头。他心知怪物的动作并不慢，若不是那张渔网，只怕怪物不会给他任何思考的机会。
怪物张口喷出一阵黑雾后，巨大的身躯朝前扑来。苗君儒不敢硬碰硬，瞅准时机缩身往旁边一滚，他以为这一滚，定能避开怪物的扑击，他还未起身时，怪物的身后有一条又黑又粗的东西拦腰扫到。
他暗叫惭愧，怎么就没有注意到这怪物还有尾巴呢？
想归想，他的动作并没有停，曲身时双手向下在巨石上用力一撑，借力腾空而起，堪堪躲过怪物的尾巴。他还未落地，怪物的巨掌挟风拍至。他心中暗暗叫苦，仰仗多年的武功修为，身体在空中硬生生转了半个圈，右腿踢向怪物的巨掌。
一踢之下，苗君儒后悔了，以硬碰硬，他注定吃亏。他的身体被怪物的掌力弹了出去，距离石台一丈多远，身体的下方就是波涛翻滚的湖水。
他的心一沉，暗道：惨了！在岸上都这么吃力，若落到水里，根本就没有还手的机会。
万念俱灰之际，眼前一条黑影闪至。那是怪物的尾巴！
几秒钟之前，他还异常讨厌那条善于偷袭的怪物尾巴，但现在却是他的救命稻草。他毫不犹豫地伸手，紧紧地抓住，尽管怪物的尾巴又湿又滑，可仍被他死死扣住。
果然，怪物的尾巴回扫，将他带了回去。怪物似乎早有准备，一双巨掌和獠牙大口都在等候着他。他人在半空临危不乱，就在怪物的巨掌近身之际，放开怪物的尾巴，双脚左右踢中怪物的两只巨掌，借力从怪物的头顶飞了过去。落地之后连连翻了几个滚，这才缓住劲。他起身时手里抓着几颗子弹壳，背靠着一棵碗口粗细的树木，慢慢调整气息。
那怪物转过身来，作势要朝前扑，但苗君儒已经出手了，两颗子弹壳自他手中射出，分别准确地射向怪物的双眼。
怪物没想到苗君儒用上这一招，它来不及闪避，两眼同时被子弹壳射中，痛得张口发出巨吼。苗君儒虽听不到怪物的吼叫声，单从怪物那乱舞的尾巴和巨掌，就已知道怪物受伤不轻。
怪物的尾巴平扫过来，苗君儒赶紧低头躲过这一扫，但他身后的树木却被拦腰扫断。怪物并没有继续往前扑，嚎了一阵之后，转身跳过石台扑入水中，溅起一丈多高的水花。苗君儒长吁了一口气，倚着树干瘫坐在地上。连日来着急赶路，尽管风餐露宿，倒也习惯了，只是这两天进入都昌县境内，为了躲避日军，连个囫囵觉都没有，身体已是累得不轻。方才与怪物交手，就感觉力不从心，好歹支撑了这么久，若是再折腾下去，只怕熬不了多久。
他朝怪物落水的地方看了一眼，却依稀见到远处有一个黑乎乎的东西浮在水面上，闪了一下亮光之后，瞬间不见了。也不知究竟是什么东西。
他在惊骇之余，见那个人来到身边，朝他拱手道：“想不到你这么厉害！”
苗君儒呆了片刻，这次他能清楚地听到对方说话的声音，而此前头疼欲裂，耳中“嗡嗡”的声音也没有了。他说道：“你有没有觉得奇怪？刚才我根本听不到你说话！”
那人说道：“我也一样，脑袋里嗡嗡的像无数苍蝇在飞，头还很疼，现在好了！一定是那只怪物！”
那只怪物恐怕没有那么大的本事，苗君儒怀疑与那个不见了的黑乎乎的东西有关。他扔掉手里的子弹壳，问道：“认识这么久，还不知你是做什么的！”
那人说道：“我叫吴建新，徽州婺源人，自小顽劣，被父母送去齐云山交给师傅管教，十七岁下山，后来就在江湖上混。哦，上个月我们婺源出了一件大事，你听说了么？”
苗君儒有些茫然地摇头，他似乎懒得和吴建新说话。
吴建新顾自说道：“上个月小鬼子不知怎的进攻婺源，我听别人说，都打到考水了，为的什么太子墓，想必那墓里有宝贝，小鬼子要去抢。死了很多人呢！”
苗君儒喘了几口气，问道：“你既然是混江湖的，怎么会开枪？”
吴建新说道：“我在县保安团混过两年，所以会打枪。如今外面那么乱，弄把枪放在身上防身。”
苗君儒起身走过去，从地上捡起吴建新丢弃的手枪，他见过婺源县保安团团长方志标和警察局局长罗中明，所用的都是德国造的驳壳枪，只有军统上校刘勇国，才用这种高级的勃朗宁手枪。很明显，这个叫吴建新的家伙对他说了谎，兴许连名字都是假的。若真是一个混江湖的人，面对那么多日军士兵的时候，怎么有胆量敢朝日军少佐下手？他并未拆穿吴建新，而是将枪支丢过去，说道：“把你的枪收好！”
吴建新收起枪，跟在苗君儒的身后，继续说道：“在当地混不下去了，想去武汉闯一闯，没想到遇到你这位高人！”
苗君儒捡起自己的背包，回到烧毁的庙前，望着满目疮痍，心中升起一连串的疑问，日本船只在“湖神潭”出事，派军队强占庙宇便于观察和打捞，也在情理之中，但怎么把美军也关押在这里？再者，那头来自水中的怪物，绝对不会轻易上岸，究竟是什么原因将它引了上来？日本兵对付怪物都已经措手不及，又怎么有机会下手焚烧庙宇呢？既然是对付怪物，又为何要焚烧庙宇？浮在水面上的究竟是什么东西，为何能够阻拦声音的传播？
或许答案就在面前的这堆废墟中，想到这里，情不自禁地跨过倒塌的庙宇山门，朝里面走过去。
过了山门，上了一排石台阶，再往前就是仍冒着烟的主殿，在主殿的前面，又有好几块被撕裂的残躯，还有被烧坏的枪支。
“点支火把！”苗君儒吩咐他身后吴建新。吴建新未吭声，手脚麻利地捡了几根细木头，点燃了两支火把。
火把点起后，苗君儒一眼就看到废墟中有两具被火烧成碳化状的尸骸，尸骸的身高相对高大得多，应该不是日本兵。
再往前走，又陆续发现了好几具。他在一具尸骸的身下翻了翻，找到了一块未烧尽的军服残片。据他所知，所有美军士兵的脖子上都挂着几块小铁片，根据铁片上的编号和数字，便知此士兵叫什么，隶属于哪知部队，是何军衔。但是这些尸骸的脖子上却没有。自从日本偷袭珍珠港之后，美国便卷入了这场世界性的战争，除了在欧洲战场高唱凯歌外，在太平洋战场上也是节节推进。以美国军队的作风，面对日军的时候，即便是执行特别任务的美军，也无须隐藏自己的身份。
究竟是什么原因使这支美军的小股部队故意隐藏身份呢？
过了主殿便是后殿，从燃烧的痕迹上看，后殿最先起的火，同样在灰烬中发现了几块烧成黑炭的残躯。在后殿的最后边，有一块一丈多高的岩石，岩石的下方是一块平整的长条石，条石上有一个铜香炉，上面还摆着一些用盘子装着的祭品，都是血淋淋的动物内脏。在祭台的下面，还放着一整只捆住四蹄的活猪和活羊。在祭台的旁边，有一只驼碑的赑屃。
苗君儒看了赑屃一眼，觉得有些奇怪，按庙宇传统的格局，赑屃一般都是放在山门前，以镇守山门。或许这里的赑屃与老爷庙中的元将军有渊源，才放在庙后镇守。
在长条石旁边的一处石缝中，发现了一截被扯断的渔网绳。苗君儒拾起网绳看了看，转身从祭台上拿了一些东西吃起来，同时对吴建新说道：“今晚是个不平常的日子，有人在这里举行祭祀，才引得那怪物上来！但他们却又布下了一张渔网，想将那怪物抓住，尽管渔网很结实，可终究让怪物挣脱了，还大开杀戒！”
吴建新说道：“一定是怪物弄翻了小鬼子的船，小鬼子才要抓住它！”
苗君儒说道：“日本人关心的是他们的船究竟沉在哪里。至于抓捕这头怪物的主意，不是日本人想出来的。日本人也不懂利用祭祀引出怪物！”
吴建新惊道：“你的意思是有人帮忙？谁会帮小鬼子做这种事呢？”
苗君儒正色道：“谁都不愿帮日本人做事，可是当你至亲的人在他们的手上时，你只有任他们摆布，没有选择的余地！”他停顿了片刻，接着道：“这么大的一个庙，不可能只有庙主一个人。”
吴建新说道：“你的意思是小鬼子以庙主的性命要挟其他人帮他们办事，可是那些人呢，难道都烧死了？”
苗君儒回首看了身后的废墟，说道：“如果我没有猜错，怪物挣脱渔网的时候，他们顺势点火烧庙，趁着混乱逃走！”
吴建新似乎想起了什么，问道：“我们相处这么久，还不知道你叫什么名字呢！”
苗君儒淡淡一笑，说道：“你我萍水相逢，又何必知道呢？”
吴建新尴尬地笑了笑，说道：“说不定以后我们还有见面的机会，刚才我真想拜你为师！”
苗君儒望着吴建新，一字一句地说道：“那为什么又改变主意了呢？”
吴建新被苗君儒那犀利的目光望得有些不自然起来，扭过头去望着黑乎乎的湖面，就在这时，他发现湖上驶来了一艘渔船，当即惊呼道：“你看，是红船！”
苗君儒转身望去，见那艘船离岸边并不远，依稀可以看出是一艘渔船，但船头上挂着两盏大红灯笼，在夜幕中，宛若两只巨兽的眼睛，看得有些瘆人。
有关鄱阳湖红船的传说，他以前听一个朋友说过。据说鄱阳湖里渔民和船帮的人，为了得到湖神的保佑，船只平安驶过“湖神潭”，经常去老爷庙祭拜，所以老爷庙的香火一直很盛。拜归拜，每年仍有船只被湖神请去。相传都昌县有个周善人，经常济世救人积德行善。有一天晚上，周善人做了一个梦，一觉醒来，便喜孜孜地告诉妻子，说是老爷庙里的定江王菩萨，要他在老爷庙里开设药店，解救那里经常翻船遇难的渔民。于是，夫妻俩在老爷庙边开起了一间药店。周善人刻苦钻研药理，精心配制了一种“济生水”，对落水不久的人灌下此水，就会起死回生，因而这一带的渔民把“济生水”叫做“济仙水”。有一次他救了一个老和尚，老和尚感激不尽，临别送他一双又结实又美观的草鞋，草鞋的鞋尖上缀了一对大红花球，老和尚对他说；“收下吧，你穿上它，会福寿双全。”
周善人出门治病都穿上这双草鞋，说来也神奇，夏天穿上脚不热，冬天穿上脚不冷。有一天黄昏时分，周善人被人叫去出诊。他登上来人驾的小船，不一会，远处湖湾上空，忽然升起一朵乌云，接着电闪雷鸣，湖上黑得伸手不见五指，一个小山似的浪头向小船扑来，小船被巨浪推翻，两人落在汹涌的恶浪中挣扎。正在这危急时刻，周善人脚上的草鞋脱落了，变成了两只崭新的大木船，鞋上的红花球放射着红光，变成一对红灯，把黑暗的鄱阳湖照得通亮。落水的周善人和求诊的年轻人很快上船。想必湖神怕红，以后每当鄱阳湖上有被迷航的船只，只要一见红灯都欢呼着“红船，红船”，红船使这些遭遇风险的船只转危为安。后来，清朝的康熙皇帝经过鄱阳湖遇到了风险，红船前去救驾。皇帝对红船非常赞赏，赐封为“救生红船”，并下了一道圣旨：任何官府都不能动用。于是，鄱阳湖上老爷庙水域的红船，就这样一代一代地传留下来。
苗君儒望着吴建新说道：“不亏是混江湖的，连鄱阳湖的红船都知道。”
吴建新有些兴奋地朝着红船招手，同时对苗君儒说道：“我也是在见到你之前，听当地人说的。这下好了，求他们把我们送过湖去，再过几天就到武汉！”
苗君儒心里清楚，作为军统的吴建新，与美军一样，同时出现在这里，绝对不是偶然，他以一种戏谑的口吻说道：“你真的是去武汉？难道就不想知道为什么美国人会出现在这里？”
吴建新的脸上闪过一抹惊慌的神色，反问道：“你说这话是什么意思？”
苗君儒并未再说话，而是看着那艘渐渐靠岸的红船，只见船头上站着两个人，其中一个是穿着道袍的道士，另一个则是腰间挎着盒子枪的女人，那女人大约二十岁出头，长得淳朴而清秀，一头短发，身穿青色绣花短褂和黑色长裤，光着一双大脚，显得很干练。
红船靠边之后，那女人从船上提起一根长船篙，一头插进崖壁上的缝隙中，借渔船的前行之力，轻飘飘地荡了上来。这一系列动作灵活无比，一般人可没那本事，稍有差池就会坠入湖中。
那女人站在他们的面前，拔出腰间的盒子枪，指着他们问道：“你们是什么人，为什么会出现在这里？”
苗君儒最怕和女人打交道，前不久在婺源，就与一个叫王莲英的游击队长闹得很别扭，当下见这女人问话，也懒得回答，只顾看着船上的道士。
倒是吴建新回答得很利索：“我们是路过的外地人，前往武汉做点小生意，为了躲小鬼子而迷了路，见这边有火光，就赶过来了，谁知满地都是死人，正不知该怎么办呢！”
那女人瞟了吴建新一眼，接着转向苗君儒，盯了他一会，自言自语道：“年纪倒也差不多！也有一个奇怪的背包。”接着问道：“你的背包里面是不是装着小铲子呀，小刷子呀什么的！”
苗君儒怔怔地望着那女人，怎么连他背包里有什么东西都知道？
就这么一望，似乎肯定了她的猜测，她把枪插回腰间，问道：“你姓苗，是从婺源过来的吧？”
苗君儒默默地点了点头。
这女人高兴地说道：“苗教授，终于找到您了！我叫肖三妹，是湖上游击队的队长，几天前，我就接到上级的命令，说您有可能经过这边，让我们保护您，并帮您送走！”
又是一个游击队长，苗君儒苦笑了一下，说道：“多谢了。我能保护自己，麻烦你把我们送去对面就行，这位仁兄要去武汉！”
肖三妹点头道：“我的任务就是保护您的安全，快走吧！再过一会，说不定大批的鬼子就要来了！”
船上抛过绳索过来，肖三妹将绳索一头系在供桌上，待苗君儒和吴建新顺着绳索溜到船上后，她解开绳索，仍撑着船篙跳回到船上。
红船迅速离岸，朝湖对面驶去。
苗君儒见船舱里还有十几个男人，一个个手里拿着长枪，听肖三妹向他们介绍，都朝他露出憨厚的笑容。
在船舱内，还有一些香烛贡品，另外还有一只活羊。
苗君儒坐在那道士的身边，低声问道：“你是老爷庙里的？”
道士茫然地望着他，又看了一眼夜色中的老爷庙，点了点头。
苗君儒接着问道：“今天晚上是不是一个特殊的日子？”
道士微微摇了摇头，抹了一把口角流出的涎水，露出痛苦的神色。
这时，肖三妹说话了：“苗教授，他是哑巴，您就是问得再多，他也没法回答您！”
苗君儒惊道：“为什么？”
肖三妹说道：“老爷庙里面的道士，除了林道长之外，其他的都是哑巴，几百年来都是这样的！”
苗君儒的心念一动，莫不是这座老爷庙中藏有不被外人所知的秘密，为了保守秘密，才让道士都变成哑巴。
究竟这座庙中，有什么样的秘密呢？
还没容他多想，就听后舱有人喊道：“鬼子的船来了！”
苗君儒和肖三妹同时冲出船舱，站在船头远远望去，见远处的湖面上有几柱强烈的灯光，不停地扫过湖面，隐约还有机器的马达声传来。那是日军船上的探照灯。从灯光的位置上看，日军的船还不止一两艘。
肖三妹摘下船头上的红灯笼，吹熄里面的蜡烛。
吴建新叫道：“别吹蜡烛啊，万一那只怪物出现……呸呸呸……”
他说到一半就住口了，在船上是有很多忌讳的。
肖三妹问道：“你见过！”
吴建新只得说道：“在老爷庙那里遇到的，要不是他……苗教授武功高强，我们两个都……”
苗君儒望着肖三妹，问道：“你一定知道那东西为什么会出现在那里，是不是？”
肖三妹说道：“苗教授，我带你去见一个人，等您见到她，也许就知道了！”
这时，天空中传来一阵尖厉的呼啸声，几发炮弹相继落在红船的周边，激起几条水柱。
床尾传来喊叫声：“鬼子向我们开炮了！肖队长，怎么办？”
如果这时仍坚持朝对岸驶去，无疑往鬼子的枪口上撞。若往北去，红船再快也快不过军舰，迟早会被轰个粉碎，或者全部被日军抓住。
肖三妹往东北方向的湖面看了看，异常坚定地说道：“走，我们去湖神潭！”
一听要去湖神潭，不单是吴建新，就连坐在船舱里的那些游击队员和那个道士，全都变了脸色。
苗君儒望着东北方向那黑乎乎的湖面，想起不久前和自己交手过的怪物，一颗心也忍不住悬了起来。
红船掉了一个头，朝湖神潭方向而去。谁都不知道，他们这一去，会遇到什么样的险境。