楔子

1945年4月22日，农历三月十一。深夜。

一个十一二岁的男孩，左手紧紧捏着三支香，右手提着一盏气死风灯，正一脚深一脚浅地行走在一人多高的芦苇丛中，他脚下穿着一双漏了底的草鞋，生怕被草茬子扎着脚，所以每走一步都很小心。他的右边是一望无际波光粼粼的湖面，惨淡的月色照在水面上，折射出一抹诡异的蓝色光晕。

远处传来几声夜枭的啼叫，小男孩吓得一哆嗦，口中哆哆嗦嗦地说道：“阿婆说孤魂野鬼最怕男人头顶的三把火，我是男人，头上有火，有火，不怕……不怕……阿婆还说如果走夜路感到害怕，就念大慈大悲观世音菩萨，菩萨就来保护我了。大慈大悲观世音菩萨，大慈大悲观世音菩萨……”

小男孩一边念叨着，一边努力朝前走。他口中的阿婆，是他村里一位八十多岁的老婆婆。阿婆的本事很大，远近闻名。谁家的孩子掉了魂，求阿婆念一念咒，撒上一把米，立马就好了。要是谁被鱼刺扎着喉咙，只需阿婆的一碗符水，鱼刺立即就下去了。阿婆最拿手的，就是招生魂，谁家的人死在外面，魂魄回不了家，就得请阿婆帮忙了。阿婆不但能把魂给招回来，还能让生人和魂魄对话。

阿婆说她只能招死在岸上的魂魄，那些死在水里的魂魄，都被龙王给收了魂，必须要赶在头七之前，于半夜无人之时去老爷庙前烧香磕头，求龙王放回魂魄，才能投胎转世，否则永世为水鬼不得超生。

小男孩姓胡，叫水生，他爸叫胡舟顺，外号水上漂，是湖上船帮的舵子头，领着船帮走货，经常去九江和武汉那些大地方，每次阿爸走货回来，都会给他和妹妹稍来一些好吃的东西。

十天前，阿爸被一伙穿着黄色军装的人带走了，临走的时候偷偷将一块铜牌塞到他的手里，并告诉他，如果阿爸三天之内不回来，就让他去找阿婆。

三天过去了，水生没有等到阿爸，他去了村头那间破屋找到阿婆，阿婆当着他的面烧了三支香，口中念念有词。过了一会，只见中间的那支香突然断为两截，阿婆长叹一声告诉他，此为大凶之兆，他阿爸极有可能已经死在湖里，魂魄都回不来了，但照情况看，他阿爸好像还有话要对他说，要想知道阿爸究竟要说什么，必须在头七之时去老爷庙，按阿婆所教的办法，和阿爸的魂魄见面。

拐过这处水湾，再上一道小山坡，就能看到老爷庙了。以前每年二月二龙抬头的日子，阿爸都会带着船帮的人去老爷庙祭拜，他和村里的一些小伙伴就顺着这条路，赶在大人们到达之前，爬到老爷庙旁边的树上，看着大人们跪成一排排的，朝庙里烧香磕头，又将整只的猪羊贡品，扔到庙前的湖里面。而往往那个时候，湖面上会莫名其妙地起了一阵怪风，湖水也跟着翻起了大浪，贡品落到水里眨眼就不见了。用不了多久，怪风消失，湖面也平静下来。岸上的人们欢呼起来，都说湖神吃了贡品，准能保船帮来往平安。每年长江两岸和鄱阳湖边都有人失踪，失踪的人都是被湖神给请去了。

阿爸带着船帮走货这么多年，从来没有出过事，反倒是外面来的一些船，不懂得湖里的规矩，走到老爷庙这边时，被湖神老爷给请了去，永远都回不来了。

水生走上小山坡，借着月色望着远处老爷庙那黑乎乎的影子，他有些兴奋起来，再过一会，就能跟阿爸说上话了。

这时，左边的湖堤上突然传来“嘎嘣嘎嘣”的枪声，打破了湖岸边的沉寂，几只受惊的野鸭子从草丛中噗噜噜地飞出，很快消失在夜幕中。

湖堤上隐约有不少人，手里不但有枪，还拿着电火（手电筒），大喊大叫着正朝这边冲过来。眼见那些人越来越近，水生吓得不知所措，手一抖，握在手里的香落在地上。

阿婆告诉过他，从村里到老爷庙，一路连续点香，可千万不能让香熄灭，香一熄灭，就无法见到阿爸的魂魄了。

他赶紧弯腰，将地上的三支香抓起来，就在这时，身边的草丛窜出两个人影，其中的一个人紧紧将他搂住。他正要喊叫，却惊奇地发现，搂住他的人正是他日思夜想的阿爸。而另一个，则是大鼻子大胡子的洋人。

阿婆说他阿爸极有可能已经死了，此刻一定是阿爸的鬼魂。他听人说，鬼魂是没有影子的，可是他低头望了一眼地上，见夜色下明显看到了阿爸的影子。

他朝阿爸的胳膊轻轻咬了一口，感觉咬到的是确确实实的肉，这才相信他阿爸没死。他的鼻子一酸，多日来的思念和委屈化作了一股热流，从眼眶中狂涌而出。

他耳中传来阿爸那熟悉的声音：“水生，你是大人了，不能哭，听阿爸的话，跟波尔先生走，如论如何都不要回头。记着，把阿爸上次给你的那件东西交给一个叫苗君儒的人，只有他才能够帮我们！”

刚和阿爸见面却又要分开，水生一个劲的摇头，他见阿爸的另一只手捂着胸部，在气死风灯的微弱光线下，只见阿爸的胸口不断涌出鲜红的血。

水生惊愕之际，手里的气死风灯被阿爸夺走，扔到不远处的草丛中。灯油烧着了草丛，火借风势，很快哔哔啵啵地烧了起来。

这个叫波尔的大鼻子洋人将一支手枪塞到阿爸的手里，随后强行拉着他的手，将他拖走。

火光中，水生看到阿爸在朝他微笑，随后艰难地站起身，摇摇晃晃地朝那群追过来的人迎了上去……

水生并不知道，七天前，一艘名叫“神户丸”号的日本军舰，离奇沉没在老爷庙那片令人谈之色变的水域，而被日本人抓去领航的就是他的阿爸。外界只知道那艘船上满载着从中国各处抢夺来的金银财宝，却不知那艘船上，有着震惊世界的高度机密，知道这个秘密的，除了日本和美国的高层人物之外，还有一个人，那就是他身边的波尔先生。