当董卓西逃长安后，组成关东军的各武装力量便解除了联盟，回到各自的根据地去发展自己的势力，以求在争霸中获得胜利。

当时割据边地的军阀有：

韩遂、马腾割据雍凉，公元214年为曹操所灭。刘焉据益州，两传至刘璋，公元214年为刘备所并。张鲁据汉中，公元214年为曹操所并。刘虞据幽州，公元193年被公孙瓒兼并。刘繇据扬州，公元195年为袁术所遣孙策讨灭。公孙度据辽东，三传至公孙渊，公元238年为曹魏所遣大将司马懿讨灭。这些周边军阀，没有力量参与中原逐鹿，只是趁乱割据地盘，为一方土皇帝。当时逐鹿中原的军阀主要有：公孙瓒集团、袁绍集团、袁术集团、吕布集团、张杨集团、臧兴集团、陶谦集团、张绣集团、刘表集团。

公孙瓒集团：公孙瓒字伯珪，辽西令支人。本是家世2000石的士族子弟，由于庶出受到世俗冷遇，只得为郡小吏。后公孙瓒从戎，与塞外乌桓力战，积功为奋武将军，封蓟侯。军阀混乱之初，公孙瓒手握强兵，从幽州南下，据有冀州大部及青州，与袁绍争衡近十年，建安四年（199年）春为袁绍所灭。

袁绍集团：袁绍，字本初，汝南汝阳（今河南商水西南）人，出身世代官僚地主家庭。其家被称为“四世三公，门生故吏遍天下”。声望冠中原，因而在群雄联军讨伐董卓时被推为盟主。袁绍虽身为盟主，但只据有冀州东部的渤海一郡，所以，他便利用其为盟主和为众豪杰所归向的优越条件扩充势力。他先迫韩馥让出冀州。当时冀州是中国诸州中人口、粮食都比较富足的，号称“带甲百万，谷支十年”。再加上袁绍的声望和雄厚的家庭背景，使袁绍的势力骤然强大起来，公元199年，袁绍又灭掉屯兵于幽州的公孙瓒。袁绍灭公孙瓒后，又以子熙为幽州刺史，甥高干为并州刺史。于是绍兼有冀、青、幽、并四州，地广兵多，成为当时最强大的军事力量。

袁术集团：袁术为袁绍异母兄弟，二人不睦，袁术据南阳，其志大才疏而无所作为。公元197年，袁术寿春称帝，众叛亲离，又受吕布、曹操攻击，因此失败。公元199年六月病死，部众星散。

吕布集团：吕布原为并州刺史丁原部将。公元189年，何进召丁原入洛阳谋诛宦官。董卓入洛阳后，离间吕布杀丁原，吕布投董卓。公元192年，司徒王允联结吕布杀董卓。凉州将李傕、郭汜率董卓残部攻入长安，吕布南出武关投袁术。袁术恶其反复无常，拒而不受。吕布又北投张杨、袁绍。公元194年春，陈留太守张邈与陈宫等谋，迎吕布入主兖州，与曹操相争。公元195年农历闰六月，吕布兵败投徐州刘备。次年夏，吕布趁刘备与袁术交兵之际，偷袭刘备根据地下邳（今江苏邳县南），自称徐州牧。吕布与袁术合谋夺取徐州后，两人又反目互相攻战。吕布反复无常，为天下所忌，公元198年末被曹操擒杀。

张杨集团：张杨也是丁原部将，与吕布同僚，驻屯河内。张杨初依袁绍，袁绍得冀州，使张杨守河内。张杨后投董卓，董卓败亡复依袁绍。公元198年，张杨声援吕布，曹操借机把手伸向河内，收买张杨部将杨丑杀张杨以河内附曹操。

臧洪集团：臧洪字子源，广陵射阳人，为广陵太守张超功曹。公元190年，因劝张超起兵伐董卓而声名远播。后受袁绍召抚领青州。公元196年，曹操击败吕布回兖州，围张超于陈留。臧洪从袁绍请兵救张超，袁绍不许，曹操于是破杀张超。臧洪怒袁绍不救张超，以东郡叛袁绍。袁绍兴兵围年余，破杀臧洪。

陶谦集团：陶谦字恭祖，丹扬人，为诸生，举茂才，历官卢令、幽州刺史，征拜议郎。黄巾起义，朝廷用陶谦做徐州牧。关东兵起，曹操父曹嵩避难琅琊，公元192年，曹操欲迎父入兖州，曹嵩为陶谦部将所杀，因而被曹操迁怒。公元193年到公元194年，曹操对其进行攻伐。“凡杀男女数万人，鸡犬无余，泗水为之不流”。陶谦忧病而死，让州牧于刘备。

张绣集团：张绣，武威人，董卓部将张济之族侄。公元196年入关依附刘表。官渡之战前，归附曹操，后自杀。

刘表集团：刘表字景升，山阳高平（在今山东金乡县西）人，汉末名士八俊之一。公元190年，荆州刺史王叡被孙坚所杀，刘表代叡为荆州刺史。公元192年，刘表与曹操合兵逐走袁术，刘表任镇南将军、荆州牧。公元198年，刘表击败遥应曹操的长沙太守张羡，使自己的辖地“南接五岭，北据汉川，地方数千里，带甲十余万”，成了南方最大的割据者。但刘表无戡乱之才，他只想“保江汉间，观天下之变”，不介入逐鹿中原之争。官渡之战，他坐山观虎斗，应袁绍之援而不出兵相救，使得曹操从容不迫统一了北方。 uW6tv5YyYO7+FCd4lyfSgirjt72tIIL04uQ3+UhOK8iwsKDWR7fn4N7IswRB7mam