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1883年3月14日，马克思与世长辞，“最伟大的思想家停止思想了”。他的最亲密的战友恩格斯发表了著名的《在马克思墓前的讲话》（以下简称《讲话》），对这位“最伟大的思想家”及其“思想”——以他的名字命名的马克思主义——做出了最为简洁而精辟的总结与评价。这篇“讲话”，应当是我们了解这位“最伟大的思想家”和他的“思想”的最为重要和最为宝贵的文献。
在《讲话》中，对于这位“最伟大的思想家”，恩格斯是这样评价的：“马克思首先是一个革命家。”“革命家”，这对于马克思具有“首要性”，因而也应当是我们理解和评价马克思及其思想的具有根本性的出发点；反之，离开这个具有根本性的出发点，我们对马克思及其思想的理解和评价，就会不得要领，甚至是本末倒置。
马克思是怎样的“革命家”？他所从事的是什么样的“革命”？恩格斯在《讲话》中做出了高度概括性的明确回答：“他毕生的真正使命，就是以这种或那种方式参加推翻资本主义社会及其所建立的国家设施的事业，参加现代无产阶级的解放事业，正是他第一次使现代无产阶级意识到自身的地位和需要，意识到自身解放的条件。”
恩格斯的回答鲜明地告诉我们：马克思是无产阶级的“革命家”，他所从事的“革命”事业是现代无产阶级的解放事业。
作为无产阶级的“革命家”，马克思为无产阶级的解放事业所做出的最伟大的贡献，就在于他“第一次”使无产阶级“意识到本身的地位和要求”，意识到“本身解放条件”，从而为无产阶级的解放事业指明了现实的解放道路，为无产阶级的解放事业提供了坚实的理论支撑。这就是作为“革命家”和“最伟大的思想家”的马克思。
在《讲话》中，恩格斯这样概括和评价这位“最伟大的思想家”的“思想”：“正像达尔文发现有机界的发展规律一样，马克思发现了人类历史的发展规律，即历来为繁芜丛杂的意识形态所掩盖着的一个简单事实：人们首先必须吃、喝、住、穿，然后才能从事政治、科学、艺术、宗教等等；所以，直接的物质的生活资料的生产，从而一个民族或一个时代的一定的经济发展阶段，便构成基础，人们的国家设施、法的观点、艺术以至宗教观念，就是从这个基础上发展起来的，因而，也必须由这个基础来解释，而不是像过去那样做得相反。”“不仅如此。马克思还发现了现代资本主义生产方式和它所产生的资产阶级社会的特殊的运动规律。由于剩余价值的发现，这里就豁然开朗了，而先前无论资产阶级经济学家或者社会主义批评家所做的一切研究都只是在黑暗中摸索。”
“发现”人类历史的发展规律和“发现”现代资本主义生产方式和它所产生的资产阶级社会的特殊的运动规律，这就是我们通常所说的马克思的“两大发现”，这就是作为“最伟大的思想家”的马克思为人类提供的“最伟大的思想”。
一种理论具有怎样的意义和价值，从根本上说，就在于它所揭示的规律对于人类的生存和发展具有怎样的意义和价值。对于整个人类来说，最为重大和最为艰巨的理论问题，莫过于揭示人类自身的发展规律；对于现代人类来说，最为重大和最为艰巨的理论问题，莫过于揭示现代资本主义的运动规律。以马克思的“两大发现”为实质内容的马克思主义，不仅使人类自觉到自身的发展规律，而且使人类自觉到“现实的历史”即资本主义的发展规律，从而为人类解放指明了现实道路，为人类文明形态的变革提供了伟大的社会理想。这是作为“最伟大的思想家”的马克思为人类提供的“最伟大的思想”，这是以马克思的名字命名的马克思主义的真理力量之所在。恩格斯的《在马克思墓前的讲话》，引领我们“走进马克思”，走进以马克思命名的马克思主义。