“资本一般”,是马克思19世纪50年代末为批判当时的经济学说而提出的新概念。在此之前,马克思已经进行了多年的经济学研究,并在经济学研究的支持下对德国和法国的社会思潮进行了卓有成效的批判,马克思将这种经济学视角称为“指导我的研究工作的总的结果” ,即历史唯物主义的基本立场。然而在抵达伦敦之后,历史唯物主义与古典经济学的亲缘关系逐渐显现出来,导致它既不足以应对当时英国的经济学争论,也不足以彻底超越英国社会主义者的社会改革方案。马克思因此开始认真地思考自己的经济学观点与古典经济学的差别,进而在此基础上提出了全新的“资本一般”概念。在1861—1863年间写下的手稿中,马克思进一步以“资本一般”为核心阐发了自己的哲学和政治经济学观点,完成了“资本一般”理论的逻辑框架。