每一个男孩和女孩要记住的第一个历史年代就是1492年，因为那一年哥伦布发现了美洲大陆。哥伦布是意大利人，但是大多数意大利人在那个时候对哥伦布和他做的事情并不关心，他们只关心两件事：首先是享受生活，其次就是艺术。他们对希腊和希腊艺术着迷——而不是发现什么新大陆。那个时候被认为是文艺复兴鼎盛时期的开端，也就是大约在1492年。

你们从地球仪上很难找到意大利吧，因为它深入到地中海，还没有你的小手指大。但是就在这不足小手指大小的方寸之地，在我们说的那个时代，生活着那里最伟大的艺术家。我们称这些艺术家为“古代大师”。

只有意大利出现了这样伟大的艺术家，这听起来很奇怪，而且他们居住的地方彼此相隔也就几英里远。有人解释说，因为意大利是基督教的中心，毕竟当时的意大利艺术家画的都是关于宗教题材的画作。

有一位艺术家叫作 波提切利 ，他是意大利画家中第一个画与《圣经》无关的画作的人。波提切利也画宗教题材的画，但是他更喜欢画希腊诸神以及其他希腊神话故事，正如我讲过的，文艺复兴时期，每个人都热爱希腊艺术、历史和知识。波提切利的画作非常有自己的风格。他画的女士都有一双长腿，看起来不像是站立着，或者是在走路，而像是在跳舞或者飘在地面上一样。她们穿着轻薄似纱的长袍，透过长袍可以看到她们婀娜的体态，就像什么衣服都没穿一样。

在哥伦布时期，有一名住在佛罗伦萨布道的修士，叫作萨伏那洛拉，人们认为他是一个疯子。即便如此，他是一位非常有影响力的布道者，听他布道的人都会根据他所讲的去做。人们好像被他催眠了一样。住在佛罗伦萨的大部分人都很邪恶，他们满脑子都是纵情享乐，不管已经变得多么坏了也不会有悔改之意。萨伏那洛拉为了反对这个世界的罪恶而布道，他预言不为自己的所作所为感到忏悔并及时改正的人终将走向死亡。他通过讲道来反对人们玩纸牌掷骰子、穿着奢华、沉迷聚会，他希望人们不要唱《圣经》以外的歌，不要写与宗教无关的书，或者画与宗教无关的画。终于，佛罗伦萨的人们开始忏悔。有一天，他们带来所有的首饰、奢华的衣服、不良书籍，堆到公共广场上放火焚烧。火苗蹿得比房顶还要高。丑恶的东西都被烧毁了，也许这些东西大部分都应被烧毁。假如每年，我们也把所有的劣质服装、庸俗画作、和家里其他的垃圾堆到一起放火烧掉，也是一个不错的主意。

波提切利听了萨伏那洛拉的布道后，非常悔恨，因为他画了一些希腊神和其他非宗教题材的画。所以他把这些画带过来扔到了火里。幸运的是，那只有几幅画而已，他最好的画仍然被留存了下来并收藏在美术馆里。

左上方一幅宗教题材的画是出自波提切利之手，画中是圣母马利亚。注意它是圆形画，而不像其他画是方形画，圆形的画被叫作圆形画。

这幅画被称作《圣母加冕图》（就是给圣母加冕），图上两个天使正在给马利亚戴金冠，以告诉人们她是圣母。马利亚正在本子上写一首歌，此时圣婴耶稣似乎是在指引着她的手。这首歌直到今天依然在教堂被传唱，被称作“尊主颂”，因为是拉丁文，所以这幅画又经常被叫作《尊主颂》。这首歌表达的是马利亚感谢上帝从众生中选择她成为耶稣的母亲。

画中有两个男孩，一个端着墨罐，一个捧着一本书，他们都是真实的人。他们并不是生活在基督时代，而是生活在波提切利时代。他们被放到画中看起来很奇怪。但是古代大艺术家们时常做这种事。这两个男孩长大后都成了教皇。

被萨伏那洛拉批判成邪恶的人们再也受不了他了，甚至他的一些追随者也开始反对他。最后，他被抓了起来，绑在公共广场的十字架上绞死了。然而并不止于此，他们把他的尸体直接在木桩上烧毁了，甚至这样也并不满足，干脆把他的骨灰扔到了河里。

在佛罗伦萨还有一位青年画家，他跟波提切利一样，也把自己所有非宗教题材的画烧毁了。他知道萨伏那洛拉的遭遇后非常震惊，之后他放弃了画画，更名为弗拉·巴托洛米奥，转而住进圣马可修道院成为了一名修士。萨伏那洛拉和之前的弗拉·安吉利科都曾经在那里修行。之后的六年间，他从未画画，甚至不曾拿起画笔。他唯一做的事情就是祈祷。之后他被说服又开始作画，他画了很多非常漂亮的画——当然，都是宗教题材的。其中一幅画画的是圣人塞巴斯蒂安。塞巴斯蒂安因为信奉基督而被乱箭射死。弗拉·巴托洛米奥为他的修道院画的这幅画中，塞巴斯蒂安赤身裸体，乱箭穿透他的身体。最后这幅画被送出了修道院，因为修士们认为这幅画有伤风化。

弗拉·巴托洛米奥还画了他心中的英雄萨伏那洛拉。萨伏那洛拉一点也不英俊，实际上，他长了一个大鼻子，真的很丑，以至于他的反对者总是以此嘲笑他。但是弗拉·巴托洛米奥画的这幅画却是一幅巨作。弗拉·巴托洛米奥一点都没有改变萨伏那洛拉的外貌，完全按照他的样子画的。这幅画的美在于画中人为了自己认为对的信仰，承受了最惨痛的遭遇和痛苦。

大部分画家在画人物画时，通常找来真人为他们摆造型。我们称这些人为模特。弗拉·巴托洛米奥却不用真人，他用木偶。他会给木偶穿衣打扮，然后让木偶摆一个他想要的造型。这样的木偶被称作人体活动模型，专门为人画画服务的。

弗拉·巴托洛米奥是第一位在画中为圣母马利亚脚下加小天使的画家，其他的画家自此也开始借鉴这个做法。 ev+Uvv4PO0Cg7HxeU3urICjhU6S8uidwEvxFpyjzCVeBYBqCYWDwEKsBdmr9Oez4