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你一定记得生活中发生的大事件，可能还从爸爸妈妈或者爷爷奶奶那里，知道一些发生在他们那个时期的事情，例如第二次世界大战、发生在越南和朝鲜的战争。
你的爷爷奶奶也像你一样，有爸爸妈妈和爷爷奶奶以及上一辈老人。
或许，你上一辈、上一辈，再上一辈的先祖曾生活在华盛顿总统领导的时期，而他们上一辈、上一辈、上一辈，再上一辈的先祖则可能生活在恺撒大帝领导的时期。
虽然这些祖辈老人已经死去很久很久了，但他们那个时代所发生的事情却被记录下来，编写成书，这就是历史。
公元1年，耶稣出生。不过，公元1年并不是地球的第一年。
你知道现在和公元1年之间隔着多少年吗？
假如你清楚现在是哪一年，你就会知道答案。
假如耶稣现在还活着，那他的年龄是多少？
2000年好像是一段很长的时间，然而你应该见过或者听过活了100多年的人。
如果，有20个活了100岁的人，他们从公元1年开始，一个接一个地依次活着，过了2000年。这样一想，你是不是觉得2000年的时间也没有那么漫长呢？
耶稣是时间的分割线，在他之前的时间都被称为B.C.（公元前）。B.C.是两个英文单词的缩写，而且B和C是两个单词的首字母，你能猜到是哪两个单词吗？B是Before，而C是Christ，这两个单词组成的意思是“在耶稣出生之前”，是不是很容易记住？
耶稣出生后的时间被称为A.D.。这理解起来有些困难，因为A可以是After，表示以后的，但是D与Christ却没有关系。
其实，A.D.是Anno 和Domini这两个拉丁语单词的缩写。Anno可理解为“在这一年”，Domini则理解为“耶稣的”，所以这两个单词组成的意思是“开始于耶稣出生的这一年”。
我对你说过，我并不知道某段时期发生了什么，只能猜测一些事情，因此那段时期被称作“史前”或者是“在历史之前”，这两个称呼所表达的意思相同。而历史就是指那些被人们记载下来的事情，而且这些事情是真实的。大部分人觉得真正的历史开始于中东和北非。
有些故事在几千年前就被人们写出来了。好玩儿的是，世界上不同时期、不同地域、相隔很远的早期人类都各自创造了文字。生活在中东的早期文明人创造了 楔形文字 ，而生活在埃及的早期文明人创造了 象形文字 。印度人在几百年前用梵文记录发生的事情，而相隔很远的努比亚、中国和中美洲人也都创造了文字。克里特岛位于希腊和埃及之间的地中海上，这里的人们同样创造了文字。
现在，我们能够读懂一些几千年前写下的历史，但是还有一些是未解之谜，我们无法知道那些文字到底是什么意思。
这些古代文明，你们认为我比较了解哪些呢？是那些可以读懂的历史，还是那些无法读懂的？我认为你们一定有正确答案！肯定是那些能让人读懂的历史文明了。
楔形文字
已被发现的楔形文字大部分写在泥版上，一小部分被刻在石头上，这种文字产生于底格里斯河和幼发拉底河流域，是人类最早的文字之一。
这些文明分别存在于中国、埃及、美索不达米亚和印度。我们能够读懂这些地区的文字，因此能够知道这些地区的人类在漫长岁月中所经历的事情。而我们因为读不懂中美洲、努比亚以及克里特的文字，所以无法了解很多这些地区在很久之前发生的事情。
最让人着迷的是，那些可以读懂的历史能够让我们知道些什么。河谷是这四个文明古国的发源地，这是我们知道的。
象形文字
象形文字是一种图画文字，它和中国人“仓颉造字”的传说很相似。
尼罗河河谷诞生了埃及文明，底格里斯河和幼发拉底河的沿岸诞生了美索不达米亚文明。当然，你已经从前面的介绍知道这些河流了。
现在，我们来了解一些新的河流：印度河和黄河。印度河流域是古印度文明的起源地，而黄河流域是中国文明的起源地。黄河因为河底堆积了很多黄色泥沙，所以才有了这个名字。
这些古文明所在的地域彼此离得很远，但生活在其中的人所做的事情却非常相似。你不用感到惊讶。尽管你没有去过中国、印度或者非洲，但是你能猜测到那里的孩子也喜欢玩耍、饭由妈妈负责准备等等。即便回到久远前的时代，不同地区的人也做着一样的事情。
河谷是一个适合居住的地方，有很多植物生长，也有很多动物，水源和食物都很充足。因此，中国、印度、埃及、美索不达米亚的男男女女都沿着河岸居住。
很快，很多人都到某个地区定居，随着时间的推移，这个地区就慢慢变成了所谓的城镇。接着，生活在城镇的人开始建造小船，然后建造大船。没过多久，河流上就航行着这些船只。船只顺着河流或者逆着河流，一直航行到附近的城镇，再到更远的地方。于是，贸易就在城镇之间开展起来，有时候，城镇之间也会爆发战争。
由一个统治者管辖这些城镇是一个避免战争的好办法。于是，很多地区都成立了政府。有时候，当一个实力比较强大的城镇要吞并邻近的城镇时，反对统一的城镇就联合起来反抗。在任何情况下，政府都会有一个首脑，皇帝、国王或者法老，现在，这些人被我们称作国家的统治者。
美尼斯，3100 B.C
梳理这些历史文明时，你会发现某一段历史非常了不起。在世界其他地区的人仍旧过着打猎、采集甚至是穴居生活时，某些地区的生活已经发生了巨大的变化，打开了崭新的历史篇章。这些变化开始于埃及和美索不达米亚，接着是中国和印度。那里的人们定居、农耕、建造房屋、进行贸易，最后形成一个国家。然后，在这个过程中，他们发现这些事情应该被记录下来，于是他们就写下了历史，所以现在，我们才能读到这些事情。
