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在青铜时代和铁器时代时，人们认为地球是平的，他们觉得他们生活的地方就是地球的全部。在他们看来，假如你一直向着某个方向走，走到地球的边缘后，你就会掉下去。
假如我们坐着飞机往下看早期文明所在的地方，能够看到海洋、一个海湾以及几条河流。从天上看它们，感觉是这样的：
美索不达米亚和地中海地图
现在，你也许根本不知道这些海洋和河流，但是它们是这个世界上最古老的地方。这两条河，一条名叫 幼发拉底河 ，另外一条名叫 底格里斯河 。它们在流淌的过程中慢慢接近，最后汇聚在一起，流入了波斯湾。
幼发拉底河、底格里斯河
两河流域文明是指美索不达米亚平原文明，它正好位于幼发拉底河和底格里斯河之间，所以也叫两河流域文明。世界上最早的文化发展就是从这里开始的，楔形文字的发明、第一个做陶器的工具—陶轮的发明、第一部律法的编写，都是在这里发生的。
假如你能够获得你妈妈的准许，你可以把这两条河画在家中的地板上，也可以将它们画到家中的院子里或者花园里。你还可以用这两个名字给喝水的杯子命名，例如茶杯叫底格里斯，玻璃杯叫幼发拉底，而你的嘴巴可以叫作波斯湾，因为这两个杯子的水最后都进了你的嘴巴。渐渐地，你还会听到更多没有听过的名词，其中包括大人们给车子、房子、狗和马起的名字，那你为什么不给自己的东西起名字呢？例如，你可以将一些奇怪的名字当作自己的椅子、桌子、床、牙刷、梳子甚至是鞋子和帽子的名称。
假如我们坐上向西飞行的飞机，我们可以在非洲的东北处看到一片被陆地包围着的海洋、一条河流以及一个叫作埃及的国家。我们看到的海洋叫作地中海，它的名字的意义很直白，就是大陆上的海洋。其实，地中海可以说是一个巨大的湖泊。时间回溯到石器时代，地中海还是一个干燥的山谷，里面生活着人类。
尼罗河流经埃及，而幼发拉底河和底格里斯河曾流经古代的叙利亚、巴比伦以及亚述国。这些国家的人们将他们曾经的生活，用图画和文字记录了下来，并保存到现在。
其他的原始人和穴居人类也用图画的方式，记录了自己的生活。不过，当时的人类几乎不会旅行，他们总是生活在一个地方，很难知道其他地方的事情。然而，这种情况没有持续多久就发生了变化。
尼罗河、幼发拉底河以及底格里斯河沿岸有很多部落，这些部落为了抢占最肥沃的土地而发动了战争。迁徙开始了，人们或者为了寻找能更好地生活的地方，或者是因为在战争中失败被迫离开家园。
幼发拉底河、底格里斯河以及地中海附近的地方现在被我们称作中东，那里曾生活着闪米特人。闪米特人是现在犹太人和阿拉伯人的祖先，因此阿拉伯语和希伯来语的发音很相似，是同一个闪米特语系。例如，阿拉伯语中的salaam（瑟拉姆）是“和平”的意思，而这个意思在希伯来语中是shalom（沙拉姆）。
尼罗河沿岸还生活着另外一个部落。其实，中东的闪米特人和埃及人，以及生活在北非的柏柏尔人，最初都是一个族群。而努比亚人则属于尼罗-撒哈拉族，他们原本生活在非洲和埃及南部的地方。你通过地图就能够了解这个名称的由来。努比亚人生活在尼罗河沿岸，且生活的地方接近撒哈拉沙漠。他们向北迁徙时，会沿着尼罗河峡谷进入埃及。埃及人也会沿着尼罗河，向南迁徙到努比亚。
还有一个部落是雅利安人，他们最初生活的地区现在被叫作伊朗。雅利安人曾想迁徙到欧洲，也曾向东到达印度北部，他们四处迁徙，在伊朗、印度以及欧洲都留有后代。因此，欧洲人、印度人以及伊朗人和闪米特人类似，在语言方面有一定的相似性。
现在，我们知道古代人总是在迁徙，而这一点是我们之前没有想到的。迁徙的古代人会相互交换东西，教对方种植各种植物，有时候他们也会在某一处长期居住。在美利坚合众国的人民中，很多人都是从其他民族迁徙到这里来定居的，最后成了美国人，古代人也是如此，四处迁徙后会定居在一个新的地方。