相信你也有这样的感觉，最有趣的事情通常都是最先发生的事情—第一个出生的宝宝、第一颗长出来的牙齿、第一次迈步走路、第一句说出来的话、第一次畅快奔跑。在这本书中，我主要讲的就是关于第一次的故事，至于第二次、第三次……发生的事情，你在以后的生活中自然会学到。

什么是火？那些最初的原始人对此一无所知。他们既没有火柴这样的生火工具，也不知道如何生火。每当夜晚降临时，黑暗笼罩大地，他们见不到一丝光亮，更别提用火做饭、取暖了。要说原始人究竟在什么时候、什么地方学会了用火，我们现在也不能给出一个准确无误的结论。

现在，我们来做一个有趣的小实验。伸出你的双手，快速地摩擦手掌，不一会儿你就会感到手掌发热。如果你继续加快速度，手掌会变得更热。不只是手掌，两根棍子相互摩擦也会产生热量，而且速度越快热度越高。如果你长时间快速摩擦木棍，最终，它们就会燃烧起来。这就是一种生火方式，童子军和印第安人都会用木棍摩擦取火。

在原始社会，生火可以说是一项伟大、重要的发明。在那个时候，火对于早期人类的意义，就如同电灯对于我们现代人的意义。

在石器时代，人们不会刮胡子、理发，也许他们压根儿就没有考虑过这种事情。即使他们有这种想法，当时也不可能做到，因为那个时候，根本就没有合适的工具可以用来刮胡子或理发。

那时候，人们也不穿衣服，因为他们既没有布，也没有可以剪裁、缝纫的工具。

他们没有钢锯、钉子、锤子，不能锯木板，更不懂得如何用木板做家具或建造房屋。

他们没有汤匙、叉子、锅、壶、铲子、桶、缝衣针、顶针……

因为，石器时代的人对铁、钢、锡、铜等金属一无所知，所以对那些用金属制成的物品也就谈不上了解了。就这样，他们一过就是千万年，在这千万年间，人们从来不曾接触过金属制品。

有一天，某个原始人学会了生火。当然，对于现代人来说，生火是再平常不过的事情，但对于早期的人类来说，生火是一件非常奇妙的事情。原始人将石头围成一个圈，就像现代人使用的炉子一样，将火圈在石头中间。请大家注意那些石头，它们并不是普通的石头，而是一种含有铜的矿石。在高温的炙烤下，矿石中的铜逐渐熔化，变成液体形态后流到地面，形成了一粒粒小珠子。

奇怪，这些闪闪发光的小珠子是什么东西？

原始人好奇地将小珠子捡起来，左瞧右看，百思不得其解。

这些小东西多漂亮啊！

后来，他们又在火中放了一些含有铜矿的石头，于是，他们得到了更多的铜。

这就是早期人类发现金属的过程。

一开始， 铜 多被做成装饰品，因为它金光闪闪，十分吸引人。不久之后，人们开始用铜制作箭头、刀等武器，而且他们发现这种金属武器比石头武器更加锋利。

不少人认为，铁是最先被发现的金属，事实上，铜才是。

后来，在同样的情况下，人们还发现了锡。不仅如此，他们发现与其单独使用锡或铜，不如将两者混合在一起，这样锻造出来的金属制品更加坚硬、好用，而这种合金就是我们所说的青铜。在接下来的两三千年中，青铜制品被广泛应用于生产、生活中，因此历史学家将这个时代称为 青铜时代 。

在青铜时代之后，铁才正式登上历史舞台。人们发现铁制品比黄铜或青铜制品更胜一筹，于是在后来的3000多年中，铁成了人们常用的金属，其兴盛的时代也被称为“铁器时代”。

人类在发现金属并学会使用金属后，人类文明也向前迈进了很大一步。过去，人们只能用石器做很少的事情，而在青铜时代和铁器时代，人们能做的事情变多了。

回想一下自己曾听过的童话或神话，你也许对“黄金时代”有所耳闻，不过它和我所讲的石器时代、青铜时代等完全不同。事实上，在历史长河中并没有“黄金时代”这种说法—工具和其他物品都是由黄金打造而成的—也许它只是一种传说，仅存在于美丽的童话故事中吧！