波斯通往雅典的必经之路是一条非常狭窄的小道，这条道路的一侧是崇山峻岭，另一侧是湍急的河流。这条小道就是德摩比利（Thermopylae）。德摩比利与热水瓶（Thermos）的前半部分类似，如果你注意到这一点，你就能够猜出这个词的意思了。实际上，德摩比利又叫温泉关，因为在这条连接波斯和希腊的天然通道附近有许多温泉。

希腊人认为最好将波斯入侵者拦截在温泉关，也就是以温泉关为桥头堡，阻止波斯军队入侵雅典。此地易守难攻，少数希腊士兵就可以抵挡众多的波斯人。

同时，希腊人决定派出自己的精英部队对付波斯人。这支部队由全希腊最骁勇善战的士兵组成，带领这支部队的是他们最勇猛的将军。这个决定在当时似乎是相当明智的。

斯巴达国王列奥尼达（列奥尼达在希腊语中意为“像头雄狮”）被推举为领导 温泉关战役 的将领。他带领7000名士兵前往温泉关，这7000名士兵的使命是抵挡200万波斯人的入侵！这7000名士兵当中有300名斯巴达战士，而斯巴达人从小就被教育永不投降、永不放弃。一位斯巴达母亲通常这样教育她的儿子：

“要么带着你的盾牌凯旋，要么就马革裹尸还。”

当薛西斯看到挡在自己前进道路上的居然是群少得可怜的士兵时，他感到非常好笑，就派使者去劝降。

你猜列奥尼达是如何回复他的呢？

我们可以想象得到一个斯巴达人会怎样回答他，简明扼要，直击要害，典型的拉可尼式说话风格。他简洁有力地说道：

“有种来抓我们！”

薛西斯没有其他选择了，他只能下令军队继续前进，与希腊人一决雌雄。

波斯人与希腊人鏖战了两天两夜，但是列奥尼达仍然牢牢地控制着这条要道，波斯人根本无法打通这个关口。

然而，不久有个懦弱的希腊士兵为了活命并得到薛西斯的奖赏做了可耻的叛徒，他将山上的一条秘密的小道泄露给了波斯人。这样，薛西斯带领军队绕过由希腊人把守的关口，从背后包抄列奥尼达及其所率部队。

第二天早上，列奥尼达知道了波斯人已经找到了秘道，正在从背后包抄他们。这时，他们还有机会逃离温泉关，列奥尼达下令想要逃走的人马上离开战场。而坚持留在战场的勇士都应明白，这场战争他们必败无疑，他们也将死在战场上。尽管如此，仍然有1000名战士决定与将军一起坚守阵地，其中就包括了所有的300名斯巴达勇士。他们声称：

“我们的使命就是坚守要道，无论发生何事，斯巴达人都将遵守命令，永不投降！”

于是，列奥尼达和他的1000名战士英勇奋战，直到生命的最后一刻。最后，仅剩一名幸存者。

通往雅典的大门就这样被打开了，形势对于希腊人变得极为严峻，因为再也没有办法能够阻挡波斯人，他们踏着列奥尼达和他的勇士们的尸体入侵雅典了。

惶惶不安的雅典人匆忙赶去德尔斐神庙那里祈求神谕。

神的启示是，命中注定雅典城自身将被毁灭，它在劫难逃，不过雅典城的民众可以通过木墙逃过一劫。

这个答案与以往的任何神谕一样，含混不清，难以理解。但是，地米斯托克利说他明白这条神谕。你是否还记得，就是这个人全力促成希腊舰队的组建的？地米斯托克利告诉大家，神谕提到的所谓木墙就是这些船。

雅典人决定遵照神谕，听从地米斯托克利的安排，离开雅典城，躲避到停泊在离城不远的萨拉米海湾里的舰船上。

波斯军队拥入雅典城，发现它已经空了。于是，他们一把火烧了雅典城，这正和神谕所说的相符。接着，他们向萨拉米海湾挺进，雅典的战舰就停泊在那里。薛西斯登上一个能够俯瞰整个海湾的山顶，并在其上搭建了宝座，以便他能坐在那里观看强大的波斯战舰是如何摧毁一艘艘装满雅典人的、较小的希腊舰船的，就像坐在剧院的包厢里面观赏戏剧一样。

彼时，地米斯托克利领导着希腊舰队。希腊舰队被困在狭窄的海面上，和列奥尼达与他的战士们被困在温泉关的狭窄山谷里的处境类似。

看着类似于温泉关通道的萨拉米海湾，地米斯托克利突然灵机一动。他假装叛变，就像温泉关战役的那个叛徒一样向薛西斯献计，他成功地让薛西斯相信并采纳了他的计策，那就是：如果波斯舰队一分为二，一部分留守在海湾的前头，另一部分则绕到海湾的另一头，就可以包抄希腊舰队，将其一网打尽了。

薛西斯觉得这个主意不错，于是下令波斯舰队按照地米斯托克利所建议的那样行事。然而，微笑着坐在宝座上的薛西斯，很快就遭遇了他人生中最大的“惊喜”。战斗的结果与事先计划的恰好相反。当波斯舰队分成两部分之后，被夹在中间的希腊战舰就可以分别与两头的敌舰战斗，而狭窄的海湾则导致波斯战舰互相撞击，许多波斯战舰因此沉没。

波斯入侵者被彻底打败了，骄傲而得意扬扬的薛西斯带领着剩下的军队和战舰，匆忙从原路逃回了波斯。

这是波斯人最后一次尝试占领希腊这个小国。

假如地米斯托克利没有获得领导权，没有建立一支这样强大的舰队，那你想一下雅典和希腊将会有怎样的命运啊！