公元前509年，罗马发生了一件大事。与雅典相同，罗马社会分为两大阶级，贵族是富有的人，平民是穷困的人。如今我们同样称富裕和讲究气派的人为贵族，称穷困的、没有受过教育的人为平民。起初，在罗马，有选举权的只有贵族，而穷人没有。

之后，穷人也拥有了选举权。但是，在塔克文国王管理时，他觉得穷人不可以有权利参加选举，所以就下命令剥夺了平民的选举权。平民不认可这个指令，所以他们就团结在一起，把塔克文从罗马城赶了出去，和雅典人驱逐他们的国王相同。这是发生在公元前509年的事情，塔克文成了罗马的最后一个国王。

赶走塔克文国王以后， 罗马人成立了共和政体 ，就和如今的美国相似。但是，他们没有选出总统，原因是他们对单个人做领导者存在顾虑，因为如果这个人想要当国王，他们是无法忍受的。

因此，罗马人每一年选出两个人来治理国家，这两个人就叫作执政官。每一个执政官都有一支12人构成的卫队。这些卫队成员称为“扈从”，扈从的肩上背负着一捆木棒，在这捆木棒的中间或下边插着一把斧头。这捆插着斧头的木棒称为束棒 （音译为法西斯，20世纪上半叶被意大利法西斯党作为标志使用，由此引出了法西斯主义的说法 — 译者注） ，它意味着执政官拥有权力处罚犯人，他能用木棒打犯人，还有权力用斧头将罪犯的脑袋砍下来。如今的现代社会中，仍然有束棒的图案存在于一些硬币或者邮票上面。

你或许在一些纪念碑和公共建筑物上见过装饰或点缀着束棒的图案。

第一任的两个执政官中，名为布鲁特斯的年长一些，他有两个儿子。那时，被驱逐的国王塔克文暗暗回到罗马，谋划重新夺回王位。他很快就说服了一些罗马人帮助他，说来也怪，这些人中就有罗马新执政官布鲁特斯的两个儿子。

布鲁特斯发觉了这个计谋，也了解到塔克文的同谋中有他的两个儿子。所以，他将两个儿子送到了法庭上，他们被判处死刑。即便是亲生儿子，布鲁特斯也让扈从们将他俩与其他叛乱者一并处死。

因此，塔克文妄想夺回罗马王位的计谋失败了。第二年，他重整旗鼓。这回，他联络了附近国家伊特鲁里亚人的部队，一同攻击罗马。

那时，特韦雷河上架了一座木桥，桥的两边分别是伊特鲁里亚和罗马。为了防止伊特鲁里亚人过桥侵入罗马，罗马英雄贺雷修斯下令将这座桥毁掉，这位英雄在之前保卫罗马的战争中失去了一只眼睛。

当桥被摧毁的时候，贺雷修斯与他的两个同伴仍然在桥的尽头抵挡着全部的伊特鲁里亚军队的攻击。听到另一边罗马士兵就要把桥砍断的声音时，贺雷修斯下令让他的两个伙伴在桥倒塌之前跑回罗马那边。

之后，贺雷修斯一人抵抗敌人，直至桥全部倒塌在河中。桥倒下后，贺雷修斯就穿着沉重的铠甲跳进河中，全力向对岸游过去。纵使伊特鲁里亚人用弓箭密密层层地射向他，即使身上沉重的铠甲带着他下沉，贺雷修斯仍然平安抵达对岸。此时，连作为敌人的伊特鲁里亚人也对他的勇猛感到震惊，身不由己地为他欢呼雀跃。

《桥上的贺雷修斯》是一首很出名的诗歌，讲述的就是贺雷修斯的英雄气魄。

贺雷修斯去世后没几年，罗马又出现了一位优秀的人物，他叫 辛辛纳图斯 。他只是特韦雷河边的一个普通农夫，以几亩田地为生，但却聪颖过人，罗马人都很敬重和信任他。

有一次，敌人耍计谋妄想攻击罗马—那时，时常有敌人用各种各样的托词来攻击罗马—人们必须选择一名领导和将军。他们找到了辛辛纳图斯，邀请他担任独裁官。

独裁官，就是罗马人在生死关头推荐出来的人，此人在紧急的时候能够集结和指挥部队，千钧一发时，他也能指挥全国的民众。辛辛纳图斯搁下了耕田的犁，来到城里，集结了一支军队，去城外迎战并最终战胜了敌人，然后回到罗马。这一切从开始到结束没有超过24小时！

大家为辛辛纳图斯如此迅速、果决地拯救了罗马感到高兴，他们希望辛辛纳图斯能在安定的时期接着当他们的将军。纵然他们十分憎恨国王，可是假如辛辛纳图斯答应的话，他们也心甘情愿称他为王。

然而，辛辛纳图斯不愿意得到这样的头衔。在尽完职责后，他只希望回到妻子的身边，回到自己的小茅屋与田地中。大家都觉得这是一个百年不遇的机遇，但他仍然解甲归田，没有选择成为国王，而是继续当一名平凡的农民。

辛辛纳图斯 生活在公元前500年前后，但他的名字却流传千古。为了缅怀这位古罗马人，美国俄亥俄州的辛辛那提市就是以他的名字命名的。