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现在我们还是回到希腊的故事上来，海伦曾经生活的城市叫斯巴达，同时它也是荷马和众神家乡中的一个城市。
公元前900年左右，斯巴达有个名为莱克格斯的男人，希腊语中这个名字是很健壮的意思 （类似于“王大钢、赵强、李铁”这样的中文名 — 译者注） 。等听完他的事迹后，你或许会认为这个人是个英雄。莱克格斯的确是一个刚毅的男子汉，使斯巴达成为这世上最强盛的城邦是他的心愿。
起初，他需要明白如何能使一个城市和人民更强大。
他长年在外旅行，世界上的每个大城市几乎都有他的足迹，他一直在探索大城市强盛起来的原因，他也一直在研习这些。
一些地方的人盼望每天都可以高兴、欣喜，可以有解闷的东西，并且舒心安逸地过日子—然而他觉得这还不够—不够强盛。
另外一些地方的人一直发奋工作，即使不开心也都尽心尽力地做着分内的事情—他觉得这样的人还是很好的—相对强盛。
回到家乡之后，斯巴达的莱克格斯立即制定了一连串的规则，他觉得在生活中遵从这些规则，可以让自己的人民强于世上其他的民族。这些法则被命名为法典，我认为你会赞同我说这些法则是残酷的，但是这些法则的确使斯巴达人变得健壮—如同铁钉那样坚固。我们再次看一看，使斯巴达真正强盛起来的是不是法典呢？
莱克格斯向人们展示军事训练的重要性
斯巴达人的训练方式从婴儿期开始进行。每当婴儿出生以后，人们会立即查看他是否健全强壮。假如婴儿大体上看着不强壮，他就会被丢弃在山中，自生自灭、听天由命。因为莱克格斯不希望斯巴达有任何一个纤弱的人存在。
到7岁大的时候，男孩儿们就会离开母亲，生活在学校。所谓的学校，更类似于军营。自那时起，到60岁以前，他们都要一直待在学校里面。
他们在学校学的东西与现在你学的内容都是不一样的，怎样成为一名出色的战士是他们学习的重点。
这是一所没有课本的学校。
拼音读本也没有。
数学也没有。
视荣誉为生命的斯巴达人
斯巴达人崇尚武力，对于胜利尤为看重。“不成功，便成仁。”这是斯巴达人常说的一句话，也说明了参加战争的战士只能有两种结果，要么胜利归来，要么就为国捐躯。如果士兵在战场上失败了，那么他的母亲会看不起他，甚至会和他断绝母子关系。
地理也没有。这是由于全世界还没有一个人有充分认识要创作一本地理教科书。
历史也没有。这是由于几乎没人知晓全世界以前发生过什么。当然，现在你了解到的历史那时都还没有发生。
在某些时候，斯巴达的男孩儿会受一顿鞭打，为的是教育他在受苦时不能哭泣，而不是因为他犯错了。只要男孩儿哭泣了，哪怕是因为他受到了严重的伤，那也将是他永久的耻辱。
一直到不能站立为止，他都要运动、练习、工作。即使再累、再饿、再困，身体再疼，男孩儿们也要坚决维持这种生活，并且不能把这些痛苦体现出来。
为了适应类似的困苦并且忍耐多种不适，他们要吃最难吃的饭，长期忍饥挨饿，在天寒地冻中不穿衣服或者穿很少的衣服。如此练习、磨炼就是“斯巴达磨炼”。如果是你，你会接受这样的磨炼吗？
斯巴达国家无偿提供给人民食物、衣服以及住的地方，可是这些条件都很恶劣。国家不允许人们有好吃的食物、柔软的床铺，甚至是穿美丽的衣服。这些均是奢华的东西，因为莱克格斯觉得奢华的东西会使人懦弱、无用，而他期望他的人民可以坚韧、强壮。
斯巴达人说话时简单明了，不允许多说一个字，用极少的语言来阐述自己的意思。这样的说话方式是“拉科尼式”（laconic ，即简洁的 — 译者注） ，由斯巴达所处的拉科尼亚州而得名。
从前，斯巴达人收到了一封其他国家国王的勒索信，信中要求他们必须服从他的要求，否则就会来侵占他们的国家，并摧毁他们的城堡，让他们变成奴隶。
斯巴达人回了信，并让信使送了过去，国王开启信后，上面就一个字：
“敢！”
直至今日，这种简洁却又切中要害的回答仍然被叫作拉科尼式回答。
斯巴达人变成了世上最强盛的民族，就是因为如此辛苦的练习和死命工作吗？
斯巴达人变成了世界上最健壮、最出色的战士的确是莱克格斯的功劳，然而—
周围各民族的人都被斯巴达人征服了，纵使被征服的国家的人民比他们多十几倍，然而—
斯巴达人让各国的人民作为他们的奴隶，让他们下地工作，然而—
以后我们就会知道莱克格斯做法的对与错了。
希腊的另一个大城邦雅典位于斯巴达的南边。理所当然，希腊也拥有许多城邦，只是最重要的两个就是斯巴达和雅典。然而雅典人的日常生活和思想与斯巴达人大相径庭。
追求自由和民主的雅典人
追求自由和民主无可非议，但雅典人过于追求自由和民主。他们怕政治人物独断专行，就发明了陶片放逐法，一旦政治人物大出风头，他们就会扔一堆陶片进行投票表决，不需要任何理由只看投票结果就可以把他流放。他们怕国家大权集中在一起会威胁到自由，就规定不论大事小事，都要在大会上投票决定。
雅典人喜爱一切美好的东西，这与斯巴达人十分重视纪律、用军事化的作风解决所有问题是不一样的。
雅典人和斯巴达人相同的地方是，他们都喜欢多种体育活动，但雅典人还深爱音乐和诗歌，喜欢绚丽的雕像、油画、建筑物以及一切巧夺天工的艺术品。
在斯巴达人的眼里，身体健康是首要的事情，但是雅典人觉得内在的修炼与外在的锻炼是同等重要的。你偏向哪个观点？雅典人的观点还是斯巴达人的观点？
有一次，雅典与斯巴达之间进行了一场盛大的竞赛。一个上了年纪的老年人来到雅典这边找空座位，但是空座位早就没有了，并且雅典人没有一个人给他让座。之后，斯巴达人将老人诚邀过去，并且让出了最好的座位给老人。斯巴达人的做法受到雅典人的喝彩与赞赏。针对这件事情，斯巴达人的回答是：
“雅典人明白正确的做法是什么，然而他们并不会做。”