在人们还不知道如何写字的时候，一天，有个名叫卡德摩斯的木匠在工作时，突然想到一个工具忘在家里了。因此，他在地上拾起一片木片，在上面写了几下，将它递给了他的奴隶，并让奴隶将木片带回家，交给女主人。他告诉奴隶，他的妻子看到这片木片就知道他要什么了。卡德摩斯的妻子见了木片，立即将工具拿给了奴隶。奴隶很吃惊，他觉得木片一定是用什么秘密的方法，传达了主人的消息。他在拿回工具给主人的时候，恳求卡德摩斯把这神奇的木片送给他，得到许诺后，他把木片戴在脖子上，作为护身符。

希腊人传闻创造字母的人就是卡德摩斯。但是我们坚信卡德摩斯仅仅是一个虚拟的人，因为希腊人爱好编造类似的故事，不可能仅由一个人发明字母。但是，卡德摩斯是腓尼基人，当然腓尼基人创造了早期的字母表，这是众所周知的事实，其后奠定了人们应用字母表的基础。现在字母的发音很容易，为A、B、C……但是希腊人读得就繁杂很多。他们将A读成alpha（阿尔法）、B读成beta（贝塔），诸如此类。因此，希腊孩子从alpha 、beta开始学习字母，所以字母表别名为alphabet。

可能你从来没有听过腓尼基人和腓尼基吧？但是，假如腓尼基这个国家不存在，那么你可能还在学校里学习象形文字或楔形文字呢！

我们知道，迄今为止，人们采用的书写方式是很拙劣的。埃及人写字就像画画，古巴比伦人写的字就像鸡爪的印记一样。而腓尼基人创造了22个字母的字母表，现在实际用到的字母表就是由此演化来的。

自然，现在我们已经淘汰了腓尼基字母表。可是，很多腓尼基字母和3000年后我们使用的字母的样式是相似的。比如以下的字母简表：

A （他们是侧着写）

E （他们是反着写）

Z Z （跟我们完全一样）

O O （跟我们完全一样）

腓尼基的邻居是犹太人，他们与犹太人都是闪米特人的后裔。犹太国在他们的南侧，从地图上看，腓尼基在地中海沿岸，犹太国在腓尼基的下方。

海勒姆是腓尼基杰出的国王，他和所罗门生活在一个时期。事实上，作为所罗门朋友的海勒姆，也曾差遣很多杰出的工匠，协助所罗门筑造耶路撒冷城的圣殿。但是，海勒姆，包括所有的腓尼基人，不像犹太人一样是上帝的信徒。

巴力神和莫洛克神是腓尼基人崇拜的神灵，传说中的太阳神和火神就是这两个神。月亮女神阿施塔特也是他们所崇拜的神，他们用活生生的孩子祭奠月亮女神雕像。阿弥陀佛，这是事实，而不是神话传说！仔细想想，假如你出生在那个时期的腓尼基，将是何等吓人啊！

腓尼基人被称为了不得的商人，他们制造很多货物并进行售卖。例如用象牙制作的雕像、巧夺天工的金银装饰、玲珑剔透的玻璃饰品，诸如此类。他们也会编织亚麻布和毛纺布，腓尼基最著名的是漂染的布料和长袍。

腓尼基人有一个不外传的秘密，就是在蛤蜊很小的时候，从它们身体里提炼出一种艳丽的紫色。在提尔城附近的水域里就生活着这种小的蛤蜊，因此这种紫色被命名为 提尔紫 。其他的颜色没有提尔紫美艳、瑰丽，所以国王的长袍被印染成提尔紫色。

腓尼基的两座大城市—提尔和西顿，曾经是世界上商业最繁华的城市。

腓尼基人遍地从事商业，他们乘船游遍了地中海的所有地方，乃至大西洋。当时名为“赫拉克勒斯 （希腊神话中的英雄，是著名的大力士 — 译者注） 之柱”的出海口就是现在的直布罗陀海峡。大不列颠群岛和非洲海岸也有他们的踪迹，那时，很多人都没有想过会走到如此遥远的地方，因为他们觉得到达大海的边际就会掉落下去。而腓尼基人对此从没有担心过，所以他们成了那时最杰出的航海家和商人。他们用生长在山坡上的名为黎巴嫩雪松的木头来建造船舶。

腓尼基人对待雪松树的态度，可以说是鼠目寸光，他们基本上将雪松树伐没了。于是再也没有一艘船—更没有其他的东西—可以用类似的坚固树木来做。你认为我们可能做出这样无知的事情吗？

只要发现适宜的港口，腓尼基人就会在此建造城市，并与当地人做交易。他们用低成本的、紫色印染的布换取金银等名贵物品，以此赚了很多钱。腓尼基人在北非海岸也建造了城市，当中有个叫迦太基的城市后来变得非常宏大、富足—之后我会讲述它的故事。 wM9BQOZsFSOIcuJCmWOXXNXsrQrCQOwYvZkRdBgrUDPI54d9HWCdCw1dpMO1vUr1