从前有个叫赫楞的人，你是不是觉得这个人的名字听起来很奇怪？这个人有很多的后人，这些后人把自己称为赫楞人。这些人生活在地中海上的一个被赫楞人称作赫拉斯的岛屿上。有一次，我不小心打翻了桌子上的一瓶墨水，洒出来的墨汁在桌面上留下了一个弯曲的图案，看上去特别像地图上的赫拉斯。虽然整个赫拉斯的面积比美国的一个州还要小，可是它在历史上却很出名，世界上所有和它大小差不多的国家都不能和它相比。赫拉斯被我们称为希腊，而定居在那里的人被称为希腊人。

大约公元前13世纪，这也是犹太人从埃及离开的时间，人类开始从青铜器时代迈向铁器时代，就在这个时期，希腊以及希腊人的存在才被人们知道。

希腊人与只信奉上帝的犹太人以及现在的美国人不同，他们信奉多神教。不过，在他们的神话故事中，这些被信仰的神明看起来更像是普通人，没有一点儿神明的样子。希腊人不仅为他们的神明建造了精美的石像，还为他们创作了许多故事与诗歌。

希腊人信仰12个主神，其中有6个神明是女神。在他们的心中，神明都住在希腊最高的山上，也就是奥林匹斯山。神明也有邪恶的时候，他们时常发生争执、欺骗，甚至做一些不好的事情。神明们吃着仙果，喝着仙酒，他们的食物要比我们的食物鲜美多了，而且仙果和仙酒可以让人不老不死，所以神明们都是长生不老的。

我觉得你会对神明的家族感兴趣，让我为你介绍一下他们吧。一般来说，神明在古希腊神话和古罗马神话中各有一个名字。因此，我在介绍的时候会按照一个顺序—先介绍他在古希腊神话中的名字，然后再介绍他在古罗马神话中的名字。

众神之父— 宙斯 或者是朱庇特，也是人类的统治者。他手持一道弯曲的雷电（或者叫霹雳），坐在宝座上，身边时常站着一只鸟中之王—鹰。

宙斯的妻子叫作赫拉或者是朱诺。她是众神的女王，手里拿着权杖，身边时常跟随着她的爱鸟孔雀。

宙斯的一个兄弟，名叫波塞冬或者尼普顿，是管理大海的海神。他手里拿着三尖叉（看起来和有三个尖头的干草叉很像），坐在一辆被海马拉着的战车上。只要他挥动手中的武器，海上不是掀起风暴就是变得风平浪静。

火神名叫赫菲斯托斯或者伏尔甘，是一个在铁匠铺里干活的瘸腿铁匠。传说，火神的铁匠铺在一座山的山洞中，当伏尔甘在里面的时候，火山就会喷发。火山（volcano）一词就是根据伏尔甘（Vulcan）这个名字而来的。

太阳神阿波罗的希腊名字和罗马名字一样，他还掌管着音乐与歌曲，他的容貌比任何一个男性神明都英俊。希腊人认为，驾着太阳战车的阿波罗每天早晨都会自东向西穿过天空，将明亮的阳光带给人们。

月亮女神和狩猎女神是阿波罗的孪生妹妹，名叫阿耳忒弥斯或者狄安娜。

恐怖的战神名叫阿瑞斯或者马尔斯，他会因为战争而心情愉悦—实际上大部分时间他都很开心，因为战争经常爆发。

众神的信使名叫赫耳墨斯或者墨丘利。他穿戴着长着翅膀的帽子和鞋子，手握一根神奇的带着羽翼的权杖，假如把权杖放在两个争执不休的人中间，他们就会立即重新和好。有一次，赫耳墨斯看到两条正在打架的蛇，于是，他就把权杖放在了这两条蛇中间，结果它们立即缠在了一起，就好像恋人一样拥抱在一起。这两条蛇还缠上了他的权杖而且再也没有下来，于是，这根权杖有了两个名字，一个是使节杖，一个是双蛇杖。

智慧女神名叫雅典娜或者密涅瓦，她有一个与众不同的出生方式。宙斯在某一天忽然觉得头疼，而且随着时间流逝，他疼得更加厉害了，最后，再也忍受不住的宙斯想到了一个奇怪的方法。他叫来了瘸腿铁匠赫菲斯托斯，让他拿锤子敲自己的头。这个请求一定让赫菲斯托斯觉得奇怪了，但是他必须答应宙斯的请求。于是，他用锤子打了一下宙斯的头，而后，一身盔甲装扮的雅典娜从宙斯裂开的头颅里冲了出来，而宙斯的头疼在雅典娜出来后就痊愈了。雅典娜之所以是智慧女神，是因为她从宙斯的头部诞生。她在希腊建造了一个城市，并将自己的名字赐给它。这座伟大的城市就是雅典，传说，它被雅典娜当作孩子一样守护着。

爱与美的女神是阿佛洛狄忒或者叫维纳斯。就像阿波罗是最潇洒帅气的男神一样，她是最美丽的女神。传说她在大海的泡沫中出生。她的孩子是一个背着箭袋、微胖的小男孩儿，名叫厄洛斯或者丘比特。丘比特的职责是向人们的心上射一种看不到的箭，不过被射中的人不会死去，只会立即爱上一个人。因此，情人节的时候，我们会用一个穿过红心的箭来描述那些相爱的人。

雅典娜的雕像

维纳斯的诞生

守护家庭的女神是赫斯提或者叫维斯太，她掌管着炉灶和家室。

掌管农业的丰收女神是得墨忒耳或者叫色列斯。

居住在阴间并掌管冥界的神是宙斯的哥哥，名叫哈得斯或者普路托。

除此之外，还有一些地位不高的神和一些父母一方是人类的神，例如美惠三女神、命运三女神以及负责艺术的九位缪斯女神。

现在，天空中某些行星的名字依旧是取自这些神的名字。例如体积最大、被命名为朱庇特的是木星，颜色似血般、被命名为马尔斯的是火星，看起来十分美丽、被命名为维纳斯的是金星。除此之外，还有被命名为墨丘利的水星、被命名为尼普顿的海王星、被命名为普路托的冥王星。

祈祷的时候，希腊人和我们不一样。我们是闭着眼睛跪拜，而他们却是向前伸开双臂，站在那里。他们不求神明赐予自己幸福或者宽恕自己的过错，他们求神明保佑自己能够在战斗中取得胜利并且不受伤。

祷告的时候，他们会向神明供奉祭品，如水果、牲畜、美酒和蜂蜜，并希望这些祭品能让神明感到欢喜和满足，然后实现他们的愿望。他们将酒水泼向地面，觉得神明希望自己这么做。他们在祭坛上点起火架，在上面烤杀死的牲畜，这就是献祭。他们觉得即使神没有品尝到这些东西也是欢喜的，因为有人向他们奉献东西。一直到现在，当某个人向另外一个人奉献了某物时，我们常会说他作出了一定的牺牲。

献祭时，希腊人会根据一些征兆来判断神明的态度，看神明是否满意，是否同意他们的祈求。天空的闪电、飞过的鸟群等种种不寻常的事情都会被他们当作特殊信号、迹象，这些迹象被叫作预兆。预兆分两种：如果是好的预兆，就代表神明同意了他们的祈求；如果是不好的预兆，则代表神明没有同意。实际上，不但古希腊人相信预兆，甚至某些现代人也相信，例如：你把一个盐罐子打碎了，就会觉得这是不好的兆头；假如你看见自己右肩膀上方出现了一轮新月，就会认为这是好的兆头。

帕纳塞斯山是雅典附近的一座山，它附近有个叫德尔斐的城镇。德尔斐城内有一条不断涌出沼气的裂缝，人们发现这些涌出的沼气和火山喷发时出现的沼气相同，便认为这些气体是阿波罗呼出的气息。裂缝上方放着一个三条腿的凳子，德尔斐城的一个女祭司坐在这个凳子上呼吸沼气，之后她就像烧昏了头一样神志不清，变得有些疯癫。如果别人问她什么问题，她会回应一些非常奇怪的话，她旁边的祭司会将这些话的意思解释给大家听。人们将这里称为德尔斐神庙，将女祭司的答案称为德尔斐神谕。时常会有从遥远的地方来的人到这里发问，期望神谕能给他们一个答案，在他们心中，这答案是阿波罗给的。

当希腊人想要知道未来的事情，或者对眼前的事情没有头绪时，他们就会去德尔斐发问，希望神能够给他们答案。他们完全相信神谕的答案，不过这些答案和谜题很像，可以理解为不同的意思。例如，某个国王打算向另外一个国家发动战争，他去问神谕战争的结果是什么。神谕回答：“一个国王将失去他伟大的王国。”你怎么理解神谕给出的答案呢？这种类型的答案能够让你想到两三种意思。现在，人们称这种多义性、难懂的语言为“神谕式的”。 UJvEXTRXkWBjT10gkQa3RqYOJtEijEQKc5N2pu1eF65u9/PplgJiczW/Zglcce31