你读过的童话故事里肯定提到过这么一个地方，那里的树长着糖果和蛋糕，你伸手就能从树上摘到你想要的东西，无论是玩具还是食物。是不是很神奇？在很多很多年以前，人们真的相信有这样的地方，你觉得它在哪里呢？它临近幼发拉底河和底格里斯河，名叫伊甸园。这两条名字古怪的河流，前面的内容已提到过，你还记得吗？我们不知道伊甸园的具体位置，因为没有一个地方像传说中神奇的伊甸园。

埃及这片陆地位于尼罗河流域，还有很多片陆地分布在两河流域中，它们的名字各不相同。

试想一下，你在飞机上向下看这两条河流，它们之间有块陆地，名叫美索不达米亚。这个名字由两个希腊单词组成，一个解释为“在……中间”，另外一个解释为“河流”，组合起来的意思就是“河流之间”。

看，名叫亚述的陆地在底格里斯河的上游。

看，这块叫巴比伦的陆地处在两条河流的交汇之处。

看，两条河在叫迦勒底的地方汇聚而后流入地中海。

再看，传说那里是挪亚方舟在洪水暴发后停靠的地方，名叫亚拉腊山。

这些陌生名字的数量很大。我认识一个拥有很多玩具车的小朋友，他的每一个玩具车都有名字，这是因为他发现自己坐过的汽车是有名字的。他的玩具车被叫作：

亚述 美索不达米亚

巴比伦 亚拉腊

幼发拉底 迦勒底

巴比伦因为幼发拉底河和底格里斯河而变得非常富饶，因为河流带来的大量泥沙使这里的土地变得十分肥沃，就像尼罗河让埃及的土地变得肥沃一样。小麦是做面包的材料，它被我们称作生命原料，能提供最多的营养。传说巴比伦是最早种植小麦的地方，那里还盛产大枣，而且大枣和小麦一样，也是重要的食物。也许你觉得大枣是零食，就和糖果一样，但它却是巴比伦主要的食物。两河流域还有很多鱼，不过巴比伦人只有在休闲娱乐的时候才会去捕鱼，所以你能想到他们的食物有多充足。那时候钱还没有出现，人们只有绵羊、猪和山羊等家畜，拥有家畜越多的人越富足。假如有人想买东西或者卖东西，他们就拿东西和别人进行交换。

你也许听过巴别塔这个名字，它是巴比伦一座很高大的塔。实际上，这个塔更像是一座山。巴比伦人还在巴比伦建造了其他的塔。有人猜想，巴比伦人是为了在洪水到来的时候能够爬得高一些，才建造了这些高大的塔。不过，有些人却不这么想，他们认为这和建造者有关，这些建造者来自多山的北方，他们为了能够接近天堂而把祭坛修建在山顶上。后来，他们迁居到了巴比伦和美索不达米亚这样的平坦地区，因为没有山，所以他们就建造了巨大的高塔，再将祭坛设在上面。高塔里面没有梯子，他们在塔外面修建了一条通向塔顶的小路。这条小路歪歪扭扭的，看起来就像是一条弯曲的山路。

巴比伦城内以及附近不像埃及那样拥有很多石头，因此这里的房子是用砖建造的。人们先将泥土做成块状，然后放在日光下晒干后就成了砖。时间一久，这些砖头就会裂开，最后变成泥土。如果你用泥巴做过饼子，应该见过这种情况。就是因为这个原因，巴比伦的高塔以及其他的房屋建筑，才变成了现在的一堆堆土山。

和埃及人不同，古巴比伦人在写历史的时候没有纸草也没有可以刻字的石头，他们只能把字写在砖上。如何写呢？他们用树枝的尖端在还没有晒干的砖上刻下很多符号，这种写在软泥上的符号叫楔形文字。因为这种文字看起来就像鸡爪子印在泥土上，和组合起来的楔形符号很相像，所以人们叫它楔形文字。我见过某些男孩儿的字，他们的字与其说是英文字母，不如说更像楔形文字一些。

在漫长的时光中，畜养家畜的巴比伦人注意到了太阳、月亮以及星星运动的规律。于是，他们慢慢知道了更多有关天体的事情。

白天，你见过月亮吗？

的确，你见到过。

没错，月亮每隔几年就会在白天的天空里出现一次，在某个恰巧的时机下，它会运行到太阳的正前方，挡住太阳的光芒—这就如同你把盘子放在电灯前，挡住灯光一样。那时大约是上午10点，阳光明媚，月亮突然挡住了太阳的光芒，白天一下子变成了黑夜，天空中闪耀着星辰，鸡群以为天黑了就都回去睡觉了。但是，天很快又亮了，月亮离开了那里，太阳再次照耀大地—这种情况叫 日食 。

也许你到目前为止都没有见过日食，不过你会有机会见到的。假如你见到日食，我希望你能和那群无知的人不一样，不要觉得要发生什么可怕的事情，比如世界末日来了。那群人之所以这样想，是因为他们从来没有见过这种情况，不知道这种情况会定期发生，是一种没有任何危害的自然现象。

巴比伦人预言，大约公元前2300年会发生日食。通过月亮在天空中的运动，他们推算出了下一次它挡住太阳的时间。这样，你知道古巴比伦人有多了解天体了吧！这些研究天体的人被我们称作天文学家，这样想一下，每个巴比伦人都是知名的天文学家。崇拜星辰、月亮和太阳等天体的他们，非常了解这些东西。

萨尔贡一世是巴比伦第一个国王，但我们对他的了解很少，只知道他大约生活在埃及人建造金字塔时期。

大约公元前1770年，巴比伦出现了一位非常知名的国王，名叫汉穆拉比。他之所以出名，是因为他制定了 《汉穆拉比法典》 。法典是用楔形文字编写的，被刻在石头上保存至今，现在，我们已经不用遵从这部法典了。你是不是觉得汉穆拉比和萨尔贡这两个名字很奇怪，原来没有听过？但这两个人真的是国王，这两个奇怪的名字也真的是国王的名字呢！