埃及人有这样一种信仰，他们认为人死之后，灵魂不会马上离开，依旧会留在身体旁边。所以，每当有人死去，活着的人就会将逝者生前用过的物品—家具、碗碟、玩具等，全部放入坟墓中，与逝者一同埋葬。在他们看来，灵魂会在审判日那天重新返回人体中，要想让灵魂安然无恙地回到身体内，就要保证身体不会腐烂。于是，人们发明了这样一种保存尸体的方法。他们将逝者的尸体放入泡碱粉液体中浸泡一段时间，然后像缠绷带一样，用布将尸体一圈圈包裹起来。人们将这种尸体称为 木乃伊 ，经过处理后，尸体就不容易腐烂了。在几千年后，人们仍然能见到埃及木乃伊的真容。只不过，现在大多数木乃伊都不在它们原本的坟墓中了，如果你想要看它们，要去安放它们的博物馆才行。虽然那些木乃伊又干又黄，不过它们依旧具备人的形状，看起来就像瘦骨嶙峋的小老头儿。

起初，能将尸体做成木乃伊的人只限于法老和身份高贵的上等阶级；后来，除了最低等级的人外，其他等级的人也逐渐被允许制成木乃伊了。另外，一些具有神圣象征的动物，小到甲虫、大到母牛，也被人们做成了木乃伊。

猫的木乃伊，现存于伦敦大英博物馆。

早些时候，如果某个普通的埃及人死去，他的亲朋好友通常会用石头堆一个简易的壁垒，将他的尸体安放在石头堆中，这样可以起到保护尸体的作用，防止尸体被偷或被动物吃掉。但是，法老和那些有钱的贵族不想同普通人一样，他们想要用更大的石头壁垒来保护自己的尸体。于是，当自己还活着的时候，法老就开始实施这一宏伟计划了。几乎每个法老都想造出比其他人更大的石头壁垒，就这样，石头壁垒最后变得仿佛石头山一般宏大，这就是我们今天看到的 金字塔 。这些金字塔就是法老的陵墓，它们建于法老活着的时候，为迎接法老的死亡而时刻准备着。事实上，当法老们还活着的时候，比起为自己建造房屋，他们更乐意建造坟墓。因此，许多法老很少修建宫殿，而是把精力投入到建造金字塔中。在尼罗河沿岸，我们可以看到许多金字塔，考古学家告诉我们，在这些金字塔中，有很大一部分是在公元前3000年后修建而成的。

努比亚—现在被称为苏丹—位于非洲尼罗河南部，那里的国王也热衷于建造金字塔。这没什么可吃惊的，因为像埃及人一样，努比亚人也有许多类似的信仰。

在我们这个时代，人们通常使用绞车、起重机等机器来建造房屋，解决搬运巨石或大梁的问题。然而在古埃及，人们没有机器可以使用，只能靠众人的力量搬运巨石。在靠近开罗（现在埃及的首都）的地方，有三座超大规模的金字塔，其中有一座被称为大金字塔，规模位列三座金字塔之首，是法老胡夫的陵墓，胡夫生活在公元前2600年前后。

据说，胡夫金字塔从开工到建成足足花费了20多年的时间，投入了10多万人力。世界上有许多规模宏大的建筑物，而这座金字塔就是其中的一员。在建造过程中，胡夫金字塔用到许多巨石，有些巨石的大小可以媲美一间房屋。我曾经爬上了这座金字塔的顶端，那感觉仿佛是在攀登一座陡峭的山崖。我还曾钻入金字塔的内部，亲自探访那个宛如洞穴的房间—那里原本是存放胡夫木乃伊的地方。但现在那里空空如也，早已看不到墓主人的遗体—可能被偷走了，取而代之的是蝙蝠，在黑漆漆的陵墓中飞来飞去。

在胡夫金字塔旁边，有一座名为斯芬克司的巨大雕像。你知道吗？这座体形庞大的狮身人面像竟然是用一整块石头雕刻而成的！斯芬克司的头像是以法老哈夫拉为原型的，这位法老的金字塔离胡夫金字塔不远。沙漠中的风沙不断，雕像的爪子和大部分身体常常被沙子掩埋。虽然有人会不定时地将沙子挖走，但雕像还是很快就被风沙埋起来。

除了建造房屋外，岩石还常被用来雕刻人物雕像，这些雕像有男性也有女性，或站或坐，体形要比正常人大许多倍。它们看起来很拘束，双脚僵硬地贴在地面上，双手紧贴身体，那模样仿佛小孩子在等待拍照。

古埃及人还建有许多庙宇，这些大房子是专门为神灵建造的，拥有巨大的圆柱和房梁。对于普通人来说，这些柱子简直就像巨人，人站在旁边会显得十分矮小。

在装饰庙宇、金字塔和安放木乃伊的棺木时，古埃及人常常使用 绘画 。不过，他们并不刻意追求逼真的图画效果。例如：画水的时候，他们用简单的蓝绿色曲线来表示波浪；如果要表现两排人，他们就在第一排人的上方再画一排人；如果要突出法老的身份，他们就会将法老画得很大，让人一眼就能将他与其他人区别开来。

在色彩方面，古埃及人更钟爱鲜亮的颜色，常在绘画中大量使用红色、黄色、棕色等。在古埃及人的画作中，我们会发现有些人的皮肤是黑色的，有些人则是浅棕色的。这是因为在很早时，从埃及南部来的人皮肤颜色是黑的，而位于地中海附近的人皮肤颜色是浅棕色。后来随着埃及人不断迁徙，人们的肤色逐渐发生变化，我们也很难再根据肤色来判断他们分别来自何方了。