你头上戴的帽子（Cap），含有“头”的意思。

上尉（Cap-tain）含有“头”的意思，他是一群士兵的“头”。

首都（Cap-ital）也含有头的意思，它是一个国家或者一个州的头（心脏）。

当我还是小孩的时候，在美国的首都住着，可我并没有在美国的国会大厦住着 （首都capital和美国的国会大厦capitol，它们只有一个字母之差，读音却一样，很容易混淆。 — 译者注） 。听着这些非常有趣吧，不过这是千真万确的，两个单词拼写不同，capital是指一座城市，而capitol指的是一栋建筑，当然我不可能在国会大厦里住着，就算是总统都不可以在那里住。

在美国建立之初，人们必须要找一个适合做 首都 的地方。备选的地方共有八个，最终，最适合建首都的地方被选为一块沼泽地，理由是当时那个地方是最接近国家中心的。之后一座叫华盛顿的城市被建在了那里，它是根据乔治·华盛顿的名字来命名的，理由是美国的第一任总统是乔治·华盛顿。在我还是个小孩子的时候，华盛顿还有一个被称为“沼泽洼地”或者“水池”的地方，如今不知道是不是还有人这样叫。现在，世界上最漂亮的城市之一就是华盛顿，这里有怡人的公园和宏伟的建筑。乔治·华盛顿住在弗农山庄，是离弗吉尼亚差不多10英里的一个地方，而不是住在华盛顿。现在，华盛顿距离国家的中心已经超过了1 000英里，就快变成美国的边界了。首都还在原来的地方，而国家的中心却变了。

在美国，名字叫“华盛顿”的城市共有28个。在地图上看，首都华盛顿似乎是在马里兰州，但事实并非如此。它不隶属于任何一个州，每个州的首府都有属于自己的领地，所以这块地方叫作哥伦比亚特区，抑或简称为D.C.。哥伦比亚特区的名字是根据发现美洲大陆的哥伦布的名字取的。假如你想写信给首都华盛顿的某个人，你一定要认真地在华盛顿的后面加上D.C.，否则，你的信很有可能无法及时被送达，因为有太多的城市叫华盛顿了。

在我还是个小孩的时候，我认为世界上最美丽的建筑就是 国会大厦 。后来我的观点有所改变，那是等我几乎观赏完全世界所有最美的建筑以后。我见到过一栋建筑，它美得简直可以被称为天堂里的建筑。以前，在沙堆里我尽自己所能搭建过一个国会大厦，首先，用湿沙子把鞋盒填得满满的，之后再将沙子从鞋盒里倒出来，我小心谨慎地将鞋盒扣过来以防沙子散开，然后又用相同的方法，用茶杯做成了一个圆屋顶。

原来，我认为其他国家的国会大厦应该也都有圆顶，一直到最近我才知道，最早有圆顶的建筑并不是国会大厦，而是教堂，并且，有很多国会大厦的屋顶也不是圆的。在我还是小孩的时候，经常喜欢爬到圆屋顶上—那上面可是没有电梯的—俯瞰整座城市，看着下面街道上熙熙攘攘的人群，小得如同蚂蚁似的。

拜占庭式屋顶

洋葱式圆屋顶

有一栋非常大的叫 参议院 的房子在国会大厦的一边，还有一栋叫 众议院 的大房子在国会大厦的另一边。在参众两院里，人们坐在桌子旁边，如同学校里的小孩上课似的。美国的法律便是由这些人制定的，所有的美国人都必须遵守。参议员是指在参议院的人，众议员是指在众议院的人。不管是男人，还是女人，都可以做参议员和众议员。

不管是像 得克萨斯州 那样大的州，还是像 罗得岛州 那样小的州，每个州参议员的名额就只有两名，而且只有这两名参议员才可以进入华盛顿的国会。华盛顿国会还有来自于每个州的众议员，但是每个州众议员的数量都是根据州里的人口数量来定的：如纽约州的人口数量较多，则在国会的众议员数量就多；有一些州的人口数量非常少，则就只有一名众议员在国会。国会是参议院和众议院的总称，在国会举行会议的时候，就会有一面旗帜在国会大厦上升起。

看一下这本书或别的一些书的前面，你就会看到书上写有“版权”的字眼。从国会大厦过去，穿过一个公园，就可以看到一座特别巨大的有着金色圆屋顶的建筑，那就是国会图书馆。在美国，不管是谁想出版一本书，都会先送到这个图书馆两本，之后图书馆就会将“拷贝的权力”授予他，这也就是说在没有得到国会图书馆许可的情况下，任何人都没有复印或印刷那本书的“权力”。全世界其他任何图书馆的藏书都没有国会图书馆里的多。

看一下你家里的相机、电视机抑或是一些其他机器，看可不可以在上面发现“专利”一词。国家里无论谁发明研究出了新的或有用的东西—哪怕是一支钢笔、一个老鼠夹抑或是一架飞机，都会先送一个模型到华盛顿的另外一栋大楼去申请专利，那栋大楼就叫专利局。假如这的确是新发明的东西，并且过去没有人做出过一样的东西，专利局就会把生产和销售这种东西的排他性权利授予这个发明者，以后不管是谁都不允许再生产和销售同一种东西，这就叫专利。有一些看起来非常奇怪的模型，有一个人发明了一种蒸汽机，这种蒸汽机是用铁脚走路的。小时候，我就发明了一种“瞬间弹回”的手帕，只要我用手帕擤完鼻涕，就立刻有一根皮筋将它拉回我的口袋中。但是，我并没有去申请专利。

游行！士兵！音乐节！飘扬的旗帜！经常会有一些规模庞大的游行队伍从华盛顿的一条宽阔的街道上经过，这条街道叫 宾夕法尼亚大街 ，或把它直接称为“那条街”，其实所有的人心里都明白。实际上，应该称它为“游行街”。那条街一直从国会大厦延伸到1英里以外的财政部，财政部看上去是一座犹如银行的建筑，它就是10美元上的图案。财政部是保管钱财的，一般人们就用U.S.两个字母来代表美国（United States），同样的道理“美元”也可以用这两个字母来表示，将两个字母叠加在一起同时切掉“U”的一大半，就变成了“＄”。

在另外一栋楼里面制造纸币和邮票。

带着你参观的导游会这样介绍：“你有没有在那边看见摇着印刷机手柄的那个人？他可以用一天的时间创造一百万美元！”

“哇！那世界上最富有的人肯定就是他吧？”

“噢，不是！他一天就只挣50美元。”

在一个叫铸币厂的地方制造金币、银币或者铜币，并不是在华盛顿。

我小时候有一个非常旧的书柜，里面放着一个鸟窝、一块“金”石头、一个海星和一些贝壳等，它被我称为“我的博物馆”。华盛顿也有一个叫 美国国家博物馆 的巨大博物馆，有许多从世界各地搜罗来的奇珍异宝都被放在里面。

在美国，那里有很多的白色房子，但是，其中白宫是最不同凡响的，位于财政部的旁边，因为总统住在这里。它的图案就被印在20美元的上面。新当选的总统由 白宫 的后门进入后花园，便可以看到一座纪念碑，它是为了纪念美国第一任总统华盛顿而建造的。华盛顿纪念碑足足高达555英尺 (1英尺约合30.48厘米 — 译者注) ，是全世界最高的单块石刻作品。它犹如一根巨大的手指一样，看上去足有1英里那么高，可是，它连一座小山的高度都没达到，实际的高度只是1英里的十分之一。人类怎么可能比得上造物主上帝呀，和上帝的杰作一样高的建筑是我们永远无法造出的。虽然那里有电梯，但是我仍然喜欢爬楼梯上去，一次可以跨两个台阶—这样做的目的仅仅是因为好玩，想和电梯比比速度，看一下自己有多快，是不是可以超过电梯，这是男孩们都喜欢做的。下来的时候，我可以一次跳六级台阶，要快过电梯，但是上去时就比不过电梯了。爬上去的时候，我常常被累得气喘如牛。

白宫有一天，你可能会住进

华盛顿纪念碑

在华盛顿纪念碑的前面有一个长长的水池，它如同一面镜子，在水池里面可以看到纪念碑的倒影。有一座四周环绕着柱廊的大理石建筑，位于水池的另外一头，它就是为了纪念美国第16任总统 林肯 而建造的。这应该是世界上为纪念某个人而建造的最为壮丽的建筑了。这座建筑的图像就被印在5美元的钞票上，而林肯像则在钞票的背面。林肯是在一间非常小的木屋里出生的，他的家是特别小的，小到可以被轻轻松松地装进你的房子里。任何人都不会有林肯那么可怜、那么贫穷、那么没机会，但是他最后却当上了美国的总统。在他任职总统的期间，美国是分为南北两个部分的，而且南北两个部分还爆发了激烈的战争，险些就分裂了，美国的统一就是由林肯维护的。因此，人们为他建造了这座美丽的建筑。只有一尊在椅子上坐着的林肯雕像被摆放在这座建筑里。他在那里坐着，并凝望着下面前来瞻仰他的人们，那座雕像中似乎存活着他的精神。