第5章

十三俱乐部

The 13 Club

如果一个人想用自己的名字来命名一座图书馆、博物馆或医院，那也许要花费上百万美元。北美和南美两块大陆是世界上横跨东西最长的大陆，也是用一个人的名字来命名的，而这个人却没花一分钱、没做任何事，什么东西也没贡献过，甚至没有提出过任何条件，但人们将会一直那么叫下去的。这个非常普通、鲜为人知的人叫作美戈。

你有没有听过这样一首歌？开始是这样的：“我的祖国，美丽的自由之乡，我为你歌唱。”那你是否知道我的祖国指的是什么？它是非常小的一部分，属于北美洲的一部分。

在你的口袋里有没有一枚5美分的水牛硬币？假如没有的话，你可以向其他人借来一枚看看。硬币的正面画像是一个印第安人，这是通过他的头发看出来的。美国硬币上的画像不是白人，而是印第安人，你能猜到这是为什么吗？

印第安人

印第安人并不是一个民族或者一个种族，而是除了因纽特人之外，对所有美洲土著的统称。现在，印第安人分布在美洲各国。起初，印第安人只是欧洲人对美洲土著的统称，后来通行于世界。

硬币的反面是一头水牛的画像，为什么既不是一匹马，也不是一头奶牛？你能猜到是什么原因吗？

原来，很久以前，有许多的印第安人和水牛生活在这里，当时白人、马或者奶牛，这里全部都没有。现在，美国的印第安人与水牛已经特别特别少了，所以，印第安人和水牛的画像印在硬币上是用来提醒我们，印第安人是美国最早的原住居民，水牛是最早的动物。

假如你认真地看硬币上面的字，就会发现上面写着“ 美利坚合众国 ”的字样。它是美国的全称。我们一般都会说美国，抑或简称为U.S.A，因为每次都要说美利坚合众国，名字就太长了。

美利坚合众国

美利坚合众国，简称美国，是世界上国土面积第四大国，是美洲第二大国家，领土包括美国本土、北美洲西北部的阿拉斯加和太平洋中部的夏威夷群岛。

你有没有见到过这样的一幅画？有一个男人，个子高高的，头上戴着一顶帽子，上面全是星星，身穿长长的燕尾上衣和一条红白相间的条纹裤子，整身衣服看上去如同是用国旗做成的。事实上，历史上并不存在这样的真人，可是他却成了美国的象征，就像是把美国省略为U.S.似的，不过，还有人说山姆大叔的缩写就是这样的，我们把这个身穿国旗的老伙计称为山姆大叔。

我们把这个身穿国旗

美国的国旗看上去犹如打满补丁的被子一样，美国的州就是这些尺寸和形状都不一样的补丁。所有的州都是连在一起的，就是这个州和那个州两者可以连成一体的意思。实际上，这些州中间根本就没有什么线。画在地图上的这些线，在实际的地面上就是用石头做上了个标记而已。所以，当你从一个州踏入另外一个州的时候，也许你并不知情。村庄、城市和城镇在每一个州都有。我住在马里兰州的一个城市中，也许你住在另外一个乡村、城市或城镇。不过，我们住的地方都是美国的某个州，除非你是住在……等一下我再跟你说几个城市，它们不属于任何一个州。

有一些州的边界是笔直的，有一些州可能有一个、两个或更多个弯曲的边界。有一些州非常小，有一些州则非常大。得克萨斯州是最大的州，位于接近中央的下面，但是我们不说下面，而是说南面。罗得岛州是最小的州，其实它并不是岛。它位于中部上面偏右的地方，但是我们不说中部上面偏右，而是说东北方。得克萨斯州几乎有200个罗得岛州那么大。换句话说，一个得克萨斯州可以装下200个罗得岛州。

美国仅是北美洲

很多年前，美国这个国家在世界上是不存在的，只有沿着大西洋海岸的13个州，他们都非常小，于是就想着可以成立一个俱乐部。这起源于一个悠久的故事，有个男人想把一束树枝折断，但是不管如何他都做不到。因此，有人便帮他想了个办法，把一束树枝分成一根一根的，然后再一一折断，这样不就轻而易举地做到了？相同的道理，这些州觉得，假如他们相互是分开的，非常容易被打败，因此如同一束树枝没有那么轻易被折断一样，只要他们联合在一起，这样的话就不会轻易被敌人打败了。于是，十三俱乐部就由13个州组成了，合称美国。他们把“联合就是强大”当作自己的座右铭，就是“聚在一起就会有力量”的意思。

如今，“13”经常被人们当作不吉利的数字，但是这13个州并不怕因为这样而带来坏运气。一个新的国家怎么也需要有面国旗吧，于是他们制作了一面由七红六白组成的共13道条纹的旗帜，还在旗帜蓝色的一角上用一颗白色的星星代表一个州。北美的一些其他的州认为自己也该加入这个俱乐部。因此，越来越多的地方开始加入到十三俱乐部中，一直到共有50个州为止。这些州全部都连起来的话，从东边的大西洋向西一直延伸到另外一边的太平洋，从太阳升起的地方一直到太阳落下的地方。每次有新州加入，就会在国旗的左上角加上一颗星星，可是不会再增加条纹，否则的话就太多了。于是，如今美国的国旗上共有50颗星，它是指50个州联合在一起组成了美国。这同时也是硬币上有“e pluribus unum”字样的原因，它是“从一到多”的意思。

欧洲人为什么认为数字“13”不吉利

为什么在欧洲文化里13会被视作一个不吉利的数字呢？在欧洲有耶稣12门徒、奥林匹斯12主神，而且一年有12个月，人们还划分了12星座，因此他们认为13破坏了一个完美系统的完整性，最终形成了13恐惧症。

不过，并非整个美洲地区都加入到了这个俱乐部。一个叫加拿大的国家在美国的北部，一个叫墨西哥的国家在美国的南部。这两个国家的人也都属于美洲人，可是他们的统治者和美国的不一样，原因是他们属于不同的国家。

加拿大

加拿大是北美洲最北部的国家，首都是渥太华，有“枫叶之国”的美誉。

墨西哥

墨西哥也是北美洲国家，全称为墨西哥合众国，首都是墨西哥城，北部与美国接壤。

虽然留在美国的印第安人已经非常少，但是我们依然会用他们的名字来为一些州命名。看你是否可以在地图上指出有哪些州是印第安人的。马里兰和弗吉尼亚肯定不是印第安名，它们都是女孩的名字；纽约、新泽西和新罕布什尔州等，用“新”字开头的州一定也不是，它们是按照其他国家原来的名字取的；不过，如明尼苏达（它是“蓝天和水”的意思）、俄亥俄（是“漂亮的河”或者“巨大”的意思）等，还有很多其他州都属于印第安语。