第4章

没有尽头的长队

The Endless Parade

你有没有见过游行？就是那种队伍很长的游行？我之前就看到过一次，那个长长的队伍走了整整一天。踏步，踏步，踏步，踏步，一个钟头接一个钟头，走了整整一天。我这辈子都没有见过那么多的人，我想应该比十万人还要多呢。地球上怎么会有这么多人呢，这看起来有点不可能。但是如果让地球上的所有人都站在一起排成一队进行游行的话，那就不是一天能走完的了，或许需要一辈子的时间吧。因为在地球上有着比20亿还要多的人。

每时每刻的每一分钟都会有100个新人—小宝宝—出生在这个世界上；就是现在你看书的时候，已经又有很多小宝宝出生了；钟表每嘀嗒一声，就会有人死亡，就会有人从这个世界上消失。但是在一天中，出生的人永远比死去的人多得多，所以这个世界上的人才会变得越来越多。

在这个地球上生活着的人们，他们的个子和形状基本上都一样。而那些长得像教堂那么高的巨人，或者长得像手指那么小的小矮人，也只是出现在我们听到的童话故事中。世界上的所有人，没有上身长着翅膀而没长手臂，下身长着轮子而没有长腿。所有的人都有一个头、一只鼻子、一张嘴，都有着两个耳朵、两只眼睛、两只手和两条腿。然而，在这比20亿还要多的所有人中间，没有长得一样的两个人，没有一个人长得和另外一个人完全一样。就算是双胞胎也不可能长得一模一样。

你可以想一下，如果地球上的人

人和人之间最主要的区别就是皮肤的颜色。在地球上的所有人中，大部分都是白色的，也有黑色皮肤的人，但还有一部分人的皮肤不是黑色也不是白色，而是黄褐色的。人们把这三种不同肤色的人称为“种族”。我爸爸常常会说，“如今对所有种族来说都是好日子。”我听到这话的时候，以为他在说什么赛马比赛或者划船比赛，然后我就会问“什么比赛啊”，他就会笑眯眯地说：“不管是白人还是黑人，反正是对所有种族来说都好的日子啊。”

本来世界上所有的种族都有属于自己的住所，但他们中的大部分人都不是固定的，他们有的迁徙到了别的地方。而我现在居住的地方大部分都是白人，当然也有一小部分是黑人和黄种人。

假设你天生就是个黑人。

假设你天生就是黄种人或者红种人。

假设一出生就在

非洲，

或者亚洲，

或者澳大利亚。

假设生你的是另外的爸爸妈妈。

假设你在另外一个世界出生，

而不是现在的世界。

假设你根本就没有出世，

那么现在你会在哪里呢？

在地球上，人们能生活的地方只有六个大陆，每个大陆上又有很多个国家，国家并不代表着乡村。一个国家意味着一个统治者统治之下的乡村、城镇、城市和国家。在这个世界上有太多的国家和地区，它们当中的一些国家，小的只有几千人，有些大的国家能容纳数十亿的人口，我所在的国家—美国，上面居住着一亿五千万人（现在美国的人口有3亿多。 — 译者注），但我们国家并不是人口最多的，还有一些国家的人口比美国还要多。在地球另一面的中国，人口比美国多3倍多。而在地球另外一面的印度，是人口第二大国。这两个国家都坐落在亚洲—地球上最大的大陆（亚洲的英文单词是Asian，在六个大洲中字母是最少的。 — 译者注），虽然名字是最短的，但是人口却是最多的。

亚洲是地球上最大的大陆

每个国家都有一位统治者，正如每个家庭里都有一个爸爸，或者是每个足球队都有自己的队长。一些国家的统治者叫国王，一些叫总统，还有更多的是国王和总统以及其他的人一起治理。

一位国王之所以成为国王，是因为他的爸爸也是国王，同样的原因，他的儿子也会成为国王。一个总统之所以成为总统，是由这个国家的人民选举出来的，就好比一支足球队的队长是由这支球队的队员选出来的。我们把投票称为选举，一个国王可以一生都是国王，但是总统只有那么几年是总统。

国王的国家被称为王国。如果有个人同时统治着很多个国家，那么这个人就被称为帝王，这些国家就被叫作帝国。有总统的国家叫作共和国，美国就是一个共和国。总统或者国王以及与他们共同治理这个国家的人统称为政府。政府除了制定一些规定外，还做着两件其他人都不能做的事情，那就是发行这个国家的货币和邮票。每个国家之间的钱币以及邮票都不是通用的，语言也是如此，这个国家的语言并不是另一个国家的语言。

世界上有很多的人说着很多不同的语言，就算在同一个国家里面，也会有很多不同的语言。在这个世界上，有3 000多种语言，你仔细想一下，3 000多种是一个多么庞大的数字啊。或许，你只是会其中的一种语言，听不懂也不会说其他的语言。在美国，几乎所有的人都是讲英语的，这样说来可能有点奇怪，因为英国也是一个说英语的国家。但是，如果你去欧洲的话，你在路上走一天，进到商店里旅馆里，你就会发现，那里有很多不同的语言。

我刚好出生在美国，身边的人们都说英语，所以我学习到的语言自然也是英语，假如我出生在亚洲，是一个黄色人种的话，那么我学到的语言可能就是汉语了；再假如我要是出生在非洲，是一个黑色人种的话，那么我学到的语言可能就是一种我也不知道是什么名字的语言了。我认识一个能说12种语言的人，我还听说，有一个能说100多种语言的人。要是你知道，除了自己本身会的语言，再去学习一门其他的语言基本上要花费几年的时间的话，你可能就会觉得特别惊人了。有许多语言的字母和英语一样，它们被称为罗马字母，那是因为罗马字母最开始是被罗马人使用的。不过像汉语、日语以及其他的语言就不是这样的，他们还有属于自己语言的字母。