你离家出走过吗？

我这样做过，在很久以前，那时候的我比现在的你年纪还小。

因为我想亲眼看看地球。

我从妈妈口中得知，地球是一只巨大无比的球，如果我朝鼻子正冲着的方向笔直地走下去，我将环绕地球一圈，最后回到出发的地方。

于是，在某个清晨，我没有向任何人告别就跑出了家，踏上了我的环球之旅。

然而，没走多远天就暗了下来，我被一名长相和善的高个子警察叔叔送回了家。

后来，我长大了，在没有结婚之前，我再次出发去环游地球。这次我不是步行，而是搭乘火车，朝着日落的方向前进。夜晚来临，我没有遇到和善的警察叔叔，没有人将我送回家。于是我继续前行，日复一日、周复一周、月复一月—今天坐火车，明天坐轮船，后天坐汽车，有时候还会坐在动物背上—我始终朝着日落的方向不停地走，在地球上，这个方向被叫作“西方”。

一路上，我经过了广袤的田地、茂密的森林、朴实的小镇与繁华的大都市—我走过桥梁、翻过高山、穿过山洞—我到达某个浩瀚的大洋，然后搭乘轮船前往陆地—来到一个陌生的国度，那里的居民和我一点也不同，他们的穿着十分怪异，居住的房屋也是奇形怪状的，说着我听不懂的语言；我见到许多新奇的小动物、花花草草；我跨过一个又一个大洋和陆地……最后，经过了许多许多个月，在不变的方向下，我真的回到了原点。所以，我相信地球是圆的，因为我绕着它走过—不过它并不是标准的圆形，而是扁扁的、胖胖的，就像鸡蛋一样。由于它太过庞大，因此看起来完全不像一个球。

这趟环球之旅大约耗费了我大半年的时间—不仅时间久，而且路程特别长—超过25 000英里 （25 000英里≈40 234千米， — 译者注） 。当然，并不是所有人都像我一样花费这么久的时间，比如格拉夫·齐柏林号航母，它只花了三个星期就绕地球转了一圈。两个飞行员从纽约出发，环绕地球用了不到九天时间。若是乘坐美国空军的战斗机连续飞行，环绕地球一圈的时间会更短，大约一天多就可以了。

一个人如果从清晨日出时出发，始终跟着太阳走，在日落时将地球的一面走完，然后继续跟着太阳走下去，把另一面也走完，那么在第二天早上，他就能回到一开始出发的地方。这样的话，他就在一天之内绕着地球走了一圈。但是要想实现这一目的，他必须以1 000英里/小时 （1 000英里/小时≈1 609千米/小时， — 译者注） 的速度马不停蹄地狂奔，这样他才能跟上太阳的脚步。

地球外部环绕着一层物质—你也许认识它— 大气层 ，地球上所有的物体都被它所覆盖，就像海洋中的一切物体都被海水包裹着一样。也许你不清楚，大气层只是裹住了地球，并没有将整个天空填满。就像鱼儿活在海水中一样，我们人类和动物住在大气层中。距离地面越近，大气层就越厚，反之，大气层就越薄。飞机之所以只能在几千英里高的天空中飞行，就是因为有空气支撑着它，以推动螺旋桨工作，就像水推动轮船的桨一样—若是超出飞行高度，飞机就会失去支撑的媒介。若是喷气式飞机，那就更离不开空气了。总而言之，一旦失去大气层，飞机就飞不起来；同样，失去了水，蒸汽船也无法航行。

当然，也有能在大气层外飞行的物体，比如火箭，它不需要空气推动。你有没有想过乘坐火箭探索外太空？你想不想去月球观光？如果你到达了月球，你会发现那里死气沉沉的，没有空气，也没有生命迹象。但是，如果你的火箭可以到达其他星球，说不定会发现一些生命体—可能是一些植物，甚至是动物—这谁也说不准。

1969年，人类乘坐阿波罗11号飞船首次登上月球。很多人都记住了第一个登上月球的人—美国宇航员阿姆斯特朗，那么你知道谁是第二个登上月球的人吗？许多人总有这样的坏毛病，很容易记住第一名而忽略第二名。第二个登上月球的人叫奥尔德林，他同样是个英雄。这一次，就让我们牢牢记住他吧！

在地球上，有些非常非常高的山，山顶几乎超出了大气层的包围，因此那里的空气十分稀薄，人们只有带上氧气罐才能登上山顶。

你看不到空气—有时候你可能觉得自己能看到，其实你看到的并非空气，它可能是云或者烟。当空气流动起来，就会形成风，它能吹走你的帽子，这个时候你就能感觉到它。风还可以吹得窗户呼呼作响，这时你可以听到它。但无论如何，你看不到它，没有人能看到它。

最初的地球和我们现在看到的地球完全不同，在亿万年以前，它是一个火球—一个燃烧着的、温度非常高的巨大火球。那个时候地球上还没有生命，后来火球不再燃烧，变成了一个岩石球，但温度依旧很高。当时地球上没有水，因为水一接触到很热的东西就会被蒸发—就像水滴到火炉上会变成蒸汽一样。所以，那时地球被厚厚的蒸汽团所包围。随着地球的温度逐渐降低，蒸汽团变成水降落到地面—雨一直下个不停，在地表形成了巨大的海洋。

地球的温度继续冷却，当温度降到一定程度后，地球开始收缩、枯萎，地表变得皱皱巴巴。就像杨梅干的表皮一样，你见过杨梅吗？它在新鲜的时候是光洁、圆润的，变干后表皮就会皱缩。当地表上的褶皱被抬高后，露出海洋表面的部分就形成了陆地上的山脉，这些山脉十分巨大。

地球是如何形成的

当时地球还是个巨大的、燃烧着的火球；随着温度不断下降，天空开始下雨，海洋出现了；地球继续冷却，变得皱皱巴巴；褶皱从海底冒出来，形成了陆地和山脉。

直到今天，地球依旧在收缩，有时候我们会感到地面在震动、摇晃，这就是地球在收缩的证明，而这种地质活动则被人们称为地震。不过，现在的地震远没有以前的地震程度强烈，当初陆地从海洋中升起来时所发出的巨响如雷鸣般震彻宇宙，触动着各大星球，如同世界末日一般，地球经历着爆炸、断裂，在不断呻吟。

当然，没有人亲眼看到这一切，我们只是猜测—陆地从海洋底部崛起时也许没那么剧烈，就像小草从土壤中长出来一样，可能是柔和、缓慢、悄无声息的。没人知道真相。我们可以肯定的是，大陆的的确确是从海洋中钻出来的—我们在山顶上发现了贝壳，众所周知，贝壳生活在水中，由此可以断定，那个时候山顶还浸泡在海洋中。 4WNmFUx9RjcwW9LfeccztgBlK7uTxPBWG88SflKa9lAtwCKj3B+vTFiiK1qDRQb4