有一个地方，那里的一切事物都是最好的、最大的、最优的、最高的、最可爱的—所以，他们常说那里拥有最香甜的橘子、最大的西梅、最可口的葡萄、最挺拔的树木、最巍峨的山脉，还有最舒服的天气—那么，这个地方是传说中的天堂吗？当然不是天堂。那个地方就是拥有许多“之最”称号的美国西部。

加利福尼亚州得名于一个古老的童话中的小岛的名字，不过，加利福尼亚确实是一个充满童话的地方。人们在加利福尼亚的小河里淘到了金子，这听起来就像是一个童话，很难相信吧？但这的确是一个真实的故事。对于居住在东部地区的人们来说，许多关于加利福尼亚的故事，现在听起来依旧像听童话一样。令人难以置信的是，加利福尼亚的树木如此之高—高耸入天；如此之大—人们需要在粗大的树干上挖掘隧道，汽车才可以从中穿过；如此之老—在耶稣出生前，这些树木就已经存在了！这是真的，加利福尼亚确实有这样的树木，这些树木被称为大红杉。这些树木是地球历史变化的见证者，如果它们可以像童话故事里一样，开口对我们说话，那将是多么美好！这样的话，我们一定能听到很多很多故事呢！

这里除了死亡之谷之外还有一个硅谷，死亡之谷会让很多生物死掉，但硅谷不是因为遍地是硅而得名。硅谷是个科技中心，早先它是研究、生产硅半导体的中心，如今它是电子业和计算机业的摇篮。

让我们认真数一下在加利福尼亚有多少个“之最”吧！

加利福尼亚是美国最长的州。若是把加利福尼亚州拿起来，再将它置于太平洋海岸，整个加利福尼亚州将从最南端的佛罗里达州延伸到最北端的纽约。这是第一个“之最”。

美国最高的山脉— 惠特尼山 就位于加利福尼亚。这是第二个“之最”。

美国海拔最低的地区也在加利福尼亚境内。它是一个山谷，这个山谷低于海平面200多英尺。山谷的底部又干又热—也就是山谷的最低点—因此，除了角蟾和蜥蜴之外，任何动植物都不能在这里生存。这种干热的环境是角蟾和蜥蜴最为喜爱的—越是炎热，它们生长的速度越快。还有些人说即使是在火中，角蟾和蜥蜴也能生存下去—但那只存在于童话故事中。人们将这个地势最低、最炎热的山谷称为死亡谷。人们通常对这个山谷敬而远之，去过的只是一少部分前去那里淘金的人，但是最后他们也因迷路没有走出来；还有一些人是为了去死亡谷的对面，不过，他们还没有走出山谷，就已经被热死或是渴死了。这就是我们称它为“死亡谷”的原因。刚讲到的这些就是加利福尼亚的“三个”之最—最长、最高、最低的地方。

除了死亡谷，加利福尼亚还有一个非常美丽的山谷，名叫 优山美地 ，这个山谷幽静深远，许多江河的溪流从高处流进这个幽谷。其中一个瀑布还未落地就化为了水雾，好像一幅巨大的新娘的面纱，因此，这个瀑布被称为“新娘面纱瀑布”。优山美地瀑布众多，其中有六条瀑布比尼亚加拉瀑布还要高。两处瀑布从山顶到谷底的落差为0.25英里，是美国最高的瀑布。优山美地拥有最美丽的山谷、美国最高的瀑布。加利福尼亚又增加了两个“之最”。

除了以上提到的这些“之最”以外，加利福尼亚还出产最香甜的橘子、最酸爽的柠檬、最大的美国柚子。也有人说，最初这些水果不是产于加利福尼亚的，它们只是来到了加利福尼亚。在白人来美国定居之后，美国才开始种植橘子和柠檬。第一个登上加利福尼亚土地的白种人来自太平洋彼岸的一个国家—西班牙。西班牙是盛产橘子和柠檬的大国。西班牙人将橘子和柠檬的植株从西班牙带到了美国加利福尼亚和佛罗里达，在这些地方开始种植橘子树和柠檬树。

来美国定居的西班牙人的房屋建造风格与西班牙国内也十分类似，白墙红瓦，并将院子建在房屋中间。他们仿照西班牙名给这些城市命名—洛杉矶，在西班牙语中是“天使之城”的意思。他们还按照许多圣人的名字给城市取名，如： 圣弗朗西斯科（旧金山） 就是以圣弗朗西斯命名的；圣巴巴拉是以圣巴巴拉命名。来美国定居的这些西班牙人大多数都是牧师，所以他们在这片土地上各处都修建立了教堂。

现在，“天使之城”是太平洋沿岸最大的城市。世界上最大的电影制作基地（又一个最大的地方）好莱坞就紧挨着它而建。我们都知道一年之中有365天，但是听说好莱坞一年阳光普照的日子有400天（ 这是一种夸张的说法，形容好莱坞的晴天非常多。 — 译者注 ）—这简直就是一个童话中才有的地方！天气好的时候，大部分时间都是在拍电影；好天气只是好莱坞适合拍电影的原因之一，另外一个原因就是在好莱坞附近有很多不同的自然景观。如果他们想拍摄航海或者沉船的镜头，那么附近就是海。如果他们想拍摄沙漠的镜头，并且沙漠里要有骆驼和阿拉伯人，那么在附近的海岸上就可以拍摄了。如果他们想拍热带国家的风景，这里就生长着棕榈树和美丽的鲜花。如果他们想拍摄冬天的景色，只需要去附近的山上就可以拍摄了，那里常年都是白雪皑皑，为冰层所覆盖。

圣弗朗西斯科（旧金山）位于洛杉矶的北海岸，大小和洛杉矶差不多，它本来可能会更大一点，可惜在很多年前，一场可怕的 地震 摧毁了这座城市。虽然地震仅持续了几分钟，但是就在那几分钟里，这座城市塌陷了。地面裂开，所有的建筑物都倒塌了，就好像孩子们玩的积木房子一样，成千上万的人们在地震中遇难。但是最糟糕的就是地震打翻了火炉和油灯，城市在大火中几乎化为废墟。那时的人们都丧失希望吗？根本没有。他们将保险赔偿金筹集起来重建了这座城市。

圣弗朗西斯科（旧金山）拥有世界上最优良的海港。这个海港是一个很长的海湾—长度有50英里。来自太平洋的船只通过金门在这里靠岸。由于旧金山是建在许多的小山上，所以山路非常陡峭，汽车难行驾驶。不过在这里修建的房屋视野非常好，大海、海湾、金门都能尽收眼底。 金门大桥 是一个很大的悬索桥，它比布鲁克林大桥还要大很多。

各个国家的船只在 旧金山的港口 往返穿梭，有些船只跨过太平洋抵达对面的国家，如中国和日本。从前有许多中国人来到美国并在旧金山定居。旧金山有一个城市叫唐人街，在那里有中国式风格的房屋、商店和剧院。许多日本人也从日本来到美国，在此定居后他们买了很多农场种植水果和蔬菜。