美国最大的海湾是切萨皮克湾，人们称之为“百河之母”，我们曾经讲到过。那么美国最大的河流是密西西比河，我们叫它为“百流之父”。虽然我们叫它“父亲”，但它并不是男性。它是“小姐”这个单词组成的哦。在印第安语中，Miss被写作issippi，是这样拼写的：三个字母i，两个字母s和两个字母p，非常好记。

如果我让你画一条河，和一棵没有树叶的树，你也许会这样画这棵树：一根主干，有一些大的支干，支干上还有很多小的分支，小的分支上还有更小的树枝，就像左边的图一样。你也许会画一条波浪线来代表河，不是吗？事实上，画树和画河都差不多，因为它们都有一个主干，还有支干，然后是很多分支和更小的分支，尽管你在地图上可能看不到河流的所有分支。

这就是树和河的主要区别：

一棵树的分支是从底部到顶部。

一条河的支流是从上游流向下游。如果一条河只是一条直线，没有任何支流，那它的终点和起点将会一样宽。正是支流让河变得更大。美国最大的河就是 密西西比河 ，它的起点位于美国的北端，是从明尼苏达州的一个小湖发源的，那个小湖叫作艾塔斯卡湖。密西西比河横贯南北，流经了几乎整个美国，因为不断有支流汇合进来，所以密西西比河不断地变大变宽，最终它到达了海洋的一角，我们称那里为“墨西哥湾”。密西西比河把美国分成了两部分，但这两部分的面积可不一样大，西部那块的面积是东部面积的两倍。

密西西比河向南滚滚而去，最终汇入墨西哥湾，一路平缓而流，直到墨西哥湾的入海口才有了很大落差，河水一倾而下。人们在那里建了很多磨坊，那里的磨坊都是用瀑布落下的水流发电运转的。这些磨坊与新英格兰州的不一样，他们不生产东西，而是把小麦磨成面粉做成面包，在密西西比河的发源地，那里的小麦比美国甚至比世界上任何地方的小麦更好、产量更高。

我住在城市里，6英亩地对我来说是很大的一块地方了，600英亩地看起来就是一块巨大的地方了，6 000英亩地就更无边无际了。在明尼苏达州有一些种小麦的农场，一个农场就有6万英亩地！那些农民不可能用手或是用马去种小麦，因为土地面积实在太大了。所以他们利用机器种植，一排十个犁一起工作，利用这些机器把收割的小麦聚集起来，再把麦穗从麦秆上分离出来，把小麦磨成面粉之前这些工作是必须完成的。

密西西比河的两岸有两个几乎面积差不多大的城市。这两个城市用桥连接着，因为它们的面积差不多，所以叫作“双子城”。其中一个城市叫 明尼阿波利斯 ，意思是“水城”，就好比安纳波利斯是“安娜之城”的意思，另一座城市则是 圣保罗 。你们注意到了吗？五大湖和密西西比河周围的城市都取名于印第安人或圣人的名字。那是因为最早来到这个城市的人当中，有一些是在印第安人中传播基督教的牧师，所以他们为所有地方起的都是印第安人或是基督教圣人的名字。

圣保罗像

圣保罗

圣保罗是有着犹太人血统的罗马公民，曾是基督教的反对者，后来受到耶稣的教化，成为信仰耶稣的信徒，此后一直致力于基督教的传播，并发展了大量信徒，还编写了《新约》的大部分内容。在基督教成为世界性宗教的过程中，圣保罗的贡献功不可没。

在全世界，面粉产量最高的地方就是水城—明尼阿波利斯。我用“在全世界”这个词会非常频繁，我接下来只用头一个字母表示—i代表“在”，t代表“那”，w代表“全部的”，w代表“世界”，所以i.t.w.w.就表示在全世界。明尼苏达州是全世界最好的面粉制作地，明尼苏达州和附近几个州是全世界小麦长得最好的州。

密西西比河向南汇入墨西哥湾，它流经了很多城市，其中最大的一个城市是 圣路易斯 ，它的名字是另一个基督教圣人的名字。在密西西比河两大支流附近有两条河，一条是密苏里河，这条河从西面流过来；还有一条河是俄亥俄河，从东面流过来，这两个河的名字都是印第安名字。密苏里河是很大的支流，以至于分不清它是密西西比河的支流，还是密西西比河是它的支流。如果你能找到密苏里河从哪里发源的，然后沿着流向，一直找到它并入了密西西比河的入河口，你会发现它比密西西比河还要长，大概有4 000英里，所以在总长度上来说，密西西比河和密苏里河合并在一起，就是全世界最长的河。

随着支流的增多，密西西比河变得越来越大、越来越宽。当春天到来，因为冰雪融化和雨量增大，流入到河的支流里的水越涨越高直到最后冲垮大堤，然后城市就会发生洪水灾害。所以，为了防止洪水的发生，人们开始围着河边建造大堤，以确保河水不会溢出。我们叫这些大堤“防洪堤”。但是有时候因为水势太过凶猛，这些防洪堤也无法阻挡它们，所以河水就会冲破堤坝流向城市，城市就会发洪水。一旦发洪水，农场、房屋以及居住在城镇上的人们都会受牵连，洪水会冲垮房屋，冲散人们和动物，并破坏数以万计的农场和人们的其他财产。

密西西比河在临近尽头的流域，会流经新奥尔良城，最终汇入墨西哥湾。河流在尽头汇入海洋的地方被叫作“河口”，我不知道为什么把那里叫作河口，因为我觉得河口处应该是有水流入的地方而不是流出的地方。密西西比河有很多的河口，因为河水中带着大量的淤泥，所以这些淤泥在河口处堆积下来，形成了几个小岛。这样一来，河水不得不绕过这些小岛流向墨西哥湾，因此也就有了好几个河口。

密西西比河是从美国的北方发源的，那里冬天非常寒冷，但随着河水流得越来越远，到了南部地区，气候就变得温暖起来。这片温暖的地区叫作“迪克西兰”。密西西比河流经的末端城市 新奥尔良 ，全年都很暖和，即使在圣诞节的时候也会鲜花盛开。在河水的发源地附近，你会看到白人在岸边的田间劳作，但当河水流到了迪克西兰地区，你就会看到越来越多的黑人在田地里耕作。迪克西兰地区种植的主要作物就是 棉花 ，正如歌中唱的那样，“迪克西兰，在那遥远的南方，是棉花盛开的地方。”这里的棉花产量是世界上最多的。美国起初是没有棉花的，一开始从其他地方引进到马里兰州时，人们只是为了观赏它美丽的花。

棉花长在低矮的枝干上，带着白色的小花苞，每个花苞里都有白色的棉球和小种子。棉花被采摘后，要从棉花中将种子拣出来才能做棉线，然后再做成棉布、棉衣、棉毛巾等。你能想到一种棉花制品吗？棉花做的东西曾经是很贵的，因为需要耗费大量的时间来分离棉花和种子，后来一位男教师发明了分离棉花和种子的机器，人们称这种机器为“轧棉机”，黑人把它叫作“三角起重机”。总而言之，现在棉花制品已经非常便宜了，我们也很难设想没有棉花的时候是一种怎样的生活了。原来这种植物只是一种观赏花，现在却被用于制作多种多样的物品，这就是它为什么被称作“棉花大王”的原因。 JxI6GBTpSulPL3SgnGPw2Cmn+x4HPKAHocinVKMUlYW6lu8KeMGrJGVq2nAl4IXj