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英语中共有26个字母，这些字母中有5个元音字母，分别为A、E、I、O、U，剩下的则为辅音字母。每个英文字母都有大小写，下面我们一起来看一下这26个英文字母的大小写形式和对应的音标吧！
大家了解国际音标与美式音标吗？国际音标，即IPA (International Phonetic Alphabet)，就是我们常说的英语国际音标，它由20个元音音素和28个辅音音素组成。通常情况下，我国的英语教学中采用英语国际音标，因此了解并掌握英语国际音标是广大英语爱好者学习英语发音的前提。美式音标的代表是K.K．音标，它是John S. Kenyon和Thomas A. Knott根据IPA所编写的美国英语音标。国际音标与美式音标有什么不同呢？我们一起来观察一下两种音标的对照表。
续表
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想要自己的英语发音地道标准，首先要掌握48个国际音标音素。想要准确无误地掌握音标的发音口型，则首先要了解不同的发音器官。下面，大家就一起来认识一下发音器官和不同器官所在的位置吧！
1． 上唇
2． 下唇
3． 上齿
4． 下齿
5． 上齿龈
6． 硬腭
7． 软腭
8． 小舌
9． 舌端
10． 舌前部
11． 舌后部
12． 声带
13． 气管
14． 咽头
15． 口腔
16． 鼻腔
在发音时，不同的发音器官都会根据音素的变化而发生位置和形状的变化，下面我们来认识一下这些发音器官是如何变化的吧！
舌头
舌头可以向前伸，也可以向后缩；可以抬高，也可以降低；可以伸平也可以反卷；可以向牙齿、齿龈或软腭等靠近或与之接触。
嘴唇和牙齿
嘴唇和牙齿可以张开，也可以紧闭；嘴唇可以张大、张小，也可以呈圆形或像微笑一样向两边伸展。
声带
声带可以松弛，也可以收紧；松弛时气流通过不振动声带，收紧时气流通过会振动声带。
软腭
软腭可以上抬，也可以下垂；可以让气流通向口腔或鼻腔，也可以阻塞气流通向鼻腔或口腔。
我们在练习音标发音时，这些器官通过紧密的合作、调节和变化，帮助我们发出不同的音素。例如在发前元音/i:/时，将舌尖抵住下齿，让舌前部抬向硬腭，我们的嘴唇就会呈扁平状，看起来像微笑一样，这时，牙床处于近闭合状态。如果降低舌头，将牙床逐渐张开，嘴也慢慢张大，我们就可以分别发出[I]、[e]和[æ]的音。发辅音时，舌尖会在上下齿之间移动，气流则从舌头和牙齿的缝隙中通过并形成摩擦音，这时如果声带不振动发出的是清辅音，若声带振动则发出的是浊辅音。与此同时，当软腭下垂时，口腔会被完全堵住，气流则从鼻腔发出，这时发出的音是鼻辅音。
音素是构成读音的最小单位，从某种意义上讲，音素也就是音标。英语国际音标中共有48个音素，包括20个元音音素和28个辅音音素，下面我们来看一下音素的分类吧！
元音音素
元音音素的发音由口腔的形状和大小来决定。口腔的形状和大小又由舌头和嘴唇的变化来调节，其中舌头及舌位对口腔的形状和大小起着决定性的作用。因此，根据舌位的不同，我们可以将单元音分为前元音、中元音和后元音。下图是单元音在发音时舌位的变化和牙床开合程度的变化。
在图1.1中，横线表示牙床的开合程度。如图1.1所示，我们从上到下依次分析一下每一条横线的代表意义。
图1.1 英语元音示意图
· “全合”表示牙床完全闭合，嘴巴处于闭合状态。
· “半合”表示牙床半合，嘴巴张开1/3。
· “半开”表示牙床半开，嘴巴张开2/3。
· “全开”表示牙床全开，嘴巴处于完全打开状态。
图中的点 ○ 表示舌位的变化，每个 ○ 代表舌头最高位在口腔中的位置。我们将上面的示意图放到口腔里来进一步观察。
单元音[i:], [I], [e], [æ], [ɜ:], [ə], [ʌ]在图1.2中左、中两根竖线上发音，发音时口型扁平或中常。[ɑ:], [ɒ], [ɔ:], [ʊ], [u:]在图1.2中右边竖线及附近发音，发[ɑ:]时口型中常，发其余四个音时口型则呈不同程度的圆唇状。
图1.2 英语单元音示意图
介绍单元音之后，我们一起来了解一下双元音，下面是合口双元音和集中双元音的示意图（图1.3和图1.4）。
图1.3 英语合口双元音示意图
图1.4 英语集中双元音示意图
双元音有以下几个特征。
1．口型、舌位要变化：双元音由单元音组成，因此发音时口型和舌位会发生变化。
2．音长前长后短：组成双元音的两个单元音中，第一个音长约为第二个音长的3倍。
3．发音前重后轻：双元音中第一个单元音要重读，但不能将两个单元音很清晰地一强一弱读出来，要连续自然地由强到弱过渡。
4．读音一气呵成：在发双元音时要一气呵成，由第一个单元音自然滑到第二个，不要有停顿，不能将两个单元音分开读。
5．前清晰后模糊：第一个单元音发音时相对较清晰，在向第二个单元音滑动时，因为到达其发音部位前要停止发音，所以第二个单元音发音较模糊。
辅音音素
介绍辅音前我们先来了解一下辅音的发音特点。
1．气流受阻：辅音发音时会受到不同部位的阻碍，气流要克服各种阻碍才能发音。
2．气流较强：气流要克服阻碍形成声波，没有较为强大的气流是难以经口腔、鼻腔、咽腔共鸣形成音响的。
3．阻碍气流的肌肉紧张：发辅音时，阻碍气流的肌肉会十分紧张，其他部位则相对放松。
4．清浊之分：辅音有清浊之分，很多清辅音和浊辅音是成对出现的。
辅音的发音方法。
气流受到阻碍发音时会用到不同的方法，所发出的音也会给人不同的听觉印象。
根据发音方法的不同，辅音可以分为：
爆破音、摩擦音、破擦音、鼻音、舌侧音、半元音。
我们在前面讲音素的分类时，辅音音素就是按照发音方法分类的。
辅音的发音部位。
辅音的发音部位就是气流受到阻碍的部位，按照发音部位的不同，辅音可以分为：
双唇音、齿唇音、舌齿音、舌龈音、齿龈后部音、舌后软腭音、声门音。
