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以火补者，毋吹其火，待自灭，即按其穴；以火泻者，速吹其火，开其穴也。
——（明）杨继洲《针灸大成》
艾灸在我国有几千年的历史，种类众多，有很多不同的灸法，其中以直接灸效果最好，其次是隔物灸。针对不同的病症，根据具体的身体状况和对不同灸法的掌握程度施灸，艾灸效果才会事半功倍。
艾炷直接放在皮肤上点燃的方式为直接灸，又被称为明灸（古人把用阳燧燃艾引的太阳火称为“明火”，把五木燃烧之火称为“国火”。我们用艾来之做直接灸，叫明灸才是意正本源）或着肤灸。根据需要将质地较好的艾绒捏成合适的大小，直接放在皮肤上施灸（可先在施灸部位涂抹少许润肤油膏），当皮肤微有灼痛时，即可更换艾炷。直接灸是历史最悠久的艾灸方法，也是效果最好的，但是很多新手会认为，艾炷直接放在皮肤上点燃容易灼伤皮肤灸出水疱，有些患者还会怕疼。其实使用正确的方法直接灸，是不会灸出水疱或灼伤皮肤留下瘢痕的。
下面介绍直接灸的操作步骤，新手按照步骤来施灸，简单易学效果显著。一个穴位灸3或5壮，在前一次燃烧后留的灰上轻轻地放上新的艾炷继续施灸。需要准备的工具有艾绒、线香、打火机、小棉片、小托盘等。
1 轻握艾绒，用左手拇指和食指轻揉艾绒，艾炷就像细丝一样被捻出来。手指头不可用力，否则艾炷很难被捻出来，还会变硬。
2 用右手把捻出来的艾炷轻轻地截取一部分。取下的艾炷呈圆柱形，以半颗或一颗麦粒大小最为合适，这种艾炷称为艾粒。
3 将小棉片用水蘸湿，夹在中指与无名指之间，轻轻涂湿施灸穴位。
4 把做好的圆柱形艾粒的底部轻轻地固定在涂湿的穴位上。
5 慢慢移动香头靠近艾粒，防止手震颤烫伤穴位周边的皮肤。
6 香头每次点燃前抖掉香灰，让火头和艾粒的尖平行接触，防止粘连艾粒。
7 艾炷燃烧时，操作者可用拇指、食指撑开施灸穴位周围的皮肤，以减轻被灸者疼痛感。
8 燃烧完一壮艾炷后，在灰上继续放置做好的艾炷施灸。
隔姜灸就是在皮肤和艾炷之间隔以姜片而施灸的一种方法。把生姜（圆姜、老姜为佳）切成0.2～0.3厘米厚的薄片，姜片中间用针或牙签扎几个小孔，贴在穴位上，然后把艾炷置于姜片上燃烧，等到患者局部有灼痛感时（知热便要移动，不可强忍），稍微提起姜片，或更换艾炷继续灸。姜片还可以做成姜泥敷在身上施灸，也可以用纱布或棉花蘸取姜汁做隔姜灸。
功效： 生姜辛温，具有生发宣散、调和营卫、祛寒发表、通经活络的功效。
适应证： 此法适用于一些虚寒性病症，对风寒湿痹、面瘫、腹痛、呕吐、痛经等均有较好的效果。
明代杨继洲的《针灸大成》中有记载：“灸法用生姜切片如钱厚，搭于舌上穴中，然后灸之。”
明代张景岳的《类经图翼》中提到治疗痔疾：“单用生姜切薄片，放痔痛处，用艾炷于姜上灸三壮，黄水即出，自消散矣。”
隔蒜灸，又称蒜钱灸，是用蒜作为间隔物施灸的一种灸法。将大蒜切成0.2～0.3厘米厚的薄片，用针或牙签扎几个小孔，铺在穴位上，把艾炷放在蒜上施灸，灸3壮另换蒜片。此法多用于治疗痈疽疮疡，灸时将艾炷置于疮头上施灸，如果是漫肿无脓头的阴疮，先用湿纸覆于疮上，择其先干处施灸。如疮疡需要大面积施灸，可将蒜头捣烂，铺贴于皮肤上灸之。
功效： 大蒜辛温，具有消肿散结、拔毒止痛的功效。
适应证： 痈、疽、疔、疖、蛇蝎虫伤。
晋代葛洪的《肘后备急方》云：“灸肿令消法，取独颗蒜，横截，厚一分，安肿头上。炷如梧桐子大，灸蒜上百壮。不觉消，数数灸，唯多为善。勿大热，但觉痛即擎起蒜，蒜焦更选用新者，不用灸损皮肉。”
宋代陈言的《三因极一病证方论》云：“大蒜切成片，安其头上，用大艾炷灸其三壮，即换一蒜，痛者灸至不痛，不痛者灸至痛时方住。”
隔盐灸，是一种传统的艾灸疗法，已有一千多年的历史。在肚脐凹陷处用纯净干燥的食盐（炒热冷却）填满，并在盐上放艾炷施灸，如脐不凹陷或反突出者，用水调面粉，搓成条状围在脐旁四周，再将盐放入面圈内施灸。此法只适用于脐部，具有回阳复脉、救逆固脱的功效，临床上用于治疗中风脱证，亦可用于治疗脾胃虚寒泄泻、中寒腹痛、虚寒痢疾等疾病。
隔盐灸
功效： 食盐咸温，具有温中回阳、扶正固脱、理气止痛的功效。
适应证： 急性腹痛、吐泻、痢疾以及中风脱证等。
晋代葛洪的《肘后备急方》首载隔盐灸治疗霍乱诸急方：“以盐纳脐中，上灸二七壮。”
明代张景岳的《类经图翼》载：“纳炒干净盐满脐上，以施灸。”唐代孙思邈的《千金方》卷十七：“治少年房多短气，盐灸脐孔中二七壮。”
隔附子（饼）灸是一种在皮肤和艾炷之间隔以附子而施灸的一种灸法。隔附子（饼）灸时，取生附子末，用炼蜜或黄酒调匀搓成饼，覆盖于穴位上，并置艾炷于饼上施灸，以灸至微热为宜。注意不要使患者感觉太痛，只要施灸后皮肤微呈红色即可。附子辛温大热，具有温肾壮阳之效，各种因阳气不足引起的病症用此法治疗皆有较好的效果。
隔附子（饼）灸
功效： 附子辛温大热，具有温肾壮阳、散寒止痛之效。
适应证： 阳痿、早泄、遗精、痛经等阳虚病症。
唐代孙思邈的《千金要方》载：“取附子，削令如棋子，安肿上，以唾贴之，乃灸之。令附子欲焦，复唾湿之，乃重灸之。如是三度，令附子热气彻内……”
明代汪机的《外科理例》载：“附子为末，唾津和为饼，如三钱厚，安疮上，以艾炷灸之。”