艾草剔除茎、秆，取其叶，晾干捣烂、筛去杂质后，就得到了艾绒。艾绒捏一捏就成了艾炷，艾绒加工之后可卷成艾条，艾条还可切成艾段。艾绒、艾炷、艾条都是艾灸时经常用到的。

购买艾绒、艾条最好在冬季

艾绒是制作艾炷和艾条的主要原材料，艾绒的质量直接影响到施灸的效果，而艾绒的质量与艾叶的新陈、存储方式、加工方式有密切关系。优质的艾绒要在低湿、干燥的环境中制作，一般在冬季，尤其是严冬时期的1～2月。家庭用艾条，可以在这个时期多购买一些储备，能解急时之需。

检验艾绒质量好坏，要“一闻，二看，三摸”

一闻，开袋后闻味，如果有霉味、潮湿气味等则说明质量不佳。艾绒加工过程中若枯叶、坏叶、霉叶混入过多，产品的味道就会不好。换言之，厂家为降低成本，使用质次价低的艾叶加工成的艾绒质量肯定差。好的艾绒应该有艾草特有的香味。

二看，观察艾绒的外观，如能明显看到艾草有很大的梗、茎或其他杂质（比如砂砾、土块），说明加工不细，粉碎和过筛次数不够。好的陈年艾绒应该是土黄色，发暗绿色的艾绒说明陈度不足。

三摸，抓一把艾绒轻轻攥成团，感受一下艾绒的细腻程度和湿度。艾绒的湿度越低越好，湿度很大的艾绒很可能是新艾制作的。艾绒即使纯度不高，里面的杂质也是越少越好。

存放三年的陈艾效力好

艾灸最主要的原料是艾草，并且用的是陈年艾草，新鲜艾草不能用来制绒。采收一年之内的艾叶称为新艾，因为它性燥、烟大、燃烧速度快、火力暴猛，不仅易灼伤皮肤，还易伤及经脉，耗损元气，所以不能作为灸材。一般存放3年以上的艾叶可称为陈艾。陈艾火力温和，温度平缓，烟少，渗透性强，热能堆积效果明显。

但要注意的是，陈艾的制作是将新鲜艾草晒干保存后，再制成艾绒、艾条，存放时经过空气的降解作用，才能使艾草变为效力更好的陈艾。市面上已经加工完成的艾条，就算经过存放，也因为制作工艺的不同，而不能作为陈艾使用。并且，陈艾也不是存放时间越久越好，存放3年的陈艾效力已经足够，无需一味追求存放年数。

什么是艾炷

将艾绒捻成上尖下圆的锥状就做成了艾炷，主要用于直接灸（在皮肤上直接施灸）或隔物灸，每燃尽一个艾炷称为一壮，或一炷。艾炷规格有大、中、小3种，大炷如蚕豆大小，中炷如黄豆大小，小炷如麦粒大小，可根据治疗需要选择大小不同的艾炷。如果是艾灸新手，建议使用小炷即可。

拣去净叶，扬去尘屑，入石臼内，木杵捣熟，箩去渣滓，去白者再捣，至柔烂如绵为度。

——（明）李时珍《本草纲目》

艾条的制作方法

艾条制作方法有以下几种方式：1.机器卷艾条，艾条紧实，效率高，卷得比较规整；2.借助简单的设备来手工卷艾条，效率较低，可随时调节松紧度和直径；3.纯手工卷艾条，把艾绒做成圆柱形，用棉纸或桑皮纸包裹，制成的艾条比较松软，点燃时易脱落。卷艾条时，在艾绒里添加适量的药物，便是药艾条。

木制卷艾条机制作艾条

艾炷的制作方法

先将适量艾绒置于平底瓷盘内，随后用食指、中指和拇指将其捏紧，以较为紧实、不太松软为好，捻成上尖下圆的锥状。根据治疗的需要，艾炷一般可做成蚕豆大小、黄豆大小、麦粒大小3种艾炷。

新手也可购买制作艾炷的模具，材质常分为塑料和金属两种。利用模具做出来的艾炷比较紧密，形状也规则。

塑料模具制作艾炷

金属模具制作艾炷

不要图便宜购买劣质艾条

艾条是用优质艾绒卷成的圆柱形长条，一般国标规格为长20厘米、直径1.8厘米，但根据治疗需要也会有大小、粗细之分。首先，优质艾条整体比较结实，如果艾条松软，可能是工艺不过关，或者艾叶质量不好。其次，优质艾条是用桑皮纸或纯棉纸包裹的，用米糊等天然物质黏合接口，这样艾条燃烧后产生的有害烟雾最少，而劣质艾条则会使用化学黏合剂。还可把艾条点燃，观察其烟的形状，优质艾条燃烧后的烟非常轻盈飘逸，气味芳香，劣质艾条产生的烟十分浓烈刺鼻。此外，燃烧时，优质艾条的火星不易掉落，艾灰细腻，而劣质艾条中因为掺有杂质，火星十分容易掉落。

居家艾灸时，一般推荐使用性价比较高的8∶1纯度3年陈艾条，艾制品现在不存在物美价廉之说，高质量的艾条（艾绒）价格也不低，贪图便宜很可能买到劣质产品，这一点希望大家牢记。