隋朝是中国历史上最伟大的朝代之一，它结束了自西晋末年以来近300年的分裂局面，使得中国成为盛世之国。隋朝开皇年间，经济发展，疆域辽阔，人口鼎盛时期达到了700余万，是人类历史上农耕文明的巅峰时期。然而这一切辉煌的背后都源于一个人，那就是隋文帝——杨坚。在西方人眼中，杨坚是最伟大的中国皇帝，被尊为“圣人可汗”；在中国人眼中，杨坚天生龙颜，行事谨慎，出身富贵，弹指间便可左右天下。那么，杨坚到底是怎样一个人呢？他的后台到底有多硬？

杨坚的先祖杨元寿，是东汉太尉杨震的后代，曾任北魏武川镇司马，到了杨坚父亲杨忠这一代，杨氏家族的地位越来越显赫。据《周书·杨忠传》记载，杨忠是弘农华阴（今陕西华阴）人，“美髭髯，身长七尺八寸，状貌瑰伟，武艺绝伦，识量沉深，有将帅之略”。杨忠投靠到关陇贵族独孤信的部下后，得到了独孤信的赏识，成为他手下一名大将。

不久，杨忠随独孤信投靠宇文泰，起义关西。杨忠作战勇猛，深受丞相宇文泰的赏识。不久，杨忠跟随宇文泰擒获窦泰，破沙苑有功，被提拔为征西将军，金紫光禄大夫。大统四年（538年），在河桥战役中，杨忠与五位壮士力战守桥，又立下大功，被授予左光禄大夫、云州刺史，兼大都督之职。不久，杨忠又因军功转任洛州刺史。

杨坚的母亲吕氏也出身望族。当年她生下杨坚时，正值杨忠随同宇文泰东征西战、屡立战功、加官晋爵之际。因此杨坚的出生给这个关陇贵族家庭带来了新的希望。当时的贵族子弟都要学习骑射，杨坚也因此练就了一身骑射的本领。不过，他的学习成绩并不怎么样。

杨坚的贵族世家地位和父亲杨忠的加官晋爵，为杨坚平步青云提供了十分优越的条件。可以这么说，杨坚自降世以来，他的成长同父亲杨忠官阶与爵位的晋升是同步的。

大统九年（543年），杨坚3岁时，父亲杨忠在邙山之战中，因“先登陷阵”有功，被委任大都督，进车骑大将军、仪同三司、散骑常侍。不久，杨忠又被委任朔、燕、显、蔚四州诸军事，加侍中、骠骑大将军、开府仪同三司。大统十五年（549年），杨坚9岁时，杨忠被委任都督三荆二襄二广南雍平信随江二郢淅十五州诸军事，镇守穰城。大统十六年（550年），杨坚10岁，杨忠大败叛军，生擒柳仲礼，因军功晋爵为陈留郡公。大统十七年（551年），杨坚11岁时，西魏文帝驾崩，宇文泰总揽朝政。梁朝邵陵王萧纶入侵安陆（今湖北安陆），宇文泰派杨忠前往讨伐。杨忠不负众望，生擒萧纶，又俘获安乐侯日方。杨忠“间岁再举，尽定汉东之地”，汉水以东尽为西魏占有。魏恭帝元年（554年），杨坚14岁时，杨忠被赐姓普六茹氏，行同州事。杨坚开始步入仕途。同年十一月，杨忠与柱国于谨、中山公宇文护、韦孝宽等人一起讨伐江陵（今湖北江陵）。杨忠驻守江津，负责断绝梁军的退路。江陵攻克后，杨忠受命镇守穰城（今河南邓州）。魏恭帝二年（555年），杨坚15岁时，由于他父亲杨忠的功勋，被授予散骑常侍、车骑大将军、仪同三司，封成纪县公。魏恭帝三年（556年），杨坚16岁时，晋升骠骑大将军，加开府。

杨坚能够轻松步入仕途并能平步青云，除了跟他父亲获得过的功勋有很大关系外，还与宇文泰笼络关陇军人集团的方针有关，当然，还离不开宇文泰对杨忠的赏识。宇文泰去世后，他的儿子宇文觉接受魏恭帝禅让践祚，是为孝闵帝。此时晋国公宇文护以大冢宰的身份专断国家大权。孝闵帝谋诛杀宇文护事情败露，被逼逊位。宇文泰的长子宇文毓即位，是为周明帝。皇权更迭，历经几帝，但却丝毫没有影响杨坚的仕途发展。周明帝即位后，杨坚便被授为右小宫伯，进封大兴郡公。

到了周明帝二年（558年），杨坚18岁时，杨坚的父亲杨忠又因军功进位柱国大将军。第二年，杨忠进封随国公，食邑万户，别食竟陵县1000户，收其租赋。杨坚21岁时，宇文邕即皇帝位，是为周武帝，杨坚出任随州刺史，进位大将军。

杨坚少年得志，21岁便进位大将军，他的才能得到了独孤信的赏识，并与独孤信的七女儿缔结良缘。这门亲戚对杨坚日后的显赫有着至关重要的作用。

独孤信是鲜卑族大贵族，西魏、北周大将，官至柱国大将军、卫国公。他的长女嫁给了周明帝，被封为明敬皇后；四女儿嫁给了同为八大柱国之一的唐国公李虎的儿子李昺，并生下后来的大唐开国皇帝李渊，后被追封为元贞皇后；小女儿独孤伽罗嫁给了杨坚，就是历史上赫赫有名的独孤皇后。独孤信因此被称为三朝国丈，历史上最显赫的岳父。当然这些都是后话。独孤家族以及李氏家族的势力在当时都是首屈一指的，再加上杨氏家族的势力，杨坚的政治资本更加雄厚。

自从杨坚与独孤氏结为夫妻后，他在北周政权中的地位，可谓扶摇直上。特别是北周武帝聘杨坚长女杨丽华为太子赟的太子妃后，杨坚的势力进一步加强。 t9/l0erat0syQdv6xiSIrI5PeHl58Ku8bu66R+OOQdGdxK0cSmMYZFiXnM7d+70F

604年，隋文帝杨坚崩逝于仁寿宫，终年64岁。隋朝的最高统治权落到了杨广手上，这一年杨广36岁。关于隋文帝的死，坊间以及后世的诸多史籍中记载，隋文帝并非寿终正寝，而是死于一场政治阴谋。而杨广正是这场政变的主谋。那么，真相到底如何呢？

仁寿四年（604年）正月，隋文帝离开京师，前往仁寿宫休养，把朝政托付给太子杨广。年老体弱的杨坚到仁寿宫不久就病倒了，而且病势日益沉重。为了防备万一，他命内臣前往京城宣召太子。

太子杨广在左仆射杨素、兵部尚书柳述、黄门侍郎元岩以及护卫随从的陪同下，星夜赶到仁寿宫，当天夜里就去拜见隋文帝。杨广见父皇的病势十分沉重，料定他时日无多，决定早作防备，于是写密信给杨素，向他询问朝廷和百官的情况，并命他做出相应部署，防止朝廷在国丧期间出现动乱。杨素按太子的要求回复了一封密函。不料送信的宫人却误把信送到了皇帝手上。杨坚见信勃然大怒。他还没死，太子和宰相就已经暗中联手在左右国家政局了，这无异于谋逆啊！

杨坚正在气头上，忽然看见他最宠爱的妃子陈氏神色慌张地走了进来。杨坚质问她出了什么事，陈氏流着眼泪说：“太子无礼！”然后哀哀戚戚地告诉皇帝，说她早晨如厕时无意中遇见了太子，而太子欲强行非礼她，她拼命抗拒才逃了回来。杨坚一听，犹如五雷轰顶。他断然没有料到这位温良恭俭的太子到头来居然是个衣冠禽兽！杨坚躺在御榻上，用力拍打着床板大骂：“这个畜生怎么可以托付国家大事？独孤氏误了我，独孤氏误了我啊！”

痛定思痛之后，杨坚急召柳述和元岩入内，说：“传召我儿。”柳述等人刚准备去传唤太子，忽然听见皇帝加了一句：“是传杨勇！”柳述和元岩面面相觑，顿时明白了什么，连忙入阁撰写复召杨勇的敕书。杨素听说后急忙找到杨广，将诏谕内容告诉了他。杨广心急如焚。杨素看到这种情形，便把自己的想法悄悄地讲了出来。杨广听后大喜，立即下令照办。

杨广随即矫诏将柳述和元岩逮捕，关进了大理狱；并以东宫卫士全部替换了隋文帝的卫士，命大将军宇文述、郭衍封锁了仁寿宫的全部通道，没有他的允许，任何人不得出入；然后又命右庶子张衡进入皇帝寝殿，将侍奉皇帝的所有宫女和宦官全部逐出，关在别殿。

过了一会儿，张衡从文帝寝宫内出来，大声嚷道：“皇上已经死了，你们为什么不早些报告？”众人听了，都吓得浑身哆嗦，不敢吱声。后来有传言说隋文帝是被张衡杀死的。据说，张衡走进隋文帝寝宫，将众人赶走后，就将隋文帝从床上拉起，用刀直刺他的身体，喷出的鲜血将屏风都染红了，宫外很远的地方都能听到文帝的惨叫声。

不多时，张衡匆匆走出，到了大殿上，此时太子杨广和杨素已经等候多时。张衡也没有多言，只是点了点头，二人已经会意，急忙走出了芙蓉轩。

据说，杨坚要去仁寿宫避暑前，卢太翼冒死谏言，称杨坚这一去凶多吉少，恐怕不会再活着回来了。杨坚对仁寿宫情有独钟，曾多次到那里避暑、放松，这次虽然有卢太翼的“不吉利”话，但本来十分迷信的杨坚仍未改变行程。杨坚坐着自己的专用车——辂车，在上万军人的护卫下到达仁寿宫，起初并未觉得有什么异样。但掌握气象的钦天监发现，“有星入月中，数日而退”，这被认为是不祥之兆，恰好此时杨坚重病了。杨坚这才相信卢太翼所言不假，下旨给杨广，让他把卢太翼从死牢里释放出来，亲嘱杨广，说卢太翼不是常人，有过人之才。后来，杨广也启用了卢太翼，多次问卜于卢太翼，无不应验。

《隋书·高祖本纪》是这样记载杨坚之死的，仁寿四年（604年）的春天，杨坚进住仁寿宫，到当年初夏的四月份，杨坚病倒了。七月初十，杨坚的病越来越重，自知不久于人世的杨坚，召集百官，握手诀别，君臣洒泪。三天后，杨坚即死于仁寿宫大宝殿。 t9/l0erat0syQdv6xiSIrI5PeHl58Ku8bu66R+OOQdGdxK0cSmMYZFiXnM7d+70F