在我国古代历史上，为了保证皇室贵族的“枝繁叶茂”，形成了极具我国特色的后妃制度。它是中国古代政治制度的一个重要组成部分，与皇帝制度紧密相连，在许多历史时期，后妃制度甚至影响了历史的走向。皇帝们，尤其是性喜渔色而荒于政务的皇帝们，对填充后宫之事，乐此不疲，没有人能够阻止皇帝这么做。前前后后的帝王们似乎竞相开创或者说打破宫女数量的纪录。在中国历史上开创了许多制度之源的隋朝又有着怎样的后妃制度呢？

我国古代社会以男性血统为中心，男性以对女性占有的多少来显示其在经济和政治上特权的大小。帝王至高无上的权威也表现在对女性的大量占有上。自夏朝开始，中国历史上“家天下”的局面形成。随着王位传子的继承制，尤其是形成和确立嫡子继承制，等级分明、身份有别的后妃嫡庶制度也随之建立起来。

妃嫔们等级不同，享有的政治、经济、礼仪等方面的待遇也不同。传说，周代开始制定正后、三夫人、九嫔、二十七世妇，八十一御妻，共一百二十一人的后妃制度。习惯上，描写后宫的情况都会用“后宫佳丽三千人”这句话来代表。但实际上，三千不过是个虚数，西汉初年，宫女只有十几人。到汉武帝时，宫女数量突破一千。东汉桓帝时，后宫聚集美女五六千人。晋武帝司马炎将宫女数字突破一万。南朝宋文帝时，后宫“椒庭绮观，千门万户，而淫妆怪饰，变炫无穷”。南朝仅有半壁河山，后宫却如此繁盛，可以说打破了晋武帝创造的纪录。南朝齐东昏侯、陈后主也把宫女数量列入了万人的记录。

到了隋文帝时期，他对后妃制度进行了一系列的改革整顿。当时，他规定“唯皇后正位，傍无私宠”。开皇二年（582年），他命人参照《周礼》，“著内官之式”，省减后宫人数，规定“嫔三员，掌教四德，视正三品；世妇九员，掌宾客祭祀，视正五品；女御三十八员，掌女功丝枲，视正七品。又采汉、晋旧仪，置六尚、六司、六典，递相统摄，以掌宫掖之政。一曰尚宫，掌导引皇后及闺阁禀赐。管司令三人，掌图籍法式，纠察宣奏；典琮三人，掌琮玺器玩。二曰尚仪，掌礼仪教学。管司乐三人，掌音律之事；典赞三人，掌导引内外命妇朝见。三曰尚服，掌服章宝藏。管司饰三人，掌簪珥花严；典栉三人，掌巾栉膏沐。四曰尚食，掌进膳先尝。管司医三人，掌方药卜筮；典器三人，掌樽彝器皿。五曰尚寝，掌帷帐床褥。管司筵三人，掌铺设洒扫；典执三人，掌扇伞灯烛。六曰尚工，掌营造百役。管司制三人，掌衣服裁缝；典会三人，掌财帛出入。六尚各三员视从九品，六司视勋品，六典视流外二品。”由于独孤皇后在新婚之夜就与杨坚约法三章，不许杨坚与其他女人再发生关系，隋朝初年“虚嫔妾之位，不设三妃；自嫔以下，置六十员。加又抑损服章，降其品秩”。直到独孤皇后去世后，隋文帝才开始设置贵人三名，增嫔到九名，世妇二十七名，御女八十一名。这些人主要管理宫闱之务，六尚以下都分别隶属其下，可以说等级也是非常鲜明的。

隋朝初期的后妃制度虽然带有一定的个人偶然性，但应该说是先进的。“一夫一妻”在当时还是隋朝最基本的婚姻制度，但在实际的社会婚姻生活中，这只是对妇女的限制，而对于拥有特权的男子来说，除妻子之外，还可以拥有很多个妾，所以更确切地说，此时的婚姻制度是“一夫一妻多妾制”。

到了隋炀帝时，后妃嫔御没有专职，“唯端容丽饰，陪从燕游而已”。炀帝恃才傲物，自视很高。他参考典故，自制嘉名，赐赏他的侍御美妃，著成诏令：贵妃、淑妃、德妃，为三夫人，品第一；顺仪、顺容、顺华、修仪、修容、修华、充仪、充容、充华，为九嫔，品第二；婕予12人，品第三；美人、才人15人，品第四；宝林24人，品第五；御女24人，品第六；采女37人，品第七。总计120人。另有承衣、刀人等，“皆趋侍左右，并无员数，视六品以下”。

三宫六院使得皇帝气派十足，但是却苦煞了成千上万的青春少女。偌大的后宫，院落重重叠叠，每个进入深宫的女人都期望能获得皇帝的宠幸，可皇帝只有一个，一天晚上只能有一个女人侍寝。于是，无数的妃嫔、宫女们开始在后宫这个看不见的战场上争斗。一项研究发现历代皇后嫔妃的平均寿命都不长，大多数都在40岁以前殒命。嫉妒、心酸、期盼、失落，循环往复，度日如年，嫉妒的火焰如果不能烧死对手，就会烧死自己。

不仅如此，历史上，一些后妃在皇帝昏庸、荒淫、疏懒的情况下，往往藉专房之宠，直接或间接侵夺皇权，“挟天子威福，胁制四海”，乃至制造出许多巫蛊倾陷、宫廷妒杀。也有一些后妃与母家父兄子侄辈相勾结，构成内外结合的政治集团，进而形成“外戚之祸”。

在母从子贵、妻以夫荣的中国古代社会里，有子女的妃嫔，在君主死后，可以随有封爵的子女一起生活，享受原在宫中的等级待遇，加封号为皇太妃或太夫人。没有子女而已经取得一定封号的妃嫔，在君主死后，或固守宫中，或在陵寝伴灵守位，直到死后才可安葬在君主陵寝周围。这也是隋文帝、隋炀帝在位时，众多妃嫔明争暗斗的根本原因。

隋炀帝有三宫六院以及众多行宫，当时的达官显贵也是姬妾成群，甚至到了数以百计的地步。权贵杨素的后庭婢妾曳绮罗者就有上千位，大臣贺若弼的婢妾曳绮罗者也是数百人。他们都沉迷于酒色犬马之中，忘记了国家大事，这也是隋朝只经历了三十几年就归于灭亡的原因之一。 iIwjF5kQ1ySfmT9zAiGXdKDD4Ivg22/4J9JEWjtbFnN0DjelqFVDPQsGRMiofeb9