有人用这样一句话评价曹操：“一将之智有余，万乘之才不足。”这样的评价应该说是对他没有完成统一大业而言的。毋庸置疑，曹操无论是在军事上，还是文学上，都有很高的成就。但是为什么最后没有坐上帝王的宝座呢？是他不想坐吗？还是有其他的原因呢？

无论曹操是存在着做“忠臣”的想法，还是有着更深层次的政治目的，反正，在他丰富多彩的一生中并没有坐上众人梦寐以求的龙椅。尽管如此，“曹贼”的称号仍然伴随着他度过了上千年的历史，后世对他的辱骂总是多过赞扬。后人之所以这样诋毁曹操，一个重要原因就是他虽然处在“臣子”的地位，却一直觊觎“龙椅”宝座，“挟天子以令诸侯”的做法让他绝对树立了自己的政治权威，成为3世纪初期，拥有中国最大权力的人。即使没有“黄袍加身”，即使当时还是挂着“大汉”帝国的旗帜，但是真正的“皇帝”却是姓曹的，象征皇帝形象和尊严的黄袍早已经在无形之中穿在了曹操的身上。

207年，曹操按照郭嘉的策略，北征三郡乌桓。曹军出卢龙塞，进军柳城，八月，登上白狼山，采取不同的作战方式，直捣乌桓要地，不但斩杀了乌桓王蹋顿，还获得降军二十余万，增强了自己的军事实力。同年九月，辽东的公孙康杀死袁尚、袁熙，至此，曹操统一了北方。

建安十三年（208年）六月，曹操返回邺城，成为大汉帝国的丞相。关于这一职位的认定，存在着诸多的争议：经有人考证，说这一职务是曹操自封的，还有一种观点认为此职务是曹操“逼迫”汉献帝“封”给自己的。但无论是哪种说法，有一个观点毋庸置疑，那就是曹操的这一举动有着深远意义。丞相一职居三公之首，是皇帝的“贴身助理”，一人之下万人之上，权力不可小觑。自秦朝开始，丞相就一直是皇权的威胁者。

曹操自任丞相一职，其政治野心暴露无遗。他这样做无疑是想要拉远皇上与百官的距离，让自己居于“百官之首”的地位，间接架空汉献帝的权力。

赤壁之战失败后，曹操认识到，当时并不是统一中国的最好时机，要逐渐巩固军事势力，才能更好地实现自己的政治抱负。于是曹操开始操练水军，继续屯田。211年，曹操开始讨伐张鲁，并打败了关中的马超和韩遂，稳定了关中局势。

212年，朝中的“拥曹派”集体上书给汉献帝，恳求封曹操为“国公”，以表其赫赫战功。于是汉献帝“授予”曹操赞拜不名，即入朝不趋，剑履上殿。臣子应该遵守的一切礼节，曹操都可以不予遵守。这样一来，曹操又一次抬高了自己在朝中的地位。

213年，曹操与孙权交战，取得了重大胜利。同年五月，曹操被汉献帝正式封为魏公。曹操开始建立魏社稷宗庙，并将魏郡分为东西部，设置都尉。曹操在魏郡设置了尚书、侍中、六卿职位，建立起了自己的“国中国”，并称自己为公。如此一来，不得不让人怀疑曹操有谋反之心。曹操的谋士荀彧曾劝说他道：“应该秉忠贞之诚心，守退让之实意。”此番话不得曹操心意，荀彧被罢黜官职。由此可知，曹操的狼子野心已经表露于外，并开始付诸行动。

曹操的势力日渐强大，已经严重威胁到大汉天子的皇位，但是皇上也拿他没有办法，还要继续为其加封受赏。214年，皇后伏氏一封带有埋怨之言的家信落到了曹操之手，曹操立即废黜并处死了皇后伏氏。《后汉书·孝献帝纪》中记载：“曹操杀皇后伏氏，灭其族及二皇子。”此举又一次证实了曹操在朝中的权势之大。

215年，曹操将自己的女儿嫁与汉献帝，封为皇后。此后，汉献帝已经完全被曹操掌控于手中。217年，曹操封自己的儿子曹丕为魏世子。这样一来，曹操就有了继承人。219年，曹操封自己的夫人卞氏为王后，从此，这个“国中国”就完美无缺了。同年，曹操、刘备、孙权三个大集团围绕着荆州展开了战争，三国鼎立的局面开始形成。

建安二十五年（220年）正月二十三日，曹操病逝于洛阳，二月二十一日，葬于高陵。纵观曹操一生，尤其在其后期的仕途之中，是一步步朝着“皇权”迈进的，但是他始终没有迈出最关键的一步——黄袍加身。曹操坚决不称帝的原因到底何在呢？是真的不想当皇上？还是……答案不置可否，他不是不想当皇帝，而是鉴于当时的政治环境，一切从大局考虑，顺应一个更适合自己集团发展的趋势。

回想当年董卓擅行废立，袁术自立为帝，袁绍私刻玉玺等，无一例外都成为了众矢之的。试想曹操一旦称帝，恐怕也难逃这样的命运。而打着天子的称号，一方面为匡扶汉室立下了汗马功劳，另一方面也可以在政治上为自己扫清障碍，排除异己，为自己的子孙将来“代汉”奠定更为坚实的基础。由此可见，曹操真可谓是一个深谋远虑之人。 vHIdbX+WPwIOA6p4Va0E5+AVbjiWy17fj41T3/AZ20CAXy1Uk3PSKtHNUnmov60m