三国时期风云人物层出不穷，既有英雄豪杰，也有国贼草莽。在这个乱世，不能单用好坏二字来对人进行笼统的评价。因为是乱世，所以人们的内心也就开始乱了，袁术就是这样一个人。袁术的出身应该是早期枭雄之中最好的，“四世三公”的爵位比任何人都硬气。袁术既然已经具备了良好的出身，仕途之路必然顺畅，可他并没有满足于现状，而是想要称王称帝，但最终却是惨败。那么，这样一位乱世枭雄为何最终会以失败而告终呢？

袁术，字公路，汝南汝阳（今河南商水西北）人，出身名门——号称“四世三公”的汝南袁氏，为司空袁逢的嫡长子（因袁绍是庶出）。最初封为虎贲中郎将，《后汉书·刘焉袁术吕布列传》中记载：“袁术，少以侠气闻，数与诸公子飞鹰走狗，后颇折节。举孝廉，累迁至河南尹，虎贲中郎将。”这即是对他少年时候的评价。

董卓进入洛阳之后，欲废汉帝，但他对这位出身于“四世三公”的袁术却是非常重视。为了拉拢袁术，董卓封袁术为后将军。袁术并没有就此依附于董卓，然而又惧怕其实力，于是逃到南阳。此时长沙太守孙坚杀南阳太守张咨，刘表又推荐袁术当南阳太守，袁术就这样没有费吹灰之力便在乱世中占据了户口数百万的根据地。但袁术并没有励精图治，他不修法度，整日骄奢淫逸，百姓苦不堪言。这段历史在《三国志》中有所记载：“董卓之将废帝，以术为后将军；术亦畏卓之祸，出奔南阳。会长沙太守孙坚杀南阳太守张咨，术得据其郡。南阳户口数百万，而术奢淫肆欲，征敛无度，百姓苦之。”从中可知，袁术并没有什么高明的政治手段。

为了使自己的地位更加巩固，袁术联手孙坚共同讨伐董卓，并上表推荐孙坚为破虏将军，领豫州刺史。孙坚接任，率领众将士出征，袁术则负责在后方提供粮草补给等工作。孙坚不负众望，率军于阳人击败了胡轸、吕布，斩杀了华雄，取得胜利。但此时有人向袁术进言道：“坚若得洛，不可复制，此为除狼而得虎也。”袁术也担心孙坚会尾大难掉，便不给孙坚运送粮草。孙坚连夜赶回，严词责问袁术，袁术感到惭愧，立刻给孙坚调配粮草。孙坚回到前线后英勇杀敌，攻入洛阳，并分兵出函谷关，一度进军到新安一带。

袁术的同族兄长袁绍想要立宗室刘虞为帝，希望得到袁术支持，便差人前去商议。可是袁术认为汉室已经衰微，他自己又早已心怀异志，不同意拥立汉室皇帝，于是推托公义没有赞同袁绍的提议，兄弟二人因此积怨翻脸。袁绍见此时孙坚攻打董卓还没有回来，于是便想夺取孙坚的地盘，被袁术引兵击退了。后袁术与公孙瓒结盟对抗袁绍，但无奈群雄大多数都向袁绍靠拢。不过袁术对袁绍还是不屑一顾，目空一切，认为庶出永远都抵不过嫡出。二人的矛盾已经发展到不可调和的阶段，此时袁术又做起了席卷天下的美梦，开始攻打刘表。不幸的是，在这次战斗中，袁术不但没有取胜，反倒还赔上了孙坚孙将军的性命。袁术此刻成了孤军奋战，只能黯然退兵。

攻打刘表失败之后，袁术又将矛头指向了袁绍的盟友曹操。势力强大的曹操使用了一箭双雕之计，通知袁绍与之相对抗。这样既可以减少自己领地和兵力的损失，又可以使袁家兄弟从此变为仇人，最终倒霉的还是袁家兄弟二人而已。袁术联同兖州刺史金尚挥军攻打兖州，在封丘驻扎下来，又联合当地的一些山贼与匈奴官兵，在匡亭与曹操大战，最终惨败而归，退到九江后又占领了扬州。

兴平二年（195年），汉室江山岌岌可危，作为臣子后裔的袁术又开始了非分之想，打起了称帝的主意。他召开会议，想要大家同意他获得天子位置，但是没有得到众将领的支持。气急败坏的袁术带兵攻打吕布，却被打得大败。197年，袁术禁受不住皇位的诱惑，在寿春自称天子，建号仲家，置公卿，祠南北郊。袁术称帝的行为，惹来曹操的反感，也招来了天下人的不满，很快就遭到了孙策、曹操、吕布等人的叛盟与攻击。首先孙策在江东脱离了袁术而自立；其次是吕布打败袁术军队，在淮北一带大肆烧杀抢掠；最后是曹操在袁术攻打陈郡时，同样大败袁术。结果袁术只得再次奔逃到淮南。

197年冬季，袁术所在地淮南出现了严重的旱灾和大饥荒，损失较为惨重。袁术也知自己已经难以支撑下去，便想用玉玺作为交换投奔自己的哥哥袁绍，途中遇到刘备大军，难以与之对抗，又退到寿春。最终，身心疲惫的袁术死于江亭，而且死得十分屈辱——竟然连米水都不可得。乱世枭雄就这样自取败亡了。后世人对袁术的评价较多，但归根结底都离不开他狂妄自大、目空一切的本性。在《三国志·魏书·董二袁刘传》中就有这样的评价：“袁术奢淫放肆，荣不终己，自取之也。” lMzOArhtCJJL1j44bXkD6f+VCNUmhW5BFXOf6U4H1HCyzh8d9mzqMvUdIKbJjn8x