如果秦始皇不是自然的病逝，那么他真正的死亡原因是什么呢？除了自然病逝之外，还可能有两种原因，一种是传说秦始皇挖开了孔子的坟墓，得到孔子的怪罪而死的；另一种可能是被人谋杀致死的。那么，秦始皇死于孔子这位圣人的怪罪和谴责可信吗？而秦始皇死于谋杀的命题又是从何得出的呢？谁是谋杀秦始皇的凶手呢？他为何要谋杀秦始皇呢？

关于秦始皇的死因，在志怪小说《异苑》中这样写道：秦世有谣曰：“秦始皇，何强梁。开吾户，据吾床。饮吾酒，唾吾浆。飧吾饭，以为粮。张吾弓，射东墙。前至沙丘当灭亡。”始皇既坑儒焚典，乃发孔子墓，欲取诸经传。圹既启，于是悉如谣者之言。又言谣文刊在冢壁，政甚恶之，乃远沙丘而循别路，见一群小儿辇沙为阜，问云沙丘，从此得病。

这也就是说，秦始皇是因为“焚书坑儒”、大肆烧毁儒家典籍，后来又发掘孔子的坟墓，所以遭到了“报应”或是“天谴”而去世的。

无独有偶，在《渊鉴类函》一书中也有类似的记载：秦始皇东巡，发孔子墓，看到墓冢内写着：“后世一男子，自称秦始皇。上我堂，跃我床，颠倒我衣裳，行至沙丘而亡。”

但是，这种说法的可信度似乎是不强的，《异苑》等书是志怪小说，记载的多是捕风捉影的事情，本是茶余饭后以助谈资的东西，是不能当做正史来看待的。河南大学王立群教授对此观点就表示：这些说法都是无稽之谈，但它们反映的是普通老百姓对秦始皇暴政的诅咒和对秦始皇的仇恨。秦始皇在统一天下之后，志满意骄，凶暴残忍，酷法严刑。无休止地征调赋税和夫役，修长城、建宫殿、筑陵寝、开边戍守，使刚刚脱离战乱之苦的广大农民又陷于疲于奔命的劳役之中。因此，民间传唱这些歌谣是很自然的。秦始皇听到这些歌谣、预言，心胸郁结而病死，这当然不可信。

那么，秦始皇的死因就很可能是被人谋杀了。而对于这个谋杀秦始皇的人，史学界还是存在较大争议的，但是“嫌疑人”主要圈定在李斯、胡亥和赵高三人之间。

有学者认为，李斯意识到秦始皇已经到了人生的末年，而且身体状况不好的他，用“风烛残年”来形容也是毫不过分的。“万里江山万里尘，一朝天子一朝臣”，如果秦始皇死去，那么李斯“一人之下万人之上”的丞相宝座定然不保。所以，他就想到了为自己的将来“铺路”，于是，他就在某个月黑风高的夜晚，偷偷地潜入秦始皇的住处，杀害了秦始皇，然后又伪造了立胡亥为二世皇帝的诏书，这样就可以在胡亥面前卖个好，得个极大的人情，这样一来，胡亥做了皇帝后一定不会亏待李斯的。可是对于这种观点，反对的学者认为，如果是这样，胡亥做了皇帝以后一定会杀死李斯。因为即使胡亥毫无人性，可以接受他人杀害自己父亲的事实，但他也会杀人灭口而除掉李斯，因为他不想让世界上的人知道他继位的不光彩内幕（即使李斯不会乱说）。而作为宦海沉浮数十载的李斯来说，他是不会做这样的傻事的。

关于杀死秦始皇的人是胡亥的说法，来源于郭沫若先生曾经写过一篇历史小说《秦始皇之死》。小说中描述秦始皇在平原津渡黄河时，癫痫病发作，后脑撞到青铜冰鉴上，加剧了脑膜炎的病发，陷入昏迷。赶到沙丘，住了一夜。而就在此时，胡亥得知了一个惊天的消息，一向对自己疼爱有加的父亲竟然要将皇位传给长兄扶苏！胡亥一直以皇储太子自居，这个消息无疑像晴天霹雳，把胡亥震得头脑发昏、气血翻涌，于是又气又怒、又悲哀又震惊的胡亥，怀着一种说不清道不明的心情，杀死了自己的父亲秦始皇。当然，这也是郭沫若先生对这段隐秘的历史的一个猜测，虽然某种意义上说是合乎情理的，但是还是缺少直接的证据。

谋害秦始皇的另一位元凶疑是赵高。秦始皇病危时诏书、玉玺都留在他最相信的赵高手中，也就是说，赵高是可以在君位继承的决定上体现自己想法的。关于继承人的人选，几乎可以认为是在皇长子扶苏和胡亥之间。而如果扶苏当了皇帝，那么扶苏的心腹将官蒙恬、蒙毅兄弟就会得到重用，甚至蒙恬会被扶苏封为丞相。而赵高对蒙恬、蒙毅恨之入骨，早年间，赵高险些死在蒙氏兄弟的手上。既然赵高和蒙氏兄弟有这样不共戴天的仇恨，他岂能容得蒙氏尊宠，所以必须阻止扶苏即帝位。而秦始皇刚愎自用，决非尽谗能奏效，所以只有杀死风烛残年的秦始皇了。郝志铭先生就对这个观点持肯定态度，他认为杀害秦始皇的凶手是赵高，因为“扶苏即位将重用蒙氏兄弟，而他与蒙氏兄弟有仇”，而且，“赵高常随侍在始皇左右，趁机行事不露痕迹，要较胡亥方便得多”。

关于赵高杀死了秦始皇的观点，还有另一种说法。有学者认为赵高是个心怀不轨的阴谋家——他想当皇帝！赵高自己想要当皇帝，就得除掉当今的皇帝，可是如果贸然地将秦始皇刺杀了，群臣自然会在秦始皇的诸多子嗣中重新挑选有德有才的继承人，如果是这样，赵高还是不能登上皇帝宝座的。他知道，如果想当皇帝，就得把皇家的声誉弄坏，让上到文武百官，下到黎民百姓都对皇家切齿痛恨，这样自己就有机会可乘了。于是，他在杀死秦始皇后，假传诏书立胡亥为二世皇帝，因为赵高曾经教授过胡亥法律，知道胡亥是个极不靠谱的人，这样的人在自己精心的“指导”下，一定会将天下弄得乱七八糟、乌烟瘴气，到那时自己再夺取皇位就容易得多了。后来，由于胡亥在赵高的指导下倒行逆施，果然逼反了陈胜、吴广，点燃了“大泽乡起义”的熊熊之火。此时，赵高觉得时机差不多了，就在朝堂上演了一出“指鹿为马”的好戏，以观察文武群臣对自己拥护与否，这也就充分地暴露了他的狼子野心。可是，天不藏奸，赵高最终也没有完成他的皇帝梦，反而流下了千古骂名、遗臭万年……然而，对于赵高谋杀秦始皇的观点也只是通过零星资料和行为的猜测，仍旧是缺少直接的历史证据来证明这种观点的真实性。

秦始皇是因病去世还是被人谋杀？这两种观点至今尚无定论。有学者提出，可以去陕西的秦始皇陵进行发掘，因为据说秦始皇墓中有大量的水银，这些水银形成的水银蒸气对遗体有冷凝防腐作用。待秦始皇陵发掘之时，通过检查秦始皇的尸体，就可以解开秦始皇的死亡之谜了。

可是，有学者考证说陕西陵墓中埋葬的人并不是秦始皇，如果真的是那样，秦始皇的死因恐怕就要成为永远也解不开的“万古谜案”了…… LvS8+G1oCXsV17gseYO47X5Qyk0RUOsMJu0ca7ERO08o196xApArttbIb6FOHVe+