从少年起就到处漂泊、颠沛流离的朱由崧，想不到在临近不惑之年却时来运转，居然出于偶然的机遇接近了最高权力的殿堂。但是，至尊无上的皇权宝座，在他看来，只不过是恢复曾经本该为他享有的王府温柔富贵的工具而已。他称得上是历代亡国之君的典型，昏庸无能，目光短浅。在醉生梦死之中，他浑然忘却了自己拼命抓到的权力在风光无限的背后隐藏的重重杀机，在为帝的短短一年之中，他不曾对自己的国家、子民、家族甚至自己负责，不久，这部由帝王将相演绎的大戏在金陵城外的寒风中轰然散场。不过再怎么说，他毕竟还是南明史上的第一位皇帝。那么，他是如何登上南明帝国的皇位的？

南明福王朱由崧因称帝后曾改元弘光，史称弘光帝，是历史上南明政权的第一位皇帝。

朱由崧的身世显赫，他就是明神宗朱翊钧之孙，福王朱常洵之子。1617年，十岁的朱由崧被封为德昌郡王，后来又立为福世子。本以为可以锦衣玉食，没想到李自成一朝攻破洛阳，革了其父朱常洵的命。

历史记载，朱常洵一生胡作非为。崇祯十四年（1641年），李自成率领农民起义军攻破洛阳，杀了残暴腐朽、淫乐无度的朱常洵。在洛阳城破之时，朱由崧和母亲邹氏有幸逃脱出城，流落江淮，昔年福王府的荣华富贵化作一场春梦。但是谁能想到，就是这个一败涂地的破落亲王，竟然有一天会时来运转，登上南明帝国的皇帝宝座。

崇祯十六年（1643年），朱由崧继承了福王封爵。清兵入关后，在亲兵的护卫下，他辗转来到淮安（今江苏省淮安县）避难。崇祯十七年（1644年）四月，李自成率领农民起义军攻克北京，崇祯帝朱由检自缢于煤山。

消息传到南方，聚集在南京的一班明朝大臣不甘心政权就此灭亡，决计拥立朱家王室的藩王重建明王朝。原来形同陪衬的南京留都的政治作用就凸现出来，摆在留守诸臣面前的首要任务就是拥立新君，组织政权。

由于朱由检的三个儿子都没有逃出北京，大臣们只有从藩王中挑选。当时藩王中尚存的神宗直系子孙，有福王、惠王、瑞王、桂王四人，后面三者分别在僻远的广西、四川，离南京近的只有从河南逃来的福王朱由崧和旁系的侄儿潞王朱常淓。而福王由于血统亲近，比起其他两个远在广西的藩王来，自然近水楼台先得月。经过激烈的争吵，南京大权在握的阉党阮大铖与凤阳总督马士英联络总兵黄得功、刘良佐、高杰、刘泽清等实力派，决定拥立福王朱由崧为帝。

然而事情并没有这么简单。江南士绅中部分东林党人以福王昏庸为名，坚决反对。这是为什么呢？原来，早在天启朝时，为反对老福王继统和老福王之母郑贵妃干政，东林党人已和福藩结下不解之仇。从狭隘的一己私利出发，为防止朱由崧登位之后趁机报复，以东林领袖钱谦益为首，他们借立贤之名，大张旗鼓地推出了一个莫名其妙的继承人——潞王。

尽管潞王血统偏远，缺乏继立的理由，但他的所谓贤名却赢得了许多人的同情和支持。那么，潞王是不是真的贤明呢，我们先抛开这个不说，就封建王朝的嫡长子继承制，自有其现实考量。

当时的政治是以内阁负责，也就是说，即使皇帝昏庸，负责的臣下仍可以维持政治机构的正常运转。而以当时的局势而论，留都诸臣需要的只是一个形式上的领袖，而并不一定非要雄才大略的贤君不可。只要臣下齐心协力，定能维持危急局势。现在如果以立贤为名抛开福王去立潞王，那么，明王朝散居各地、小有贤名的龙子龙孙大有人在，自然会有大批的野心家趁机下手，借拥立争功，南明的局势必将土崩瓦解，一发不可收拾。

就在南京的拥立之争热闹不堪时，远在淮安的朱由崧着急了。他本来是三大竞争者之一，却并没有人来表忠心，就是搞投机的也寥寥无几，这一切都使朱由崧感到情况不妙。

出人意料的是，这位在大家看来糊涂昏庸的朱由崧竟走出一着妙棋，一举击溃了南京城内自以为得计的诸公。

《南渡录》中记载：“时王（朱由崧）闻，惧不得立，书召南窜总兵高杰与黄得功、刘良佐协谋拥戴。刘泽清素狡，先附立潞议，至是以兵不敌，改计从杰等。”朱由崧直接向雄踞江北的三镇总兵求助。高杰、黄得功本来就是野心勃勃的流窜军阀，见有“定策拥立”的好机会，于是甩开他们的顶头上司凤阳总督马士英，做起了定策元勋。

消息传到南京，所有人大惊失色。马士英老于官场，觉得事已至此，再想来争也没用，于是连忙向朱由崧表白心迹，成为从龙文臣第一人。史可法一开始还蒙在鼓里，甚至还在写给马士英的信中痛骂朱由崧昏聩，没想到却成为落在别人手中的把柄。随即马士英便带领大军杀气腾腾地护送朱由崧来到南京浦口。大势已定，满心悔恨的史可法和东林党人也只好接受这个现实。

崇祯十七年（1644年）五月初一日，福王朱由崧被马士英等人迎入了南京。五月初三日，朱由崧就任监国，以南京兵部尚书史可法、户部尚书高弘图、凤阳总督马士英以及旧臣姜日广、王铎等五人为大内阁大学士，同时划分江北明军为四镇，共拥兵三十万。五月十五日，朱由崧正式即位称帝，改元弘光，这样南明第一个政权——弘光政权建立了。 Wux9My4we0xz7ggmCBci6ffiGIXhU0xZ999SsBHm0C7vVfoIWC2Bb6y0wG2MfPNd