明嘉靖二十一年的一天深夜，宫女杨金英带领十几名年轻的宫女企图用绳索勒死这位皇帝，但是由于当时慌乱，宫女们错将绳子结为死扣，无法勒紧，垂死之中的皇帝后又被人救了过来，这就是发生在紫禁城里的“壬寅宫变”。由于事涉宫闱隐私，史籍资料很少有记载。但在民间，这一消息不胫而走，成为明代宫廷史上最搞笑的一笔。他是谁呢？为什么贵为天子却差点被宫女们杀死？

明世宗朱厚熜，明朝的第十一位皇帝，明宪宗庶孙，在位时年号嘉靖，历史上称嘉靖皇帝。

早在藩王朱厚熜还没有成为明世宗前，就喜欢炼丹修仙，将大半儿心思都花在了钻研如何成仙上。他称帝之后，一心想得道成仙。为了配合道家提倡的清心寡欲之说，嘉靖皇帝总是宣称自己不好女色，可是就官方史籍中所记载有名字的妃嫔就多达六十多个，他还常常找各种借口在全国各地采选年轻美貌的女子入宫，这恐怕在明代的皇帝中也算是首屈一指了。

这些宫女们，尤其是年幼的，她们除了作为宫女的一般身份外，还有一种谁也想不到的特殊身份——为皇帝制药之用。

嘉靖十五年（1536年），年已三十的嘉靖皇帝尽管宠幸后妃无数，可是却一直没有一位皇子，这使得他心里非常着急。当时有个道士叫邵元节，嘉靖皇帝非常信任他，为他在皇宫中建立斋宫，入宫祈祷，由文武百官亲自轮流进香。后来，邵元节请求回山里继续修炼，临走之前告诉皇帝说不必为子嗣的事而烦心，因为上天念皇帝信道心诚，皇子的降生应该是指日可待。说也凑巧，就在邵元节走后不久，嘉靖的阎贵妃真的就生下一子，接着，其他的几个妃子也相继生下皇子。嘉靖皇帝于是马上派人把邵元节请回宫来大加赏赐，可惜没多久，这位被皇帝信为“神仙”的邵元节却得病死去了。

嘉靖皇帝又开始宠信一个叫陶仲文的道士。

这个陶仲文的骗术更为高超，他一入宫，就从嘉靖皇帝的长生不老之念入手，设法博得其欢心。他向皇帝推荐一种被称为“元性纯红丹”的丹药，说服下此药以后就可长生不老。不过，这副药的药材易得，药引却难得。这“元性纯红丹”的制法非常特别，必须用处女首次月经来潮的经血来作药引。把收集来的处女经血盛在金或银的器皿中，再加上半夜起身采集来的第一滴露水，再加入乌梅等各种药物，连煮七次，使药浓缩成黏稠状态，这时在加进乳香、没药、辰砂、松脂等其他有凝固作用的东西，以火提炼，最后炼制成一粒粒丹丸。

于是，嘉靖皇帝令礼部派员在京城、南京、山东、河南等地挑选了民间女子千余人进宫，以后又多次采选宫女，多达数千人。仅嘉靖二十六年（1547年）至嘉靖四十三年（1564年）间的四次大选，就有一千零八十个八岁至十四岁的幼女被选入宫。

为了采得足够的炼丹原料，皇帝强迫宫女们服食催经下血的药物，轻则极大损伤宫女身心，重则造成失血过多甚至血崩，许多人因此丧命。此外，为了防止泄漏炼药的秘密，甚至可能杀掉取过血的宫女灭口。当时部分宫女亲眼目睹宫内姐妹饱经残害，自知这种灾难早晚会降临到自己头上，因而才决定拼死一搏。

嘉靖帝二十一年（1542年），嘉靖帝命宫女们清晨采集甘露兑服参汁以期延年，致使上百名宫女病倒。不堪忍受嘉靖折磨的宫女们，合谋要把这个残暴的皇帝勒死。当时，嘉靖正在乾清宫西暖阁熟睡，宫女杨金英领着十几个年轻柔弱的宫女和两个妃子，溜进了皇帝的寝室。“咱们下手吧！强如死在他手里！”她们有的蒙面，有的按腿，有的拉胳臂，另几个把绳子套在嘉靖皇帝的脖子上使劲勒。由于一时慌乱，绳子结成死扣，无法勒紧，嘉靖皇帝被勒得气绝但没有死。两个妃子一看事态不妙，就扔下了其他宫女，向皇后报告，想以此得到宽恕。皇后立即带人救下了气息奄奄的嘉靖帝。以杨金英为首的宫女差点将嘉靖帝勒死，这就是历史上罕见的宫女弑君的“壬寅宫变”。

大为震怒的嘉靖皇帝动了杀机——十几名宫女和那两个向皇后打报告的妃子都被截断四肢，割断咽喉，凌迟处死，其他含冤致死者多达一百多人。但是，宫变后，嘉靖认为大难不死是神灵庇佑，故比以前更痴迷于丹药方术。从此，他搬出了乾清宫，住在西苑万寿宫，终日修道以求长生达二十多年。

嘉靖皇帝由于长期服用这种“元性纯红丹”，造成了慢性汞中毒——这灵丹妙药不但没能使他长生不老，反而要了他的命。 S/JKCwSbUsWTGNsNnoGBrQ6DjPIcRpvW9pDoHnIQBtJ5pamSm2CJrPQ9hSouIXra